(124)
易銘本想到儲秀宮，前頭和秦任、韓知禮約好了牌局，那兒有剛從朱信那裡送回來的鄒湘蘭等著，還有魏如是、謝橫波兩個。同時，在那兒候著的還有周文秀媳婦柏香君，因屬易銘乾妹妹，算是回孃家。另外還有尤華、許鐸、何晏、呂復、施道、張開、方以智等七八個重新得到啓用的舊臣。這儲秀宮裡，擺了四五桌，專等易銘，只是可惜了八豔只剩四個，讓易銘惋惜。
姜小婉在吳能奇那裡，聽說孩子都一歲了。戚玉荊自方光琛逃脫後也不知所蹤，喻秉白又死了，陶小小又跟錢謙益回了老家。這尤華老兄賦閒在家一兩年，愛上了麻將，可能感覺手搓著費勁，記得易銘說過要他研製自動麻將機的，所以他歷經寒暑兩度，早就成功試製生產。這不，他將十數臺運進宮裡，作爲他的進獻之禮，易銘豈有不喜歡的道理，所以近些天，挑燈夜戰了幾回。
易銘見秦任、朱信，事情沒完沒了，心裡著實厭煩，心想雖然天下初定、大事纏身，我也要消遣消遣、放鬆放鬆纔是。像秦任他們這樣搞疲勞戰，誰他媽也吃不消是不是。他內心罵娘，卻裝作笑臉，只好說道：“二位愛卿有事上奏，但講無妨。”
豈料這二人都將雙眼朝韓知禮、楊明義、夏荷身上看，其意易銘自然懂，於是易銘說道：“這都是我大秦肱骨之臣，參與機密，可不作隱瞞，你們無須顧忌。”
這兩人只好稱是，卻互相謙讓著，客氣一會，易銘讓秦任先講，秦任只得領命，他原來是彙報李侔、吳琦玉之事。
秦任道：“稟皇上，微臣等已查實吳琦玉亂黨陰謀篡逆、逼死淑妃、禍國殃民、殘害忠良等十八樁滔天大罪，吳琦玉及李侔均懾於天威、不敢頑抗，目前已認罪，對指證罪行，供認不諱，亦簽名畫押。只是、只是吳琦玉及李侔，都要求面見皇上，說見了皇上，就是死了，也雖死無憾。微臣以爲事關重大，不敢擅自作主，如何處置，請皇上示下，微臣等……。”
易銘未等他說完，打斷道：“這吳琦玉確實有罪，但如何處置，朕還沒有想好，改天叫大起，在京大臣，都來參加，就安排在乾清宮公議。你們以爲如何？至於吳琦玉，老子現在不想見她，等我想好了再說。”
他都安排了，其他幾個，也不敢說不行，所以只好都說皇上英明。
易銘轉而問朱信，朱信又由於片刻，終於下定決心，但還是有些不放心，就說道：“皇上，微臣所說的，驚天動地，曠古奇聞，微臣也擔不起這罪狀。但事到如今，微臣就是拼了一家老小性命，也得告知皇上，否則欺君之罪，微臣萬難承受，皇上聖明，應……。”
易銘見他顧忌頗多，要死一般，只好說道：“朕什麼人？你只說就是，朕絕不怪罪。”
朱信還是擔心，又說道：“皇上，微臣敢問皇上，您信得過微臣嗎？”
易銘雖然對他這幾年的表現略感失望，但對於朱信其人，還是覺得可以信任的，所以易銘不語，只點了點頭。
朱信依舊遲遲疑疑，又想了片刻，終於下定決心，這才說道：“皇上，那微臣就冒死相告了，這幻生殿下，他、他、他並非皇上親生的……。”
朱信話音剛落，秦任、韓知禮等，均驚呼起來。韓知禮不等易銘發話，自個兒慌忙推著朱信後背，說道：“先生，你可不要亂說，是不是這段時間被關糊塗了。快、快向皇上請罪。”
易銘也驚訝不已，對朱信所說，自然斷難相信。幻生剛出生，易銘就抱在懷裡，看了又看，親了又親，怎麼不是自己兒子？何況當時還有怡晴和接生婆在，假如幻生不是怡晴所生，這幻生難道是從天上掉下來的？而那怡晴生的，又到哪裡去了？……。
朱信自然知道易銘及衆人難以相信，他緊接著說道：“皇上，微臣所說，句句屬實，幻生生母是吳琦玉，而淑妃所生的，是如意公主。這事兒千真萬確，有憑有據，微臣如何敢欺君罔上？”
這易銘及秦任等，自然又是一陣驚呼。
易銘簡直不敢相信自己的耳朵，他著急問道：“你是說幻生和如意兩個，生出來就被抱錯了？”
朱信因爲激動，在椅子上又艱難扭動了一下身體，繼續說道：“皇上記得當天的情形嗎？吳琦玉那天也在宮裡，與淑妃一牆之隔，同時生下孩子。這本是巧合，不足爲奇。只是讓微臣覺得不可思議的，則是睿王，這、這一切，都是睿王一手安排的……。”
易銘聽他提到李千秋，絕不敢相信，就問道：“你是說安排這掉包計，是李千秋的主意？爲什麼？他爲什麼這樣做。”
朱信趕緊回答道：“是，微臣當時也不知道睿王爲什麼這麼做？後來睿王對微臣說了，微臣方纔明白了一些。先師對微臣說，將來他走了之後，皇上也會離開我等一段時間。睿王說皇上一走，大秦無主，吳琦玉肯定會禍亂天下。皇上生的是如意公主，未來得及生個皇子，皇上這麼一走，名下無子嗣，她肯定會讓自己孩子取而代之。於是，睿王讓微臣想了辦法安排掉了包，讓微臣爲以後做好準備，以備不測。睿王是在下先師，又是我大秦資政，於私於公，微臣不敢不從。只是微臣對睿王預言，總是難以相信，後來，皇上果真撇下大秦走了，微臣這才相信了。只是睿王洞悉天機、神機妙算，歷來並無失算，不知何故竟也沒有料到吳琦玉會對幻生下手，也沒有想到大秦會變成這般樣子……。”
易銘等人，聽朱信說到這裡，雖然還是難以置信，但思來想去，覺得朱信所說，似乎有些道理。
秦任一旁想了好久，這時也問道：“老哥，你說的雖然有幾分道理。只是時過境遷，怎麼才讓皇上和我等相信你說的是真的？你這樣說，欺君之罪，可要考慮清楚了。”
豈料聽罷秦任如此一問，苦笑之餘，卻說道：“老弟，爲兄一家，早就被吳琦玉下獄待決，如今死也死了好幾個，假以時日，老夫一家，逃不過滅門大難。幸蒙皇上及時回來，重掌朝綱，赦了微臣之罪，微臣一家這才沉冤得雪。在下臨死之人，，難道還會冒天下之大不韙，胡言亂語嗎？何況微臣方沐聖恩，豈有隆恩之下，不思效命以報，反而做出辜負皇上的事來的道理？”
易銘等幾人一聽，均覺得他言之有理。
易銘還想到：怪不得幻生長得幹筋筋、瘦殼殼，醜不拉幾，一點也不可愛，自己和怡晴也不怎麼喜歡，原來幻生竟然是吳琦玉的孩子。之所以長成這樣，原來遺傳了吳琦玉的基因，而他老子李侔的優點，一點也沒有秉承下來。而如意小公主，自己和怡晴見了都異常喜歡，原來如意是自己生的，自家孩子，血脈相承，血濃於水，所以豈有不喜歡的道理。
他想著想著，越發認可朱信說的了。因爲越想幻生，就越和吳琦玉相像，而如意模樣，簡直是怡晴一個模子刻出來一般。
易銘正想著，突然就意識到這件事情不同凡響，因爲李侔、吳琦玉既然是自己無可置疑的直系祖宗，那麼，幻生該不會也是吧？易銘越想，就越是相信這種可能。他還想到了李千秋，李千秋費勁心機安排朱信掉包，如若幻生不是兩人的祖宗，除去剛纔朱信所說的那些關於大位傳承、天下安定的理由，硬要這麼做，豈不是本來沒有必要。
他想到這裡，覺得有些可笑，自己的祖宗先人闆闆，居然叫自己給抱著哄著，將來還得叫自己老
爸，天下沒有比這滑稽荒唐的事情了！並且這都是他孃的什麼混蛋邏輯？又是一種什麼樣的倫理綱常？易銘想來想去想不明白，於是就又怪李千秋多事起來。
朱信見幾人似乎還不是太相信，又說道：“皇上，微臣爲了保密，那接生婆和幾個知情的太監侍女，都讓微臣給秘密處置了，淑妃後來自盡之前，微臣已將實情，原原本本告知了她。所以淑妃走的時候，哈哈地大笑了好一陣子，就是這個原因……。”
易銘、韓知禮、秦任及楊明義夫婦，聽到朱信說到這會兒，不得不信了。易銘心裡清楚，李千秋費了這麼大的力氣作此安排，應是事先就知道自己在他走後，會不計後果帶思沅、秦會及韓知禮、楊明義等人到現代社會去。雖然他以爲：李千秋對易銘這樣做所可能帶來的後果，是不是早就清清楚楚、明明白白？易銘想了想，覺得未必，如果他知曉，爲什麼不制止，或者就像那些所謂真相一樣，都給易銘講清楚。所以易銘認爲：如果李千秋什麼後果都能預料，他這樣安排，應該是在放任易銘這麼做。否則，以李千秋的智慧，他絕不會讓這件事情搞得不可收拾，或許，這是不是事情演化發展的一種無法逃避的必然……。
易銘想了半天，也不知道是不是這樣，他想到了這幾次行蹤錯亂的穿越，對於波卡洪塔斯，李千秋或許早已知道會出問題，他故意不告訴易銘，其心何在？易銘也一時難以明白。
易銘出神想了半天，見眼前幾人，都神色嚴肅盯著自己，一時之間，無人說話。易銘想到朱信說吳琦玉和李侔要見他，先前不允許，這會聽朱信說前頭那一檔子事兒，又想見了。易銘心想：或許老子叫他倆都知道這實情，叫她吳琦玉死得無話可說也好。何況他也想如意了，自己閨女三四歲了，當爸爸的還沒有好生疼愛過，想起來有些愧疚。
易銘就問道：“如意在哪裡？不會也關著吧？你們去把李侔和吳琦玉都帶來，朕要見他們。”
秦任等答了：“是！”易銘揮手叫韓知禮即刻去辦，秦任就回答道：“皇上恕罪，如意公主真是和李侔、吳琦玉一起關在原唐王府，由冬梅帶著，微臣這就去帶來。”
易銘見韓知禮還未出門，吩咐道：“秦愛卿，韓三去就行了，這件事情，你們幾個可要保守秘密，如若傳了出去，我將你們全部治罪，絕不姑息，聽懂了嗎？”
這幾個聽了，感覺背心都有涼意，他這幾個，如何膽敢違抗，於是彼此面面相覷，就又答了一聲：“是！”
易銘叫來人擡下朱信，安排他細心調養去了，而對於夏荷，易銘則叫進來秦草及剛纔那些人，宣佈了夏荷職務，這些人雖然驚訝，但也不敢說什麼。有幾個自然屁股後頭跟著夏荷，照易銘意思，前去儲秀宮讓那牌局散了。因爲易銘要見吳琦玉，一時半會，可能無空打牌。
易銘帶著秦任、楊明義及秦草等幾個太監宮女，出了長樂宮，到了養心殿，又讓御膳房傳進些吃的，用完漱口完畢，還未來得及喝上兩口熱茶，韓知禮帶著一幫侍衛，押著李侔、吳琦玉就進來了。同時來的，自然有冬梅和如意，不過卻沒有印生。
途中，韓知禮自從知道如意公主，乃是皇上親生，就再也不敢託付別人，他親自抱著如意，還給了糖果，一路哄著，唯恐怠慢了。只是韓知禮對待如意如此顧惜疼愛，讓李侔、吳琦玉覺得有些意外。琦玉猶豫好幾回，看準韓知禮心情不錯，小心衝著前面韓知禮說道：“兄弟，韓三兄弟，姐姐有話對你說……。”
韓知禮騎著高頭大馬，依舊懷抱如意，聽得琦玉要和他說話，韓知禮回過頭來，眼光惡狠狠地看了琦玉一眼，卻一言不發，就回過頭去繼續打馬趕路。他媳婦如玉和肚子裡的孩子死於琦玉之手，所以如果不是易銘要宣吳琦玉覲見，韓知禮絕不會想來辦這趟差，他連即刻抽刀殺了琦玉想心思都有。
韓知禮目露兇光、臉色可怕，吳琦玉心裡不禁打了個寒顫，只是她並未死心，又心存僥倖，她知道，眼下韓知禮正得寵，一人頂了政務、軍務要職，竟將秦任也擠兌一邊去管宗務，自己那些事，要是他願意在皇帝面前說幾句好話，這事兒可能要好辦一些。她想到此處，見韓知禮不願理她，吳琦玉厚著臉皮，又說道：“韓三兄弟，你媳婦並非是姐姐我害死的，這事兒都是夏荷他們幾個私下乾的，姐姐我並非想這樣。”
韓知禮聽罷，又扭過頭，冷笑兩聲，卻說道：“此事我已查清楚，如非你的命令，他人如何敢這樣做？你休得抵賴，等一會兒見了皇上，你的罪名自有皇上裁定，他老人家自然會還我個公道……。”
吳琦玉聽了韓知禮如此一說，竟停下腳步不走了，等韓知禮勒繮止馬，吳琦玉又說道：“韓三兄弟，非是姐姐不認，兄弟想想：姐姐滔天大罪都認了，何況你這個。當時姐姐無非是見你岳父反了，於是派人將你家看管起來，後來想將你媳婦隔離居住，豈料她以爲我要害她。要怪的話，只怪你媳婦生性太過剛烈，於是就自盡了。”
韓知禮聽著，終於忍耐不住，他大聲吼道：“吳琦玉，你少來這一套，我媳婦可是被你的人勒死的……。”
琦玉聽罷，辯解道：“是嗎？這都是他們做的，姐姐真是不知啊！”
韓知禮見吳琦玉停下不走，早就氣急敗壞，於是厲聲說道：“夠了，我不聽，你這些話和皇上說去。你走不走？來呀，弟兄們，給我綁了，她不走，就給我扛也要扛著走……。”
話音未落，旁邊早有十幾人答著：“是！”有人自將繩索也拿了過來，琦玉慌了，再不敢耍賴，趕緊說道：“走走走，我自己走……。”
一行很快進了宮，到了養心殿，李侔、吳琦玉葡伏跪了。易銘也沒有叫二人起來的意思，他自坐下，看著眼前跪著的兩人，心裡五味雜陳。看來韓知禮、秦任等人，在審訊的時候，照著易銘旨意，並沒有對李侔、吳琦玉用刑。只是兩人衣著換成了平民服飾，精神也萎靡不振，情緒都較爲低落。見了易銘，自知罪孽深重，所以匍伏於地，不敢擡頭。
易銘一時並不理會二人，見了韓知禮抱著的如意，兩三歲年紀，長得嬌小可愛，進了宮，既不說話，也不哭鬧，只用一雙美眸，挨個看著衆人。韓知禮心細，進宮之前，還給她臨時換了一身衣服，不知是誰還精心給她挽了幾條小辮子，上面還紮了兩朵花兒。易銘心情無比激動，見著乖巧的如意，愛憐不已，所以起身徑直走過去，從韓知禮懷裡抱了過來，就貼著如意小臉，親了又親、想了又想，情到濃處，情不自禁，留下幾滴熱淚。
只是這如意小公主認生，又可能被他鬍子扎著了，當時就喊疼，苦著喊著掙扎著不讓他抱，哭鬧間還將小手，冷不防“啪”地一下，照著易銘大臉打了一巴掌。如意臉蛋模樣，簡直像極了怡晴，想到怡晴，易銘眼淚噙著淚，強忍著沒有流出來。又見如意小孩心性，無憂無慮又無所顧忌，易銘又哈哈笑了起來，用手捏她臉蛋鼻子，又逗了一逗。
如意哭鬧更甚，竭力掙扎著，舉手又打，易銘躲避不及，臉上又被如意三四下打了個正著，見如意兩隻小手伸向韓知禮，只好將她放在地上，如意尚未站穩，哭喊著跑向韓知禮，韓知禮自然慌忙跑過來，一把抱了，帶出殿外，哄了好一會兒，方纔不哭了。
易銘如此疼愛如意的行爲，直將吳琦玉及李侔看傻了，他倆怎麼也想不到易銘對如意，會如此憐愛。當然，二人的這種想法，源於他們不知
道真相，他們並不知道自己的這個小公主，並非是他們的孩子，而是易銘的心肝寶貝，在場韓知禮、秦任、楊明義倒是知情，而秦草先前在殿外，自然不知道，所以見了易銘動作，頗感詫異。
果然這樣一來，卻讓吳琦玉誤會了，見此情形，琦玉心頭泛起一絲希望，她心想：我這閨女，長得要多可愛有多可愛，極其乖巧討人喜歡。皇上如此厚愛，恐怕是念及兄妹舊情和手足情深，畢竟咱們總算是一家子，打斷骨頭連著筋。何況皇上從來宅心仁厚、胸襟博大，就自己那些事兒，或許可以大事化小、小事化無，或許我殺趙龍甲等人，皇上或許認同？……。
易銘依舊沒有讓李侔和吳琦玉起身的意思，他走到跪著的冬梅面前，賜了平身，安排冬梅從韓知禮手將如意裡接過來，他安排冬梅即日起進宮住下，幫著鄒湘蘭照顧如意。鄒湘蘭殿外早候著，兩個女子帶著如意退下了。雖然冬梅不知易銘這樣安排是何緣由，她也不去多想，只是心裡盤算著，這樣安排，自家總算逃脫了罪責，所以只謝恩不提，感覺如此一來，自個兒小命算是保住了。
待鄒湘蘭、冬梅帶著如意退下，易銘轉而復坐，將眼光放在殿裡跪著的吳琦玉、李侔身上，對於如何處置二人卻犯了難。易銘一時竟不知怎樣纔好，想了許久，突然間意識到：眼前兩個，可是自己真真正正、無可置疑的祖宗先人，不管怎樣，讓這祖宗跪於自己面前，是要遭天打五雷轟的！要讓人知道了，會認爲是自個兒不孝，那這罪過可就大了。
易銘越想越覺得不妥。於是吩咐秦草，叫搬過去兩張平直椅子，示意二人平身一旁坐著。
這兩個惶恐不敢，易銘冷冷又吩咐了，兩人忐忑不安，猶豫一會兒，好歹總算坐下了。
一時半會，易銘不知該說什麼好，他只盯著吳琦玉及李侔上上下下看著。吳琦玉內心惴惴不安，目光閃爍，易銘不說話，她也只好一言不發。
如是半天，易銘盯著這兩位老祖宗看，心情十分複雜。終於，易銘叫身旁留下秦任、韓知禮、楊明義，其他人等，一概都退下。易銘這纔開口說道：“吳琦玉，朕聽說你要見我，事到如今，你還有何話說？”
吳琦玉見易銘終於說話，她期期艾艾，嘆了一口氣，卻說道：“皇上，奈何天日照汝不照我，爲山九仞、功虧一簣，小妹無話可說。”
易銘內心奇怪，問道：“那你還見我做什麼？”
琦玉答道：“兄長，爲嫂的自知難逃一死，臨死之際，萬念俱灰，想我短短二十幾年，也曾貴爲太后，享盡富貴榮華。早年卑賤忍凍捱餓之時，何曾能想得到我吳琦玉能有像今天這樣榮光，你就再是皇上，也得尊我一聲“嫂”，咱們兄妹一場，皇上重情重義，厚恩於我，爲嫂永世不忘，人生有此一回足矣！爲嫂就是死了，要能再見皇上一面，然後絕了兄妹之情，再無遺憾。千刀萬剮，就等著皇上來殺了。”
易銘冷冷說道：“是嗎？呵呵！笑話，在你眼裡還有兄妹之情？”
琦玉又答道：“小妹自知罪孽深重，但求一死，不復他想。只是小妹並非想要背叛皇上，而是見趙龍甲挾天子以令諸侯，意欲不軌，小妹沒有辦法，這才只好殺了他。”
易銘見她死到臨頭，還在狡辯，於是怒道：“你以爲我幻生一樣，三歲小孩呀！”
見易銘提到幻生，琦玉這才無言以對，不過她思考一會，就說道：“這是沒有辦法的！小妹也不想這樣，只是形勢所迫，不得已而爲之。當時我不殺幻生和楊怡晴，將來他們翻過身來，就要殺我。小妹沒有選擇，只能如此。這天下之爭，這種事情還少嗎？”
易銘正要駁斥她兩句，旁邊李侔卻說話了，他岔開吳琦玉話頭，卻說道：“皇上，爲兄有罪，無話可說。賤內胡作非爲、狼子野心、大逆不道、弒主篡逆，爲兄亦是幫兇。只求皇上念在大哥、二哥份上，允許微臣死得體面一些，準我自盡。我李家一門，堂堂正正，豈能讓人笑話。皇上啊！你就答應了爲兄吧……！”
易銘知道李侔其人，並不是奸佞之人，只是他性格軟弱，媳婦面前耳根子軟，說不起硬氣話，琦玉所作所爲，他雖然有心制止，卻力不能及，所以易銘從來不想怪罪於他。
琦玉臉色悽然，卻對著李侔道：“兄長不可苦苦乞求，如此便顯得我李家人沒有骨氣，傳出去讓人家笑話。成者王侯敗者寇，死就死了，怎麼都是個死，有什麼分別？”
她剛說完，就又朝易銘道：“兄長，小妹最後一次稱皇上爲兄長，假如小妹換做是皇上您，您以爲憑小妹之爲人，會饒了做臣子的犯上作亂、弒主謀逆嗎？”
易銘心想，以你那種心性，絕對不會。所以易銘說道：“你以爲呢？”
琦玉怪笑了一下，蒼白的臉上態度決絕，說道：“小妹以爲，假如我是皇上，對待這種犯上作亂之人，應斬草除根，誅滅九族，一個後患也不能留下，兄長以爲是否？”
易銘聽她如此一說，不禁汗毛聳立，直感覺這大殿之內也充滿肅殺之氣。又過片刻，琦玉無不落寞說道：“只是我死不足惜，可憐了我的印生和如意，小小年紀，什麼都不知道，就要走了。”說完，吳琦玉居然落下兩滴淚水來。
易銘內心恨她，已到極致，心想：你的兒子閨女纔是人，其他人的都是豬狗嗎？你吳琦玉兒子閨女死了可惜，其他人死了就可以無關痛癢啊！
易銘簡直無法想象，他怎麼會有這麼個狠毒的祖宗。然而，易銘卻也根本沒有想殺印生的打算，何況假如印生纔是自己老祖宗怎麼辦，自己下令殺了，恐怕無法挽回。
易銘想清楚了，於是說道：“你放心，咱們這一代人的恩怨，絕對不會計較在下一代身上，我就遂了你的心願，朕答應你，絕不會殺你的印生和如意。”
琦玉聽罷，卻冷冷說道：“兄長不必假惺惺，我不信。”
易銘接著又說道：“不管怎麼樣，他們沒有過錯。朕不但不殺印生和如意，我還要把他們好好教養，將來長大成人，平平安安度過此生，等他們懂事了，我會原原本本告訴他們實情。如果他們通曉大義、明晰事理，他們就不至於恨我。朕一言九鼎，沒有假惺惺騙你的必要。”
吳琦玉聽了，深知以易銘爲人，這一定是真的，她因此驚喜過度，一時頭暈目眩，坐也坐不住，身體無力，從椅子上順勢癱軟下來。隨即以頭搶地，磕頭連連，哭著又語無倫次地謝著易銘，說道：“皇上，這是真的？小妹叩謝天恩。快、快，兄長，還不謝主隆恩？”琦玉跪著，慌忙招呼李侔，李侔亦是喜出望外，自跪下叩首連連。
易銘一言既出，並不後悔，他心想：我非但不能殺什麼印生，就連你這兩個老祖宗，我也不敢揹著大逆不道的罵名對你倆不利。
他想及於此，就有告訴這兩個實情的衝動，不過猶豫再三，還是不敢將真實情況和盤托出。他並非擔心二人承受不了，他只是認爲以這兩人的知識和常識，恐怕理解不了。何況！自己身爲皇帝，這兩人知道自己玄孫當的皇上，會有怎麼個想法舉動，易銘心裡實在不敢想。
於是易銘對二人接著說道：“咱們彼此之間，本就一家人，打斷骨頭還連著筋，朕也不會殺你們，朕還想將你們好好養著，錢糧衣物，概不會少。只是這官兒就不當了，兄長不得稱唐王，叫過侯吧！行動也要限制，改唐王府爲過侯府，你們就在裡頭面壁思過、永遠圈禁吧！”
（本章完）