在城樓上，信陵君大約能望到二三十里外。視野之內盡是奔跑的士卒，以及揚起的一條條塵土：這應該就是中軍在佔領陣地。遠處基本看不到人，但也是塵土飛揚，完全遮擋住了地平線：前軍的調動情況完全看不見。至於秦軍的位置，只能聽前軍報告了。在一片塵土之上，一面大纛高高飄揚：這裡就是晉鄙大夫的所在。
大戰來臨前，晉鄙沒有留在中軍，而是在儘量靠近前軍的地方找了一個只有幾戶人家的小聚落，把大纛樹立在那裡。這幾座小房舍是周圍的制高點，爬到房頂上，可以清晰地看見前面各個方向的戰況。前軍將也把旗鼓設在這裡，隨時根據晉鄙的指示下達命令。
昨天，晉鄙將前軍所駐守的整個地域都巡查了一番，指示了各支部隊的行動概要，以及溝壘的建築要點。前軍將自然是魏氏王族，本來對晉鄙不甚瞭解，但見晉鄙臨危不亂，處事井井有條，樂得把指揮作戰的任務都交到晉鄙手中，自己只做個上傳下達的角色。
哨探一遍遍來報，“秦人列隊”“秦人進餐”“秦人出營”。然後就看見遠處塵土飛揚。漸漸地，大地都震動起來……
無數的旗幟和無數的人馬在百步之外停下來。這時太陽已經高高地掛在天上。秦人背對陽光，佔據著有利的一面。不多久，秦人齊聲大喊：“魏人來戰！魏人來戰！……”聲音一直傳到晉鄙所在之處。前軍將看了眼晉鄙，見他面色沉穩，渾如不覺。
大約半個時辰後，秦人陣中鼓聲大作，一羣盾手從陣後直透過來，來到最前面；隨後，秦人在盾牆的遮蔽下，以緩慢但堅定的步伐向前而來。在大約五十步後，魏軍射出了第一批箭，幾乎全部都被盾牆擋下，沒有發生什麼效果。又走了二三十步，前面正好有一條水溝。水溝不寬，但正好不能跳過，必須下到溝底，趟水過去。秦人鼓聲不停，盾手毫不猶豫地下到溝裡，這時，魏營中一陣梆子響，弩機的迸裂聲隨即響起，一片“嗖嗖”的箭聲，直撲溝邊而去。秦人齊齊臥倒，有動作稍慢的即爲箭所中，痛苦的叫喊聲此起彼伏。
第一波傷亡並沒有讓秦軍陣中的鼓聲停息，相反敲得更響了。盾手攜著沉重的幾乎一人高的盾從溝底爬出來，就又迎來一批箭矢。他們儘管以最快的速度完成了蹲伏和將盾豎起的動作，但還是有人中箭。
在盾牆的掩護下，所有秦人都過了溝，在盾後整好隊，重新向營壘發起進攻。等他們衝進胸牆後面，發現牆後早已無人，而這時，第二道胸牆後又射出無情的弩箭……
時至近午，秦人終於衝到第三道胸牆內，只要整好隊，就能向魏軍營壘發起衝擊。這時，魏營中突然響起鼓聲，各營武卒在兩側，民軍在中間，突然壓上來，整齊地高聲吶喊。突擊三道營壘，雖然傷亡並不大，但需要不斷衝擊、整隊，秦人已經耗盡體力，突然出現的生力軍讓他們難於措手。而這時，秦軍陣中終於傳來鐘聲，——第一波進攻結束了。秦人直接退回自己的陣中。魏營中的鼓聲也不急迫，魏人並不追殺，只是慢慢地吊在後面，收復了全部營壘。被弩箭所中的秦人，無論死傷，都被自己的戰友從容地擡回，連器械，包括厚重的盾也一併收走，只留下一灘灘血跡。
魏軍營地發出一陣陣歡呼聲。
這一情景被前軍將看在眼裡，興奮得高聲叫起來：“吾勝矣，吾勝矣！”
晉鄙回頭看了他一眼，道：“秦人但以少人攻我，無必勝之心；不過探吾虛實耳。攻之無損，時日尚早，必有其次。”
前軍將道：“如之奈何？”
晉鄙道：“不過如法守之耳。”
前軍將道：“大夫之才，雖孫吳何以加之！”
晉鄙聽到這毫無營養的奉承話，心裡很反感，這些公子哥哪裡知道這其中的甘苦！但臉上不能露出來，只是淡淡道：“全賴大王威德，臣何以當之。”轉身對軍使道：“報捷將軍：秦人攻我，盡爲我所退，吾營陣安若磐石；正整頓軍士，以備再戰。”軍使行禮，轉身跑去。邊跑邊喊：“前軍捷報~前軍捷報~”
晉鄙復對前軍將道：“願將軍巡視全軍，激勵士氣！”
前軍將應喏而去，乘上革車，往各營巡視。
秦人進攻的鼓聲傳到華陽城，信陵君一行緊張地向前張望，但只能看到塵土，其他什麼也看不見。鼓聲延續了很長時間，這讓城中的人倍感煎熬——自然，隔著這麼遠的距離，信陵君他們聽不到梆子聲，更聽不到弓弦聲。直到日近中天，才突然傳來魏軍的鼓聲，隨即是鐘聲。魏人的鼓聲雖然不急迫，也不十分響亮，但卻令人心情振奮。這段鼓聲也持續了很長時間，但與聞到秦人鼓聲的煎熬感明顯不同，這是一種緊張的期待。
信陵君問道：“吾軍勝乎？”
司莽道：“吾雖擊鼓而進而不急，秦雖鳴金而退而不迫，是秦人雖退，其陣尚整，無隙可乘也。”
金鼓之聲停下，前軍的歡呼聲隱隱傳到後軍，華陽城內緊張的氣氛也迅速被歡樂所代替。信陵君欲振臂高呼，司莽連忙攔下道：“不可，軍使未至，不可少鬆懈，以防不測。”報捷的軍使從三十里外跑進華陽城時，已在一個時辰以後了。華陽城內一片歡呼聲。
歡呼聲未絕，遠處又傳來秦人進攻的鼓聲，於是城中的氣氛再度轉爲緊張。張輒把略事休息的軍使帶上來，信陵君道：“復大夫，敵爲我退，孤心甚慰，願激勵全軍，以獲全勝。其有功者，必依律而賞，不敢吝也。”
軍使行禮欲退，張輒問道：“能騎否？”
軍使愣了一下，答道：“然也！”
張輒道：“廄下有馬，可少待之。”引著軍使下去。不久，軍使騎馬而去。
遠處秦人的鼓聲一直響到太陽偏西，才傳來大家期待已久的魏人的鼓聲，以及陣陣鐘聲。信陵君一衆又長長舒了口氣，司莽看了看天色，道：“今只此耳，期於旦日。”
果然，不多久，軍使騎馬來報，秦人的第二次進攻已經爲我所擊退。信陵君再次勉勵了衆軍，許以獎賞。軍使騎馬回去了。
信陵君對張輒道：“先生賜馬，竟得如此大用，遠見卓識，雖古人無以加也。”
張輒道：“大夫之馬不足，而傳令者衆，故使軍使走至華陽。城中馬匹尚充，可稍援之。”
信陵君道：“今後先生若見所宜，可徑行之。”
張輒道：“喏！”
司莽望了望遠處，道：“雲氣漸暗，秦人將退。願君上與諸先生回府，略進飲食。站立時久，滴水未進，想已飢疲。”
信陵君等聞此言，方纔覺得雙腿痠痛，渾身乏力，兩目乾澀，竟然提不出一點勁來。信陵君苦笑道：“設秦人至，吾等不戰而敗矣！”
司莽道：“惜士卒之力，養士卒之氣，此戰勝之一道也。秦人竟日不得食，累戰而無功，雲氣漸灰，必氣沮而退。”
信陵君道：“卿能觀雲氣？”
司莽道：“所謂雲氣者，不過天象也。天與人合，人有所思，天必應之，故知之。”
信陵君道：“卿且觀此戰勝敗若何？”
司莽道：“兩軍皆無敗象，正堪敵也。”信陵君沉默下來，良久道：“若相持不敗，亦得勝也。”
司莽道：“君之言甚合兵法。先爲不可勝，而待敵之可勝，此取勝之道也。”
信陵君道：“諸先生可退而進膳！”門客們紛紛離去。信陵君對司莽道：“卿其同餐？”
司莽道：“臣竟日未入營，於心不忍。願與士卒同之。”
信陵君讚歎道：“身與士卒同，雖古名將，無以加之。孤欲同餐，可得間焉？”
司莽行禮道：“君上若能出此，必能使士卒戰不旋踵，而效死力。”
信陵君忽道：“中營若此，左右二營奈何？”
司莽道：“容臣計較之。”遂與張輒、仲嶽二先生一旁商議，信陵君沒有參與，把一切都交給這三人，獨自走到城牆邊，繼續向遠處眺望。
少時，一騎飛至，軍使報道：“秦人收兵回營。大夫有令，全軍收營，饗士卒。”
信陵君就於城上行禮道：“喏！”軍使騎馬而去。信陵君回頭道：“全軍收營，饗士卒！”
司莽道：“擂鼓收營。”復對信陵君道：“大夫饗士卒，計蓋出此也。君上可勒二輜車運糧至營，與士卒同歡。”
信陵君道：“全憑卿等熟籌之！”
司莽道：“可撥弩箭等以充諸營。”
信陵君道：“城中有弩不過千架，箭不過十萬。後軍二千餘衆，雖罄其所有，不能給也。前軍弩箭有失，全賴城中給之。孤意，待與大夫商議，先盡前軍，再與後軍。”
司莽道：“君上所慮是也。然武卒無弩，其戰無技。奈何？若單以戈戟相擊，技蓋與民軍同也。”
信陵君道：“願熟籌良策，孤謹奉之。”