綿綿小雨，淅瀝不停。

就在薛綏踏出宮城的同時，文嘉公主提著裙襬，疾行於長長的宮道上……

冬序在背後焦急呼喊，她好似全然聽不見。

陸佑安反了……

這個消息如同晴天霹靂。

她不信！

那個在金殿上傲然挺立、在邊關浴血奮戰的狀元將軍，那個……曾被她放在心尖上的男人，怎麼可能謀反？

雨絲順著飛檐翹角墜落，她渾身是汗，任憑衣衫溼透，失魂落魄地跑到紫宸殿前，重重跪倒在冰冷的漢白玉石板上。

“文嘉求見父皇?！?

沉重的殿門緊閉，只有王承喜撐著傘，一臉爲難地匆匆跑下臺階。

“公主，請回吧，陛下正在氣頭上，誰也不見。您這樣……傷的是您自個兒的身子啊?！?

“父皇……”

“王公公。”文嘉擡起頭，雨水和淚水混合著，從她臉上滑落下來，眼神異常執拗。

“求您替我通傳一聲。我要見父皇——陸將軍爲人磊落，一片赤膽忠心，絕不會謀反的……此事定有奸人構陷，求父皇明察秋毫，收回成命，赦免陸家老小……還忠良一個清白。父皇——”

殿內毫無迴應，只有風雨嗚咽。

文嘉的心一點點沉入冰窟。

她知道，自己從來不是父皇寵愛的女兒。父皇不會因爲她的求情，而輕易動搖……

可她顧不得了……

救人的念頭如同藤蔓纏繞，越收越緊。

她必須爲陸佑安和陸家，做些什麼才行……

所以，入宮前，她便把妞妞偷偷送去水月庵，託付給了慧明師太……

此刻哪怕是粉身碎骨，也不會畏懼。

“兒臣這條命，是陸將軍救的。父皇若不信陸家忠心，兒臣今日便以血明志……”

她猛地拔下鬢邊的一支素銀簪，緊緊攥於掌心，然後擡起頭，毫不猶豫地用簪尖抵住自己脆弱的咽喉。

“他若蒙冤而死，兒臣絕不獨活……”

文嘉聲音淒厲，帶著一種撼人心魄的決絕，穿透殿門……

崇昭帝聽得真切，怒火更盛。

“一個個的，當真是要造反了。一個公主也敢來干涉朝廷。王承喜，傳她進來……”

沉重的殿門，“吱呀”一聲，緩緩開啓。

文嘉公主匍匐一磕，膝行入殿。

砰砰地對著皇帝磕了三個響頭，才擡起撞出鮮血的額頭，看入崇昭帝陰沉得可怕的視線。

“父皇，兒臣求您開恩……”

崇昭帝盯著丹陛下以死相脅的女兒，眼中是滔天的怒火和被忤逆的暴戾。

“你……是不是以爲朕……不敢要你的命？”

文嘉仰頭看著他。

簪尖刺破了皮膚，血絲順著白皙的頸項蜿蜒，在素白的中衣領上，暈開一抹刺目的紅。

“兒臣不敢。兒臣只求父皇……給陸將軍一個辯白的機會，也給陸家的老小一條活路……”

文嘉泣不成聲，“陸家滿門忠烈，老令公三個兒子兩個兄弟，皆戰死沙場……陸將軍他……也是父皇親口贊過的國之肱骨。父皇難道……難道要眼睜睜看著舊陵沼的憾事，在忠良身上重演嗎？”

崇昭帝閉上眼，只覺頭痛欲裂。

舊陵沼……又是舊陵沼。

這個名字如同最尖銳的毒刺，紮在他心底。

“好，你要死，朕便成全你?！?

崇昭帝閉上眼睛，彷彿瞬間蒼老了十歲，聲音微顫。

“文嘉公主……言行無狀，衝撞御前，念及父女情分，朕……網開一面，即日起，禁足公主府反省……無旨……不得出。”

聲音頓了頓，帶著一種極深的疲憊。

“再敢恣意妄言，賜白綾一條?！?

文嘉聞言，銀簪從手中滑落，掉在地上。

淚水漣漣。

-

“咔嗒……”

一聲輕微的機栝轉動聲響起。

舊陵沼的深處，一塊厚重的石板無聲地向內滑開，露出僅容一人通過的黝黑洞口。

幽風倒灌，混雜著陳腐的陰冷氣息，撲面而來。

天樞看一眼，蹙眉：“大師父……”

“進去吧?！膘o善面無表情地頷首。

天樞點點頭，閃身而入。

密室狹小，別無他物。

正中的石臺上，靜靜放著一個古樸烏沉的鐵器。

鐵器只是鏽了表面，裡頭異常光滑，摸上去冰冷刺手。

靜善道：“打開它?！?

天樞應聲，屏住呼吸挑開鐵器的蓋子，邊緣劃過細微的摩擦，有塵土簌簌落下。

沒有機關，沒有毒煙。

裡面是泛黃的血色帛書。

正是當年慘死舊陵沼的蕭崇將軍所留。字跡潦草，帶著瀕死的顫抖和急切。

“餘一生戎馬，無愧天地，唯負麾下廿萬袍澤！”

“奸佞構陷，君心難測，引我入彀，絕我歸路！”

“吾血可流，吾名可污，然此血債，不可湮滅！”

“見此書時，吾及帳下親衛，已赴黃泉……”

“吾之堂弟蕭嵩，表面忠順恭良，實則包藏禍心。爲諂媚皇權，背棄構陷，布驚天殺局，盡出其手……此仇此恨，傾盡三江四海之水，亦難洗清……望後人能爲陵沼二十萬冤魂昭雪，誅殺國賊，清討亂政……”

字字泣血。

句句控訴。

天樞捧著彷彿猶帶溫熱的血書，眼中淚光閃爍。

靜善看著他，指尖微攥。

看上去平靜，身體卻因激動而微微顫抖，“我等茍延殘喘，隱姓埋名，只爲護你們長大，等你們藝成，親手報此血海深仇——如今，時機也到了……”

“大師父。”天樞擡起頭，目光灼灼，帶著赴死的決心。

“弟子懇請前往西疆，聯絡舊部。一來伺機營救陸將軍，蒐集蕭家謀逆鐵證。二來查明蕭琰、端王和隴西軍的底細，順藤摸瓜，將蕭嵩老賊在西疆的爪牙連根拔起……”

靜善沉默片刻。

昏黃的燈光，映著她溝壑縱橫的臉。

眼中是歷經滄桑的隱忍……

“去吧。行事切莫衝動，勿要輕易暴露舊陵沼的身份。保全自身爲要……”

天樞鄭重叩首：“弟子謹遵師命。”

說罷，他猶豫了一下，還是開口。

“大師父。弟子前陣子追查阿蒙拉赫和圖雅公主，得到一些西茲王庭的秘聞……據傳，老西茲王曾有一愛女，名喚阿依努爾，後來隨西茲使團上京朝貢後神秘失蹤，從此音訊全無。其年齡、特徵……與雪姬極爲吻合。弟子大膽猜測，雪姬興許是當年的西茲公主阿依努爾。也就是……十三的生母？”

他說得謹慎。

原以爲大師父會很震驚。

不料，靜善只是淡淡看了他一眼，轉身背立。

“十三的過往，她不提，便不要再深究，以免讓她分心?！?

燭火的陰影，交織在靜善的眼中，如燃起的復仇烈焰。

“生死存亡的關頭到了，孩子。舊陵沼二十萬亡魂的冤屈，能否重見天光，這天下能否撥亂反正，成敗皆在此一舉……”

天樞再次深深一拜。

“弟子……定不負師命。”

石門緩緩關閉，將往事重新封存。

而一場關乎天下命運的博弈，纔剛剛拉開慘烈的序幕。

-

上京城內，夜色漸深。

雨勢剛剛歇下，李肇便悄悄離開東宮，策馬去了幽篁居。

這個隱秘的別院，是可以讓他暫得喘息的淨土。

穿過竹林小徑，他剛踏入書房，一道黑影便跟著閃了進來。

“殿下。”

“說。”李肇解下微溼的披氅。

夜梟悄無聲息地上前，躬身行了一禮，低聲稟道：“妙真師父申時末從宮裡出來，神色如常，回了一趟薛府，便悄然來了幽篁居，此刻正在攬月臺等候，可要屬下去傳她過來……”

李肇端茶的手微微一頓。

轉身時，眼中閃過一絲柔和，滿身的疲憊，彷彿被他的話悄然化開。

“不必驚動，孤去找她。”

攬月臺在幽篁居的最高處，是一個石壘的高臺。

新雨後的夜空裡，綴著幾點朦朧的星子。

一道纖細的身影在高臺西側，憑欄而立，目光沉靜地望著遠處被零星燈火籠罩的上京城池，禪袍在風中微動，更顯身形孤峭。

李肇示意關涯等人留步，獨自踏著溼滑的石階，一步步走上高臺。

直到走到薛綏的身後，他才停下腳步。

“在看什麼？”

“滿目繁華盛景，一片蒼涼蕭索。”

李肇低低笑了一下，目光鎖定她沉靜的臉。

“今日過來，可是宮中有甚變故？”

薛綏轉身，眸光清亮：“娘娘安好，殿下無須擔心?！?

稍頃，她擡眸望向西北天際，眉峰微蹙。

“只是西疆的水，比我們預想的，還要渾，還要深……蕭琰敢扣押陸佑安，構陷徵西主帥謀反，背後站著的，也絕不會只有蕭嵩……”

李肇上前一步，與她並肩而立。

同樣望向遠處晦暗不明的星火城池，側臉的線條在昏暗的光線下，冷硬而堅定。

“李桓隱忍多年，終於按捺不住，將手從朝堂伸向了邊關……呵，孤都快等不及了，他才落子?！?

薛綏仰頭輕問：“殿下早有應對之策？”

李肇脣角淡淡地向上牽了一下，自信而冷淡。

“既然要圖窮匕見，那孤便以牙還牙，讓他萬劫不復……”

未盡之意，殺意凜然。