第132章 登聞鼓

“這兩日，府裡在辦喪，我收拾範秉的舊物，發現了這些……”

文嘉說罷，又從隨身的青緞荷包裡，拿出一張褪色的寶瑞齋當票，邊角被鼠蟻齧得殘缺，平樂的私印卻是完好。

“這是從範秉的牀榻下的舊箱子裡找到的?！?

又拿出幾張新舊不一的紙箋，交到薛綏的手上。

“這是從書房暗格抽屜裡找到的。”

“這是從衣櫥下找到的?！?

窗外透進的熹微晨光，映著她漆黑的雙眼如同深潭。

“範秉平庸無能，心眼子卻多，這些年替平樂做掮客，大抵也瞭解她的爲人，這才暗中留下證物，怕被人發現，因此藏得極爲隱秘……”

“只可惜，他沒多大本事，平樂也不會委他重任，都是些倒賣禁物的小事……”

文嘉眼神晶亮，脊樑挺得筆直。

胭脂鋪的窗戶對著大街，柔和的日光，在她臉上投下一抹搖曳的暗影，披風裡是一身縞素，明明慘白的喪服，卻襯得她整個人堅毅果敢。

這與薛綏初見她時，全然不同。

三年前上元燈會的晚上，薛綏曾親眼看到文嘉縮在角落裡被醉酒的範秉掐著胳膊拖走，鬢邊的絹花都壓癟了……

範秉的死亡，就像是掀翻了她頭上的一座大山，長久的枷鎖沒有了，她如獲新生。

“我記得有一次，範秉醉後吹噓，說他手上有把柄，平樂也要懼他三分，當時我只當他是胡話，如今翻到這些才知，原來他一直爲自己留有後路。也幸虧他貪生怕死本性多疑，才留下這些證據……”

“六姑娘你看看，這些用不用得著？”

薛綏坐下來慢慢翻看。

範秉的字跡如蜈蚣爬行。

“崇昭八年冬月，活當翡翠平安扣一枚，爲平樂公主辦差所得，換銀五十兩。輸?！?

“崇昭十年春，找販子馬三爲平樂公主尋得西域奇珍夜光杯一對，價銀三萬餘兩，款項由新科進士李良勝李公子支付。獲酬五百兩。輸。”

“崇昭十一年初冬，工部員外郎孫達操辦公主府修繕，虛報款項兩萬兩，盈餘入平樂公主私庫。協助採購物料，獲酬二百兩。輸?！?

那些泛潮的紙頁，有範秉與平樂多年往來的陰私。很瑣碎，能直接指認平樂的不多。但可以看出來，範秉一直在平樂的指使下，幹各種見不得光的事情。

最有力的是那一封密函，不知是不是範秉從平樂府上偷來的，上面赫然寫著“治河銀兩轉十萬”，有平樂與工部侍郎蕭正源的押字，日期恰是洛河決堤前半月。

“治河銀兩經平樂手中，竟被挪用他處。”

薛綏攥緊密函，手肘重重磕在雕花窗上，窗櫺震顫不休。

“洛河水患，致下游數十萬人受災……餓殍遍野，死者不計其數！”

文嘉嘆息一聲：“西山別院的密室裡，分明藏滿了平樂的罪惡，可惜，父皇偏袒，不僅不肯治罪，還替她隱瞞罪證、平息朝野非議……”

薛綏看向那些證物。

“範秉幹這麼多缺德事，死在平樂手上，也不冤?！?

文嘉苦笑一聲，“他該死，早就該死了！”

薛綏擡眸，目光與文嘉對視，“公主接下來有什麼打算？”

文嘉微微抿脣，露出一絲慘淡的笑容。

“我想救出我的阿孃，她在冷宮等太久了。幽禁十一載，冷宮的苔痕都漫過了門檻。我都長大了，她的頭髮也白了……”

薛綏微微點頭，收好密函，摸了摸鬢邊的碎髮。

“西山別院的累累罪行都沒能治平樂重罪，這些怕也奈何不了她……”

覺察到文嘉身子僵住，她話鋒一轉。

“但要救公主的母親，我倒有一個好主意……”

文嘉屈膝行個福禮：“願聞其詳。”

薛綏眼波掠過她蔥白的指尖，望向窗外升起的豔陽。

“此舉恐犯天家禁忌，有些冒險?！?

文嘉眼神堅定，毫不猶豫地道：“爲救阿孃，縱是要去閻羅殿前走一遭，我也不怕。就是我的妞妞……”

她咬了咬嘴脣，突然緊緊握住薛綏的雙手，喉間滾過嗚咽。

“我將妞妞寄養在普濟寺裡，有奶孃照料著。倘若……我當真有個什麼三長兩短。還請六姑娘照拂，爲妞妞謀一個出路——不許她歸宗，莫教她知曉生父。”

她深深彎腰。

薛綏反握住她冰涼的手，將人扶起。

“不至於要生要死的。你要記得，你與平樂一樣，是鳳子龍孫，是大梁公主……至少，在皇家玉牒上，你與平樂沒有不同?！?

文嘉重重點頭，“你說怎麼做，我便怎麼做?！?

“此事——需借東風?！?

薛綏蘸取涼透的茶湯，在案上寫了個“鬧”字。

水滴順著木案的紋路慢慢蜿蜒，恍若血淚……

-

翌日。

五更天的薄霧還未散盡，文嘉公主孝衣散發，高舉血書立在承天門外，赤足踏過青磚，每一步都走得堅定且沉重，驚得當值的羽林衛連退三尺。

“臣女狀告平樂公主，勾結官員貪墨治河銀兩，致使洛河決堤百姓受災，並殺駙馬滅口！求父皇爲臣女做主！”

登聞鼓位於承天門外的西廊，是一座三人高的大鼓，朱漆斑駁的鼓面透著歲月的痕跡。

背後便是登聞鼓院。

一旦有百姓敲響、鳴冤陳情，即刻由登聞鼓院的當值官員來受理。

若案情重大，可直達天聽。

鼓槌砸落，大鼓轟然敲響，幾隻棲身檐下的鳥兒驚惶展翅——

過往行人、挑夫雜役、早市攤販，紛紛被這動靜吸引，圍攏上來，人聲鼎沸。

“這不是剛死了駙馬的文嘉公主……”

“剛死了駙馬？是範家那個好賭的駙馬？”

“可不就是他，除了他還能有誰？”

“堂堂公主，也要敲登聞鼓告狀？”

“聽說文嘉的駙馬，與平樂公主糾纏不清……”

百姓指指點點，議論不休。

人羣中的胡商阿力木握緊彎刀，神情凝重，身側的大祭司阿蒙拉赫轉動著狼骨念珠，嘴裡唸唸有詞。

不遠處，陸佑安攥緊手中繮繩，勒得掌心通紅猶不自知。

薛綏平靜地立在朱雀街瑞祥閣二樓的支窗後，指尖在窗櫺來回撥動，似在壓抑內心的波瀾。

登聞鼓院的門緩緩打開——

今兒個的當值判官趙汝成，一看敲鼓的人一身孝衣，髮絲肆意飛舞，面容毫無血色，竟是當朝文嘉公主，嚇得面色一白，踉蹌著飛奔過來，卻一腳踢在門檻上，官帽都歪了。

“哎喲，公主殿下……”

趙汝成手忙腳亂地扶正帽子，衝到文嘉面前，伸出雙手便要奪她手中的鼓槌。

“您先把鼓槌放下，有什麼事，咱們好商量……”

李扶音側身避開，不爲所動，雙臂繼續揮動。

每一聲鼓響都震如驚雷，仿若要將這壓抑的天地震出個裂縫。

柔弱女子，掄起鼓槌敲出了將軍戰陣的氣勢。

趙汝成冷汗浸透後襟，頭皮發麻。

“公主，有什麼事咱能不能私下裡說？實在不行，公主也可在御前陳情，何必、何必這麼大張旗鼓，鬧得衆人皆知呢？”

文嘉面色蒼白，大聲陳述。

“我有冤情陳報！”

“平樂公主貪贓枉法，草菅人命，我要懇請陛下徹查洛河決堤案，嚴懲奸佞，昭雪沉冤！”

鼓面震顫，揚起細塵。

接著，人羣裡有百姓跟著高呼。

“嚴懲平樂公主，還百姓公道！”

“正義當行，嚴懲奸佞！”

這呼聲仿若星星之火，瞬間點燃了人羣的情緒，百姓們紛紛響應，呼聲越來越高，越來越齊，四面八方的人都被吸引了過來，仿若洶涌的潮水，要將承天門淹沒。