天水客棧的後院飄著如絲的細雨。

薛綏裹著一件鴉青色的斗篷，踩著溼滑青苔轉過迴廊，最終停在一個青瓦白牆的門口。

迴廊下的八角檐燈，映著她白皙的臉，極是清冷。

“咚——咚——咚——”

三長兩短。

門在雨聲中，吱呀裂開半道縫。

大祭司阿蒙拉赫的臉隱在陰影裡，緊蹙眉頭，也掩不住眼底的赤紅。

“姑娘裡面請。”

他側身相讓，引薛綏進入裡屋。

屋內瀰漫著烈酒的辛辣氣息。

跪坐在側的阿力木和兩名西茲侍者，行個禮，便悄然退了下去。

阿蒙拉赫請她入坐，“賽納公主的玉玨，姑娘可曾帶來？”

薛綏頷首坐下，將玉玨輕輕推至案幾中間。

就在阿蒙拉赫伸手來拿時，玉玨卻被她用掌心按住。

“這是文嘉公主的念想，大祭司可以觀瞻，不能帶走?！?

說罷，她嘴角泛起一抹淺笑，鬆開手，做了個“請”的優雅姿態。

“西茲的金翅雀，不該困死上京的黃金囚籠裡啊?！卑⒚衫疹澏吨?，拿起斷成兩半的玉玨，聲音哽咽。

“賽納公主……去世前，可有交代……”

“公主臨終前，念著赤水城的沙棗花，沒有來得及留下隻言片語。”

薛綏聲音輕柔，仿若飄落的雪花，卻又帶著一絲不容置疑的堅定。

“謀害賽納公主的真兇，正是西茲王阿史那?！?

炭盆裡爆出火星，明滅不定的映照著阿蒙拉赫臉上的痛楚/

他仿若瞬間蒼老了十歲。

“小姑娘，你很聰慧，看透了老夫的處境。也知曉我此番踏入大梁，冒著多大風險但西茲內部的紛爭，應由我們狼族子孫自行解決。老夫與阿史那雖有嫌隙，卻也不會輕易被你驅使，淪爲旁人對付他的棋子?！?

“賽納公主是因大祭司而死的?！毖椏粗?，言辭簡潔有力。

“若不是大祭司驟然來到上京，又助文嘉公主救出婉昭儀，這一切也不會發生?！?

阿蒙拉赫渾身一震，好似被重錘擊中。

他不明白，一個單薄年輕的姑娘，爲何會有這般決絕的魄力？

薛綏迎著他的目光，繼續說道：“西茲王懼怕的並非賽納公主，而是大祭司您。他怕您借賽納公主的名義，與大梁交好，再聯合西茲舊族，推翻他的王座。這纔會痛下殺手，又帶走妞妞，以爲要挾……”

阿蒙拉赫苦笑，蒼老的面容在燭火下忽明忽暗：“你說這些，無非要借老夫的刀，斬西茲王的首。賽納公主若泉下有知，該謝你還是恨你？”

“無論是恨我，還是謝我，都不重要。”

薛綏不以爲然地一笑。

“我既答應了文嘉公主，要爲婉昭儀報仇雪恨，找回妞妞，便一定會踐行諾言?！?

“好一張利嘴！”阿蒙拉赫挑眉，眼中閃過一絲複雜神色，“你難道不知，西茲死士遍佈上京，無孔不入，且個個悍不畏死，極難對付？”

“我也不好對付?！毖椀?。

阿蒙拉赫仰頭大笑起來，聲音蒼涼也無奈。

“姑娘此番所爲，怕不單單是爲了文嘉公主吧？”

薛綏微微頷首，眼神悠遠，好似能穿透這重重牆壁，看到那遙不可及的地方。

“爲天下百姓，爲公理正義，也爲賽納公主未竟的歸鄉夢……”

說罷，她衣袖輕拂，一張素箋悄然滑落。

箋上，蠅頭小楷密密麻麻，寫著：

“阿史那指使死士火燒西市，妄圖攪亂大梁民生?！? ωwш ?ttКan ?c ○

阿蒙拉赫雙眼微瞇：“姑娘，你究竟想要老夫做什麼？”

薛綏沒有全盤告訴阿蒙拉赫自己的計劃，只淡淡兩個字。

“破虜?！?

破虜者，盪滌外侮，撥亂反正，還世間清平。

阿蒙拉赫攥緊的手背，有青筋暴起，“姑娘不怕老夫反水，傳信給阿史那？畢竟，我們西茲人同屬狼族子孫，血脈相連……”

“大祭司一生都在爲西茲謀求太平，定不會捨得西茲百姓淪爲阿史那野心的犧牲品?！?

薛綏緩緩起身，擡手繫好斗篷，目光瞥見窗外燈籠搖曳的昏黃光芒，嘴角勾起一抹淺笑。

“您也不會辜負老西茲王的在天之靈?！?

-

辭別阿蒙拉赫，薛綏踏上回府的馬車。車輪在青石板路上顛簸前行，她忽覺心口一陣翻涌，好似有驚濤駭浪在體內肆虐，趕忙指尖掐入掌心，才勉強穩住情緒。

小昭瞧著她面色蒼白，額頭冷汗密佈，滿是擔憂。

“姑娘，可是哪裡不適？”

薛綏搖了搖頭，強撐著說道：“回府再說，速度快些……”

自普濟寺歸來那日，薛綏便回了薛府。

雪姬臥病，崔老太太也精神不濟，她尋了這麼一個藉口留下來，李桓也佯做不知，並未派人來催促。

一回到梨香院，薛綏便喚來錦書，按住突突跳動的太陽穴，沉聲問她。

“玉衡師姐可有消息傳來？”

這兩日，她總覺氣血不穩，懷疑是情絲引的反噬發作，便讓錦書去尋玉衡。

錦書點點頭，慌忙扶住她發燙的脊背，手中攥著一張藥方。

“有。婢子收到玉衡姑娘的回信，還按她給的方子抓了藥，剛熬好，姑娘您就回來了……”

薛綏展開藥方。

只見素箋上，是玉衡熟悉的筆跡。

“情絲灼、愛慾燃。此方可緩解蠱毒，等我忙完，再來看望你。勿念?！?

“師姐人在何處？”薛綏盯著藥方上暈開的墨痕，指尖竟微微發顫。

錦書搖了搖頭，如實回道：“婢子不知?！?

薛綏若有所思地蹙眉，“那師姐可有說在忙什麼？”

錦書低頭，“沒有，只說忙碌?！?

薛綏指尖輕輕摩挲著紙角，忽而輕嘆一聲：“玉衡師姐在刻意避著我?！?

她並非猜測，而是語氣篤定。

八歲到舊陵沼，她與玉衡相識十年，同吃同住八年。

若不是有什麼事瞞著她，她不會故意躲著她，更不會用“忙碌”做藉口。

“把藥端上來吧?！毖椃愿赖馈?

“是?！卞\書應下。

藥香嫋嫋，縈繞在鼻端，尚有些燙。

薛綏輕輕吹了吹碗沿，剛拿起勺子，耳畔忽然傳來輕微的瓦片響動。

她心絃瞬間繃緊，下意識扣住袖中的暗箭。

片刻，只見天樞倚著門框，身姿挺拔，手中凌穹簫轉出冷光。

“師兄？”

薛綏攪動藥汁的手驀地頓住，微微一驚。

“你怎麼來了？”

“我得到消息，西茲王要以賽納公主之死爲由，向大梁發兵。爲呼應西茲王舉兵，西茲死士在上京的動作會變得更爲猖獗，殺人放火、襲擊官員、製造混亂……”

天樞走近，探了探她滾燙的藥碗。

“平安哪裡不舒服？”

“師兄?！毖棝]有回答他的話，而是突然鬆手，藥勺子落在瓷碗裡，發出一聲清響，“師父曾說，舊陵沼的棋局要百年才見分曉?！?

她擡眸，望向天樞寂靜的雙眼。

“可我等不及了。”

“你待如何？”天樞問。

“三日後，西茲商隊在過永定河之時——”

薛綏將青瓷碗輕輕一推，茶水在石桌上暈出的水漬，好似一條蜿蜒的河道。

“我要這批貨變成黃沙?！?

據舊陵沼的線報，那一批西茲商隊是西茲王精心部署的，攜帶了大量的火藥入城。

天樞的凌穹簫，點在水漬的某處。

“河道巡檢使是端王的人——”

他壓低聲音，又補充一句：“端王府側妃張氏的胞兄。”

“所以，這回得要張側妃出馬了。”薛綏笑著端起藥碗，攪動幾下，一飲而盡。

緊接著，她當著天樞的面，提筆蘸墨，寫下一封密信，仔細折迭好，遞給小昭。

“速送東宮?！?