崇昭十三年的盛夏，天熱得十分邪性。
日頭墜落在西山之後，青磚地上仍然燙腳。眼看就要入夜，檀秋院的暑氣也半分未減，靈羽都熱得蔫蔫地耷著腦袋，窩在食槽旁打起了瞌睡。
如意跪在地上，雙手緊攥著蒲扇，一個勁兒地朝著冰盆扇風，想爲薛綏帶來一絲涼意，可到底還是敵不過悶熱與睏意，和著靈羽的瞌睡節奏，腦袋一下又一下地點著，活像那搗蒜的槌子……
薛綏靜坐在臨窗的羅漢榻上，指尖輕勾著一卷書，讀得入神。
紗櫥外，蟬鳴躁動地響，反倒襯得她執卷的模樣愈發沉靜溫柔，宛如一幅靜謐的畫卷。
“飲子來了！”
“又甜又冰的葡萄飲子咯！”
珠簾嘩啦一響，小昭捧著個剔紅托盤，風風火火地闖進來，故意拉長了聲調。
“井水裡湃了三遭的紫葡萄，拌了碎冰搗成漿，再調兩勺崖蜂蜜——清心祛暑，沁脾生津。走過路過，莫要錯過，錯過了就沒有嘍！”
這一嗓子，瞬間打破了檀秋院的寧靜。
那冰鎮過的飲子盛在琉璃盞裡，盞壁上凝著一層薄霜，看著就讓人覺著清涼。
薛綏淺嘗一口，冰爽的滋味，順著咽喉往下墜。
她愜意地輕籲一聲，微笑點頭。
“做得不少，你們也分著吃吧。”
如意熱得後背的衣衫都溼透了，一聽這話，饞得口水都快要流出來。
“我來盛，我來盛……”
小昭輕輕用肘碰她。
“有你的有你的，別擠我，哎呀，你這個丫頭……姑娘，你看她！明兒便罰她曬日頭去！”
“曬，也得你陪我曬，你陪我曬我便去。姑娘快罰我啊，快罰我啊！”
兩人你一言我一語，嘻嘻哈哈。
一院子丫鬟婆子也跟著熱鬧起來。
粗使的王婆子捧著碗直唸佛，說夫人是觀音娘娘託生。
才提拔上來的二等丫鬟佩蘭接過盞時，手都在抖。
她在王府當差五年，頭回見有主子將這樣好的冰飲分給下人……
此起彼伏的謝恩聲，竟把暑氣都壓下了幾分。
薛綏翻過一頁書，眼尾處漾起淡淡的笑紋。
“給外頭當值的護院也送些。”
那兩個護院並非檀秋院裡的人，平常吃飯另有安排，輪班換哨，都歸前院管，和檀秋院沒什麼干係。
飲子端到面前，晶瑩剔透，他們熱燥了整整一天的胃，彷彿要伸出舌頭來，忍不住吞嚥一聲，滿是感動。
“多謝夫人記掛！”
飲子裡有冰鎮的葡萄果肉，有磨得細碎的冰碴，又甜又冰爽，兩人趕忙蹲在芭蕉林高大的陰影裡，狼吞虎嚥地吃起來，吃得脖頸上青筋都冒了出來。
錦書匆匆趕回來時，兩人還在意猶未盡地舔嘴巴。
“錦書姑姑，又採買去了？”
一個侍衛瞧見錦書懷裡那鼓鼓囊囊的包袱，站起身來。
錦書瞟他一眼，露出笑意，“我們姑娘不耐這暑熱，就想吃些清爽的果子，我便去集市上買了些，想著明兒再做些飲子……”
說著，她從包袱裡掏出兩枚水靈靈的棠梨，一人手上塞一個，這才笑意盈盈地邁進門檻。
兩個護院笑得，嘴都快咧到耳根子了。
王府裡雖說也有新鮮果子供應，可大多都是優先給各院的主子們，他們這些當差的，平常很難輪到。
夏日值守本就是個苦差事，剛來時二人還滿腹抱怨，誰能想到平安夫人竟這般隨和？
錦書合上房門，臉上的笑容頓時收了起來，神色變得凝重。
“姑娘。”她走到薛綏身側蹲下，壓低聲音。
“大郎君傳來消息，西茲商隊已在隴右道換了通關文牒，明日便能抵達上京。”
西茲與大梁近年摩擦齟齬不斷，但沒有撕破臉，更沒有正式宣戰，在民間，商貿往來頗爲頻繁。大梁以中州上國自居，八方來朝，海納百川，不屑與西茲尋常百姓計較，故而對正常的貿易往來，一直是明面上默許，暗地裡偷偷管控。
錦書從懷裡掏出一封天樞的密信。
上書絕密，錦書也不知內容是什麼。
“大郎君給姑娘的。”
薛綏撕開封蠟，抖開信箋，上面是天樞親筆所寫。
“西茲國大祭司阿蒙拉赫混在商隊裡，他的女兒多年前曾隨使臣入京，與文嘉公主的母親一起，被進獻給大梁皇帝，後來生死不明。此番入京，阿蒙拉赫定會設法接近文嘉公主，消息未必保真，平安自行斟酌。”
錦書瞧著薛綏，見她笑眼裡映著搖曳的燭光，繼續說道：“顧介昨日在醉香樓宿了一晚，今兒一大早，便在城北的天水客棧訂了十來間上房，想來是爲商隊準備的。”
薛綏靜靜地聽著。
顧介對她來說，是一步險棋。
能不能引他入局，薛綏並沒有確定的把握。
她輕笑一聲，眼底泛起冷光。
“派人盯緊他。”
錦書應一聲，又將聲音壓低一些。
“範秉那頭也有動靜了。他酉時三刻從鴻福賭坊後門出去，在車行賃了一輛青帷馬車，徑直朝著平樂公主的西山別院奔去……”
薛綏輕笑一聲，將手中書本輕輕放下。
“他倒是心急得很，剛得到消息，就這般迫不及待……馬車都僱好了，這是打算幹一票大的？”
可惜啊！
命運的饋贈早在暗中標好了價碼。
他這次去拿的，弄不好就是自己的命。
錦書笑道：“還是姑娘料事如神，一切都在算計裡，分毫不差……”
薛綏輕輕搖了搖頭，莞爾一笑道：“都是大家的功勞，我一個人，能成什麼大事？”
鴻福賭坊裡爲範秉安排的“賭友”，給範秉提供了一條進入西山別院的捷徑——他大舅媽的小姨父的內侄子在西山別院當差。這人門路挺廣，雖說別苑門禁森嚴，可只要熟人給些銀錢，便能輕輕鬆鬆混進去。
平樂公主不常去那兒，下人們拿些、吃些，只要肯孝敬管事的，也沒人會去追究，大家都是睜一隻眼閉一隻眼。
範秉信了。
走投無路的駙馬爺，輕易入了這個圈套。
薛綏神色平靜，端起如意放在木案上的白瓷盞，輕飲一口那葡萄飲子，愜意地長嘆一聲。
“這會平樂在做什麼呢？”
錦書笑著迴應道：“聽說昨兒個陸駙馬入宮請旨，要與平樂公主和離呢。我過來的時候，公主的車駕已經在儀門外候著了，想是要回公主府去質問……”
陸佑安請旨和離，這消息對平樂來說，簡直就是個晴天霹靂，足以讓她方寸大亂。
薛綏輕輕瞇起眼眸，忽地輕笑出聲，伸手拿過身邊的木雕小貓。
小貓那笑容可掬的圓胖臉，在她的指尖來回轉動著，好似在醞釀著什麼。
片刻後，薛綏的手指停了下來，滿眼笑意。
“平樂不是在府裡安插了不少探子嗎？那就透個信給她——就說範秉得知她在西山別院的流泉飛瀑後打造了一座密室，裡頭堆滿了金銀珠寶，於是買通了別院的門房守衛，已然駕著馬車往西山去了……
“那可有趣了。看公主是要人，還是要錢……”
錦書微微頷首，心領神會地笑了笑。
“婢子這便去辦。”
“且慢！”薛綏開口。
錦書停下腳步，疑惑地望著她。
“姑娘還有何吩咐？”
“就這點麻煩，太便宜她了。她想讓我做這畫皮鬼，我便送她一場真鬼戲！”
薛綏從袖中掏出一張潔白的絹帕，輕輕拭了拭嘴角，接著說：“等平樂去往西山，就給陸駙馬遞個話——就說範秉攜著平樂公主的私印，往西山別院賞月去了。”
崇昭帝最是愛臉面，斷不會允許心愛的平樂公主受半點委屈。
陸佑安想和離，那可難如登天。
所以，得到這個消息，不管是出於丈夫的尊嚴，還是爲了找個藉口和離，他肯定會去西山別院。
“這齣戲，要唱這麼大嗎？”錦書心頭猛跳。
平樂公主可不是個好對付的主兒，更不是任人擺佈的提線木偶，這麼大的陣仗，說不定會露出馬腳……
“放心，只要碰上陸佑安的事，她便會失去理智。”
縱有懷疑又如何？
女子一旦爲情所困，便會盲目衝動。
錦書再擡頭時，薛綏已然重新執起了那一卷《齊物論》，津津有味地看了起來，柔絲廣袖滑落半截，露出一段凝脂似的腕子。
不知是不是錯覺，錦書覺得姑娘胳膊上的舊傷疤，好似淡了不少。
她想，姑娘的吩咐總是有道理的。
不然十藝都不是最頂尖的她，如何會被舊陵沼三老選爲詔使，當真是七郎君所說，會拍馬屁？當然不是。
錦書深呼一口氣。
“妙計！婢子定爲姑娘辦得妥妥當當。”
她匆匆下去了。
小昭瞧著姑娘那輕柔的面容，恍惚間想起尤知睦墜下邛樓的那個夜晚。
姑娘也是這樣噙著笑，轉動著木雕小貓，輕飄飄地說了一句“那就推下去吧”。
一句輕描淡寫的話，就此決定了尤知睦的生死，開啓了畫冊上所有人的命運轉折。
小昭堅信。
畫冊上的每個人，將來都會像尤知睦一般，在姑娘指尖的小貓轉動間，被悄然改寫，走向他們的終局——