圃田驛的館舍色彩明亮，與灰暗的長城驛明顯不同；份飯的規(guī)格也不一樣，有鹹魚、乾肉。食器精緻，惟一的缺點就是飯量很少，幾名先生好像沒什麼，這幾名武卒根本只能墊底，只好回到房中悄悄地吃餱糧。
第二天出出長城，直奔廢城而來，路過管邑時，也沒有驚動他們。進入廢城，幾位先生就忙活開了：測量的、布方的、記錄的，不一而足。鄭安平等四人完全成了局外人，一點也插不上手。忙了大半天，魯先生叫來四人，道：“城中士之府基蓋三五十，依微庶等之意，各選臨牆者，攻守兩便。”鄭安平等哪裡懂得其中奧秘，只得應承道：“先生所言定然不錯！”
魯先生領著四人看了四塊房基，道：“彼四者，皆兩進五間。只鄭公子可滿其基，餘三子或當?shù)B三間。——然諸子身居要地，位居上士但俟時耳，彼時但稍拓即可，無勞另擇其地。”
四人皆道：“承先生之言！”
魯先生指了南城一房與鄭安平，北城一房與粟兄，東西兩房分與犬兄和四兄。鄭安平道：“曹先生居於何處？”
魯先生道：“曹先生非士也，未可獨居，管令但與一塾房可也。”
鄭安平道：“曹先生，管丞也，焉得無居？”
魯先生道：“孰有居，孰無居，蓋有定例，無可壞也。曹先生無居，但居於塾，例也，不可偏廢。”鄭安平見魯先生說得斬釘截鐵，也就不好堅持，心裡暗道：希望曹先生是個好相與的人，不然同在一個屋檐下會很難受。
魯先生看一看天色，道：“諸子無異議，吾等且歸，待錢糧關下，即可動土。”把工具收回車上，一行人上車回城，趕在城門關閉前進入長城，回到圃田驛。休息一夜，次日繼續(xù)進程。諸先生都在討論工程的問題，鄭安平等四人完全不懂，只得在一旁呆看。魯先生十分繁忙，不時下車換到另一乘車上，與相應的先生討論問題。
車到東鴻裡，鄭安平也不敢下車，不知這些怪人會不會有問題問自己。但一直到聚賢鄉(xiāng)口，也沒人理他們四人。這班先生下了車，直接呼擁著時了莊，車由一些下人牽走。四人見狀，知道自己也可以走了，卻無人可以禮辭，很不習慣地相互苦笑一下，相辭而去。
回到家中，張祿已經在門口等待。要把鄭安平引入廂房，鄭安平道：“可先炊晚餐否？腹中飢餓。”
張祿很奇怪地問道：“餱糧不足耶？”
鄭安平道：“先生明察，本只一餐餱糧食二日，焉得不飢！”
張祿道：“公子其欺也！諸先生既以二日爲率，焉得無備！”
鄭安平道：“先生有備，引吾等入圃田驛中，殿堂高大，食器精美，有魚有肉，惟粟則不足。”
張祿笑了，道：“貴人之道，亦有不足。”於是升火炊粥。鄭安平在一旁幫忙，兩人邊幹邊說。鄭安平道：“魯先生等，但自顧其工，未曾稍予顧也。但指四基曰，是四者，乃高士之宅也，二進五間，可以爲子築之。”
張祿道：“是四宅所居何處？”
鄭安平道：“皆面城牆。魯先生言，臨牆者，攻守兩便。”
張祿道：“誠如是，則其行可嘉！或與府宅周圍，建一小城，以爲攻守之道。”
鄭安平道：“僅吾四人，縱金城何以守。”
張祿道：“若大軍來犯，固不能守，但三五小賊，則當矣。”
談話之間，粥成，鄭安平滿滿地盛了一大碗，熱乎乎地喝了下去，全身溫暖，精神倍增。乃道：“但得一粥，雖魚肉何以加之！”
張祿道：“公子雖餓，不可爲此窮奢之像也。當細嚼慢嚥，乃得其道。”
鄭安平道：“斯文之人，倒有許多講究。”
張祿道：“若不斯文，官場難行矣。”
次日，曹包先生來通知，五人各帶百錢，明日同往管邑，準備狩獵之事。這一次，五人不住驛站，就在邑內逆旅中居住。鄭安平不敢怠慢，把消息一一通知了其他三人。回家後，他才抽出時間，把長戟整理出來。
第二天來到聚賢鄉(xiāng)，除了五人之外，還有郭先生。六人兩乘，直往管邑而去。根據(jù)曹包的安排，四人沒有帶長戟，只帶了手戟；不帶弩箭，只用車上裝備的弓箭。這次不再慢慢吞吞，兩乘車出了鄉(xiāng)，一路急馳，只用兩個時辰，便到了管邑城下。
在城下下了車，同樣的駐車以待。城主匆匆出城，身後跟著一幫家長。到了跟前，躬身施禮道：“不知衆(zhòng)大夫親至，死罪死罪！”
曹包道：“祭日在即，臣等奉君命，特來巡查狩獵及祭奠一應事宜。”
城主道：“微庶等鄉(xiāng)野庶人，素不聞君上之祭。願大夫示下，吾等預備。”
曹包道：“吾等此來也，正要助爾預備！吾等但駐於城內五日，汝其置之。”
城主道：“小城貧乏，恐難如大夫之意。願大夫示下，吾等依計而行。”
曹包道：“聞城中盡多逆旅，吾等願駐於逆旅，照值付錢。”
城主見躲不過去，道：“既如此，請大夫入城。”
六人下了車，進入城內，先到城主府落腳。賓主坐下，城主吩咐殺一腔羊，烹肉煮粟，以宴請諸子。曹包從腰下解下一個皮囊，道：“是則各戶丁名，願城主校正，若無差，可頒於各人懸於腰間。”
城主誠惶誠恐地把皮囊接過去，一一仔細覈對，最後道：“所記均無誤，微庶等這就頒下。”
曹包道：“可一一呼入而頒之。”
城主遂讓各家家長將壯丁叫來，一一頒與腰牌。這個腰牌做工精緻，與上次的木牘大不相同。待頒完，曹包道：“佩此腰牌者，皆管邑之良民。慎無失落。凡壯者，若無腰牌，必得佩腰牌者做保，方得入城食宿。”對城主一揖道：“城主其慎之！”
城主回禮道：“必不敢欺也！”
曹包道：“五日後，其有田狩，每丁可攜三子，出城相助。凡得野味，就於野地燒吃。其祭也，亦及於野地！”
衆(zhòng)人皆道：“喏！”
衆(zhòng)人退下後，堂上擺開宴席。六名外客一份肉，兩份粟，一份菜蔬。其餘家長，一份肉，一份粟，一份菜蔬。東西雖好，但調料不全，烹調不精，所以鄭安平他們都是捏著鼻子，勉強吃了些。
宴後，城主將他們領到一家逆旅中。說是逆旅，但房屋低矮，室內昏暗，隱隱的潮氣和黴味。鄭安平道：“四方商賈，皆居於此等逆旅乎？”
城主道：“商賈之至也，不過三五日，甚則一二日，但有食宿即可。且高軒之室，其價必高，商賈之所忌也。故城中皆此逆旅。”
曹包解釋道：“彼商賈者，非皆萬金之徒也，多與臣等，遠近跋涉，以求一飽。”
鄭安平道：“若高大門楣，得無利多？”
曹包道：“此地四通之地，並無財貨。凡居於此者，皆細賈也，非鉅商也。縱高大門楣，恐無人得居。”
鄭安平聽不太懂曹包所說，他只是覺得，這種房間當逆旅實在太寒酸，自己若建逆旅，必以軒敞爲務。他問道：“此逆旅一日直幾許？”
城主道：“大夫所居，焉敢言錢。大夫盡住便是。”
逆旅的主人是一位老者，後面跟著一個尚未成年的小孩。城主道：“是六大夫者，派於汝家，必優(yōu)加侍候，勿使有缺。”
老者喏聲連連。抱來草秸、衾被，就於室內鋪滿了。六人夜來便睡“大通鋪“。
城主見安置妥當，告了辭，離開了。
等城主離開後，郭先生走出來，約老者坐下，道：”老丈近來客滿乎？“
老者道：”敝邑被兵，焉得有客！無客者三月矣。“
郭先生道：”兵出乃在十月，至今不過二月，奈何無客三月矣？“
老者道：”大夫不知，彼商賈者，皆耳目聰明之輩也。兵前一月即知兵至，客遂不行。若老朽昏聵，直陷於兵也。“
郭先生道：”如客滿時，房價幾何？“
老者道：”大率十錢一宿，若於旅中就餐者，餐加一錢。“
郭先生道：”城中逆旅，方今留客者幾何？“
老者道：”似只一戶。所留者，乃近鄉(xiāng)之屠戶。“
郭先生道：”是名豕三者乎？“
老者道：”大夫亦知豕三乎？“
郭先生沒有繼續(xù)往下說，轉而道：”城中有屠業(yè)乎？“
老者道：”豕三之屠也，工良技精，所價不菲。吾等小城，焉得爲請。其所至也，但觀月明之祭也。“
郭先生道：”豕三亦知月明之祭乎？“
老者道：”諸大夫廣而告之，凡吾鄉(xiāng)里，孰能不知！欲至觀禮者，非只豕三一人，蓋其至也早耳。“
郭先生道：”野祭乃在管邑。管邑於祭何狀？“
老者道：”一則以喜，一則以憂。喜者，田狩開荒，得其利也。憂者，實恐所備不周，以遺公子之憂。“
郭先生道：”邑中何備？“
老者道：”諸大夫未至，焉得備。今大夫至矣，其備始也。“