犬父復(fù)問道：“奈何救主？”
犬兄道：“吾等護(hù)公子至長城之下，天色已暗，乃露宿於野。其夜，有賊來襲，皆頗兇悍，數(shù)逼營柵。吾等驛卒乃奮勇突前，皆爲(wèi)弩箭所傷。賊失其弩，乃退走，主遂得安。麻兄身亡，餘者吾衆(zhòng)皆得一爵！”
犬父欣慰道：“奮勇突前，建功立業(yè)，難能也。”幾位長老也都點(diǎn)頭道：“難得，難得！”
犬父道：“其傷奈何？”
犬兄道：“已愈久矣！”一邊說，一邊解開衣服，展示自己的傷痕。長老和犬父一一細(xì)看了傷痕，道：“幸而未及深也。”
待犬兄穿好衣服，犬父復(fù)門道：“今任何司？”
犬兄道：“長城之外有一小邑，父其知之？其邑爲(wèi)信陵君所降，王乃封其五十里於信陵君。信陵君念吾等功勞，乃皆任爲(wèi)管邑。鄭兄，其最長者，功最多，爲(wèi)管令；粟兄，復(fù)長者，功次之，爲(wèi)管尉；曹先生，信陵君門下，智謀深遠(yuǎn)，爲(wèi)管丞；四兄，吾四者最幼者，功與吾儔，與吾同爲(wèi)左右夥。”
犬父於座中拜道：“不意令、尉、丞諸大夫至，老兒失禮！”其他長老也拜謝不已。
鄭安平等回拜道：“吾等與犬兄，皆兄弟也。諸父長老不可多禮，以屈小輩。”
犬兄從身上掏出一塊金餅，道：“此乃吾等立功所得，敢獻(xiàn)於父！”
鄭安平等沒想到犬兄竟然把自己一半的年薪都獻(xiàn)出來，心頭一陣感動。但自己這些人都無準(zhǔn)備，拿不出什麼禮物來，只得伏拜禮敬。
犬父徒見如此大的一塊金餅，也是激動萬分，趕緊推辭道：“不可如此。……汝立功所得，汝自寶用。……”
年齡最長的長老接過金餅，從上面掰下一小塊來，遞給犬父，道：“汝不取，犬兒必不安。且取一餅，以爲(wèi)念想。”把剩下的遞還犬兄，道：“餘者且收回。今爲(wèi)夥長，早晚用度，不可無錢！”好說歹說，把錢這麼分了。鄭安平等都暗暗讚歎長老會辦事，也都隨聲附和著長老。
犬父摩挲著金餅道：“不意此生得見真金……”渾身上下摸索，好像要找什麼。終於，從腰帶上解下一隻香囊，小心翼翼地把金餅放入香囊內(nèi)，道：“吾當(dāng)攜之左右，傳之子孫！……皆犬兒之功也。”
鄭安平等見了犬父這般失態(tài)，非但不覺得好笑，反而感到犬家父子情深，不覺動容。曹包道：“犬兄身居中樞，建功立業(yè)，豈有終極。恐父之香囊不足盛也。”
犬父道：“非敢逆大夫之言。犬兒立功，身幾殆矣。老兒藏此金者，心念吾兒建功不易，非敢再令其被創(chuàng)！適吾細(xì)查，兒身被五創(chuàng)……況同儕身死，思之豈不令人悲且痛耶！同儕之親友，寧勿哀動天地乎！”拉著犬兄的手，竟然發(fā)出悲聲。衆(zhòng)人連忙勸解。
鄭安平看了小四一眼，兩人均想起同往麻邑的經(jīng)歷：麻三之死，在家鄉(xiāng)未起一絲波瀾；派個親人來探靈，都好像莫大的恩典一般。復(fù)憶及自己，若有一天戰(zhàn)死沙場，家鄉(xiāng)父老可有一聲悲聲？心頭雖閃過這一絲絲念頭，身體卻跟著衆(zhòng)人一起向犬父禮道：”父且無憂！“
少時，老大跪在堂外問道：”餐食已備，諸公及諸父其坐於堂中，其食於庭前？“
犬父這才停止了悲聲，喘息了片刻，道：”庭前寒冷，諸老者皆不耐，其食於堂上。“
於是三子各執(zhí)幾案，端食上堂。但又爲(wèi)了先給誰爭執(zhí)起來。鄭安平等堅(jiān)持長者先而幼者後，長老們則堅(jiān)持尊者先而卑者後。最後還是最長者出來打圓場，讓主客席依次各敬一案，第一案先敬犬父，復(fù)敬犬兄，這才勉強(qiáng)達(dá)成一致。
每一案上竟然有三器，一大碗稠稠的稻米粥，拌著魚肉；一小碟鹽梅，以及幾小片乾肉。
待衆(zhòng)人面前都有了食器，犬父道：”鄉(xiāng)野瓦甌，諸大夫勿嫌粗鄙，勉進(jìn)一餐！“
鄭安平等皆禮道：”焉敢勞父厚賜佳餚！“沒有別的禮儀，衆(zhòng)人執(zhí)箸而食。看來那些老者們也都少食肉食，粥啜得格外香甜。
一時食盡。鄭安平等閒談幾句，告辭出來。一衆(zhòng)長老及犬兄的父兄等直送出裡口，目送衆(zhòng)人沿大道往出城方向而去。等看不到衆(zhòng)人的影子了，犬父突然大放悲聲，哭倒於地，嚇得衆(zhòng)人連忙攙扶，連聲勸慰……
走在歸途中的鄭安平，也突然冒出一句道：”有家如此，夫復(fù)何求！“這話道出衆(zhòng)人的心思，紛紛向犬兄表示了羨慕。
大家趕在城門關(guān)閉前出了城，來到管邑城下時，天色已黑，城門已經(jīng)關(guān)閉，只得喊開城門，進(jìn)入管邑。
城主迎進(jìn)府中，告知明天祭祖的事。鄭安平讓城主從自己帶來的糧食中拿出五升，作爲(wèi)自己五人的祭品。五人與城主討論了整個祭祀流程，以及各人的角色。根據(jù)曹包的要求，五人只是觀禮、助祭，而不參與祭祀，主祭仍然是城主。決定之後，五人各回房間休息。
五旺沒有隨鄭安平去圃田，得了一個完整的空閒，他和五兒一商量，決定乃去廢城的荒地裡收拾石頭。撿了一天，累得渾身是汗，但卻十分精神。回來喝了碗粥，自在屋內(nèi)歇息。見鄭安平進(jìn)來，便起身相迎。鄭安平問了他的安排，知道他又去城南的荒地裡撿石頭，知道他認(rèn)了真了。城南那片地，離河流很近，如果要留下道路，幾乎沒有什麼耕種的餘地。
他不好打擊五旺的積極性，便對他道：“吾等今日訪長城及圃田，有司言，城南之地，不宜耕種，別有他用。汝勿再勞！”
這句話，把五旺委屈得要哭，道：“吾已清積石三數(shù)日，寧勿枉費(fèi)？”
鄭安平道：“非也。彼處有道路、花林，亦得用也。”
五旺道：“吾但爲(wèi)鄭父而作，他者未能知也。”
鄭安平安慰道：“汝若不爲(wèi)，吾當(dāng)親爲(wèi)。汝之所作，正爲(wèi)吾也，非爲(wèi)他者。”五旺神色稍霽。
鄭安平復(fù)問道：“積石略盡否？”
五旺道：“從牆邊至河邊，積石略盡。”
鄭安平道：“從牆邊至河邊，約積幾步？”
五旺用腳踏了踏，道：“大約百步。”
鄭安平道：“大道居中而破，兩側(cè)但二三十步，不足爲(wèi)田。有司之言是也。”
五旺很委屈地問道：“城南既非鄭父之田畝，其畝的在何處，吾當(dāng)力爲(wèi)之！不容緩也。”
鄭安平道：“昨日曹先生至，今則隨往圃田，明日管邑大祭，均非其時。或當(dāng)管祭之後，乃得議之。”
五旺道：“明日猶不可乎？”
鄭安平道：“不可。汝可安歇蓄力，但得其畝，必盡力之。”五旺只得應(yīng)喏。
次日，城主打開了一座長久關(guān)閉的院落，城主介紹，這裡的正堂供奉的就是所謂管祖，旁邊配祠的是管仲。時候未到，正堂並未開啓，兩座神座不知何貌。
院落大門打開後，城主的兩個兒子擡來一隻大鼎，放在正堂的階下——這座正堂竟然是三級臺階的規(guī)格。而階前，是石子鋪就的甬道。這一切都昭示著這座院落不凡的級別。
在長老的指揮下，幾名青年人各執(zhí)耒耜，在鼎前挖掘出一塊與鼎大小相似的方坑。
一隻雞籠關(guān)著一隻雞，也被擡到坑前。
和社祭不同，各家的祭品並未擺放在院落中。
午時，諸多長老和各家家長來到城主府，家長手中捧著自己家供奉的祭品，放在城主府的堂前。年長日久，大家的祭品也都相差不多。見鄭安平等，也都恭敬地行禮。城主道：“今日祭祖，大夫助祭粟五升。”一衆(zhòng)人等盡皆稱頌。城主也將自己的祭品擺出來，順便將鄭安平等的五升粟用一簋盛得滿滿的，指與鄭安平看。
院落中各家各戶開始聚集，這一次，大家十分肅穆，不似社祭時歡樂、灑脫。每人手中都執(zhí)著一根細(xì)長、乾枯的柴禾。
正午，城樓上一聲鼓響，本來就肅穆的院落中更加安靜，各人自覺地在甬道兩旁排列整齊。
在長老們的率領(lǐng)下，城主和各家家長捧著祭品從步入甬道，鄭安平等跟在最後面。盛粟的簋不是由鄭安平，而是由曹包捧著。五人身著士子服飾，在一羣短褐長衫的人中間，顯得尤其醒目。
到甬道盡頭，長老齊齊跪下，各家長依次跪下，鄭安平等也在後排跪下。叩拜之後，長老一聲大叫：“大夫觀禮！”除曹包外，鄭安平等四人起身，越過衆(zhòng)人，直上臺階，立於階前。
階前的長老又叫道：”請神祖！“四名長老齊齊上階，執(zhí)鑰匙打開門鎖，推開大門，一股陳腐之氣迎面撲來。四名長老就勢立於大門兩邊。
階下的長老再叫：“大夫助祭！”曹包站起來，捧著簋，來到前面，與長老們一起進(jìn)入大門。
大門內(nèi)一張大案，上面豎直放置著一塊兩尺來高的石頭。石頭表面十分光滑，明顯是一塊河卵石。由於光線昏暗，看不出什麼材質(zhì)。東側(cè)一張幾案，也擺放著一塊表面光滑的河卵石。案下兩個筐，用布蓋著。
曹包見了這一佈局，感覺十分奇怪：這是要向這兩塊石頭行禮嗎？