當(dāng)晚，趙飛花就開始練功，騎馬跟乘轎子就是不一樣，騎了半天的馬，身體像是散了架一樣，渾身痛疼。等到夜深人靜的時(shí)候，趙飛花坐在寂靜的帳篷裡面，開始練功，按照蘇雷的意思，現(xiàn)在是非常時(shí)期，他們身邊只有三百個(gè)人，應(yīng)該把營(yíng)帳紮在一起，免得被敵人所趁，營(yíng)盤太大，守衛(wèi)營(yíng)盤的軍士必然分散，這是常識(shí)，太緊了也不好，總是要鬆緊有度，一旦有事，指揮調(diào)度也方便，如果黑夜裡士兵找不到主帥，主帥搞不清情況，那就亂套了，發(fā)生自相踐踏的事例自古就有，帶多少人跟什麼人作戰(zhàn)，需要靈活的運(yùn)用，兵法最忌拘泥，死板教條的將軍不會(huì)打勝仗的。蘇雷對(duì)這些軍事常識(shí)很明白，可是，他是軍營(yíng)的最高長(zhǎng)官，在他上面還有一個(gè)完全不懂軍事常識(shí)的趙飛花，這讓他心裡萬(wàn)分焦急，卻無(wú)可奈何，只希望遇到契丹武士，拼著命也要保護(hù)好趙飛花的安全，至於自己的生命，半點(diǎn)也不放在心上。
跟蘇雷的焦慮相比，沈飛雄顯得十分安靜，軍中的士兵看到的沈飛雄，多數(shù)時(shí)間都是默默守在趙飛花的營(yíng)帳之外三十米處，昂然負(fù)手而立，他的鎮(zhèn)靜給略略顯得浮躁的軍心帶來(lái)穩(wěn)定的情緒。這個(gè)時(shí)候的整個(gè)天下情勢(shì)，誰(shuí)也看不清的，大多數(shù)的人看不清北渡黃河會(huì)遭遇到什麼事，趙飛花一心想跟契丹武士作戰(zhàn)，這些護(hù)親的軍人卻無(wú)心作戰(zhàn)，他們以爲(wèi)此次任務(wù)就是遊山玩水的美差，不料，美差變成了可能喪命的差事，自然所有人的情緒不高。
第二天一早，全軍繼續(xù)開拔，趙飛花自然又走在全軍的前面，到了中午，前方馬蹄得得，一匹快馬從山路上轉(zhuǎn)過來(lái)，前面的金甲武士立刻勒住馬匹，團(tuán)團(tuán)把趙飛花爲(wèi)主，刀劍出鞘，全力戒備，準(zhǔn)備與人廝殺。
趙飛花的眼睛裡也透著興奮的表情，對(duì)沈飛雄說(shuō)道：“這可是契丹人的武士？”
沈飛雄淡淡地說(shuō)道：“看來(lái)人的速度和方向，不像是契丹人，如果是契丹武士，那也是哨探，哼，只怕來(lái)得去不得。”
很快，來(lái)人看到這支隊(duì)伍的旗幟，認(rèn)出上面的字跡，那是蘇雷的“蘇”字，表示軍隊(duì)的番號(hào)，還有旌幡上大大的“宋”、“趙”等標(biāo)誌，表示是公主的護(hù)親隊(duì)伍，皇家的旌幡做得精緻，表示主人才是這支隊(duì)伍的主腦人物。
來(lái)人遠(yuǎn)遠(yuǎn)揮動(dòng)手臂，大聲叫道：“前方戰(zhàn)事，軍情緊急，前方戰(zhàn)事，軍情緊急。”
聲音夾雜在得得馬蹄聲中，聽不太真切，趙飛花對(duì)一個(gè)金甲武士喝道：“迎上去，看看來(lái)人有何用意。”
那名金甲武士拍馬上前，距離隊(duì)伍五十餘米遠(yuǎn)的地方截住來(lái)人，盤問幾句之後，讓來(lái)人站住，他回身來(lái)到趙飛花的前面回稟道：“報(bào)，公主，來(lái)者是汾州兵馬使曹大人的麾下傳信的校尉，有重大軍情稟報(bào)。”
趙飛花神色一凜，急忙說(shuō)道：“快快叫他過來(lái)，來(lái)人，有請(qǐng)?zhí)K將軍，讓所有的人下馬休息，給戰(zhàn)馬餵食喂水，丟掉不必要的輜重，預(yù)備輕裝前進(jìn)。”
不等蘇雷過來(lái)，趙飛花已經(jīng)
一疊聲下達(dá)了軍令，她的言行僭越了身份，這些專業(yè)的軍事術(shù)語(yǔ)應(yīng)該由蘇雷做出決定。事實(shí)上，趙飛花已經(jīng)在這次出嫁之旅上顯露出卓越的軍事指揮才華，她有一個(gè)軍事指揮家必備的冷靜的頭腦，慎密的思維和全局觀，她更具有蘇雷不具備的躍躍欲試的戰(zhàn)意，戰(zhàn)爭(zhēng)就是一個(gè)你死我活的過程，戰(zhàn)意濃的人必然會(huì)生出絕大的勇氣，沒有戰(zhàn)意的人，在氣勢(shì)上首先輸了。
等蘇雷拍馬過來(lái)的時(shí)候，只聽到曹吉山麾下的校尉正在稟報(bào)道：“曹大人搶先佔(zhàn)據(jù)了蟒山西南角的一個(gè)小山包，契丹的軍隊(duì)源源不斷從黃河上渡過來(lái)，我們已經(jīng)在山上紮了營(yíng)寨，成爲(wèi)一個(gè)臨時(shí)的堡壘，小人是第一個(gè)來(lái)報(bào)訊的，以後，每天都會(huì)有人過來(lái)稟告公主殿下最新的戰(zhàn)事。”
蘇雷的心情一沉，看來(lái)，跟契丹人一戰(zhàn)，已經(jīng)不可避免了，曹吉山能把契丹武士拖住幾天？他帶領(lǐng)的那些三千人，若是在平原上，契丹的騎兵一個(gè)衝鋒就把他們摧垮了，既然已經(jīng)搶先一步佔(zhàn)領(lǐng)了有利的地形，情況對(duì)己方還能好一些。
不等蘇雷把校尉稟報(bào)的情況細(xì)細(xì)消化，只聽得趙飛花吩咐道：“立即抽調(diào)100人的軍隊(duì)，對(duì)四下三十里方圓的地方進(jìn)行地勢(shì)查探，重點(diǎn)是蟒山一帶曹大人的戰(zhàn)事情況，既然曹大人暫時(shí)安全了，那麼，看看他需要什麼物資，我們可以讓汾州刺史大人代爲(wèi)預(yù)備下來(lái)，送給曹大人。你辛苦了，下去好好休息吧。”最後一句是吩咐那個(gè)累得上氣不接下氣的校尉的。
蘇雷對(duì)趙飛花的命令很是不解，三百人的隊(duì)伍，帶著大量的糧草輜重，比如，帳篷、炊具、轎輦、趙飛花的貼身衣物和被褥，這些東西都浪費(fèi)大量的人力來(lái)保管運(yùn)輸，真正能夠參加戰(zhàn)鬥的，不足200人，再抽調(diào)出去一百人的探查隊(duì)伍，剩下能作戰(zhàn)的只有不到一百人，這要是半路上跟契丹武士遭遇了，那只有等死了，誰(shuí)敢保證，契丹武士只有一處渡河的地方？萬(wàn)一搞一個(gè)兩路進(jìn)攻、三路進(jìn)攻，結(jié)果是非常致命的。
蘇雷大叫一聲：“不可。”從馬上跳下來(lái)，對(duì)趙飛花恭恭敬敬施了一禮說(shuō)道：“公主，不可，萬(wàn)萬(wàn)不可再讓士兵分散，以免被敵人各個(gè)擊破。”
“敵人？敵人被曹大人堵住了，暫時(shí)不會(huì)來(lái)到我們這裡。”趙飛花顯然輕視了契丹武士。
蘇雷急忙說(shuō)道：“曹大人堵住的只是其中的一路，難道遼國(guó)不會(huì)兵分兩路嗎？”
蘇雷的話提醒了趙飛花，她這才知道戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)的複雜性，多變性，趙飛花低頭思考了一下，說(shuō)道：“好，那就更應(yīng)該做好偵探工作，傳令兵，把我的命令吩咐下去，誰(shuí)發(fā)現(xiàn)了契丹武士的蹤跡，回報(bào)於我，重重有賞。”她是商人家的女兒，知道金錢對(duì)於人的重要性，讓人爲(wèi)自己做事，除了義務(wù)和職責(zé)之外，懸賞更容易激勵(lì)一個(gè)人的鬥志和主動(dòng)出擊的潛力。
蘇雷見趙飛花已經(jīng)僭越自己的職責(zé)，他不由得苦苦一笑，他已經(jīng)喪失了對(duì)軍隊(duì)的控制權(quán)，自從上次被沈飛雄打敗以後，他的威名在屬下面前遭受到極
大的損害，有的人不再像以前那麼聽話了，他的心底裡有一種英雄末路的蒼涼。
隨著趙飛花的命令傳遞下去，整個(gè)隊(duì)伍開始騷亂起來(lái)，有的人把輜重丟在路旁，這些輜重都是貼了皇家封印的標(biāo)誌，只要不被敵軍掠奪過去，事後回來(lái)尋找，還是可以找到的，輜重裡面有多餘的糧草，粗笨的轎輦，棉衣和羸弱的牲口。既然是輕裝，每個(gè)人的身上帶著三天的糧食，馬背上馱著三天的飲用水和馬匹的草料。大量的糧草被棄之路旁，一個(gè)個(gè)士兵開始擦拭刀槍，檢查弓箭翎羽，準(zhǔn)備好作戰(zhàn)。一個(gè)個(gè)騎在馬上的士兵不斷從路旁馳過，那是偵探的士兵，趙飛花的重賞對(duì)這些人還是有效果的。把他們的積極性由被動(dòng)變成了主動(dòng)。
關(guān)於趙飛花的隨身用品，自然還有二十餘個(gè)精銳的武士照看，不論到了什麼地方，這些東西不能隨便丟棄，這就是公主的特權(quán)，就連蘇雷也沒有這樣的待遇，蘇雷的身邊只有幫著他帶食物和草料的兩個(gè)親兵，其餘的都編在作戰(zhàn)部隊(duì)裡面了。
經(jīng)過一個(gè)小時(shí)的忙碌，軍心漸漸穩(wěn)定下來(lái)，衆(zhòng)人開始投入到大戰(zhàn)之前的狀態(tài)，趙飛花看到衆(zhòng)人的狀態(tài)，很是滿意，吩咐道：“出發(fā)。”馬鞭所指的方向，正是曹吉山堅(jiān)守的蟒山。
蟒山與恆山隔著三百餘公里，同屬於黃河兩岸的大山，恆山在黃河之西，蟒山在黃河以東的岸邊，東西長(zhǎng)三十多公里，南北長(zhǎng)一百多公里，沒有極高的山頭，也沒有名勝景區(qū)，在歷史上不太出名，這裡是汾州與遼國(guó)的分界線，也是大宋的邊陲，曹吉山出動(dòng)出擊迎擊契丹部隊(duì)，他心中的首選戰(zhàn)場(chǎng)就是這裡，所以，從汾州出發(fā)以後，快馬加鞭，一路急行軍，先鋒部隊(duì)只用了一天的時(shí)間就來(lái)到蟒山腳下。
曹吉山做出對(duì)趙飛花的安全足夠重視，他親自帶著五百人的先鋒部隊(duì)，一馬當(dāng)先走在前面。沒想到，到了蟒山不遠(yuǎn)處的三岔口，迎面看到前方有人影晃動(dòng)，曹吉山勒住馬頭，對(duì)身邊的戰(zhàn)士說(shuō)道：“給我殺過去，不管是任何人，只要身邊有武器者格殺勿論。”
先鋒部隊(duì)一路奔波，還來(lái)不及喘息就投入了戰(zhàn)鬥，遠(yuǎn)來(lái)的疲累和倉(cāng)促的迎戰(zhàn)讓宋軍吃了大虧，雖然剛剛渡河過來(lái)的契丹武士只有七十餘人，卻重創(chuàng)了宋軍二百餘人。
曹吉山花費(fèi)了二百餘人的死傷代價(jià)奪得了蟒山腳下三岔口的控制權(quán)，心裡很是惱火。七十餘契丹武士全部被殺死，丟進(jìn)路旁，曹吉山一邊吩咐讓後隊(duì)加緊趕路，一邊讓人搶佔(zhàn)蟒山附近三個(gè)山頭，就地構(gòu)築鹿寨，準(zhǔn)備在此堅(jiān)守。
蟒山西邊數(shù)裡就是黃河，站在這裡已經(jīng)可以聽到黃河水的咆哮聲，其實(shí)，山下的土地就是黃河歷年沖刷沉澱出來(lái)的平原，百十年之前，這裡就是河灘，歲月的流逝，改變了黃河的軌跡，這才形成一個(gè)十幾裡地長(zhǎng)的緩坡，比較適合渡河登陸，別的地方都是懸崖峭壁，不適合大部隊(duì)登陸渡河。這裡，因爲(wèi)趙飛花的原因，將會(huì)成爲(wèi)軍事必爭(zhēng)之地，在河岸搶先站穩(wěn)腳跟的一方，必然會(huì)取得戰(zhàn)役的主動(dòng)權(quán)。
（本章完）