芒卯一行十輛戰車離開小城後，呈錯落的雁形行駛在大道上，芒卯的車在正中央，車右是一名衣著、相貌毫無特色的中年人。芒申在中間駕車。
一行車馬在原野上小跑一陣，芒卯打破了沉默：“秦人此來究竟意欲何爲？”
中年人似泥塑一般，不僅眉眼表情不變，甚至連口也不見開，彷彿從肚子裡發出聲音：“饑荒！”
“饑荒？”
“饑荒，秦地的饑荒。”
“先生何以知之？”
“避實擊虛。”
“避實擊虛？這不是兵家常法麼？”
“是兵家以弱敵強的常法。秦軍比魏還弱？哼哼。”
“某愚鈍，請先生指教。”
“公身率飢疲十萬，敢與秦軍對陣麼？”
“不敢。故一戰則退。”
“秦軍也如此，一戰則退。是爲飢疲之師無疑矣！”
“如此說來，秦人此出，竟也是來打饑荒的？”
這位先生竟不再做聲，彷彿這麼明顯的事，已經不值得再多出一言。
芒卯沉默了一會兒，轉換話題道：“秦人已破南關，將趨何處？”
“圃田。”
芒卯又是一驚：“先生何以言此？”
“打饑荒，莫佳於圃田，糧多而備寡。”
“既攻圃田，爲何要取南關？”
“公以爲該當如何？先擊破公所領軍十萬，再攻長城？”
“確是如此！先從南關入長城，再趨圃田，竟入無人之地……這，這，這該如何是好！”
“不急，秦軍暫不會攻圃田。”
“卻又爲何？”
“因爲城外還有晉大夫與信陵君。急攻圃田，則二人必爲王召入關……”
“如此避過的一戰又避不過了！哦，原來如此！”
對如此明顯的稱揚，車右的先生竟然仍是沒有動一動表情。
“那秦軍該如何行動？”芒卯等了一會兒，等不到車右先生的反應，又接著問道。
“大梁。”
“秦軍直撲大梁？這，這，這，是不是太急了？飢疲之師如何能攻大梁？”
“但劫掠而已。”
“但劫掠而已？不攻大梁，只在周圍劫掠？”
大概認爲自己的意思已經得到準確的理解，先生又閉了嘴。
“秦軍將如何劫掠？請先生示下。”這次芒卯沒再等待，直接問道。
“啓封。”
聽到這個地名，芒卯臉色大變：“如此，危矣！”
車上再次轉入沉默，直到長城出現在眼前。
十輛馬車在弓弩的射程之處停下，最前面的車左跳下車，向城下飛奔，手中舉著一塊玉佩，高聲叫道：“王使入關！”
等這人到達城門下時，城上也正好將皮套放下。這人不假思索地跳進皮套中，城上人使勁拉起，這人兩腳敏捷地交替蹬城，如履平地般地上了城。大約過了一刻，城門發出隆隆的響聲，隨即打開。十輛馬車立即加速，並在行進中變換成一列縱隊，飛快地衝進城門。當城門再次隆隆關上時，這十輛馬車已經停在城門旁的小廣場上。城守在廣場一側舉手爲禮。
芒卯下車，迎向城守：“城守辛勞！”其他門客除馭手外，也都下了車，站在車的兩邊。
城守道：“將軍辛勞！”
芒卯道：“軍情如何？”
城守道：“圃田無警。南關出了烽火，但無軍報到達。”
芒卯道：“吾等館驛暫住，等待南關軍報。勞城守安置。”
城守不敢怠慢，親自將這行人送到館驛，驛吏帶著驛卒一一安置房舍、槽頭，門客們或入室安置，或牽馬至槽頭就草料；城守又叮囑驛吏按例加倍應付糧草鹽醬等份。芒卯連連道：“不敢攪擾，稍歇片時便行。”
待驛更、驛卒和衆門客各自忙亂離開，城守親自濯盞，在堂前酙了一盞清酒，奉與芒卯。芒卯飲後，也回酙一盞回敬城守。而後兩人入堂中左右坐下。城守奉承道：“將軍回駕，想是又承王恩。”
芒卯道：“敗軍之將，回朝待罪而已。”
城守道：“將軍說笑了。當此危急之時，非將軍之謀，何以安之！”
芒卯道：“方今青年才俊輩出，老朽何堪！魏國之任，全在城守輩矣。”
城守道：“生豈敢！唯願將軍帳前爲一卒，旦夕聽號令而已。”
芒卯道：“城守有所不知，此次一出城，即落秦軍彀中。多經危難，方得脫險。其中艱辛，不足與外人道矣。”
城守見芒卯自己說到軍情，連忙跟上問道：“城外之事，生多所隔膜。雖賴將軍智謀，境邊靖寧，但南關烽火又起。生職卑歷淺，恐賁王事，願將軍略一點拔，以開茅塞。”
芒卯道：“這事也不及細說。簡概要之處，圃田爲大梁糧倉之所，安危所繫，斷不容失。而此時入南關的秦軍和城外的魏軍，都眼盯著這裡……”
城守道：“城外魏軍？武卒彈壓不住？”
芒卯道：“這一問盡顯城守精明！尋常人必然是問，關外魏軍不是守城之助麼？只有城守明瞭其中之秘。”
城守道：“十萬饑民，只爲食來。一旦失去羈縻，人人盡爲賊寇。”
芒卯道：“驅十萬飢疲之衆，而鬥虎狼之師，人盡知不可。驅而不動，則成反噬之勢，那時城守以爲該當如何？”
城守道：“生只緊守城防，料無差池。”
芒卯道：“對關外之軍可緊守城防，入南關之軍呢？”
城守道：“生軍不過千，城薄溝淺，如遇十萬虎狼之師，唯付天耳！”
芒卯道：“方今圃田，前門伏狼，後門臥虎，正是人謀之時。”
城守道：“正要先生指點迷津！”
芒卯道：“關外武卒兩萬，堪稱精銳；再簡選卒，雖飢疲之衆，不難得精壯數萬。城守可使老弱荷糧，精壯赴戰，則城可守矣。”
城守道：“將軍又說笑了，去哪裡荷糧！難道就這倉中之稻？”
芒卯道：“正是！老弱輜車俱入倉取糧，精壯赴戰。戰勝，則王必喜，失去幾倉稻粱，必不會計較。戰敗，則圃田必失，所有存糧必失，那時也就無關城守之事了。”
城守道：“方纔將軍曾言，驅羊攻虎，驅而不動，反爲所噬，奈何？”
芒卯道：“故必先立勢。勢成，則雖欲反噬而不得；勢不成，在在儘可反噬。”
城守道：“必成何勢？”
芒卯道：“力戰尚可爲，而反噬必亡！”
城守道：“將軍此言，頓開茅塞。生若於難中得生，皆將軍所賜！”
芒卯道：“何以如此！蓋爲國盡心而已。哦，圃田城防，可得一觀？”