（85）
吳三桂和方光琛懇談時久，心裡越來越敞亮，先前沉鬱的心緒，自然一掃而光。他想好了，自己手底下，眼下有十萬大軍，要是自己歸附了大秦，將來提兵興師，或出擊陝西，或東略河南，在大秦堅強後盾支撐下，自己絕無後顧之憂，一心討虜，當會建立不世之功勳……。
吳三桂美美地想了好半天，彷彿是覺得冷落了坐在方光琛旁的韓知禮，吳三桂轉而關切問方光琛道：“獻廷老弟！這位韓兄弟深得大王信任，年紀輕輕的就是副使大人了，我看這位兄弟以後前途不可限量啊，恐怕你我都比不及，你說是吧？”
方光琛先前心裡根本沒有把韓知禮看上眼，以爲韓知禮不過就是易銘近臣，就天天在大王跟前，混了個人熟而已。但他自遵義出發到襄陽的這麼幾十天時間，兩個零距離接觸了，卻根本改變了方光琛對韓知禮的看法。
這韓知禮雖然年紀不到二十歲，但起兵之初，就追隨李巖、李侔，在大秦也可堪稱老資歷了。他十三四歲就跟著李巖造反，由於腦瓜子聰明，嘴巴子緊，遇事極有主見。知道什麼可以做，什麼不能做，更懂得哪些該說，哪些絕不能說。平日少言寡語、心機深沉，加之從軍以來，從來居於核心領導層，甚至還參與了不少大事的決策。所以少年老成，於政治權謀這一套，早了然於胸。而正是這種品質，讓韓知禮深得李巖、李侔及易銘的信任。
方光琛見吳三桂說到韓知禮，就無不稱讚說道：“大帥，您莫看這位兄弟年紀小，可深得大王信任。又精明能幹，在我大秦上下，可謂人人皆知，名聲響亮得很啦！”
吳三桂聽了，也景仰不已，說道：“哦！是嗎？老弟年輕有爲，在下佩服、在下佩服。”
兩人一唱一和，使勁誇著韓知禮，不料韓知禮卻不爲所動，沒有尋常人那種反應。照理講，這二十郎當年紀，這好話歹話聽在耳朵裡，多少是有些效果的，哪怕不好意思地謙虛那麼一下。
然而韓知禮只淡淡說道：“兩位言重了，在下承擔不起。”
見韓知禮淡定自若，應對沉著，吳三桂這纔有些重視起來。他想到剛纔和方光琛談及關於思沅的話題，涉及的內容難免敏感，關乎大秦所謂“嗣子”之爭、嫡庶之別。
吳三桂想到這一層，就暗自責怪方光琛，他心想：你方光琛也太不慎重了，於這種場合討論大王和思沅的問題，有無端生事、搬弄是非之嫌。要是眼前這年輕人將他倆所說的話，原原本本抑或添油加醋講給大秦大王，就麻煩了，所以吳三桂重新審視眼前的韓知禮，這會兒對他時不時偷偷朝自己小妾陳圓圓瞟也不甚在意了。
他以爲這韓知禮情竇初開，似乎對漂亮女人有興趣，所以吳三桂對韓知禮說道：“你們看看，這會兒我們就說些不著邊際的事情，把韓老弟給冷落了。罪過罪過，還請老弟不要見怪呀！”
這韓知禮坐著，給吳三桂一抱拳，答道：“哪裡哪裡！大帥客氣了！”
吳三桂和韓知禮客氣數句，卻突然笑著問道：“在下想問問：不知小老弟成家沒有？”
方光琛是知道的，趕緊替韓知禮答道：“大帥！夫人！這個在下再清楚不過，還沒有成家呢。這韓老弟天天在大王身邊，美女如雲，何止萬千，尋常女子自然是看不上的。”
吳三桂裝作恍然大悟的樣子，說道：“哦！原來這樣啊！不過老弟年紀也不小了，該考慮考慮了。”
韓知禮只笑笑，卻什麼也不說。
吳三桂見韓知禮始終穩沉低調，心裡越發讚賞，他突然想到：自己還有個閨女的，名字叫如玉，那是大夫人張氏所生，也十四五歲了。長得是嬌豔如花、美麗動人，尤其肌膚粉嫩，白裡透紅，顯得與衆不同。曾有人評價比之陳沅亦不
輸一二，正是吳三桂心頭肉、掌上珠，前頭有人想讓吳三桂將如玉許配給部將胡國柱，吳三桂沒有同意，他還看不上胡國柱。而如玉則更沒有看上，她認爲胡國柱一介武夫，性情莽撞沒有內涵。
吳三桂左看右看，覺得韓知禮儀表堂堂，年紀輕輕又“事業有成”，他心血來潮，只一時之間，就有心將韓知禮招作女婿。
吳三桂轉而面向陳沅，對著陳沅耳朵意味深長地悄悄說道：“畹芬，你讓人下去把如玉叫來，我自有安排。”
陳沅何許人也！自然一下子就領會了吳三桂意思，她叫過身邊侍女，耳語了幾句，那侍女趕緊跑下去不提。
吳三桂見侍女跑的不見人影了，就又說道：“想當年在下也是二十來歲成家，眼下長子應熊都十六七歲了，最近睿親王還多次催促應雄到京，說要兌現當年的承諾，把他妹妹和碩恪純公主，也就是金福格格許配應熊，這……，我一直沒有放應熊成行。”
方光琛見吳三桂說到吳應熊與建寧公主婚姻之事，目光炯炯，面有得意之色，他唯恐吳三桂被多爾袞重新拉過去，急忙說道：“大帥不可，世子這一去，就斷難再回來了。”
吳三桂佯裝不解，問道：“哦！這是爲何？”
方光琛道：“世子這一去，名爲額駙，實爲人質。大帥如戰事不利，尚還可保世子無虞，你父子還有相聚之緣。如若大帥功高權重，封王封侯，那清廷豈有放世子與大帥團聚的道理。大帥以爲呢？”
吳三桂想了想，覺得方光琛所言有理，他只不過是拿吳應熊來說事，目的其實很明瞭，他想以此警告方光琛，他吳三桂並不是只有投靠大秦這一條路，自己在大清這邊也還是很得勢的。
然而方光琛在招撫吳三桂的過程中，在這種大是大非的問題上卻有清醒的認識。他心裡從來都看不起吳三桂，他認爲吳三桂雖然精明，但卻總是不識大節、不明大義、不懂大禮，他當時選擇離開吳三桂也是這個原因。所以見吳三桂還在心存幻想、遲疑不決，方光琛決定必須和吳三桂攤牌，他以爲要達到這樣的目的，必須將吳三桂所有的幻想無情地擊破。
於是，方光琛對吳三桂冷冷說道：“大帥，在下有一言，不知當講不當講？”
吳三桂依舊客客氣氣，對方光琛說道：“老兄不必顧慮，有話請講。”
方光琛繼續說道：“大帥，在下知無不言、言無不盡，如若說的不對，任憑大帥處置，請大帥細細斟酌纔是。”
吳三桂見他說話囉裡囉嗦、顧頭顧尾，就不爽說道：“老兄哪裡話，但講無妨。”
方光琛接著又道：“在下想問大帥幾個問題，得罪之處，請大帥海涵。”
三桂惱怒不過，只喝道：“老兄今日何故瞻前顧後，說話如此拖沓，講！”
方光琛答了一聲：“是！”接著說道：“這其一嘛！在下想問大帥，這幾年時間，大帥及衆兄弟移防數省，常年征戰，風餐露宿，難得安定。在下想問：大帥準備給這十萬將士，將來謀個什麼前程和出路？哪裡纔是他們安身立命之所？”
吳三桂哪裡想到過這十萬將士的出路，他不敢想象這些問題，眼下他連自己的出路在哪裡都還不清楚，何談其他，所以吳三桂聽了，一時之間竟爲之語塞。
方光琛並沒有要吳三桂回答的意思，接著又說道：“這第二，大帥手握重兵，專征獨斷，肖小諂媚之輩，早有微詞。大帥不防著別人，人家可要事事防範著大帥您呀！這穿插於大帥軍中的大小滿清將領，就是有力的證明。”
吳三桂仍然無言以對，方光琛又說道：“咱們大王與大帥，表面上互爲敵手，實則爲連襟，此等親戚關係，非比尋常。餘下在想有朝一日，大王和大帥之間的關係天下皆知之際，即便多爾袞大人大量，能容得下大帥您，那滿清朝野的豺狼惡犬之徒，
能容得大帥您嗎？所以在下以爲，清廷一旦知曉大帥與大王還有這麼一層關係，大帥將百口莫辯，面對滾滾詆譭之詞，如何能解釋得清楚？彼時定是大帥與滿清決裂之時。如若大帥此時不義無反顧、早作打算，他日形勢一變，必然於大帥不利。正所謂當斷不斷反受其亂。縱觀過往歷史，像這樣錯失良機、坐以待斃的例子還少了嗎？”
方光琛一席話，讓吳三桂聽得膽戰心驚、汗流浹背，他何嘗不明白其中利害，他只是對於大秦如何“招撫”他一事，心裡沒底。對於自己將來的所謂功名利祿，頗多幻想，頗爲看重，所以先前所說，只不過是借清廷之力要價大秦而已。
方光琛早看在眼裡，於是進一步說道：“在下來時，大王託我帶有密信一封，在下這就呈與大帥過目。”
方光琛從懷裡貼身處，小心翼翼掏出了易銘的親筆信，畢恭畢敬遞給吳三桂。
三桂也趕緊離座，雙手舉著畢恭畢敬接了，然後轉身坐了回去，嚴肅而小心地拆開，掏出裡邊一頁十六開的白紙。
那上面總共就兩百來個字，不用說，就這一張白紙的品質，全天下也無法比肩的，其生產的工藝和水平，也已經達到了空前的高度。
吳三桂攤開信箋一看，只見易銘直言不諱用硬筆寫著如下小子兒：“長伯兄明鑑：兄天下之英雄，如何揹負千秋萬代之罵名，爲滿清所驅使？將軍以爲關外滿人，憑其人力軍力，足可奴役我泱泱華夏乎？假以時日，我將統帥三軍，沿江而下，東南之地，唾手可得。遂再揮師北伐，蕩平天下，清廷當何以立足？大敵當前之際，還望將軍助我，不得再作猶豫觀望。曠世之功勳，將軍十萬大軍，捨我其誰？至於條件，已全權授以方、韓二人，除了大是大非原則問題，什麼都可以談。更何況你我連襟，打斷骨頭連著筋，本就一家之事，將軍難道要錯失良機、遺恨千古嗎？”
吳三桂迅速看完，一言不發，遞與身旁陳沅，陳沅接了看過，也是一聲不響，還給三桂。
吳三桂又將此信交與郭雲龍、吳之茂及馬寶三人傳閱，三人看過後，那郭雲龍開口說道：“大帥，大秦大王此信可謂不循章法、不落俗套、不講禮法。而開誠佈公、一片赤誠、殷切期待之情卻躍然紙上。絕無拐彎抹角、遮遮掩掩、虛與委蛇，大帥不可不察呀！”
馬寶也附和說道：“這李大王說的在理，我馬寶佩服！大帥，下決心吧！我馬寶跟著您，反了就反了，我看這個主子比現在這個不差。”
吳之茂也說道：“大帥，弟兄們早就想跟著大帥乾點大事，何況這腦袋後面拖著這麼一條尾巴，還真讓天下人恥笑。就咱們這十萬大軍，就是反了，也不怕韃子。”
吳三桂又看著郭雲龍，此人素來能謀善斷，他一直較爲倚重。
郭雲龍見吳三桂望著他，知道要他幫忙拿主意的時候到了，但他可不是馬寶和吳之茂，這造反大事，可不是鬧著玩兒的，對此，他早就想好了。
於是郭雲龍說道：“大帥，我看是不是這樣：一則要將各部將領火速傳來，一旦商議定了，即刻行事、不得拖延；二則就招撫事宜，與方先生、韓將軍二位大人議定了，報與大王同意，照此實行，也是當下緊要；其三：我軍有變，陝西、湖北豪格、多鐸等部定會有所動作，大帥也要早作安排。”
吳三桂深以爲是，轉而向方光琛、韓知禮說道：“兩位大人以爲如何？”
方光琛深知涉及如此大事，有諸多細節還得一步步地來，猴急不得。於是說道：“郭將軍所言甚是，在下贊同。不知韓老弟以爲如何？”
韓知禮不說話，只點了兩下頭，算是贊同。
吳三桂見事情的大方向算是確定了，想到自己還有弟兄等著，就向方光琛、韓知禮道了別，朝大堂趕去。他纔出門，如玉在兩個丫頭陪伴下就來了。
（本章完）