(125)
易銘這麼處置，也是一時心血來潮，所以不但李侔、吳琦玉不敢相信，連身旁秦任、韓知禮及楊明義，也頗感意外。
秦任聽易銘說完，不等李侔、吳琦玉謝恩，慌忙搶出身子，趕緊制止，他匍伏在地上，大聲勸諫道：“皇上，這這這，就這樣處置了？那豈不是開了不良之先例？假若今後有人犯上作亂，皇上不加懲處，如何警示天下？如何給大秦蒼生萬民交代呀？這不是亂套了嗎？何況趙總長屍骨未寒、沉冤未雪，幾近滅門；吳如玉孤苦無依。無端被害、一人兩命；那朱信大人，滿門忠烈，一家大牢之內，也有七八條人命。還有云中飛將軍一家幾十口莫名身死，皇上啊！皇上這不是讓大秦忠臣寒心嗎？微臣斗膽，請皇上收回成命……。”
易銘聽秦任一說，感覺是有些不好交代，但他話已出口，一時也想不出來其他法子。他只好對秦任道：“你叫我怎麼辦？誅她九族？連老子也牽連進去了。”
秦任聽了，跪著說道：“無論如何，微臣不同意這樣處置，請皇上收回成命，皇上不答應，微臣就不起來。”
易銘心裡想：喲呵！你這窮酸老朽，要挾起老子來了。
他聲色俱厲，對秦任道：“你敢抗旨？”
秦任如何敢，只是他賴在地上，就是不起來。易銘拿他無計可施，只好對韓知禮道：“你也這樣想的？”
韓知禮老婆死於眼前人之手，豈有不恨之入骨的道理，他將琦玉一家押來，原以爲易銘會歷數吳琦玉滔天罪狀，然後以陰謀篡逆、讒害忠良等等大罪，嚴加懲處，最不濟也得夷三族。那裡會想得到易銘僅僅將琦玉一家，圈禁了事。他見皇帝發問，自跪下來，哭著說道：“皇上，請恕微臣不敢奉旨。吳琦玉狼子野心，害人何止千萬，其心歹毒、其罪當誅，如無吳琦玉造反謀逆，我大秦江山，何至於此呀？皇上，您老就收回成命吧！皇上，微臣一家死得冤枉，請皇上作主啊！……。”
韓知禮一陣嚎啕大哭，弄得易銘心情惶惶，他不知怎樣收場，於是眼睛望著楊明義，期許他趕緊站出來勸住秦任和韓知禮。豈料楊明義被這兩個眼淚鼻子口水，也弄得哭了幾聲，這廝也跪下來，說道：“皇上，吳琦玉不殺，微臣不服。皇上要是菩薩心腸下不了手，請將這等事情交給微臣。雖然她吳琦玉對微臣媳婦有恩，微臣也甘願揹負這等不仁不義罵名，殺了吳琦玉，給天下人一個交代……。”
這廝說的時候，不等易銘發話，他自腰間抽出快刀，只見寒光一閃，那刀鋒就架在了吳琦玉脖子上。
電光火石之間，易銘早跳將起來，對著楊明義吼道：“住手，楊明義，你敢亂來老子殺了你，你他孃的要幹什麼？還不快住手？”
聽得易銘這麼一陣歇斯底里的大喊，不但楊明義被嚇著了，就連跪在地上的秦任、韓知禮，也被嚇了個半死，於是止住了哭鬧。那外面值守的秦草及十幾個太監、禁軍，以爲裡頭有情況，也推門進了大殿。
秦草見楊明義手拿快刀，還在愣神，所以不顧危險，趕緊跑上前去，一把奪了，卻說道：“侯爺，您這是幹什麼？快，還不快跪下賠罪？”
楊明義這才冷靜下來，所以聽了秦草安排，跪在地上，再也不敢胡亂行事。易銘見狀，心底裡長舒一口氣，按捺住自己激動的心情，對秦草舉動，大感滿意，於是說道：“好好好！秦公公，這事兒你做得好……。”
易銘一邊說著，一邊在急切想著對策，他以爲：照眼下情勢，秦任、韓知禮、楊明義三個，恐怕輕易不會讓步。再這樣堅持下去，君臣角力、互不妥協，恐怕事情會走入死衚衕。眼下權宜之計，恐怕得冷處理，將這事情擱置一下，至於如何處置李侔、吳琦玉，先放一放再作打算。
易銘想好了，對著幾人說道：“好哇！今天你們幾個鐵了心要和老子硬頂，老子今兒心情好，不想和你幾個計較，這筆賬先記著，老子以後再和你們算。你幾個聽著，如何處置李侔、吳琦玉，老子還要想一想，還要徵求羣臣意見，這是大事，不得草率處置，你們先給我帶下去好好看管著，等
東北吳能奇和西南吳三桂叛亂平定了，再議不遲。”
易銘唯恐這三人又要反對，接著又說道：“朕說再議，你們幾個聾了還是啞了，還不給我押下去好生看著。”
韓知禮、秦任及楊明義，知道再不能逼迫皇上，這才極不情願，起了身，吩咐禁軍侍衛等幾十人，進來帶了琦玉、李侔出門。琦玉被架起身來，臨行之際，轉身看著易銘，既不感謝，也無喜形於色，只淡淡說道：“皇上，我不要你可憐。”說罷頭也不回，堅決地走了。秦任、韓知禮及楊明義，也被易銘喝退，等得三人出了門，易銘仍舊傻傻怔在原地，半天無語。後來想著想著，內心生氣，他擡起手掌，猛地打翻了茶具，嚇得守候一旁的太監宮女，趕忙跑過來，一個個慌忙收拾著，唯恐被責罰。
易銘站起身體，對秦草道：“走！”
秦草早被嚇破膽，戰戰兢兢哆嗦著，小心問道：“皇上，這是要去哪兒？”
易銘氣之不過，說道：“儲秀宮，打麻將呀！”
秦草不敢亂說，只小心提醒道：“皇上，奴婢已奉皇上旨意，叫他們都散了。”
易銘見他死腦筋，罵道：“你他孃的，散了就不會叫回來呀？難道陪老子打打牌你們也敢反對？”
秦草尿都嚇流了，大聲道：“皇上，奴婢不敢！奴婢不敢！”他說著，趕緊朝身邊幾個太監使眼色，這幾個終於懂了，自去宣尤華等人不提。
接下來十來天，易銘就在宮裡，除了裡頭各處走走，未出紫禁城一步。而東北西南大事，他委託秦任、韓知禮等自行商議處置，後來覺得幾個人少事情多，忙不過來，他又將顧炎武、範曠、方以智、黃宗羲、尤華、許鐸、何晏、呂復、施道、張開等，均充實到內閣。這人多了，主意就多，所以對於大秦國事，這幫子人，個個獻計獻策，倒還處置妥當。舉凡有爭議或拿不定主意的，一般涌進宮內，請示易銘聖裁。
易銘多叫上如意，順便喊上鄒湘蘭，這兒走在、那兒看看，或逗如意玩兒，同時也順便逗逗鄒湘蘭玩兒。
幻生是接回來了，易銘安排他和魏如是、鄒湘蘭、如意均住在鍾粹宮。後來嫌遠，覺得兩個分開帶更好，就又讓魏如是專帶幻生，住在了未央宮，也就是後來的太極殿。這樣離易銘住處近一些，易銘想見幻生了，其實是想見魏如是了，或叫魏如是將幻生帶來，或自己過去，要快捷一些。
不覺又半月將過，兩方傳來消息，原來東北形勢多有轉變，而西南吳三桂那裡卻大體平靜。
單說吳三桂，原來吳三桂自從扯旗造反，他“周國”大軍，入陝甘之地，豈料大秦經營西北的，爲馮德清、王定國、鄭可望大軍，前頭剛收復新疆、西藏等地，還進軍中亞，兵鋒所至，百戰百勝，正是氣勢正旺的時候。所以“周國”大軍和大秦西北軍，打了一年，未分勝敗。因曠日持久，吳三桂後防不穩，他無奈之下，只好退軍。後來意圖佔兩湖，只是在湖南、湖北的李過、高一功、郝搖旗、劉體純、李來亨等，死命抵抗。吳三桂雖然兵精糧足，奈何這幾人都不是省油的燈，所以吳三桂佔不到什麼便宜。後來兩軍對峙，互有攻守，長期拉鋸，只苦了兩地百姓。正欲養精蓄銳，再徵大秦之際，京城卻傳來讓他惶恐不安的消息。當然，這個對他不利的消息，正是易銘從天而降，平定吳琦玉亂黨一事。
吳三桂反了大秦，原因是多方面的，一方面雖然出於琦玉猜忌逼迫，自從趙龍甲全家慘死，讓他擔憂不已，後來種種跡象表明，下一個可能就是他，所以加之琦玉一逼，吳三桂索性一不做二不休就反了。讓他多少有些遺憾的則是他那個寶貝閨女，也就是韓知禮媳婦如玉因此被牽連，落得個玉隕香消的悲慘下場；原因之二，則是他眼見大秦內亂，吳琦玉喪心病狂，對大秦重臣朱信、秦任等人，要麼加緊迫害，要麼百般打壓，宗政軍務，因此混亂不堪，天下萬民，民生愈艱、怨聲載道，這讓他感覺有了可乘之機；其三則是東北有吳能奇擁兵自重，與李淏血戰慘烈，雙方損失較大，難以對他形成實質性的威脅。而東南錢虎乙坐大，掌管了江南、浙江、江西、福建四省大權，如此下去，恐怕成尾大不掉之勢。所以他暗中去信，
邀約錢虎乙一同征伐大秦，只是錢虎乙歷來陰險狡詐、兩面三刀，來個坐山觀望，兩面都不得罪。吳三桂也拿他無可奈何，於是轉而下苦心經營西南，妄圖割據一方稱王稱霸。
只是他的這個千秋大夢，因易銘無故又回了大秦而破滅，易銘以雷霆萬鈞之勢，一日之內，就平定了吳琦玉一黨。那吳能奇遠在東北，兵鋒不至，所以眼看著大秦一朝，在易銘強力整飭下，迅速平定下來。而越是這樣，吳三桂越是心慌，他深知，大秦皇帝一旦重歸大位，接下來就會對他和吳能奇、錢虎乙下手。
而正當他這樣想的時候，東南就傳來了錢虎乙被其副將、也是他歷來頗爲信任的吳中侯褚正烈率軍攻殺的消息。
這消息讓吳三桂心驚肉跳，原來他邀約錢虎乙造反，也算上了褚正烈一份，當時自己親自修書數封，交親近之人遞與褚正烈堂前。然而褚正烈態度一直模棱兩可，吳三桂還因此一度看不起褚正烈，以爲他胸無大志，更沒有男子漢的膽子。這下看來，這傢伙連錢虎乙都給滅了，哪裡是沒有膽子，而是膽子超大！吳三桂深知，褚正烈上表效忠大秦，無異於把他逼入死地，因爲這傢伙手裡，掌握著吳三桂造反的鐵證，而這證據，就是那幾封密信……。
吳三桂一旦想到這裡，往往被自個兒嚇得半死，因爲吳三桂再不濟也有自知之明，他知道：自己雖然自視甚高，大秦衆將他除了佩服吳能奇、錢虎乙，其他就如李過、高一功等，也一概輕視有加。只有那高高端坐的李易銘，他無論如何都自認不是對手。使他害怕的當然還有一人，不過這人，照大秦的官方說法，早就死了，而這人，正是李千秋。
吳三桂夜不能寐、茶飯不思，就這麼寢食難安過了一個多月時間。他在等，等吳能奇舉動和皇帝對他的態度。
而大秦皇帝前頭電文，對他似乎並未過多指責，這讓他覺得心裡更加沒底，他同樣知道皇帝秉性，舉凡大秦皇帝罵人的時候，反而讓人放心，就自己舉兵造反這麼大的事，大秦電文隻字未提，還告訴他，只要他退兵，去除帝號，臣服大秦，他就還是西南最高宗政軍首長，也還是“周興侯”，更視他爲大秦臣子。
他很快等來的這個消息，讓他對皇帝意圖，更難揣摩，於是只得又召集他那些謀士將領年，集中會商。但手下衆人，意見不一致，議著議著，卻明顯分爲截然不同的兩派，一派主戰，一派議和，讓他二心不定。
又過了一些天，卻又傳來大秦皇帝賜封他爲周王的電令，允其世襲罔替。非但如此，又恩賜吳應熊離京入川，與他父子相聚，甚至還封了吳應熊爲“川中侯”。同時，大秦還撥了億萬之巨的糧餉，犒賞他平定南明、鎮守西南之功。
吳三桂拿著明傳電令，更不知是喜還是憂，他得了天大的封賞，雖然心裡還是不踏實，卻更讓他難下決心。他照常召集手下兄弟夥，議了兩三天，形成兩種意見。其中馬寶、王屏藩、胡國柱、王緒等，堅決要求吳三桂舉兵造反，力主吳三桂照當年大秦用兵模式，舉兵東征北伐。說可與東北吳能奇消除他年誤會，最好結成同盟，與吳能奇遙相呼應、東西夾擊，滅了大秦共分天下。而郭雲龍、楊坤等，則一再勸吳三桂接受大秦賜封，畢竟坐擁三省，獲利巨大，何況西南本就半個天下，皇帝許其世有其地，乃是天大的信任和無上的榮光。吳家因此更要忠於大秦，爲大秦扼守西南半壁。同時，應通電全國，與吳能奇徹底決裂，要求皇帝允其帶甲北上，出兵討伐吳能奇這樣的亂臣賊子……。
吳三桂歷來重視郭雲龍意見，心裡就同意了大半，再問了手下衆人，那主戰的見他心意如此，也不好再說什麼。而吳三桂同樣看重的方光琛，時下生死不明，所以吳三桂雖然幾度遲疑反覆，後來想定了，還是發報大秦，接受賜封，上表臣服。
看到吳三桂的決定，易銘及大秦衆臣，算是放了心，於是集中精力，一門心思對付吳能奇。
蒙古諸王，也頗能認清形勢，所以按兵不動，都只作壁上觀。吳能奇情知如此下去，無異於坐以待斃，但他不想妥協，於是糾結五十萬大軍，在瀋陽誓師，發佈檄文，歷數大秦之非，隨後傾巢而出，一路直向山海關殺來。
（本章完）