有道是說，能者多勞。揚州鐵作大匠，曹得意在揚州鐵作因爲是被公認的最有才幹的大匠，才被徐溫委派爲著新鐵場做了場監！
場監雖然只是從九品的小官，卻是正兒八經的官了。
朋友夥計都紛紛向他來道賀，他也感慨，是曹家祖墳上冒青煙了，自己這個匠人，竟然還能做官！
一半是想再進一步的野心，另一半，也是爲了報答徐參曹和楊使君的恩情，曹得意付出了比常人要多得多的努力。
當然，取得的成績，也是衆所矚目的：二十萬斤的鐵貨，可不是用泥巴捏出來的！
爲此，楊使君還特意到鐵場來查看了一番。
給曹得意十貫賞錢！
這可不得了啊！楊行密從來都是一個很節儉的人。平素對兵士的獎賞，都很少超過一貫。
給一個匠人十貫賞錢，那怕是有史以來，頭一遭啊！
只是曹得意拿著這錢，卻心裡壓力更大了！
而且，接觸這高爐時間越久，他便對這高爐越發沒有把握了。
很多地方，他都是最初的時候，看著簡單，可用的時間久了，卻發現，這高爐當真不簡單啊！
現在這高爐是讓，當初給高金寶建高爐的匠人建的。
在建的時候，高金寶不敢改動王延興的設計，原樣建成了三成：內膛、有許多縫隙的黏土磚層、以及夯土的外層。
可這個高爐卻被高金寶自己燒化了。
曹得意在重建高爐時，也採用了三層的結構，不過，爲了防止再次燒塌的現象出現，他將內膛的材料換成了瓷土，也就是高嶺土，
同時，中間層用了建了更加後世的黏土磚層，卻沒有留空隙。
而外層的夯土層，也建的更加厚實。
然後，也是學樣，烘烤爐膛後，再開始填料鍊鐵。
可是，每爐要燒的木炭和所需的風力，卻明顯比高金寶的爐子更多！
而且，每爐鐵要花的時間也要久：分明就只有很小的改動……爲何，結果這般大？
面對衆人的恭賀之聲，曹得意麪上開心，心裡卻是虛得很。
別人不知道這高爐的產能，可徐溫卻是知道的！
最初這一兩個月，產量不高，還可以說是需要熟悉，可接下來，半年後，產量還是達不到高金寶的水平，該如何說？
前兩日，徐溫過來的時候，便隱晦地提過這事，曹得意不敢隱瞞，原樣告訴了他。
隨後，徐溫便從鐵作又調了七個大匠過來，助曹得意參詳。
徐溫沒有說別的話語，只是對他們溫言道：“這段時間，就要幸苦各位了！”
不過，說完之後，他又補了一句：“在找到原因之前，諸位，就先不要出鐵場了……”
幾人聽到這溫文爾雅的話語，都是面面相覷：若是一兩月找不到原因，在鐵場住也就算了。
若是一兩年找不到原因呢？
若是更久找不到呢？
幾人不敢想。
只能是硬著眉頭應道：“諾……”
可這技術問題，可不是簡單地給點壓力就能自然破解的。
曹得意跟幾人商量後，準備，再按照高金寶那日的造法，重新造個爐子試試。
可新爐子還沒造好呢。碼頭那邊出事了……
初一那天，正好是運鐵貨出場的時候。押運的一隊兵士，守著將一萬斤鐵貨裝上船，還沒準備開船，誰想，正在江中航行的幾艘商船，突然毫無徵兆地掉頭，朝碼頭襲來。一陣急箭射過來，將碼頭上的兵士逼遠，然後丟出勾索，抓住裝鐵貨的船，便往下游而去。
等到揚州附近的水師得信趕過來時，那夥水匪早就不見了蹤影！
這平白無故地丟了一萬多斤鐵料，而且，還是在揚州城外，被一夥不知來路的水匪劫掠的楊行密大怒。
將鐵場守衛大罵了一通。
那守衛只能委屈地分辨道：“水匪是在江上將鐵貨劫走的，某等沒船，沒辦法啊……”
楊行密也是個講道理的，便安排了揚州水師限期清剿水匪。
可這些水匪，來無影去無蹤，讓著揚州水師到那裡去找？
一連半個月，在長江上，查來查去，騷擾了商船無數，卻一斤鐵料都被撈回來。
將鐵場的人輪流叫出來詢問，問來問去，只確定了一條消息：那就是那水匪是從江上來的，去也是從江上去的。
可是，從這裡到長江還有段距離，而長江寬度又差不多十里寬，遠遠地，根本看不到那些船在視野中消失後，是去了長江南岸，還是逆水西去，還是東下……
這怎麼找？怎麼找？
唯一的線索，就是，那幫水匪很有可能下次會再來。
便乾脆，準備守株待兔。
過了幾天，又到了要運鐵離開鐵場的時候。果然，又看到五艘三桅的海船，從長江轉了進來。
看著這五艘海船吃水錢錢的模樣，便覺得有些可疑。
揚州水師在這邊蹲守的十二艘戰船連忙圍了上去。
那五艘海船見揚州水師的船隻過來了，掉頭便跑。
見狀，揚州水師的戰船哪裡還不知道，這五艘海船便是水匪無疑了？
十二艘戰船緊緊地追了上去。
可那五艘戰船本就是海船，還是輕載的，速度快跟飛似得。
然而，揚州水師的戰船，卻在船上配了船槳！
眼看水匪要逃走，水師的戰船將船槳全數放了下來，喊著號子，追了上去。
可這船槳劃起來極爲費力，難得持久，若是一鼓作氣不能追上，以後，可就難了！
水師兵丁自然知道這道理，一上來，就使出了全力。
而那幾艘海船在運河裡跑不開速度，眼見著，就要追上了。
可前面，就是長江了，那些水匪，竟然也備了船槳，也開始拼命逃起來。
就差那麼一點點，水師的船隊，最近距離水匪的船隻，也就是一兩步了，可水匪的船隻竟然逃進了長江。
長江水面深且闊，海船的優勢就展現出來了，看著看著，兩支船隊的距離，慢慢地又拉開了……
可是，揚州水師好不容易抓住了水匪的蹤跡，那肯放棄？
竟然不顧一切地追了下去。
就這樣，兩支船隊一追一逃，最終消失在了碼頭上衆人的視線中……