長城之外，荒草萋萋。前方大約一里多路，道旁有些不大的灌木叢。芒申帶著衆(zhòng)人鑽進(jìn)灌木叢。芒申讓大家趴下，撩起長袍，露出劃傷的傷口。他打開水瓠，用水沖洗掉傷口上的砂土；又打開另一個(gè)水瓠，往掌心裡倒出一些藥水，拍在傷口上。

鄭安平先覺得一陣火辣，然後是一陣清涼，疼痛減輕了不少，心裡對芒申的佩服和好感又增加了幾分。“到底將門無犬子！”他心裡想著，口裡謝道：“多謝公子！”

芒申衝著鄭安平笑笑：“請公子助我！”

鄭安平學(xué)著芒申的樣子，打開自己的水瓠，爲(wèi)另一人先將傷口沖洗乾淨(jìng)，然後伸手讓芒申往掌心倒出些藥水，照樣拍在傷口上。不多會(huì)兒，五人都整好裝，坐在樹叢中一片草地上。

芒申面色突然嚴(yán)肅起來，用非常正式的語氣說：“現(xiàn)在大家一邊用餐，一邊聽我說。”

衆(zhòng)人聽後立即挺直了身子，從肩上取下乾糧袋，取出已經(jīng)完全涼了的粟米飯，放在口中嚼起來。而芒申則從懷中掏出一個(gè)銅節(jié)和一個(gè)玉佩：“大軍和城內(nèi)並無軍使交通。現(xiàn)在大戰(zhàn)將臨，請諸君分任軍使。請以五里爲(wèi)亭，傳驛要同時(shí)持節(jié)與佩。”

鄭安平聽到這，心裡踏實(shí)下來：自己不用到一線打仗了！只是把驛卒的差事從驛站搬到城外。雖然野外傳驛沒有驛站舒服，但好在現(xiàn)在尚未到冬天，天氣還算溫和，比起沙場上一對一拼殺，還是要好很多。

他拿起節(jié)與佩，仔細(xì)看了看。節(jié)是普通的銅節(jié)，而玉佩卻是品質(zhì)上佳的白玉，呈半月形，雕飾著饕餮紋，看上去似一團(tuán)油脂，拿在手裡清涼溫潤，令人不忍釋手。

“此物非常人所有！”他在心裡暗道。

少頃，天色完全放亮，衆(zhòng)人也吃喝已畢，腰背上的疼痛幾乎感覺不到了，也精神了許多。芒申帶著大家沿著一條從草叢中踏出來的道向前走去。

大約五里左右，芒申總會(huì)留下一人，指示一個(gè)明顯的地標(biāo)，讓他守候在那裡，並叮囑衆(zhòng)人道：“記住了這個(gè)地方，不要迷失了！”又叮囑驛卒：“除了持節(jié)的，任何人不得靠近。不從者，一律射殺！”

鄭安平盼著他能將自己指一個(gè)地方留下，這樣他就可以休息了，要知道，從昨天到現(xiàn)在，他只在囿中城外的驛館裡歇了不到一個(gè)時(shí)辰，不算走路，光跑步就跑了差不多兩個(gè)時(shí)辰。但芒申總沒有把手指向他。這令他無比失望，但又不好說什麼，只能咬牙硬扛著。

一口氣走了三個(gè)時(shí)辰，日頭從東走到西。前頭的塵土越來越明顯，越來越大，最後甚至都可以聞得到了。而這時(shí)，芒申身邊只剩下了鄭安平。在剛纔，鄭安平還希望芒申能把麻三留在身邊，自己停下來守驛；但芒申堅(jiān)決地把手伸向麻三：“請?bào)A吏在裡口守候。”這裡竟然有一個(gè)裡，裡頭的場地正在道邊。在這裡守驛可真是美差，打個(gè)火要點(diǎn)水都不成問題，鋪上草，可以美美地躺倒。他一想到躺倒，立即渾身舒坦。但芒申的話把他的美夢打破了：“不能靠近裡中，裡中的人也不許出來，否則射殺！”

“射殺”，這是今天鄭安平聽到的最多的一個(gè)詞。他很奇怪，自己竟然能平靜地聽一個(gè)人隨隨便便地說“射殺”一個(gè)素不相識(shí)的人。

在安排好麻三後，芒申對鄭安平說：“前面不遠(yuǎn)了，我倆加快些吧！”隨即加快了腳步。鄭安平忍著一腔的不快，跟著也加快了腳步。

大約又走了一個(gè)時(shí)辰，已經(jīng)可以聽到遠(yuǎn)處傳來人叫馬嘶的聲音，顯然，大軍就在前面。芒申指向一道小河的拐彎處，道：“請公子駐驛在此吧！任何人無節(jié)不得靠近，不從者一律射殺。”

鄭安平看了看指給自己的驛位。這裡有一段河道從西流過來，在這裡轉(zhuǎn)向東北方；北邊不遠(yuǎn)有一個(gè)石橋，他估計(jì)，弩箭射程有可能勉強(qiáng)夠得上，但殺傷力就談不上了，最多嚇人一跳。西邊還有一座向北的石橋，但距離較遠(yuǎn)。河對岸竟然是一座廢棄的城池，這個(gè)大彎，正好形成城池的天然護(hù)城河。河這邊，三兩裡內(nèi)並無人家，但有一些不成規(guī)模的田地，看上去不成鄉(xiāng)里，是些散居的野人。

“這裡是舊管國，”芒申向鄭安平解釋道，“現(xiàn)在完全廢了。”

他又掏出一條硃紅的麻布，對鄭安平說：“請公子縛在左臂上，以便傳信識(shí)別！萬不可遺失。”

鄭安平接過來，依言縛好。芒申則越過石橋，一個(gè)人順著城牆向西跑去。

時(shí)臨黃昏，一切都安靜下來！

由於眼前有破損的城牆遮擋，鄭安平看不到大軍在何處，但從城牆上方騰起的塵土看，應(yīng)該很近了。

一陣?yán)РC襲來，鄭安平很想就地倒下，睡他個(gè)痛快，但他抑制住自己的慾望：大軍就在前面不遠(yuǎn)，這裡已經(jīng)是前線，要想活命就得放警醒些！

他先繞到河邊，抓了兩把水澆在臉上，讓自己清醒些。再上來仔細(xì)地觀察了周圍的地形，他想著過河去，到舊城裡找一個(gè)地方安置；但看不清城裡的情況，萬一有個(gè)人或野獸什麼的，反而不妙。

他重新把自己結(jié)束了一番，清點(diǎn)了乾糧袋、水瓠、弩和箭囊，提起戟，快步向石橋靠近。在石橋邊停下，仔細(xì)地打量了一番眼前這座廢城。

城牆並不高，是用土夯築而成，看起來應(yīng)該費(fèi)了很多工。但多年風(fēng)吹雨淋，城牆多處出現(xiàn)豁口，如果裡面有人，拿弩指著他……。他又往後看了看，空空蕩蕩，找不到一棵樹，甚至連塊稍微大點(diǎn)的石頭都沒有。但他終於還是找到了一塊好地方：一處土坡上，野草長得特別高，後面好像還有道坎。

他快速閃到這裡，向四周張望了一番：這裡視野十分開闊，野草長得很茂盛，如果有人接近，他自信能在對方發(fā)現(xiàn)自己之前，先發(fā)現(xiàn)對方。橋頭離這片草地不遠(yuǎn)，在弩箭射程之內(nèi)。他在草地上坐下，把乾糧和水瓠都解下來，弩搭上弦，戟放在手邊，一邊靜靜地聽著周圍的動(dòng)靜，一邊吃著乾糧，喝著水。

天越發(fā)黑下來。周圍的一切都變得朦朧不清，眼睛越來越沉。最後他乾脆閉上眼睛，趴在地上，一面休息緊張的身體，一面把耳朵貼在地上聽周圍的聲音。

遠(yuǎn)處的人馬聲越來越強(qiáng)，顯然是大批兵力在調(diào)動(dòng)。近處有風(fēng)吹過的聲音，還有雀鳥飛鳴的聲音。鄭安平幾度朦朧，又幾度掙扎著醒來。