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黃昏時(shí)候，李巖、李侔兄弟倆滿心高興，一道騎馬回到營(yíng)帳。早有紅娘子、李千秋、李易銘、趙龍甲等，已經(jīng)在轅門(mén)外等候。迎了他倆進(jìn)去，軍帳內(nèi)一時(shí)坐滿了人，除李巖、李侔、紅娘子、李千秋、李易銘、趙龍甲外，還有錢(qián)虎乙、孫象丙、李馬丁、周文秀、吳能奇、鄭可望、王定國(guó)、馮德清、陳步明、褚正烈、衛(wèi)好才、蔣赤信等人。這些人大都是河南桑梓之地跟隨李巖、紅娘子一道出來(lái)的，彼此之間知根知底、肝膽相照，均願(yuàn)聽(tīng)從李巖號(hào)令。所以幾年以來(lái)，義軍之中，凡杞縣、開(kāi)封、河內(nèi)一帶的，心裡只認(rèn)李巖、紅娘子，眼裡沒(méi)有其他什麼人。甚至李自成那裡，也敢對(duì)著來(lái)，襄陽(yáng)西安如此，北京亦如此。
聽(tīng)得皇上同意李巖、李侔領(lǐng)兵回河南老家，衆(zhòng)將皆歡天喜地，興奮之餘，還叫了烈酒喝著。唯有李千秋神色凝重，旁邊站著的易銘也面露悲慼之色。
李巖見(jiàn)狀，笑著說(shuō)道：“先生還以爲(wèi)皇上疑心我等嗎？明早皇上將親自爲(wèi)我等餞行，皇上如此聖明，我等敢不鞠躬盡瘁、死而後已嗎？”衆(zhòng)將聽(tīng)此，皆大笑，均以爲(wèi)李千秋先前是在危言聳聽(tīng)。
李千秋不以爲(wèi)然，依舊頑固，聽(tīng)李巖說(shuō)完，卻冷冷說(shuō)道：“將軍不聽(tīng)我言，明日將有去無(wú)回，將軍果真相信李自成和牛金星？此二人歷來(lái)狠毒陰險(xiǎn)，翻雲(yún)覆雨、變化無(wú)常，將軍不可不防啊！還望公子三思……。”
李巖聽(tīng)後，覺(jué)得掃興，他心裡有些不快，對(duì)於李千秋一再警告，一點(diǎn)也沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去。只是因爲(wèi)他白日裡面見(jiàn)了李自成，大順皇帝親口承諾，次日平陽(yáng)城相見(jiàn)，當(dāng)調(diào)撥兩萬(wàn)軍士，隨他河南平叛。還說(shuō)將委以經(jīng)營(yíng)河南之重任，李巖見(jiàn)自己仍得皇帝信任，內(nèi)心高興，所以雖然氣惱李千秋，仍就笑著說(shuō)道：“哎！先生多慮了。想我李巖，自投皇上以來(lái)，雖不敢說(shuō)皇上言聽(tīng)計(jì)從，但往往擇優(yōu)而用，就已令微臣感恩莫名了。何況皇帝對(duì)我一直倍加信任、尊寵殊絕，從來(lái)不會(huì)對(duì)我有所懷疑。你放心好了，明天別過(guò)皇上後，我們即刻揮師東南，搶佔(zhàn)河南。先生奇才，
運(yùn)籌帷幄，在座各位都不能及，所以我想好了，明日起，先生就是我部軍師，自我以下，都要受你節(jié)制。先生可不要推辭啊？”說(shuō)完，與衆(zhòng)將大笑。
李千秋仍心有不甘，因爲(wèi)他知道下場(chǎng)的悲慘，不忍心看到李巖、李侔落得個(gè)人頭落地、身首異處的結(jié)果。他無(wú)可奈何，內(nèi)心悲嘆，心裡知道：看來(lái)李巖是無(wú)可救藥了，俗話說(shuō)：天作孽猶可恕、自作孽不可活。李千秋無(wú)法改變什麼，無(wú)奈之下，只好聽(tīng)之任之、隨他去了。
眼下李千秋只想如何救出李侔，他思慮再三，看著衆(zhòng)人，轉(zhuǎn)身對(duì)李巖又說(shuō)道：“事已至此，在下不便再頑愚堅(jiān)持了。只是在下還有話說(shuō)，容公子聽(tīng)我一言。將軍，還記得那日在京城，我給將軍幾兄弟說(shuō)的所謂讖語(yǔ)嗎？將軍，李仲將軍一片石蒙難，這纔沒(méi)多少日子啊！將軍啊，難道你還不信？”
李巖聽(tīng)了心裡一驚，不過(guò)他只想了想，卻又說(shuō)道：“先生神人一般，既然天意如此，我李巖能拼此一死，換來(lái)三弟前程無(wú)量。那我就死了又有何憾？”
李巖說(shuō)著，想了一想，又道：“明日前去，要果真不測(cè)，三弟才德，可堪重任。以後衆(zhòng)將須聽(tīng)三弟號(hào)令，對(duì)，就這樣定了。”
衆(zhòng)人聽(tīng)他彷彿交代後事一般，只衆(zhòng)口一詞，說(shuō)道：“將軍……。”
李巖大手一揮，決絕說(shuō)道：“好了，我說(shuō)了，就這樣，如若天意如此，我豈能逆天行事。”話未說(shuō)完，又看著李千秋，繼續(xù)說(shuō)道：“先生，還望先生不辭辛勞，全力輔佑三弟，在下謝過(guò)了。”說(shuō)著，對(duì)著李千秋長(zhǎng)揖俯地施禮。
李千秋見(jiàn)狀，知道再也無(wú)法挽回，自還禮畢，點(diǎn)頭嘆氣不已。那餘下衆(zhòng)人，不知他兩個(gè)在說(shuō)些什麼，見(jiàn)二人無(wú)意道明，又不好多問(wèn)，於是，均不言語(yǔ)。
李千秋突然想到什麼，接著說(shuō)道：“將軍，我有一策，可否容我一言？”
李巖平靜地說(shuō)道：“先生但講無(wú)妨，在下願(yuàn)聞其詳。”
李千秋說(shuō)道：“將軍，明日將軍前往平陽(yáng)面見(jiàn)皇帝，到時(shí)候可否說(shuō)李侔將軍身體有恙，就牀都不能下。實(shí)則與在下領(lǐng)兵一千，尾隨公子，以作接應(yīng)，萬(wàn)一有變，可臨機(jī)
相救。另著各將，各領(lǐng)兵若干，收拾家當(dāng)，保護(hù)眷屬，確保進(jìn)退無(wú)虞。將軍，煩請(qǐng)將軍聽(tīng)從啊！”
李巖聽(tīng)後細(xì)想，頓覺(jué)頗有道理，俗話說(shuō)：防人之心不可無(wú)。就照李千秋所講，李侔老弟託病，這也無(wú)關(guān)大局，想必皇上也不可能怪罪。李巖還想到了當(dāng)年皇上殺了羅汝才、賀一龍，不就是這樣麼！殺了羅汝才，還鯨吞了手下將士。他想到羅汝才，李巖心裡打了一個(gè)寒顫，越發(fā)覺(jué)得李千秋言之有理。他再擡頭看看那些將領(lǐng)，見(jiàn)一干人等，點(diǎn)頭暗許，似乎都同意李千秋之計(jì)。
於是，李巖下了決心，說(shuō)道：“好吧，我決定只帶三十人前去，李侔兄弟你帶五百人尾隨而行，人多了難免讓人生疑。韓三、蠻牛，你二人亦隨我去。韓知禮小孩一個(gè)，機(jī)變聰明，懂得相機(jī)行事，這一路去，注意打探城中動(dòng)靜。蠻牛勇猛，當(dāng)儘可能護(hù)我左右，以保萬(wàn)全。其餘將士，當(dāng)奉先生號(hào)令，如若天將亡我，有三弟在，可堪大任，我無(wú)憂也，何況先生德高睿智，經(jīng)天緯地之才，各位弟兄，聽(tīng)明白了嗎？”
衆(zhòng)將面面相覷，想不到這事情的嚴(yán)重性。只大都不以爲(wèi)然，於是異口同聲說(shuō)道：“我等謹(jǐn)遵將軍號(hào)令。”其實(shí)這話等於沒(méi)有說(shuō)，還是聽(tīng)他李巖的。
紅娘子站在一旁，一直沒(méi)有說(shuō)話，這時(shí)插話說(shuō)道：“二爺，我也要去，你一個(gè)人去我放心不下，再說(shuō)我是皇后娘娘義女，想來(lái)他們還不敢把我怎麼樣。”
李巖想了想，無(wú)限深情地看了一眼紅娘子，點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩人對(duì)視良久，卻不知飛來(lái)橫禍，就在眼前。
衆(zhòng)將你一言我一語(yǔ)，講來(lái)講去，再無(wú)良策，只好一一告退，各自準(zhǔn)備去了。
易銘及李千秋自李巖帳中出來(lái)，兩人騎著馬，並排走著趕往駐地。未及三裡，翻過(guò)一處小崗，前方營(yíng)地已然不遠(yuǎn)，李千秋叫住易銘，說(shuō)道：“你可先回去了。“
易銘不明白這回去是指何地，問(wèn)道：“我回去？去哪裡？”
李千秋答道：“當(dāng)然是回你的黔北去呀！你不必多問(wèn)，以後自然明白。”
易銘無(wú)奈，只得沉默不語(yǔ)，李千秋送走易銘，自趕往營(yíng)地不提。
（本章完）