任小船在溱水河上飄蕩，陳筮與信陵君於舟中暢談。信陵君恭謙禮敬，一一提出心中的疑問(wèn)；陳筮十分耐心，一一解答信陵君提出的問(wèn)題，還合盤托出自己東來(lái)的目的：要撮合秦與魏、韓聯(lián)盟，今後，魏韓可以”租借“秦軍攻城掠地，開疆?dāng)U土。甚至連租金都明碼實(shí)價(jià)：每名士卒租金三十六石。——這其實(shí)並不多，按糧食每石三十錢算，也就一千多錢。樑尉公子在大梁城中，雖然用十錢就能僱傭到一名武卒，但那是不成建制的，沒有戰(zhàn)鬥力，還要費(fèi)心費(fèi)力調(diào)教、訓(xùn)練、整合，而這裡，則是成建制的軍隊(duì)，拉出來(lái)就能打仗，而且能打勝仗！按一千錢租一名士兵，還是不虧。
信陵君感到，如果任憑自己這樣思忖下去，很難有個(gè)結(jié)果，乾脆把這件事放下，以後再去討論，又提出一個(gè)問(wèn)題，道：“國(guó)之交也，使臣往來(lái)，折衝樽俎，奈何暴兵於國(guó)，而以力挾之？”
陳筮道：“此亦有無(wú)奈者。秦人便秦法，刑徒盡力一歲，惟望一戰(zhàn)，以脫刑罪；官亦欲以戰(zhàn)，而實(shí)編戶。折衝樽俎，功在廟堂，其與刑徒何涉？故必暴兵於野而後可也。”
信陵君聽了，感覺哭笑不得，怎麼國(guó)家大計(jì)都叫一幫刑徒給左右了？每年要打仗，明明可以和平解決的也要打仗，如果不打仗刑徒們還不幹！這叫什麼事！
陳筮好像看穿了信陵君的心思，解釋道：“此強(qiáng)國(guó)之道之所難也。國(guó)以耕戰(zhàn)而強(qiáng)，民務(wù)於耕戰(zhàn)，主必有所耕，有所戰(zhàn)，民乃安也。秦地廣袤，未耕者猶多，而每歲一戰(zhàn)，其實(shí)難也！韓、魏當(dāng)秦東道，秦東出必與韓、魏戰(zhàn)，乃及餘國(guó)。勢(shì)必然也。或與秦連衡，秦假道而得東出，則兩安也。”
信陵君沉默很久，悵然道：“德被萬(wàn)衆(zhòng)，福澤四方，此聖人之所願(yuàn)也。開疆?dāng)U土，綏遠(yuǎn)懷來(lái)，此聖王之所行也。其與我何有哉！”
陳筮道：“方今亂世，弭兵除戰(zhàn)，解民倒懸，聖人也；不誤農(nóng)時(shí)，通天下財(cái)貨，聖王也。但先行其易者。”
信陵君道：“陳公之言，無(wú)忌謹(jǐn)領(lǐng)！病而能起，貧而能濟(jì)，亂而能治，戰(zhàn)而能弭，此非聖人之行乎！惟天下也，貧病者衆(zhòng)，戰(zhàn)亂連綿，解民倒懸，何其難也！”
陳筮道：“此誠(chéng)天下志士之所同心也。”
信陵君道：“天下志士何所爲(wèi)也？”
陳筮道：“天下之所亂者，首在戰(zhàn)也。故志士之行也，首在止戰(zhàn)：戰(zhàn)端未啓，弭之於無(wú)形；戰(zhàn)端已起，消之於未戰(zhàn)；兩陣相對(duì)，懾之於不殺；殺戮既起，救亡而圖存。”
信陵君道：“今啓封之戰(zhàn)起，陳公何以救之？”
陳筮道：“啓封之戰(zhàn)，其端在秦。秦以法故，每歲必戰(zhàn)，難弭也。故於未戰(zhàn)之時(shí)，外交韓、魏，以連衡爲(wèi)說(shuō)。韓說(shuō)進(jìn)而未納，但奉糧秣而已；魏說(shuō)猶未進(jìn)也，而秦人已至。北邙一陣，魏前軍盡失，秦人得甲首數(shù)千。欲乘勝而得其城，賴芒將軍臨機(jī)變陣，秦?zé)o城可襲，遂以輕軍襲啓封，以扼魏國(guó)之喉。大梁閉城三日，財(cái)貨不繼，糧秣難支，遂求和以能商道。秦人允之。然欲秦退兵，非十城不能完其谷。——或以十萬(wàn)級(jí)……”
聽到這裡，信陵君不知道是驚是懼是氣，只覺得手腳冰涼，渾身顫抖，說(shuō)話也有些哆嗦起來(lái)，道：“秦法之害，奈何以魏承受！……若要十萬(wàn)甲首，儘可華陽(yáng)來(lái)取！……”
陳筮微笑著，從艙板底下摸出一個(gè)瓠匏，道：“醴酒一瓠，公子其飲乎？勿慮其毒也！吾之命盡在張先生之手，焉敢於艙內(nèi)與公子不利？”
信陵君從自己的憤怒中緩過(guò)來(lái)，看了看張輒。張輒正襟危坐在艙口，可能是出於緊張，左手緊緊握著腰間的劍鞘，右手抓著自己的右膝，身體前俯，虎視眈眈，確實(shí)是一副隨時(shí)可以拔劍而起的姿態(tài)。聽見陳筮的調(diào)侃，又見信陵君看過(guò)來(lái)，張輒也從震驚中清醒過(guò)來(lái)，發(fā)覺自己的姿態(tài)的確不敬，連忙伏拜行禮道：“小子無(wú)狀！意隨公言，心弛神往，非敢衝撞陳公！”
陳筮道：“自然不疑！吾未不利於公子，先生焉得不利於吾！公子心動(dòng)神搖，恐難自持。可願(yuàn)以一酒而鎮(zhèn)定之！”又晃了晃他的瓠匏，裡面有咕咕的水聲。
信陵君雙手接過(guò)瓠匏，置於膝前，道：“小子失禮於陳公，陳公其勿怪也。”對(duì)張輒一禮，道：“願(yuàn)先生解劍！”
張輒稍微一愣，但隨即從腰間把劍連鞘抽出，遞給信陵君。信陵君接過(guò)，也置於膝前。從旁邊取出兩個(gè)沾滿塵土的碗，就在河水裡涮了涮，放在膝前，拔下木塞，分別往兩個(gè)碗裡傾出半碗酒來(lái)，端起一碗，雙手奉於陳筮，道：“陳公之言，昭若發(fā)矇，聞所未聞也，不覺心馳神蕩，恍然若失，汗流浹背。失態(tài)失敬，死罪死罪！”
陳筮接過(guò)酒，抿了一口，抱於懷中。信陵君拿起膝前的另一隻碗，也抿了一口。兩人同時(shí)將碗舉起，一飲而盡。
陳筮道：“吾閱人多矣，未見如公子敏而好學(xué)者也。公子素讀聖賢之書，未聞王霸之道，初一經(jīng)心，必起驚疑，無(wú)足怪也。商君鞅生於衛(wèi)，實(shí)起於魏，乃魏相公孫痤之中庶子。痤臨終薦鞅於王，言若不能用則必殺之，勿爲(wèi)諸侯所用。既而悔之，陰告鞅，令其亡奔。鞅曰，王既不能用君之言任臣，又安能用君之言殺臣乎？遂不見用，乃投秦。鞅之學(xué)也貫於古今，帝王霸強(qiáng)諸道無(wú)不通，因時(shí)勢(shì)而制其宜適也。其於秦也，嚴(yán)刑峻法而治之，安知於魏不信以忠孝仁義乎！其要者，隨時(shí)而變而已。”
信陵君道：“公於道無(wú)所不通，小子深領(lǐng)而未悟也。今秦啓戰(zhàn)端，佔(zhàn)我啓封，逼獻(xiàn)十城。小子居華陽(yáng)，陳公盡知，正有十萬(wàn)首級(jí)。若以止戰(zhàn)爲(wèi)念，當(dāng)以何爲(wèi)？”
陳筮道：“民者，國(guó)之本也，不可動(dòng)搖。秦雖殺人盈野，以信法也。法既信而行矣，未聞妄殺，但刑餘之徒耳。茍得建功免罪，猶爲(wèi)良民。以刑餘之衆(zhòng)而爲(wèi)軍，猶不多欲殺傷，而欲以和議存之，豈非仁慈之心乎！時(shí)也，勢(shì)也，以獻(xiàn)城爲(wèi)宜！”
信陵君道：“吾所惑者，吾地之有限，而秦欲無(wú)窮。焉得以有限之地，填無(wú)窮之慾壑哉？今日十城，明日十城，魏地盡矣！”
陳筮道：“公子之言甚當(dāng)！吾等思之，亦不得法，惟與秦連衡，可稍緩其戰(zhàn)。”
信陵君道：“連衡縱得暫緩其難，戰(zhàn)不在魏，而在他國(guó)，終非止戰(zhàn)之策也。他國(guó)地盡，魏猶當(dāng)之。”
陳筮道：“期之十年，或有他變。事易時(shí)移，不解而解矣！”
信陵君道：“何謂也？”
陳筮道：“昔秦武王入洛而窺九鼎，天下孰不以秦將獨(dú)霸！然武王一朝而亡，時(shí)秦王稷猶質(zhì)於燕，而惠文後欲立公子壯。孰知趙武靈王以兵護(hù)稷即位，而魏冉應(yīng)之，遂立焉，至今三十又三年矣。王之立也，以羋八子爲(wèi)太后，魏冉爲(wèi)將軍，而逐魏後，盟楚懷王於黃棘。是時(shí)也，人人皆謂秦楚之合也，殆半天下，誰(shuí)能與爭(zhēng)鋒！豈意楚太子殺人亡歸，而楚王於會(huì)盟時(shí)爲(wèi)秦所擄，秦楚盟敗，諸侯羣起而攻之。彼之時(shí)也，秦孤而無(wú)援，岌岌乎危矣！而武安君之起也，以數(shù)萬(wàn)之衆(zhòng)斬聯(lián)軍二十四萬(wàn)，秦遂轉(zhuǎn)強(qiáng)，反逼三晉。是時(shí)也，秦王爲(wèi)西帝，齊王爲(wèi)東帝，固一世之雄也。而合縱一起，秦遂破滅；而齊王滅宋，禍及自身。五國(guó)聯(lián)軍，直入齊國(guó)，齊幾滅矣，才二城而已。不意燕王薨，樂(lè)毅奔趙，齊乃以二城復(fù)其國(guó)。世事難料，一竟於此！公子慮及十年之後，焉知十年之後，世事何狀！”
信陵君道：“王不獻(xiàn)十城，是必以華陽(yáng)相獻(xiàn)乎？”
陳筮道：“公子主華陽(yáng)，先爲(wèi)不可勝。善之善者也。秦入魏之腹心，必得其償，得可出也。秦爲(wèi)刑徒，魏爲(wèi)要衝，孰得孰失，不難辨也。縱公子能持久，而農(nóng)時(shí)可誤耶？魏必從秦議也。”陳筮說(shuō)得十分肯定。
提到農(nóng)時(shí)這個(gè)問(wèn)題，信陵君只能沉默了。戰(zhàn)事延續(xù)，不獨(dú)大梁-啓封一線不得農(nóng)事，包括出兵的戶牖等鄉(xiāng)，農(nóng)事也會(huì)受到影響，弄不好，明年又是一個(gè)饑年，還要出來(lái)打仗。——信陵君發(fā)現(xiàn)，魏國(guó)和秦國(guó)一樣，也有不得已必須打仗的理由：饑荒。饑年收成不足卒歲，只能組織農(nóng)民出來(lái)打仗，搶別人的糧食過(guò)年。賑濟(jì)在當(dāng)時(shí)被認(rèn)爲(wèi)會(huì)導(dǎo)致民衆(zhòng)的依賴思想，而不被認(rèn)可；反而有組織地外出搶劫更爲(wèi)可取一些。
但如果爲(wèi)了搶農(nóng)時(shí)，就要滿足秦人的一切要求……
秦人就沒有這種顧慮，因爲(wèi)出來(lái)打仗的是打仗的，在家種田和是種田的，互不干擾……而且，戰(zhàn)場(chǎng)是在別人的土地上！……
或者還有更好的辦法迫使秦人不得不退……比如水土不服……