郭雲容渾身一震。
“薛姐姐是說……”
薛綏的眼皮微微擡起，眸光深不見底。
“那麼多糧餉去向不明，當真全進了你大哥和二叔的腰包？背後就沒有更大的人物，更深的黑手在操控？”
她頓了頓，看著郭雲容驚疑不定的神色，聲音更輕。
“若能將經手此案的關鍵人物，尤其是一些位高權重、如今仍在朝中呼風喚雨之人，做過的手腳……一筆一筆，查證清楚……既能證實郭家只是被裹挾的附庸，並非首惡，又能爲朝廷揪出真正的蠹蟲。到那個時候，就算天塌下來，也有更高個兒的頂著。陛下爲了朝局穩定，也得掂量掂量，是否值得動搖根基，將滿朝勳貴捲入風波……”
郭雲容聽明白了。
拉更大更多的人物下水，把水攪得更渾，與其站著捱打，不如破釜沉舟，把相關人等都拉出來一鍋燉。
“可是……郭家哪裡有什麼證據？”
薛綏微微一笑。
“話，我只能說到這裡。如何抉擇，是郭家自己的造化。我能想到的，只有這明哲保身的法子……至於令祖父鄭國公……”
她意味深長地看了郭雲容一眼。
“他老人家歷經風浪，想必比我等小輩更明白，留得青山在的道理……”
郭雲容似被點醒，又似掙扎，咬著下脣沒有吱聲。
薛綏突然朝錦書遞了個眼神。
很快，錦書從衣袖裡掏出一張墨跡半褪的紙箋，上面是有硃砂批註的藥方。
“令祖父的病我也聽說了，風痹頑疾，大抵是陳年舊疾淤堵肺絡而起，我這兒有一張舊陵沼尋來的古方，你且讓他照方抓藥，連服半月……若能穩住氣血，疏通經絡，或可再續些時日……”
郭雲容滿臉動容地站起身，雙手顫抖接著方子，對著薛綏深深一福。
“薛姐姐若能救祖父一命，便是我郭家滿門的救命恩人……雲容在此給姐姐行個大禮……”
薛綏連忙扶住她。
“快些回去張羅吧。令祖父的病，等不得。鄭國公府的事也要早作打算，莫要猶豫。”
郭雲容點點頭，眼神交織著恐懼、不安，卻比來時堅定了許多。
“多謝姐姐指點，雲容這就回去……定將姐姐的話帶到……”
簾子簌簌作響。
而後，歸於平靜。
錦書拉開窗戶瞧了瞧，待郭雲容纖細的背影，消失在視線，才快步上前，扶住薛綏的身子，低聲問：
“姑娘身子可還撐得住？”
“我哪有那麼嬌氣？走吧，扶我去內室歇歇。”薛綏拍拍她的手。
錦書鬆一口氣，又皺眉道：“姑娘，郭家若當真把那些陳年舊賬翻出來，勢必牽扯上舊陵沼的血債……一旦鬧大，就不再是鄭國公府一家的事了……只怕要鬧出一場捅破天的大禍……”
薛綏扶住她的胳膊，笑著掩去眼底的一絲疲憊。
“但這確是救郭家的唯一法子。我沒有騙她。置之死地，方有後生。”
錦書頷首，喉頭微哽。
“舊陵沼的冤魂，被掩埋得太久了。那些被抹去的名字，也該出來曬曬太陽了……”
薛綏望向窗外，庭院的情絲花在涼風中輕輕搖曳，紅得刺眼。
“這盤棋，總要有人去下。我們，不過是順勢推了一把。”
錦書憂慮地望著她。
“大郎君總說，姑娘行事一向穩當，腦子跟明鏡似的，婢子也清楚，依姑娘的準沒有錯……可還是擔心吶，這時把舊陵沼捅到風口浪尖上，會不會惹出大麻煩……”
薛綏走入內室，嘴角勾起一抹幾不可察的弧度。
“不要怕風高浪急，怕只怕……浪頭不夠高，掀不動這樁陳情舊案……”
話音剛落，門外傳來急促腳步聲。
二人停下話頭。
片刻，如意端著藥盤再次打簾子進來，上面放著一碗新熬好的、熱氣騰騰的藥。
“姑娘，又該進藥了。”
一個“又”字，道盡了這纏綿病榻的苦楚……
從前她什麼苦都吃，黃連膽汁都咽過，如今倒養得金貴了些，喝藥都想要抗拒。
薛綏眉頭幾不可察地蹙了一下。
“姑娘，閉上眼睛喝，閉上眼睛就看不見了。看不見就不苦……乖啊……”
如意輕聲道，心疼得像哄孩子一般，溫聲細語地念……
薛綏被她逗得忍俊不禁，順從地閉上眼睛，端起藥碗。
濃稠苦澀的藥汁滑過喉嚨，舌尖澀得發麻，胃裡也是一陣翻攪……
她強忍不適，一口氣喝完。
尚未來得及睜開眼睛，一枚帶著清涼甜香的、剔透的蜜漬梅子，便不由分說地塞進了她微張的脣間。
“如意……”
酸甜的汁水沖淡了苦澀，薛綏下意識含住，舌尖抵著飽滿的梅肉，微微一怔。
這味道……
不是如意慣常準備的。
她猛地睜開眼。
不知何時，李肇已站在了面前。
一身月白暗紋常服，玉帶緊束，高大的身影幾乎擋住了門口的光線，英挺的臉上棱角分明，清雋如水……
如意和錦書退到一旁，無奈垂首。
“劉記老鋪的手藝。”李肇的目光落在她含著梅子的脣上，那脣片因藥汁的滋潤和梅子的暈染，難得地透出一點血色。 那抹嫣紅看著有些……好吃。
只是她太瘦。
寬大的棉袍裹著，彷彿一陣風就能吹走。
李肇心神一蕩，清了清嗓子。
“聽說劉記的蜜漬梅子最是地道，能壓苦味。你嚐嚐，可還合口？”
聽說，聽誰說？
誰讓他準備這些零嘴了？
薛綏靜靜地看著他，沒有立刻回答，只是用舌尖緩緩將梅子推到腮邊，輕輕含著，那鼓著腮幫的樣子，竟似一個剛得到糖果的稚童，難得的柔軟嬌憨。
“爲何不咽？”李肇指尖彷彿不經意拂過她的脣瓣，留下一點微涼的觸感。
“梅子是孤命人買的，又不是偷的……還是說，你怕孤下毒？”
薛綏睫毛輕顫，忍住笑意。
“太子殿下英明睿智，豈會做下毒這等小兒行徑……”
“那你倒是小兒？”
她下毒時，毫不手軟。
說話時嘴也不軟，只朝他一笑。
“我是女子，久病不愈的女子。”
李肇眉峰微挑，語氣帶著慣常的刻薄。
“你這滿腹的心眼子，全用來算計人了，精氣神都耗在了這上面，身子骨能好纔怪。”
薛綏懶得理會他的挖苦，垂下眸子，指尖落在光滑的紫檀木矮幾上，輕輕抹去方纔藥碗留下的一道深褐色水漬。
“殿下今日帶郭三姑娘來，可是心中已有計較？打算對郭家……網開一面？”
李肇：“孤帶她來，不過因她要見你。念及你二人素有交情，才順路捎來。”
他即刻撇清與郭雲容的關係，聽上去竟是有些急於解釋的意味……
薛綏目光清凌凌地看他，忽地脣角微挽。
那笑容裡帶著一絲玩味，卻什麼也沒說。
李肇喉結微動，在她腦門上重重一戳。
“你又在瞎琢磨什麼？少往歪處尋思！”
薛綏輕笑，這才伸出手指頭，蘸著碗邊的殘漬，在光滑的桌面上，清晰地劃下幾個字——
“馬王當誅。”
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字跡潦草，透著一股冷硬的決絕。
李肇的目光驟然凝住。
眼底掠過的寒芒，讓他慵懶之色盡褪，取而代之的，是一種對她全神貫注的審視。
相視足足有數息之久，他周身的氣息，才慢慢地鬆緩下來。
“正合孤意。”
他伸出手。
不是拿筆，而是直接取過那碗薛綏喝剩的藥底，指尖探入碗中，蘸了濃黑的藥汁，就在薛綏方纔劃字的下方，沉穩有力地回了一行——
“當速圖之。”
藥汁淋漓，字字如刀。
帶著緊張且濃烈的殺伐之氣……
馬元魁、王啓年，這兩人不僅是端王李桓的錢袋子與得力臂膀，也是此次西疆軍需案中的碩鼠，更是撬動舊陵沼大案的關鍵支點……
兩人是端王李桓的股肱，彼此牽制，在整個貪墨鏈條中很是關鍵。
除掉他們，不僅可以斬斷李桓的羽翼，更能讓他們在絕望中互相攀咬，撕開更大的口子……
將整個人舊陵沼塵封大案，撬動起來，驚動世人……
四目相對，空氣中彷彿有無形的火花在碰撞……
窗外風搖竹影，沙沙作響。
襯得室內一片死寂。
二人無需言語，默契已然達成。
他們是共謀，更像知己。
“薛平安。”
李肇再取過一顆蜜漬梅子，緩緩遞到薛綏脣邊，示意她張嘴。
薛綏抿脣不語，看著他。
陽光透過雕花窗櫺，襯得那小臉愈發蒼白透明，清冷中，仿若易碎的瓷器。
李肇傾身近前，高大的身影在她頭頂投下一抹濃重的陰影，幾乎將她整個人籠罩在懷裡。
審視的目光裡是一種奇異的、近乎嘆息的無奈，牢牢地，鎖住她霧靄朦朧的眼。
“這世上怎會有你這般……洞悉孤心的女子？你叫孤，好生爲難……”
讀友：爲難什麼？親她！
薛綏：你們幫哪個的？
李肇：這裡全是孤的人！
讀友：呸……逆子！