慈安殿裡。
送走太醫(yī)，承慶太后斜倚在鋪著厚厚錦褥的貴妃榻上，半闔著眼，臉色陰沉地看著檐下兩隻忙著築巢的燕子。
往年這些燕子總來，她嫌巢穴簡陋粗鄙，配不上慈安殿的氣象，便讓工匠重新堆砌，裝點(diǎn)得金玉富貴，後來燕子便不來了。
一怒之下，她命人拆了金築的燕巢。
今年倒又飛來了……
承慶太后的眉頭鎖得死緊。
近來事事都不如意，好像老天有意與她作對(duì)一樣。
她心煩意亂，寢食難安。
“……椒房殿那位，如今可是真真成了金鳳凰。陛下連著三日駕臨，噓寒問暖。宮裡頭都傳遍了，說這祥瑞來得真是時(shí)候，硬生生把一場(chǎng)潑天的禍?zhǔn)拢o扭成了潑天的富貴……”侍立一旁的崔嬤嬤言語裡，滿是不忿。
承慶太后聽得更是面色鐵青。
“人人都上趕著巴結(jié)，可憐魏王，白白受了委屈。”
另一側(cè)，心腹大太監(jiān)福全，正跪在榻前，用一把小巧的玉錘，力道均勻地替她捶著腿。
“老祖宗寬心，保重鳳體要緊。魏王爺年輕，身子骨結(jié)實(shí)，將養(yǎng)些時(shí)日便好了。”
“哀家老了，不中用了。連自家孫子都護(hù)不住，談何寬心。這滿宮的熱鬧，沒一處是爲(wèi)哀家備的……”
福全覷著太后的臉色，小心翼翼地道：
“那位水月庵的妙真師父，出入宮禁越發(fā)勤了。今兒個(gè)午後，又奉皇后懿旨進(jìn)了椒房殿，待了足有小半個(gè)時(shí)辰纔出來。聽說……出來時(shí)，皇后娘娘還特意賞了一匣子血燕，說是給她補(bǔ)補(bǔ)身子。”
崔嬤嬤聞聲接口道：“那妙真師父，倒是個(gè)有本事的。上次麗妃……蕭美人那事，她愣是沒沾半點(diǎn)腥臊，全身而退，如今皇后娘娘這龍?zhí)淼悯柢E……不會(huì)也是她的手筆吧？”
承慶太后微微闔起眼。
那個(gè)不知天高地厚的小小庶女，出家爲(wèi)尼還不肯安分。
從前想給她一點(diǎn)教訓(xùn)，卻屢屢受挫。
李炎被打得遍體鱗傷，至今未愈。
她倒好，安然無恙地出入宮禁，風(fēng)頭更勝從前？
“哼！”太后猛地睜開眼，渾濁的目光甚是冷厲。
“哀家看她就是一個(gè)披著禪衣的妖孽。福全，她平日出入椒房殿，都做些什麼？可都打探清楚了？”
福全連忙彎下腰，細(xì)聲回稟。
“回老祖宗，說是爲(wèi)皇后娘娘講經(jīng)，請(qǐng)脈，也調(diào)理安胎、處理些雜務(wù)……聽說皇后娘娘對(duì)她甚是倚重，賞賜也頗爲(wèi)豐厚……但私下裡，椒房殿也傳出些閒言碎語……”
“哦。”承慶太后問：“都說什麼？”
“說太子殿下對(duì)她……似有不同，而娘娘那邊，也未見阻攔，許是默認(rèn)了，這位將來是要飛上高枝的金雀鳥，得好好供著……”
“野丫頭也想飛高枝？也不看看她什麼出身？”承慶太后狠狠剜了福全一眼，冷笑。
“老祖宗說的是，她哪裡配？”福全嚇了一跳，又繼續(xù)道：
“小的瞧著，這二人有事是真的。但娘娘爲(wèi)著太子前程，也絕無可能答應(yīng)娶一個(gè)出家的庶女爲(wèi)妃。何況……”
他停住，有些不敢開口。
承慶太后不耐地沉聲：“有什麼便說，吞吞吐吐作甚？”
福全這才壓低嗓子，彷彿說著天大的忌諱，“妙真從前是跟過端王的，這層關(guān)係橫在中間，莫說惹人恥笑，怕是要壞了天家體面的……莫說皇后娘娘眼裡容不得沙子，陛下也斷不會(huì)允許兄弟鬩牆……邁不過這一道坎兒，他們這事，就成不了。”
承慶太后嗯聲點(diǎn)頭，很想唾損幾句。
可不知爲(wèi)何，想到薛綏那張氣定神閒的臉，莫名就有點(diǎn)氣虛。
“哀家這個(gè)嫡孫兒……當(dāng)真是找了個(gè)好幫手。”
“太后娘娘息怒。”崔嬤嬤上前奉茶，啐道：“這妙真再是精明，說到底根子還在薛家。”
太后想起愛孫李炎被打得鼻青臉腫、連拜堂都只能用公雞替代的慘狀，胸口一陣劇烈起伏，恨得牙根發(fā)癢。
“傅家那邊，可有動(dòng)靜了？”
崔嬤嬤連忙壓低了聲音，道：“回老祖宗，傅家大娘子昨日遞了話進(jìn)來。說薛家大老爺那邊，已有計(jì)較。”
承慶太后眼中寒光一閃，冷聲道：“那便好。告訴傅氏，哀家等著看她的誠意。若她堂堂主母，連一個(gè)庶女都拿捏不住，這輩子也就別想翻身了……”
崔嬤嬤心領(lǐng)神會(huì)，低垂著頭，躬身應(yīng)下。
“小的明白，這就去辦。”
承慶太后忽地?cái)E眼望向檐角。
“聒噪！”冷冷地吐出兩個(gè)字，她便凝聲。
“福全，差人把檐角那對(duì)礙眼的東西，連同它們的破窩，給哀家拆了。一根草也不許留！”
殿內(nèi)檀香嫋嫋。
檐下的燕子依舊忙碌，渾然不知這金碧輝煌的宮闕下暗藏的殺機(jī)，更不知它們辛苦銜泥築就的棲身巢穴，終究逃不過被強(qiáng)權(quán)摧毀的命運(yùn)。
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入夜。
幽篁居的竹林被染上一層幽邃的墨藍(lán)。
風(fēng)過處，竹葉沙沙，情絲花的枝葉在晚風(fēng)中舒展。攬?jiān)屡_(tái)上，夜風(fēng)輕柔地拂著薛綏寬大的禪袍，衣袂飄飄。
她背對(duì)石階，在漸起的月色下仰望浩瀚的星河。
一道熟悉的腳步聲，自身後傳來，踏碎斑駁的人影。
“平安在等孤？”
薛綏回頭，淺淡一笑，聲音清冷。
“殿下回來遲了，我正要走……”
“今日宮中瑣事頗多，耽擱了些時(shí)辰。”李肇走上高臺(tái)，與她並肩，衣襬隨晚風(fēng)交錯(cuò)，齊齊望向瑩輝點(diǎn)點(diǎn)的夜空。
“滿朝文武都在稱頌祥瑞，議論玄機(jī)。孤也好奇，你是用什麼法子，造出‘天火引路，銅鶴指瑞’……的神蹟？”
他一頓，脣角噙著一絲笑，側(cè)頭看她。
“頗合孤意。”
薛綏望向他被月光勾勒得愈發(fā)清俊的側(cè)臉，微微莞爾。
“不過是些小把戲、障眼法。”
她說著，從袖中拈出一枚磁石，輕揚(yáng)手腕。
又指向桌上一枚嵌著細(xì)小玄鐵釘?shù)哪酒?
隔著寸許，磁石移動(dòng)，那木片上的指針竟被詭異地牽引，微微轉(zhuǎn)動(dòng)起來……
“水玉通透有靈，月光一照，遠(yuǎn)觀便似聖火。至於奉先殿的銅鶴……”
一邊說，她一邊用指尖輕點(diǎn)那轉(zhuǎn)動(dòng)的磁石。
“鶴腹中空，內(nèi)置磁石，再以強(qiáng)磁引之，轉(zhuǎn)向並非難事……但神蹟易造，人心難馴。所以，圖雅公主的錦上添花，恰到好處，皇后娘娘的腹中龍?zhí)ィ侵陵P(guān)重要……缺一不可啊。”
她語調(diào)平淡，將一場(chǎng)攪動(dòng)宮闈、牽動(dòng)朝野的佈局，說得如同烹製一道小菜，或是孩童的嬉戲。
李肇低笑一聲。
“月色正好，此處清幽，料是無人窺見。”他面色清朗，突然伸出手，沒去碰那磁石，而是悄悄的，又精準(zhǔn)地捉住薛綏垂在身側(cè)的手腕。
薛綏：“……做什麼？”
李肇：“牽手。”
薛綏：“出家人的手，沾不得紅塵。”
李肇：“你的手能造天火，牽一牽又怎算紅塵？”
薛綏：“……”
他突然低笑，“再說，沒人瞧到，那便不算牽了。”
薛綏目光落在他握在自己的手上，幾乎無聲地牽了牽脣角。
“自欺欺人。”
李肇指尖慢慢移動(dòng)，扣住她纖細(xì)的五指，帶著薄繭的指腹，溫?zé)岫辛Α?
“那平安是什麼？欺人，欺神？若神明有靈，怕也要嘆你心思奇巧。”
“殿下多慮了。”薛綏聲音平靜，目光卻迎向他，有一種深不見底的幽邃，又坦然得近乎赤誠。
“神明若有靈，當(dāng)辨忠奸，明是非。”
她的聲音很輕，帶著一點(diǎn)氣音，若有若無地擦過他緊繃的喉結(jié)。
微涼的觸感，帶來一絲細(xì)微的酥麻。
李肇呼吸微微一滯。
握緊她的力道緊了緊，心竅仿若被羽毛撩撥，心底那一股隱秘的情愫悄然涌動(dòng)。
“今夜還要回水月庵？”他喉結(jié)滾動(dòng)了一下，聲音低沉了幾分。
薛綏不解：“爲(wèi)什麼不？”
李肇：“這樣遲了。”
薛綏更覺莫名，“那又何妨？我又不是沒有走過夜路。”
李肇看著她清澈的眼睛：“夜深露重，山路難行，你身子尚未大好。”
面對(duì)千軍萬馬、朝堂傾軋都面不改色的東宮太子，此刻竟在這等小事上顯出幾分近乎笨拙的緊張，方寸微亂。
薛綏看著他難得一見的模樣，眼底漾開一抹真切笑意。
“如此……”她微微偏頭，目光清亮，“那便有勞殿下，送我回庵？”
李肇：天樞星動(dòng)，我也動(dòng)。
薛綏：看來金銀花茶，是白喝了……