帶著疑惑的心情，鄭安平回到管城。他和衆兄弟討論，沒有結果。小四很不屑地道：“從未食肉，間肉食者事！何也？”鄭安平等也覺得自己是瞎操心。
韓國國都鄭國，一個只有少數人才知道的難題正在發展中。
韓國去年支持了啓封秦軍的糧秣，本以爲因爲暴鳶追襲秦軍失敗，遭到反殺，秦人會賴掉這筆錢。不料過了春分，陳筮就來通知，秦人準備以丹砂支付韓國的賬單，並附上一筐樣品。韓王內府進行了認真查驗，表示認可其品質，願意購買三千斤，折去去年糧草的一半。經過一番討價還價，最終決定折去五成五。從春至夏，陸續有商人零星運來丹砂，十幾斤、幾十斤的，運了十幾次，一千斤都不到，離三千斤還差很遠。而由於秦人大量收購了丹砂，市場上丹砂供應不足，價格上漲。
韓相韓平找到陳筮，讓他催貨，以這樣的速度，至年底這三千斤也運不完。過了夏至，陳筮頂著烈日，專門跑了一趟咸陽。回來說，由於丹砂質重價高，沿途運輸多有不便。目前，從巴山運出的丹砂就存放在宛城。如果韓國自己運輸，可隨時到宛城收貨。
從鄭國至宛城近千里，沿途所經之處都是各國之間的邊界地帶，各種勢力魚龍混雜，運輸成本極高。於是韓平堅決拒絕了自行運輸的提議，要求必須由秦國將丹砂運出。經過一番討價還價，雙方議定，秋收後，秦組織運輸力量將剩餘的丹砂一次性從宛城運輸至隱陽，路程約八百里；韓則組織運輸力量到隱陽收貨，完成最後二百里的運輸。每一次討價還價，陳筮都要派人回咸陽報告，驅車來回至少半個月。
偏偏在這時，魏國派須賈大夫來說合縱：“前者，秦無故犯魏，直入國郊。兼及貴國。凡我同儕，無不共憤！今願三晉共起兵二十萬伐秦！”很有趣的是，須賈大夫乘船取道啓封，先會見了暴鳶，然後才經水路折往鄭國。
須賈大夫親自約縱，韓王庭自然不敢怠慢，曲折言道，暴鳶之敗，韓追兵四萬盡墨，現已難以出兵。非如魏國，雖與秦交兵，其實人員損失不大。
須賈大夫道：“韓之失，敝君深知。雖曰三晉共伐，魏願當其鋒。請趙、韓之兵，以爲同盟之誼！”
韓太子道：“三晉一體，魏爲縱長，韓不敢辭。願先請以趙！”把須賈大夫給打發走了。
同樣經過幾輪討價還價，魏王最終拍板出兵十五萬，但等韓、趙各自提出自己的兵力。韓太子道：“韓力實微，難經大戰。願附大國，以糧草濟之。”又經過幾輪討價還價，韓同意暫以滎陽爲各路大軍的集結地。
這期間，韓太子和韓平向韓王報告此事，韓王道：“寡人有疾，不理朝政多時，願卿一力承之！”
這時，已經回咸陽籌備運輸丹砂的陳筮趕回鄭國，約見韓太子和韓平道：“前者，秦軍退而韓軍出，致有難言者。秦王不以韓背信，千里贈韓丹砂三千斤，是信韓也。臣聞韓欲合縱，是必不然也！”
韓太子和韓平堅決不承認，道：“有魏使至，說敝邑合縱。敝王雖昏昧，必不敢棄強國而陷不義也。”
陳筮曉之以理，動之以情，說了大半天。最後，陳筮道：“時已近秋，秦將發兵，丹砂不日即至！”然後就待在鄭國不走了。
進入九月，趙國起兵的消息傳來。
大約就在鄭安平他們進入長城的同時，又一名魏使進入鄭國。次日早朝後，韓太子召見了魏使。魏使轉達魏王致敬之意，通報道：“前者吾三晉會盟，誓同兄弟。今乃合縱，共伐強秦，趙軍三萬已經過河，將次進入滎陽。魏王發兵十五萬，亦當續至。願韓起二萬以助。以盡同盟之誼。“
韓太子道：”敝邑致意大國，敝邑初敗，勝兵者盡墨。今大國令起兵二萬，韓實難也。若以老弱應之，又非同盟之情。前已告，願以糧草爲助，且願察之！“
魏使道：”韓，千乘之國，帶甲十萬。雖遭小損，二萬集之非難也。“
韓平道：”非如貴使所言。韓四戰之戰，甲兵四在，以備強鄰。鄭之兵，緝盜之所不及，焉得預大戰，臨大陣。願使察之！況將軍暴鳶，久病不出。韓失干城，恐將傾覆。自顧之不睱，焉及其餘。“
魏使回報大梁。魏王乃遣使送暴鳶回鄭國，逼令韓國起兵。
隨著趙兵進入滎陽，魏國大軍接踵而至，十八萬大軍聲勢浩大，給了韓國極大壓力。魏使幾乎天天入鄭催兵。抱病的暴鳶被韓國推到前臺，一次次推託道，自己抱病，力所不及……鄭國周圍勝兵者盡失，正在竭力抽調各地民夫……還帶著魏使檢閱了新集結到鄭國城郊的幾千人。而魏使每一次入鄭後，陳筮都要約見韓相一次，警告他一定不能興兵伐秦！而這時，韓平會堅定地回答說，韓一兵一卒也沒有發出……至於魏、趙暴兵，“則非敝國之所知也！”
一日，魏使又來通報，趙、魏兩家軍隊已全部集齊，只等韓軍到達，就向西進發。暴鳶依然回覆說，韓軍目前實無能爲也；願附驥尾，以爲聲勢；可就近支援糧草。命令滎陽守，凡聯軍有所需，一應照應。態度好得沒話說，氣得魏使沒脾氣。
陳筮也找到韓平，稱客卿胡陽已出方城，丹砂二千餘斤即將運往隱陽，請韓國前往收貨。方城到隱陽和鄭國到隱陽路途相似，於是韓平趕緊準備了三十乘輜車和一千韓卒，由少府官員率領，趕往隱陽。二百里路，約定五天趕到。
但是鄭國以南的長社、城穎、大陵等邑皆屬魏地，且都在南下的大道上。一支龐大的車隊經魏地南下，自然會引起注意。當地官員飛報大梁。於是當魏使再度光臨鄭國，就已經不僅僅是催兵了，而是發出嚴厲的警告：”近聞秦人已至隱陽，韓人復南下，將與秦合。此敝王之所惑也，韓將與晉耶，將與秦耶？敝王令臣告大國，秦出於南，凡所魏邑，皆當戒備而御秦，一應商旅不得通過。“
韓平聞言大急，一面再三解釋，只是一支運輸車隊，到隱陽去運貨，與戰事無關；一而派出使者赴大梁向魏王當面陳情。
然而，少府傳回的消息，令韓太子和韓平一喜一驚：喜的是，少府的車隊趕在魏人封閉關隘之前，按時到達隱陽；驚的是，秦人派出了上萬人的大軍“運輸”丹砂——秦人開出方城的並非是一支車隊，而是一支全副武裝的軍隊。少府婉轉問道：“大國以重兵護細物，小國何堪！”而秦將胡陽答道：“從方城至隱陽，虎狼在側，若無重兵，三千丹砂盡屬他人矣。”少府再三婉轉打探秦人的意圖，胡陽堅持只爲了護送丹砂。
少府無奈，只得驗收丹砂。令少府感到驚訝的是，丹砂並沒有裝在輜車上運輸，而是專門找了三百精壯，每人揹負十斤。爲防雨水，這三百人都身著鬥袚，看上去十分用心。
三百人每人取出自己的十斤丹砂交給少府收驗。少府一袋一袋的查驗，滿意的就倒進自己帶來的筐裡，不滿意的就退回。但秦人帶出的這批丹砂質量的確上乘，只有少數丹砂被退，絕大部分都收了。——然後，少府意識到他可能收多了。胡陽大度地說，奉命押運丹砂，實不知其數。但有其餘可與陳公議之，稍折其價。少府沒想到秦人這樣好說話，心想，到時候折多少就由不得你了！
兩天後，少府起程。當他行到城穎、大陵附近時，發現情形不對。這兩座城邑不僅拒絕他入內，還拒不開放道路。少府一面飛報鄭國，一面令車隊返回隱陽，不然，區區一千人，不知哪股勢力就能把自己給吃了。
當他回隱陽時，已時兩天後的凌晨。秦軍正在收營。少府向胡陽通報自己的車隊在城穎、大陵一線被阻，自己已經通報鄭國，不日韓使將至。“請將軍稍歇兩日，一應糧草，均由敝國承擔。”
胡陽不以爲意，道：“是何礙也。”但請韓國車隊安歇。
黃昏，胡陽通知少府，可以繼續前進了。少府以爲是韓使臣解決的問題，便問：“敝使何速也！”
胡陽答道：“非貴使也。吾爲少府取兩邑。”一句話，沒把少府的魂嚇掉了。
胡陽道：“吾軍已拔城穎、大陵，願少府勿慮，但寬心而行！”
少府知道，這下事鬧大了。打下魏國兩座城池，魏豈能甘心！而胡陽聲稱爲自己打的，那不是把鍋甩到自己頭上嗎？
少府道：“攻拔魏邑，非臣所敢知也。將軍自拔之，奈何移禍於臣？”
胡陽笑了，道：“非所謂也。魏邑不敬，吾乃拔之，與少府何干！吾軍乃移於城穎、大陵。少府欲行便行，不欲行，但留隱陽可也！”