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過了幾日，易銘接到報告，他那個遠(yuǎn)在遵義的大舅子楊遵及貴州宗政軍首長沈?qū)嵏瑤е鴰资畟€隨從，到了京城。
易銘接見了二人，對自己不在位期間，黔地一體大致穩(wěn)定，依舊忠於大秦，沒有受吳琦玉亂政影響而生亂，易銘對此大爲(wèi)滿意。於是對沈?qū)嵏钭癜勥B連，並安排韓知禮，對黔地大小官員，予以嘉獎，即日起公告天下，二人代表黔地臣工，謝恩不提。只是這話兒說著說著，就涉及到了怡晴，楊遵對於怡晴之死，猶自義憤填膺、忿忿不平，所以跪求易銘，務(wù)必將吳琦玉、李侔、範(fàn)曠、王夫之、錢謙益、方光琛等亂黨，全部下獄打入死牢，待調(diào)查完結(jié)，及時押赴刑場殺掉。
對於如何處置李侔及吳琦玉，易銘心裡依舊沒有主意，然而對於範(fàn)曠、王夫之二人，是非功過，早已定性。易銘欣賞二人稟性爲(wèi)人，所以對於兩人過錯，概不追究，甚至已讓範(fàn)曠官復(fù)原職，幫著韓知禮處理政務(wù)軍務(wù)。他聽得楊遵說起這個，心裡不認(rèn)同，就沒有采納。
楊遵無奈，因他對範(fàn)曠等人，並不忌恨，只是尤其關(guān)心李侔、吳琦玉的處置，易銘一時半會兒，哪有聖斷，由於給他說不到一處，楊遵自然更爲(wèi)惱怒。
易銘見他這大舅子猶自不服，只得進(jìn)一步解釋，說李侔、吳琦玉，乃皇親國戚，雖有篡逆大罪，但如何處置，還得從長計(jì)議。
他希望動之以理、曉之以情，多少平息一下楊遵心中怒火。但楊遵如何能聽進(jìn)去易銘半點(diǎn)苦心，在養(yǎng)心殿裡，和易銘爭辯起來。他如此犯上不遵，搞得易銘極其沒有面子，易銘也拿他這大舅子毫無辦法。韓知禮及沈?qū)嵏谝慌运浪绖裰鴹钭瘢鹊盟陨岳潇o了一些，終於不再咆哮朝堂，但心裡卻更不服氣。易銘一時不能說服楊遵，無奈之下，說了幾句狠話，方纔震懾住這廝，如不然，還不知道此事要僵持到什麼時候。
不過對於楊遵提出的要將怡晴屍骨，隆重安葬於東陵，並昭告天下，追贈爲(wèi)大秦皇后的要求，易銘毫不猶豫答應(yīng)了。他又問了身邊秦任、韓知禮、顧炎武等，均無反對，於是這事就這麼定了下來。易銘斥退楊遵，此人起身不行大禮，扭頭而去，讓易銘頗爲(wèi)不滿。
自楊遵退下，考慮到他意見依舊較大，爲(wèi)了平復(fù)其怒火，韓知禮趁此機(jī)會，奏請易銘，說楊家歷來公忠體國，這回又有守成之功，建議易銘對楊家稍作安撫，以安其心，並對沈?qū)嵏龋惨粊惆劊绱巳绱恕?
易銘準(zhǔn)了，就照他意思，封楊遵爲(wèi)黔興侯、楊義爲(wèi)南川侯，而沈?qū)嵏皸畛蟹瓉砭头饬撕畹模@回居功至偉，實(shí)在無法再封，就賜了黃馬褂和金銀珠寶，以示獎勵……。
定了怡晴名分及遷葬大事，擇了吉日，就此而行。是日天氣好，易銘帶著韓知禮、秦任、楊明義、黃宗羲、顧炎武、範(fàn)曠、楊遵、沈?qū)嵏⑾暮傻热耍龀且岂{西山。自怡晴身死，夏荷將其遺骸，親自出城安葬於此，自夏荷重掌內(nèi)廷，早就安排人手，組織查找，方纔於亂墳崗中，尋得怡晴所葬之地。
因怡晴葬於西山，要將其遷葬東陵，不可避免就要穿城而過，易銘有心要將此儀式辦得盛大空前，於是安排秦任、範(fàn)曠、黃宗羲等，幾日前就做好安排。
幻生已正式冊封爲(wèi)太子，爲(wèi)其“生母”怡晴靈柩起駕時行執(zhí)紼之禮，也順理成章。只是大秦上下，知道內(nèi)情的，就那麼幾個人而已，韓知禮、秦任等，當(dāng)然忌諱莫深，絕不敢泄露半點(diǎn)。
是日雖陽光綿柔，氣溫回暖，但易銘一行到了墳前，但見土墳埋於幾顆楓樹旁，殘枝敗葉，灑落一地。土墳之上，蒿棘枯萎，寒風(fēng)襲來，捲起落葉，四下翻飛。
易銘只讓韓知禮、楊遵及夏荷與他一起，走近墳頭，其餘人等，遠(yuǎn)遠(yuǎn)候著，不得靠近。他走的近了，見墳頭只一小堆黃土，非但封土不成樣子，就墳前連個墓碑都沒有，顯得寒酸小氣。
見此情形，易銘悲從中來，眼淚再也包不住，順著臉龐傾瀉而出。
怡晴音容笑貌，猶自還在腦海，他一日之內(nèi)，莫不想及十?dāng)?shù)遍，但每當(dāng)想及於此，怡晴面容，就又含糊不清、虛無縹緲起來。自他回來這段時間裡，因俗務(wù)纏身，尚不得有時間處置怡晴大事，因此讓他更爲(wèi)愧疚。深宮之內(nèi)，到了晚上，萬物歸於寧靜，他總是輾轉(zhuǎn)反側(cè)
、難以成眠。
他痛恨自己當(dāng)時沒有帶怡晴一起走，以至於怡晴悲慘下場，都是自己的失誤導(dǎo)致。所以他痛心疾首、每每自責(zé)，這種懊悔的心情，易銘一生之中，對於梅子也有過，不過，這次要慘痛得多。梅子雖然過得也不好，但總算還外表光鮮地活著。
而對於怡晴，遭受了琦玉無情迫害，不但性命不保，且生前赫赫、死後淒涼，此情此景，如何不叫易銘肝腸寸斷。
就在昨晚，易銘想著怡晴，過去那些美好時光歷歷在目，怡晴溫柔懦弱、嬌羞矜持的樣子，讓他揮之不去、難以忘懷，半夜渾渾噩噩稀裡糊塗間，易銘彷彿一直聽見怡晴淒涼喊著：“皇上你在哪兒呀！皇上……。”易銘驚醒，見外面北風(fēng)呼嘯扯動著窗櫺，卻哪裡有怡晴的氣息。
易銘走到墳前，蹲下身體，將地上凌亂楓葉清理乾淨(jìng)，想到他們在一起的那些時光，想著想著，悲從中來，淚水不加節(jié)制，又流下來。
他心裡悲愴地喊道：傻丫頭,我回來了，我對不起你呀……。
此時太陽藏於烏雲(yún)之後，天色轉(zhuǎn)暗，冷風(fēng)習(xí)習(xí)，漸而強(qiáng)勁起來。韓知禮此時也淚流滿面，走過來對易銘動情說道：“皇上，怡晴妹子知道您對她情義，應(yīng)該可以含笑九泉了。”
易銘看了一眼韓知禮和哭得一塌糊塗的楊遵、夏荷，心頭又是一陣難過，也哭出聲來，好一會後，嗚咽說道：“是我對不起她，我真後悔呀！你們怎麼能懂……？”
韓知禮哭著，道：“皇上……。”
易銘將手搭在他肩膀上，決絕說道：“這一切本來可以避免的，你們聽著，將來我要挽回過來，不然我一輩子都不會原諒自己。韓三，你懂不懂？”
韓知禮回答道：“皇上，我懂！”
易銘對著怡晴荒冢，又道說：“傻丫頭，我在這裡對天發(fā)誓，要讓這一切重新來過，你安心等著吧！”
楊遵在一旁見易銘悲痛之餘，似乎人也變糊塗了，以致語無倫次、打胡亂說。所以他止住哭泣，安慰易銘道：“皇上，皇上節(jié)哀順變，人死不能復(fù)生，皇上對小妹一片癡情，舍妹泉下有知，足以堪慰。舍妹能得皇上如此垂青，此生何求？皇上、皇上要振作啊！……。”說著說著，楊遵又哭起來。
易銘拭去眼淚，又沉默一會，想起來什麼，就問夏荷道：“你說說，怡晴當(dāng)日死的時候，有沒有留下什麼話？”
夏荷朝怡晴墳頭又磕了頭，答道：“稟皇上，皇后娘娘自盡那天，奴婢一直在場，她遲遲不想死，一直喊著皇上。後來又罵吳琦玉和朱信等朝中大臣，說滿朝文武，沒有一個站出來保護(hù)她孤兒寡母……。”
夏荷悲痛欲絕，不能自抑，話也說不下去，過了一會兒，心情平靜一些了，接著又說道：“後來朱大人來了，進(jìn)去給皇后娘娘說了幾句話，娘娘就哈哈笑了好一會兒，然後就懸樑自盡了。”
易銘大概也知道朱信說的內(nèi)容，問道：“是不是說到幻生的事情？”
夏荷答：“是！娘娘走之前知道了幻生太子原來是吳琦玉……。”
夏荷原本想說幻生原來是吳琦玉的親生兒子，不過她見楊遵站在一旁，記得易銘就此事給幾個打過招呼，所以她沒有敢將實(shí)情說出來。
想了片刻，夏荷又說道：“娘娘臨行前，就說了好幾句“原來是這樣，原來是這樣”的話，後來娘娘站在高凳子上的時候，還叫了奴婢，娘娘給奴婢說她不想死，可不得不死，她還說要去找皇上。嗚嗚嗚……。”
夏荷情緒激動，再也無法說下去。
聽夏荷這麼一說，易銘又難過不已，更加堅(jiān)定了他要改變眼前這種結(jié)果的想法。
夏荷繼續(xù)說道：“娘娘遺體，吳琦玉叫宮裡的曹公公、謝公公負(fù)責(zé)安埋，奴婢就想，這兩個做完此事，恐怕多是一死，假若皇上以後回來了，找不著娘娘墳頭怎麼辦？於是奴婢不得不主動請纓，要求也要參與此事。吳琦玉準(zhǔn)了，後來、後來那二位公公，果然也叫害死了……。”
夏荷一刻不停地說著，易銘對於這些婆婆媽媽的細(xì)節(jié)，也不太關(guān)心。夏荷感覺到了易銘心思，所以一席話說完，卻從貼身處掏出一紙信件。她跪在易銘面前，雙手舉過頭頂，呈給易銘，一邊又說道：“皇上，娘娘殯天之前，也不相信皇上真的被人謀害，所以娘娘私下寫有此信，除奴婢以外，誰也不知。奴婢就家裡男人
回來，也沒對他講過，奴婢這就呈與皇上……。”
易銘一把奪過來，發(fā)現(xiàn)信件已被夏荷小心用封皮裝好，封口處粘連得密實(shí)，以至於他試圖啓開也未能如願。易銘只好攔腰撕開，就掏出裡邊幾頁對摺的便箋，攤開一看，見幾頁紙上，字跡娟秀圓潤，密密麻麻寫著如下文字：
“皇上萬歲金安：陛下：如見奴婢此信，當(dāng)是人間地府、陰陽之隔，奴婢深知皇上天威浩蕩、雄才偉略，豈能爲(wèi)肖小之輩所謀害，他日自然龍御歸來，再掌大秦。奸佞得意忘形之輩，自當(dāng)授首伏法；忠誠蒙冤獲禍之臣，一朝沉冤得雪。皇上千古一帝、聖心燭照，奴婢不敢多言。
奴婢豆蔻之年、未及及笄，有幸於故里小城，識得天顏，自此不離左右，伴於神君之側(cè)，皇上恩遇，奴婢生前無以爲(wèi)報，死後當(dāng)牛做馬，再於皇上身前。
只可嘆皇上血脈，假借他人之手，代爲(wèi)撫育，他年皇上知曉，年至及笄，皇帝當(dāng)則其賢良人家，付以親事，則奴婢九泉之下，可心安瞑目。
皇上不必顧念奴婢賤命，當(dāng)以大事爲(wèi)重，有婢女一人，其心良善，忍辱負(fù)重，所思所慮，謀劃長遠(yuǎn)。皇上當(dāng)信其言，不復(fù)猶豫。則奴婢身死，斷無顧慮。
奴婢楊淑妃怡晴叩首泣告。”
易銘看完怡晴絕命信件，已然知道她死之前，應(yīng)當(dāng)是明白瞭如意纔是她親生的閨女，所以有讓易銘給如意找個好人家嫁了的想法。只是易銘對怡晴說的有些事情，竟沒有看懂，他與怡晴，相識于山野荒村，這個地方，怡晴怎麼會說成是“故里小城”，另外，兩人認(rèn)識之際，怡晴十八九歲年紀(jì)，她也給說成了“及笄之年”？
不過易銘想了想，認(rèn)爲(wèi)怡晴被逼迫之下，可能腦子已經(jīng)不清醒，所以這些往事，多有錯誤，易銘也毫不見怪了。
而怡晴信中提到的那位婢女，應(yīng)該是指夏荷，可能是怕此信落入敵手，所以沒有明說。不過，如此更能說明朱信和夏荷說的那些事情的真實(shí)性，這就是：幻生和如意果然是李千秋有意安排抱錯了。
易銘呆呆看著怡晴墳頭，想著她死的時候，孤苦無依，滿朝大臣，誰也不敢站出來力挽狂瀾，或者哪怕救一救怡晴“母子”。想到怡晴死時慘狀，易銘心裡隱隱作痛，他丟下怡晴信件，又趴在墳上土堆，哭得聲嘶力竭一般。
豈料楊遵幾步走過來，拾起怡晴信件，幾下看完，卻疑惑不已，就問夏荷道：“妹子，不、總管大人，這是我妹子的手筆嗎？”
夏荷答：“侯爺，是！怎麼不是？”
楊遵照樣不解，狐疑不定自言自語道：“妹子怕是叫他們逼瘋了，頭腦如此糊塗，男的女的都不分了……。”
夏荷聽罷，想了想，只得答：“是！”
易銘痛哭了好久，韓知禮、楊遵及夏荷，陪著痛哭流涕之餘，竭力勸慰易銘，易銘終於止住哭泣，他站起轉(zhuǎn)過身，傻傻呆立墳前，千思萬緒，涌上心頭。站的久了，感覺兩腿僵硬，兼之冷風(fēng)不斷，地凍天涼，所以站也站不穩(wěn)了。韓知禮找了一處突兀的石頭，解下披肩墊在上面，扶著易銘坐了下來。楊遵、韓知禮、夏荷三個，上了香，點(diǎn)燃蠟燭，燒了紙錢，不遠(yuǎn)處人羣也隨即圍過來，一撥一撥磕頭拜哭。
正當(dāng)此時，遠(yuǎn)處蕩起塵煙，風(fēng)馳電掣一般，跑來一彪人馬，爲(wèi)首的竟是楊明義。只見他手裡拿著一份電文，跑的近了，就從馬背翻騰而下，朝易銘奔過來，邊跑邊大喊道：“皇上大喜！皇上大喜呀！前方來電，東北平定了……。”
他這樣大呼小叫、屁滾尿流到了易銘跟前，突然看見衆(zhòng)人於朔風(fēng)之中，莊嚴(yán)肅穆跪於墳前哀號，知道自己剛纔情緒激動過度，於眼下場合，似有不妥。於是這廝衝上來對著易銘就跪下了，一邊說道：“皇上恕罪，微臣……。”
易銘見他舉止慌亂，知道有要事稟報，對他道：“快說，怎麼回事？”
楊明義慌忙稟報道：“皇上大喜！陳步明將軍等殺了吳能奇，東北平定，這是前方急電，請皇上過目。”
易銘結(jié)過蘇飛虎呈上來的急電，草草看過，接著對衆(zhòng)人說道：“韓三，你、蠻牛和秦愛卿、顧愛卿隨老子走，即刻回京，這裡的事情交給黃先生、範(fàn)老先生他們操辦。”
衆(zhòng)人聽了，自領(lǐng)命而行，易銘帶著韓知禮、秦任、顧炎武、楊明義，拋下鑾駕儀仗，帶著數(shù)百馬隊(duì)，風(fēng)風(fēng)火火回了紫禁城。
（本章完）