受命追蹤賊人，卻被賊人盜去馬匹，這往哪兒說都是恥辱，無可掩飾。六人張口結(jié)舌，大眼瞪小眼，束手無策。
一名門客垂頭喪氣地道：“奈何，奈何！如何歸國(guó)？”
芒申幾乎要哭出來，道：“諸先生有何計(jì)策？”
一人道：“吾等且四下打探，或有所見?！?
芒申無奈，只得點(diǎn)頭。爲(wèi)免危險(xiǎn)，約定兩人一組，相互照應(yīng)，三組均不離開視線，一但有所發(fā)現(xiàn)，相互通報(bào)。芒申明知難有所成，卻也並無他策，只得跟著胡鬧?；厣黻P(guān)上驛舍的門，猛然發(fā)現(xiàn)門上赫然一隻弩箭，入門不深，並非從遠(yuǎn)處射入，應(yīng)是隨手插上的，所以毫無聲息。更令人意外的是，箭上竟然還拴著一支竹節(jié)。幾乎同時(shí)，六人同時(shí)發(fā)出一聲驚叫，芒申急忙伸手把箭取下，急不可待地端詳手中的竹節(jié)，節(jié)上丹書“中大夫? 須氏? 賈”。一名門客喜道：“此乃須大夫之節(jié)。大夫其無恙乎！”
另一人道：“節(jié)無恙，豈可必大夫無恙。若賊人劫大夫而得其節(jié)，故懸於此，奈何？”
芒申仔細(xì)看了看手中的弩箭，道：“大夫應(yīng)無恙。此箭乃屬吾魏武卒，非他人所能有也。盜馬者，必有武卒在焉?！?
一人也接過弩箭查看，驚喜道：“此言不虛！”將箭依次傳看，有認(rèn)識(shí)的，有不認(rèn)識(shí)的，但均點(diǎn)頭道：“必爲(wèi)吾魏所有，非他人所能有也。”
芒申道：“此非計(jì)議處，但入內(nèi)計(jì)策?！?
一人拾起掉到地上的瓦罐，已經(jīng)破成兩半，只得入內(nèi)換了，到旁邊的小溝打了一罐水，回到驛中打火煮飯。衆(zhòng)人一齊動(dòng)手，搬出菜果醬鹽梅等物，整頓齊備，只得粟熟。方圍聚一處商議。
一人道：“今有中大夫節(jié)符，復(fù)有魏武卒弩箭，足以覆命。中大夫必爲(wèi)吾魏所得，爲(wèi)不辱使命，即往韓國(guó)，不即返也?！?
一人道：“甚是，甚是！大夫急於王事，故不即返也?！?
其他人聽了，也好像覺得有這麼回事，反正很合情理，又能交差，至少比說我們不小心把馬給人偷了要好得多。只有芒申苦笑道：“未見其人，未得其實(shí)，焉得回報(bào)！”
一人道：“雖未見其人，不得言未得其實(shí)也。吾等追蹤入樑西驛舍，此不虛一也；得節(jié)，實(shí)爲(wèi)中大夫所有，不虛二也；得箭，必吾魏所有，不虛三也。有此三不虛，何得言未得其實(shí)？”
芒申道：“其奈馬何？”
一人道：“大夫初離險(xiǎn)境，必少馬匹，少將軍故以相贈(zèng)，將軍必不罪也。”
芒申苦笑道：“量吾府中能有馬幾何，得以六騎相贈(zèng)！”
一人道：“馬雖難得，爲(wèi)中大夫所驅(qū)使，亦得其所也！”
芒申道：“何先生必中大夫無恙，而得以此回報(bào)？若吾一回報(bào)，中大夫之首級(jí)隨至，豈非取死之道？”一語問得衆(zhòng)人一時(shí)沒有回辭。
良久，一人道：“吾能必中大夫無恙也。何者？若中大夫爲(wèi)賊人所劫，謀財(cái)害命，何勞遠(yuǎn)驅(qū)三十里而至樑西驛而不害之，吾必早得其身首之處矣。此其一也?；蛑写蠓蚬麪?wèi)賊人所擄，賊必遠(yuǎn)揚(yáng)，何故盜馬留節(jié)而相告焉？此其二也。吾六人何人也，馬爲(wèi)所盜而不知，此其力足取吾首級(jí)而吾無知，安能高坐於此，烹粟治果，鹽梅調(diào)和哉！此其三也。有此三者，願(yuàn)少將軍思之?！?
芒申思忖了片刻，道：“諸先生以爲(wèi)如何？”
衆(zhòng)人忙不迭地答道：“善，甚善！”
芒申也只得道：“何以回報(bào)，願(yuàn)先生教我?！?
一人道：“吾等一路追蹤，直至樑西驛。早有中大夫隨從候於此，持節(jié)告曰：‘大夫無恙，已直赴鄭國(guó)，必能不辱使命，願(yuàn)無慮也’。少將軍見隨從無馬，即以馬六騎相贈(zèng)。吾等於驛中安歇片刻即歸覆命?！朔翘撘病ｋm未實(shí)見其人，亦想見其情。時(shí)間急迫，無暇多言，細(xì)事不知。亦無漏也?！?
衆(zhòng)人皆道：“正是此理。”確定了大方向，衆(zhòng)人你一言我一語商定了各種細(xì)節(jié)。烹粟已熟，各人自取盤盞，舀粟就醬及鹽梅，各各盡飽。其所餘少許，有人還願(yuàn)帶歸，衆(zhòng)人勸道：“路途尚遠(yuǎn)，且有覆命，何粟爲(wèi)？”方纔作罷。
起身滅了火，各各撒尿於灰燼中，又把殘水澆上，以防火災(zāi)。罐盤盞等一概撇於庭中，走出門，向大梁步行而歸。一路上，衆(zhòng)門客不知心思如何，芒申心中一直惴惴不安，不知如此謊報(bào)，是禍?zhǔn)歉?。但若不謊報(bào)，又該如何回報(bào)呢？
六人出城時(shí)因是騎馬，故只攜有弓箭，既未執(zhí)兵，更未有弩。一但走起路來，弓箭的不便就顯了出來：長(zhǎng)弓長(zhǎng)箭掛在身體兩側(cè)，不住地絆腳，一不小心，箭還會(huì)從囊中脫出。走了個(gè)時(shí)辰，六人皆汗出淋漓；弓與箭皆被推到身後。
從樑西驛至大梁一路都是田野，田野中間，鄉(xiāng)邑相望。一名門客道：“實(shí)是勞乏。盍往鄉(xiāng)中，討口水吃?！币蝗颂嶙h，衆(zhòng)人皆稱善，芒申也不好反對(duì)?？刺焐性纾祀x開大道，沿阡陌向田野中間的一處鄉(xiāng)邑而去。來到邑前，早有一名老者迎候在道口。見六人皆士子裝束，施禮道：“此值戰(zhàn)時(shí)，公子等何往？”
芒申道：“吾等軍使，巡哨方歸，於途勞渴。願(yuàn)老丈得賜清水一盞，足見恩情！”
老者道：“豈敢！既爲(wèi)軍使，請(qǐng)入戶暫歇?！睂⒘艘降肋呉凰唛T內(nèi)。
芒申問道：“可是長(zhǎng)老？”
老者道：“小兒見爲(wèi)里長(zhǎng)，領(lǐng)卒在外。裡中並無精壯，只吾等老孺?！竺?，取罐中水來，諸軍父口渴?！?
一個(gè)七八歲的小兒用力搬著一隻大水罐過來。老者要往堂上讓，六人不肯，道：“只此稍歇，不敢上堂。”就在院中立住。老者和小兒連忙從堂上搬出兩張席鋪在地上，六人坐下。小兒跑到一邊。老者也在下首擺了一張小席相陪。親自舀出水來，各各敬上。六人依次飲畢，老者方纔歸座。
並無什麼好談的，芒申也是無話找話，問道：“貴鄉(xiāng)何裡，裡有幾戶？壯丁有幾？”
老者似乎爛熟於胸，毫不遲疑地答道：“敝邑樑西鄉(xiāng)東鴻裡。公子敢知，裡旁有一汪池塘，據(jù)云曾有鴻雁降落，故名鴻池。周圍四里即以此池爲(wèi)名。裡中戶三十六，丁三十五，武卒一?！?
一名門客好像找到了話題，隨口問道：“裡中尚有武卒？何氏何名？”
老者道：“鄭氏安平，見在樑西驛當(dāng)值。早不在家中?！?
芒申聽到了熟人，便道：“鄭公子卻居於此！家中尚有何人？”
老者道：“鄭氏居此已十載，並無家室。年初有老臣一人從鄭國(guó)來投，想是家道中落，難以維持，即此臣亦老病不堪。鄭氏仁義，只命其烹調(diào)飲食，餘皆自力自爲(wèi)?！?
芒申道：“不意鄭公子仁義如此！”
老者問道：“敢請(qǐng)鄭氏貴人乎？吾邑中但呼爲(wèi)鄭氏，而公子獨(dú)尊之?！?
芒申道：“鄭氏者，鄭公之後也，雖失國(guó)，得無以公子呼之。況其于軍中立大功，不日即有封賞，汝等皆有與哉！”
老者立即來的興趣，問道：“願(yuàn)公子言其詳！”
芒申道：“魏公子信陵君，汝等知否？”
老者道：“信陵君公子，孰人不知。吾魏一人之下，萬人之上，信義被於海內(nèi)，四方英雄來集?！?
芒申道：“然也。公子受命領(lǐng)軍，於途爲(wèi)奸人所圖。鄭公子挺身受刃，信陵君公子方得無恙。如此大功，所賞豈在小耶？”
老者拍膝嘆道：“以身救信陵君，此不世之功也；縱他人亦當(dāng)重賞，況信陵君仁義，豈不倍之什之！”
芒申道：“正是此也。”
衆(zhòng)人就著這個(gè)話題，讚頌一陣，嘆息一陣，六人起身告辭，老者直送出道口，目視其上了大道，漸漸遠(yuǎn)去。
老者見六人走遠(yuǎn)，暗自思忖道：“不意鄭氏這般行時(shí)，竟與信陵君攀上，……倒是不可輕忽……”一邊想著，一邊進(jìn)門對(duì)院中小兒道：“吾往後邑鄭宅相探，汝可小心看守門戶，不得貪玩！”小兒應(yīng)喏。老者關(guān)上門，聽得裡面把門插好，方邁步向裡後而去。在一片荒草之中，一個(gè)由籬笆圍成的小院孤獨(dú)地立著，正中一排房舍。這時(shí)老者才注意到，臺(tái)階竟然有三級(jí)——“看來鄭氏果然是大戶出身，平時(shí)竟然沒有注意到?！崩险甙蛋祿u搖頭，埋怨自己粗心大意，想著再也不能失去這個(gè)拉攏的機(jī)會(huì)。
他來到門前，高聲報(bào)道：“鄭宅門上，老兒請(qǐng)見。”
良久，只聽得一聲嘶啞的聲音道：“家中無人，不敢迎請(qǐng)！”
老者道：“方得貴主消息，特來相告，願(yuàn)貴價(jià)一會(huì)！”
又過了良久，最邊上的柴草間柴門打開，一名鬚髮皆白，身軀佝僂的老者，拄著一根木棍，蹣跚地走了出來。似在暗處呆的時(shí)間長(zhǎng)了，忽見陽光睜不開眼，以手遮擋著來到門前，拱手道：“長(zhǎng)老親至，不得迎候，死罪死罪！”
長(zhǎng)老道：“貴價(jià)身安否？”
老臣道：“不敢勞長(zhǎng)老下問，積疾難愈，惟挨歲月耳！”