南國的冬天來得晚，去得卻早，還是二月天，一抹綠色便開始出現在樹梢枝頭。春意，竟然就在不知不覺間，已經悄然降臨。
修整過的營房間，石砌的過道上，一從一從的小草，倔強地從石縫中鑽了出來，似乎是在宣佈，自己是春天最早的響應者。
經過一個月的施工，作爲揚波軍駐地的江心島水寨，已經基本清理完畢，兵營、倉庫、辦公區域以及隨軍家屬的宿舍等區域，都可以先後投入了使用。
以揚波軍指揮使所在的院落爲核心，左側是水營都尉和水營正兵的住所。
水營都尉自然就是孟通，跟他住一起的，除了他的親衛，還有一名通訊官，卻是從童子班一名小奴婢，叫王忠友：王延興的軍令和行文都是用橫排簡體字、大白話外加阿拉伯數字組成。孟通，卻是認不得這些符號，只能依賴王忠友來上下傳遞軍令。當然，以孟通千字文都念不全的水平，寫成橫排繁體文言文，他只會更加看不懂。
而水營正兵，卻是由原來船上，負責操船的水手改編而來。包括掌舵的、操帆的、瞭望認航向的、管賬理倉庫的以及煮飯做菜的等等。這些人大多是孟家的底層族人。改編後，按級別領取餉金，金額從兩百文到五百文不等，以後，便不再和孟家關聯。
而另一側，是由從小溪場不良人和陣列長矛兵混編而成的水營陸戰隊的營地。只是因爲建設需要勞動力較多，除了留下了五個什守家外，有四百多人，都被調了過來搭把手。等營地建設徹底完成後，會再其中選拔兩三百能坐海船的兵士，組成正式的水營陸戰隊，算是隨船的戰力。
左後方是守備都的營地，屬於張逢喜的地盤；正後方，是倉庫。倉庫後面的大路，通向軍屬的宿舍區：裡面現在住的，都是正兵們的家屬，也許，以後也會有陸戰隊的家屬會過來暫住。
作爲一個原本可以容納五千人的大營地，有足夠的空間，容納更多的人。
其中，便劃了一片屋舍，暫時給蛋人們住著。
在孟家的船隊上，一共有三百多名蛋人，他們在船上，除了要幹苦力外，還要防備打劫以及準備打劫。
只是，此刻，他們的身份卻有些尷尬了：操船他們不會，苦力，用不了那麼多。戰鬥？有比他們更專業的陸戰隊。
學者還能幹幹雜活，修繕營地，可營地建設已經只剩下最後的清理工作了，等這些清理工作在處理完畢了，那他們何去何從？
孟通把幾個蛋頭叫過來，讓王忠友跟他們說了揚波軍對如何處置他們的決定：加入水營陸戰隊的新兵訓練或者申請成爲勤雜員——也就是改編後的苦力，或者回家。
同時，也將這份通知宣讀給了全體蛋人，希望他們做出自己的選擇。
很顯然，如果讓蛋人們自己來作這個選擇，那麼所有的蛋人一定會優先申請成爲勤雜人員，因爲勤雜人員可以每月拿到一百文的餉金。某些艱苦職位的，還可以多拿五十文。
只是，勤雜的名額有限，總數一百。
此外，加入新兵訓練也不錯啊！每個月可以拿六十文的餉金呢！假若通過了新兵的考覈，成爲了戰兵，那至少可以拿一百五十文一月。
這麼高的收入，放在以前，那是想都不敢想啊！此前給孟家當水手，只是有口飯罷了，想要更多收入，便只能打劫別人的船，然後分分髒，能得百十文錢，就算是筆大買賣了。
然而，是去是留，蛋人們卻自己做不了主，只能聽著公告，空流口水。還得聽蛋頭的。
至於蛋頭們，他們則有另一個選擇：他們可以選擇留下或者帶著他們的蛋人離開或者獨自離開。
如果他們選擇留下，他們可以進入軍官學習班學習。學習內容也擺出來了，那就是經過三個月的學習後，能認識六百常用字，並會書寫其中的三百個字，會三位數以內的四則運算。考覈內容也很透明：能讀寫簡單的軍令，出錯不超過兩成；在一個時辰內，做二十道數學題，允許算錯不超過六個。達到這個標準，便可在水營陸戰隊擔任十將；十將的餉金可是每月五百錢，另外還有春夏秋冬四套衣服；如果作戰英勇，則可以繼續晉升……
如果他們選擇獨自離開，而把蛋人留下，那麼按照他手下的蛋人的人數，給予蛋頭每一人一千錢的一次性補償。
當然，他也可以帶著他的蛋人離開，領取蛋人每人一百錢，蛋頭每人一千錢的遣散費。
銅錢，布帛都已經運過來了，一籮筐一籮筐地裝著，便鎖在倉庫裡。只等蛋頭們的決定了。
明天，就是最後的時限。
“某今日，便與你們說清楚、說明白，揚波軍是一支軍隊，兵士作戰，用汗水換來的餉金、用命換來的軍功都會交到兵士自己的手中……你們自己選擇吧！”王延興那日的話，還回響在衆蛋人的耳中。蛋人們充滿了渴望，希望自己能留下來。可蛋頭們，卻面臨一場抉擇。
入夜了，收工回到住處，蛋頭們，又碰到了一起，這已經是第五次了。
有的人已經做出了自己的決定：年輕點的四名蛋頭已經明確表示要參加軍官培訓班。不過，他們每個人手上的蛋人都只有十來個，加在一起，也不過五十多個人。有兩名上了年紀的蛋頭則是準備拿一筆錢回家。他們手中的蛋人，也不算多。剩下的六名蛋頭，還沒有明說自己的打算。不過，目光，都聚集在蛋人最多的蛋頭臉上：手上蛋人最多的蛋頭叫吳大，他有五十二個蛋人；第二多的叫洪得利，他有四十六名蛋人。
吳大不說話，洪得利，也不說話。場面冷了下來。
許久，終於還是洪得利先開口了：“錢、錢、錢！都他孃的掉錢眼裡去了！王延興想要某等手裡的人！你們想清楚了沒有！若是某等手中無人，便是任人宰割的白肉！如何能將人交出去？”
他這話，確實直指本質，可是，當孟家都無以爲繼的時候，依靠孟家的船過生活的蛋頭，又能有多好日子過？大家都不是瞎子，能看出來王延興有誠意，給出的選擇，也不那麼糟糕。說句難聽的，手上的蛋人，還不都是各自評手段弄來的？一千錢一個交出去，就不能再去弄一批過來？
見沒人響應，他轉向吳大。吳大已經四十二了，在一衆蛋人中，身材顯得額外高大，一張馬臉，被太陽曬得顯出一層的黑色。洪得利嚷嚷道：“吳老大！你倒是給各說法！”
“唉！若某是再年輕五歲，某便投了這軍官培訓班！”吳大皺著眉頭道，“可現在，老大一把年紀了，再去學寫字，算術，如何能學得會！”
“那吳老大也是準備與某一般？”洪得利臉上露出了笑意，大家都知道王延興想要蛋人，也知道王延興勢大，所以，都有些怕王延興得不到蛋人後，會翻臉不認人。如果只有洪得利一個人準備帶人跑路，王延興翻臉了，那洪得利幾乎是死定了。可再加上一個吳大，就不同了。至少可以拼個魚死網破。
誰知吳大聽了洪得利的話之後，卻又搖頭道：“若是帶著人改投他家，誰家能容得下某等？再說了，誰家能有指揮使這般手筆！某屬下的這些人，可都是某的鄉鄰，某也願他們能過幾天好日子啊……”
吳大這話，頓時引起了一陣共鳴，蛋人也有家！也有對家的依戀，許多人，少小便離了家在外漂泊，還不是被苦怕了，才推舉了領頭人出來尋活計？吳大也是這般過來的，這麼多年過去了，他還是沒有忘了自己的初衷。
吳大沒忘，卻不代表洪得利認同，他冷笑一聲道：“那吳老大是準備賣了人頭，回家享福了！”
洪得利的質問，卻沒有得到吳大的立即響應。五十二千錢，用三兩個籮筐都要裝不下，確實是不少了，可要說拿著這錢就可以享福了，那卻是想多了。吳大躊躇地看了看衆人的表情，保持沉默……
吳大不開口，洪得利也不敢逼他。能當上蛋頭的，都不會是什麼憨厚的老實人。哪個手上沒幾條人命？跟何況，他還有這裡最多的蛋人。洪得利轉向其他沒有做決定的四個人，讓他們表態！
最終，只有兩個人表示，他們也想帶著人走，可是，要洪得利領頭的，另外兩人，還在等，想來，他們是跟定了吳大。
這個結果不是洪得利最想要的，不過，三個蛋頭手下的蛋人一共有九十多個了，只要抱成團，也就不怕王延興下黑手了。
第二天，一早，衆蛋人在蛋頭的帶領下，陸陸續續地來到了碼頭前坪。寬敞的平地前，王延興帶著十幾個人過來了，見十二名蛋頭都在，便走了過去：“想來諸位都想清楚了吧！願意留下的，某歡迎！接下來，便可以去校場領衣服，進行編組訓練了；要走的，某也不反對，還會奉上一點點盤纏！”說罷，王延興讓孟通過來主持。
孟通也不廢話，直接逐一問那些蛋頭的決定，那些已經決定可以把蛋人留下的蛋頭先做出了決定，他們屬下的蛋人們，登時就興高采烈地跟著前來帶隊的列兵往校場走去。而蛋頭們，願意走的，便領著往倉庫走去，願意留的，則直接站在了王延興的後面。
接下來，該輪到吳大了。現場氣氛，突然，就壓抑了下來。大家都知道，吳大直到昨夜裡，還沒做好決定。
可到了今天，他必須說出他的打算了。他朝前走了兩步，忽然，他又回過頭來，對自己的蛋人問道：“你們跟某最長的，有十多年了，平日裡，某待你們如何？”
衆蛋人一聽，心情立即複雜了起來，站在前面的幾個蛋人回話道：“吳老大待某等都很好！無論吳老大去哪裡，某等都跟這老大！”
“那，某要是帶你們走，你們會不會怨某？”吳大又問道。
那幾名蛋人相互對視，心道，不怨是不可能的，可是，不怨能如何，怨又能如何？幾人猶豫了一下，都搖頭道：“不怨！”
“唉……”吳大嘆了一口氣，準備迴轉過身來，對孟通說自己的決定，卻見自己所屬的蛋人羣中，擠出一人。單單瘦瘦的身板，矮小的個頭，還有，和所有人一樣，都被曬得泛黑的臉龐。他叫吳小。
吳小幾步小跑到吳大面前，突然撲通一下跪在地上：“老大！吳小知道，平日你對吳小是最照顧的，若不是老大，吳小可能早就在海里餵了王八！可是，老大！你能不能讓吳小留下來！吳小的老孃實在要活不下去了……老大……”突然，吳小往前一撲，抱住了吳大的腳，哇地一聲哭了出來……
吳大身體猛地一僵，機械地低頭看了看吳小，又機械地看了看手下的蛋人，見人羣中，竟然有好幾個，也開始在抹眼淚了。回頭往孟通看去，孟通卻是一臉僵硬地看過來……
許久，吳大才會過神來，他緩緩地彎下腰，扶起吳小：“你會留下的！別哭！站起來！站直了！要像一個男人！”
吳小用破舊的袖子，在臉上使勁將眼淚擦去，不甘地站直了起來……
見吳小止住了哭泣，吳大用力地在吳小肩膀上拍了拍，轉身朝孟通走去。走到了跟前，他深深地吸了一口氣，沉聲說道：“都尉！某一個人走！”
說罷！也不理會孟通滿臉的錯愕，轉身便離去……
現場諸人，還以爲他會求孟通留下吳小一人，誰想，他竟然會將他手下全部的蛋人都留下……那些蛋人見狀，竟然感激得不少當場哭了起來。
吳大卻聽不得這哭聲：“哭什麼！都是些婆娘！”他憤憤地罵道，他罵完之後，那些蛋人竟然也都不再哭泣……他便不再多看蛋人一眼，提腳又要準備走。
“吳老大！請留步！”就在此時，王延興卻出聲叫道。
“指揮使喚某何事？”吳大頭也不回地答道。
“吳老大爲何不一起留下來？你看！他們都捨不得你！”王延興指指那一臉依戀的蛋人們，“等你培訓完畢，還是有機會可以率領他們，當然，跟之前或許會有些不同！”
吳大無奈地苦笑道：“指揮使好意！某自小就坐不住，哪能學得會那麼多字？”說罷，繼續往前走去。
“不試試怎麼知道呢？”王延興攤手勸道，“再難，總也難不過今日的決定吧！”
這幾個字，一入吳大的耳朵，就好像是被踩了一腳剎車一樣，再也提不起腳來。不錯，指揮使說得對，再難，又能難過今日的這般揪心？
他回過頭來，半跪一拜：“謝指揮使指點，吳大，定當好好地認字！誓要通過這考覈！”
王延興哈哈一笑，快步走過去，拉起吳大來：“你要努力學認字！某也要努力謀劃大家的未來！某等一同努力！如何？”
吳大何曾被人這麼期許過？只覺得心胸猛地燃起了一團火焰一般，朗聲道：“喏！吳大定然不負指揮使期待！”
拉著吳大站到自己身後來，示意孟通繼續。
那兩個一直在等吳大做決定的蛋頭，見狀也將自己手下的蛋人交了出來，自己站到了王延興身後。
該輪到洪得利了。
突然冒出來的這出把戲，讓他覺得很被動……他臉上一陣陰測測，兇厲的目光掃過自己手下的蛋人，見一個個不敢接他的眼神，才冷哼了一聲，邁步向前，才走了幾步，突然，一個蛋人，終於還是忍不住走了出來……學吳小一般，朝他跪去。
不等那蛋人開口，他一腳就踹了過去：“老子養你們這麼多年！現在想跑了是吧！想都別想！”說罷，也不理會那倒在地上的蛋人，繼續往孟通走去。
就在此時，異變突起，那被揣到在地上的蛋人突然爬了起來，同時從袖子裡面掏出一把短刀，對著洪得利的後心，一刀就紮了下去……
啊……洪得利察覺背後有異，急忙躲閃，可那蛋人出手又快又突然，還是在背後下手，洪得利哪能完全躲閃，還是讓那蛋人一刀紮在肩膀，一聲慘叫還沒落音，整個人，撲著往前倒去。而那蛋人又追上去，一手壓住撲倒在地洪得利，一手快速地抽出了刀子，然後猛地又扎一刀，這次，卻是正中後心，驚呼聲，就像被扭斷脖子的鴨子一樣，戛然而止，那蛋人卻還嫌不夠……又一刀……又扎一刀……
這情節變化實在是太快了，簡直讓人無法接受，衆人失聲喝道：“住手！”又叫道，“快抓住他！”
幾個人急忙撲過去，抓住那蛋人的臂膀，奪了短刀。可就在這一會功夫，他起碼又在洪得利後背扎五、六刀。洪得利已經一動不動地趴在地上，死得不能再死了，刺眼的血紅，流了一地。而那蛋人，手上、身上、臉上，到處都是通紅的血漬。被人抓住後，他也不掙扎，反而哈哈大笑道：“讓你不給老子生路！哈哈……老子夠本了……哈哈……”