“回姑娘?！卞\書道：“軍需貪腐案審得差不多了，郭照懷的二叔郭明遠(yuǎn)已招認(rèn)，常平倉私扣軍糧一事，負(fù)有監(jiān)管不察之罪……”

薛綏擦手的動作一頓，水珠滴落在青石板上。

她望著遠(yuǎn)處連綿的青山，想起那些因糧餉被貪而凍餒至死、暴斃雪原的戍邊將士。

“縱是追封厚葬，只怕也難以瞑目，”

錦書聲音壓得極低，又道：“大郎君得到消息，鄭國公夫人王氏，攜家中女眷，要來庵中進(jìn)香，淨(jìng)宅消煞，爲(wèi)郭氏一門祈福?！?

薛綏手指微微一頓，眸底寒光一閃即逝，復(fù)又歸於平靜。

“幾時？”

“十五望日。備了足足三車香燭供品呢?！?

“知道了。”她聲音清冷。

“明慧縣主也會同來?！卞\書補(bǔ)充道，聲音裡帶著一絲猶豫。

“縣主常來庵中走動，與姑娘有舊，若要探尋貪墨細(xì)節(jié)或郭家隱匿贓物的蛛絲馬跡，倒是可以從縣主入手……”

“不必。”薛綏打斷她，“郭三姑娘心思澄澈，莫要將她牽扯進(jìn)來。我們早已佈下眼線，犯不著用這等手段?！?

“是?！卞\書赧然退下。

-

端午一過，暑氣漸盛。

十五是壬寅日，宜供佛齋戒祈福。

卯時三刻，鄭國公府的車駕果然抵達(dá)水月庵。

殿內(nèi)氣氛肅穆，只聞?wù)b經(jīng)聲與木魚輕叩。

鄭國公夫人郭王氏領(lǐng)著府中女眷，烏壓壓跪在蒲團(tuán)上，靜心聽經(jīng)。

她們穿著素淨(jìng)的綾羅，髮髻僅以青緞束起。

郭王氏保養(yǎng)得宜的臉上繃得死緊，眉宇間卻帶著揮之不去的焦慮。

身後幾位年輕媳婦有些跪不住，即便膝下墊著蒲團(tuán)，仍累得腰痠腿麻。

薛月娥跟在婆婆二夫人孫氏身後，臉色憔悴，動作敷衍，目光時不時瞥向一身素淨(jìng)的薛綏，眼裡帶著毫不掩飾的審視……

同爲(wèi)薛家女，命運(yùn)懸殊，她面對薛綏，既羞憤又難堪。

郭雲(yún)容則是隨生母羅氏一起，跪在女眷隊列靠前的位置，一身天水碧的素羅衫子，頭上僅有一支素銀簪。

她微微擡首，見到薛綏，眼睛一亮。

沒見她回頭看自己，又閃過一絲疑惑，還有被刻意壓下的委屈。

良久——

誦經(jīng)聲終於停下，慧明師太率衆(zhòng)起身。

薛綏也隨同站了起來，灰布禪衣，身形清瘦挺拔，無悲無喜。

“諸位施主心誠向佛，自當(dāng)?shù)闷兴_護(hù)佑。然紅塵執(zhí)念，亦須勘破放下，方得大自在?！被勖鲙熖曇羟邈?，好似不帶一絲煙火氣。

鄭國公夫人郭王氏強(qiáng)撐著端莊，領(lǐng)著女眷起身，臉上堆起得體的笑容。

“師太慈悲，此次老身率闔府女眷，備薄禮供奉，望乞菩薩垂憐，庇佑我郭氏一門福壽綿長，子孫無災(zāi)無病。國公府上下，定感念法師恩德。”

她深深福下，衆(zhòng)人也跟著齊齊行禮。

慧明目露悲憫，輕宣一聲“阿彌陀佛”。

“施主以清淨(jìng)心侍菩薩，所求皆遂本心?！?

說罷，她示意小徒弟收下供品名冊，默誦佛號。

鄭國公府女眷依序上前，奉上香油供奉，說著千篇一律的吉祥話。

輪到郭雲(yún)容時，她上前幾步，奉完香油便走到薛綏面前，清澈的眸子裡盛滿了欲言又止。

“姐姐清減了……山中清苦，可還自在？”

薛綏的目光落在她臉上，停留了一瞬，合十還禮。

“勞縣主掛念。佛門清淨(jìng)，貧尼心靜，自然身安。”

那眼神很深，像古井投入一枚石子，漾開一絲極淡的漣漪，又迅速歸於沉寂。

郭雲(yún)容看不透她，不免又覺得委屈。

“我巴巴地來看姐姐，姐姐卻不肯理我?！?

“縣主多心了，只是那些禮物太過貴重，貧尼受之有愧，若縣主只是來庵中禮佛散心，或是在禪房歇歇腳，說說話，貧尼自當(dāng)掃徑相迎……”

藉口！明明從前不是那樣子的……

郭雲(yún)容眼圈微紅，總覺得她有些故意疏遠(yuǎn)，還想再說什麼，卻被她母親羅氏不動聲色地拽了一把。

“雲(yún)容，不得無禮，休要擾了妙真師父清淨(jìng)。”

她聲音不大，卻透著滿滿的不悅。

薛綏從前與羅氏曾同去普濟(jì)寺聽經(jīng)吃素，也算相談甚歡。

她自然也明白，爲(wèi)什麼一向溫和親厚的羅氏，會突然對她這般疏遠(yuǎn)與戒備。

當(dāng)初她的兄長羅寰任戶部尚書，因平樂公主佔田一案被貶黜崖州，如今又因李肇和郭雲(yún)容的婚事有些不忿，身爲(wèi)母親，又怎能不憎恨？

薛綏笑了笑，合十頷首，禮數(shù)週全。

“貧尼青燈古佛慣了，不敢當(dāng)夫人記掛?！?

羅氏目光復(fù)雜地看著她，嘴動了動，沒有再多說什麼。

倒是一旁的薛月滿忍耐不住，哼一聲，尖利的聲音很是刺耳。

“雲(yún)容，你身份尊貴，何必作踐自己？六姐姐如今是陛下親封的妙真師父，架子高著呢，哪裡瞧得上你那點東西……”

她故意將“陛下親封”幾個字咬得極重，語氣滿是諷刺。

“有些人呀，面上念著阿彌陀佛，心裡指不定在盤算什麼見不得人的勾當(dāng)，想坑害郭家呢……”

“四嫂！”郭雲(yún)容急得跺腳，滿臉通紅，“您在胡說什麼？薛姐姐是好人……”

“好人？”薛月滿嗤笑，“好人能讓太子殿下爲(wèi)她抗旨退婚，挨那二十八鞭？好人能攪得朝野不寧？從前在薛家，她就是個天生的禍根！我不信入了佛門，便洗得掉一身髒水……”

她越說越激動，手指幾乎要戳到薛綏的臉上。郭雲(yún)容霎時變了臉色，轉(zhuǎn)向二夫人孫氏。

“二嬸孃，你便由著四嫂這般胡言亂語……”

二夫人孫氏面露難色，眼神躲閃。

自從薛月滿入門，便是個潑辣蠻橫的性子，婆媳積怨已深，本就管她不住。何況府中向來是大夫人主事，她這個二夫人更不便插手。

薛綏始終平靜，彷彿薛月滿的辱罵只是殿外的聒噪蟬鳴。

“佛門淨(jìng)地，當(dāng)存善念。四少夫人心中有怨，口出惡言，亦是業(yè)障。貧尼在此，願爲(wèi)夫人誦經(jīng)一卷，化解戾氣……”

她聲音清淡，好似帶了一種沉靜幽然的力量，讓薛月滿的怒火像一拳打在棉花上，憋得胸口發(fā)悶，臉色更加難看。

“哼，裝腔作勢！懶得理你……”

她甩袖而去。

郭雲(yún)容看著薛綏波瀾不驚的樣子，心中很是不忍。

趁著衆(zhòng)人上香的當(dāng)兒，她從袖中摸出一個油紙小包，迅疾又輕巧地塞進(jìn)侍立殿門邊的如意手中，用氣聲低低道：

“給薛姐姐的。讓她不要跟我四嫂子一般計較。她就是個口無遮攔的蠢貨，犯不著爲(wèi)她動氣，氣壞了身子不值當(dāng)。”

如意一愣，觸到那油紙包尚存的餘溫，心頭微酸。

這是姑娘從前愛吃的柿霜軟餅。

難爲(wèi)郭三姑娘記得。

她飛快地瞥了一眼殿內(nèi)，悄悄將那小包攏入自己袖中。

-

法會禮成，慧明師太引著鄭國公夫人一行前往客堂用齋。

喧囂的人羣散去，只餘下嫋嫋未散的檀香和殿前空曠的青石地。

薛綏並未立刻離開。

她獨(dú)自佇立在那株蒼勁的老梅樹下，看風(fēng)穿過枝葉，任風(fēng)吹動她寬大的禪衣，不知在想些什麼。

“姑娘……”如意這才湊上前，小心翼翼地從袖中掏出那個溫軟的油紙包，遞到薛綏眼前，“明慧縣主給的……柿霜餅，還溫著呢。”

熟悉的甜香，裹挾著舊日端王府裡慵懶的午後時光。

薛綏目光落下時帶著一抹極淡的欣喜。

很快，又重新變得淡漠。

“你拿去吃吧?！?

“姑娘，縣主一片心意……”如意的手僵在半空，看著姑娘轉(zhuǎn)身走向禪房的背影，那單薄的樣子讓她鼻尖發(fā)酸。

她和小昭幾乎每日都陪伴在姑娘身邊，姑娘一直素衣素食、焚香誦經(jīng)，好像當(dāng)真是個心無波瀾的方外之人，無慾無求。

從來沒有變過……

可某些時候，她又覺得姑娘變了。

變得更爲(wèi)沉寂清冷，更不願與人建立羈絆……

-

禪房內(nèi)，燭火輕搖，將薛綏的影子拉得細(xì)長。

錦書無聲地奉上一盞清茶，目光掃過案頭未拆的油紙包，欲言又止。

“郭三姑娘還在偏殿抄經(jīng)，說晚些時候等大夫人睡下，再來陪姑娘說話?！?

鄭國公府女眷入庵齋戒，今晚都宿在庵中。

薛綏默默頷首，沒有多言。

錦書道：“自薛八姑娘嫁入郭府，夫妻不睦人盡皆知。郭二爺因軍需案入獄，郭四公子不僅沒有浪子回頭，反而變本加厲，成日流連於煙花賭巷，近來迷戀一個叫柳依依的清倌人，幾乎夜夜笙歌，揮霍無度。聽聞前幾日，還因爭風(fēng)吃醋，與工部侍郎家的公子在樓裡動了手，鬧得頗不體面……”

薛綏輕哼，

臉上流露出一抹極淡的笑容。

“難怪薛八氣成那副德性，臉都不要了?！?

錦書遲疑一下，又道：“那大公子郭照懷倒是沉得住氣。行事規(guī)矩，一時讓人抓不住把柄……”

薛綏拿起那本紙頁泛舊的畫冊，翻到郭照懷那一頁。

當(dāng)年跟隨平樂的那些個膏粱子弟裡，郭照懷不是欺負(fù)她最狠的，卻是城府最深的。

他們昔日倚著家世，作威作福，如今也該逐個撞上刀口了……

她撫過畫冊，眼中掠過一絲冰冷的瞭然。

“鄭國公府樹大根深，郭丕在朝多年，黨羽衆(zhòng)多，僅郭二爺那罪名，動不了根基。若貿(mào)然打草驚蛇，反倒逼得狗急跳牆，不如再等一等……”

頓了頓，她牽脣一笑。

“郭照懷若沒有把柄，便替他‘尋’些把柄出來……”

“姑娘是打算……”

“大公子不成，便從四公子入手。郭照軒不是喜好煙花賭巷嗎？那就多給他一些甜頭嚐嚐……”

薛綏吩咐一番，接著又道：“拿到關(guān)鍵口供和罪證後，不要直接交給官府，更不要驚動朝廷……”

鄭國公權(quán)傾朝野，些許小事很難撼動根基。

有他保駕，很難問罪世子。

錦書點點頭，“那當(dāng)如何？”

薛綏道：“選一個郭家無法操控遮掩的場合，借他人之手發(fā)難……”

無法操控遮掩的場合？

是什麼時候？

錦書微微怔愣，便聽薛綏淡淡出聲。

“李肇西征大捷，得勝還朝。朝廷必會遣宗室重臣率百官出迎。我們就選在大軍凱旋入城的時候……親手將這刀遞到李肇的手上?！?

李肇：大過節(jié)的，孤謝謝你還記掛著我，薛平安。

來福：太子爺，那好像不是記掛，是算計……

關(guān)涯：來得好，我的大刀已飢渴難耐。

李肇：這兩個，拎下去，各打五十大板。