屈原來齊，令楚太子整個人精氣神好了不少。想到不久就可以歸國，楚太子心情大爽，獨飲獨醉。三日後，一人快步走來，行禮道：“太子，外面來了很多人。”
楚太子有了幾分醉意，問道：“來的是什麼人。”
那人，吞吞吐吐道：“齊國侍衛。”
“你說什麼。”楚太子手中的酒樽，掉落在地上。
“齊國侍衛前來迎太子入宮。”
“他們不會是來殺我的吧！”楚太子亂了分寸，忙道：“快去通知屈原。”
那人急色匆匆離開。
齊國侍衛闖了進來，高喝道：“楚太子跟我們走。”
楚太子雙目無神地問道：“你們要帶我去什麼地方。齊王要殺我？”
“齊王不會殺你。”話音剛落，侍衛騰開一條大道，行禮道：“齊相。”
齊相田文走了進來，見楚太子癱坐在地上，問道：“太子怎麼坐在地上。”
楚太子吞了一口唾沫，回道：“喝酒誤事。”
“夫子雲，獨樂樂不如衆樂樂。”齊相上前攙扶道：“楚太子，隨我入宮。吾王準備美酒，正等著你。”
楚太子質疑道：“齊王請我喝酒？”
“吾王心情大悅，請太子喝酒。”齊相笑道：“太子不會不賞光吧！”
楚太子忙道：“齊王請我喝酒，我豈敢不去。”
“楚太子走不動了。來人，帶他入宮。”齊相說完，走出屋內。
齊王一邊觀賞歌舞，另一邊飲著美酒。這時，田文走了進來，躬身道：“臣，參加王上。”
齊王放下酒樽，問道：“楚太子帶來了嗎？”
田文擊掌，楚太子走了進來，行禮道：“外臣，參加齊王。”
“楚太子不必多禮。”齊王笑道：“你在齊國，生活可過得樂意。”
楚太子穩定心神道：“承蒙齊王照顧，我在齊國一切可好。”
齊王擡手道：“坐吧！”
楚太子回禮道：“謝，齊王。”
齊王端起一樽酒，問道：“楚太子，請。”
楚太子舉樽回道：“齊王，請。”
齊王放下酒樽，問道：“楚太子，是齊酒好喝，還是楚酒好喝。”
楚太子答道：“齊酒、楚酒各有不同。”
齊王不喜歡這個答案，沉著臉問道：“楚太子是喜歡楚酒，還是齊酒。”
楚太子顫聲答道：“我是楚人，自然喜歡楚酒。”
齊王見對方瑟瑟發抖，大笑道：“太子是嫌我齊酒不好喝，想要回國？”
楚太子穩定心神，淡淡回道：“縱使我想歸國，沒有齊王答允，最多隻能想想。”
“你若不想歸國，便留在齊國。”齊王又爲自己斟滿一樽酒，含笑道：“你若想歸國，寡人也不阻攔。”
楚太子琢磨良久，問道：“齊王這話是什麼意思。”
齊王淡淡道：“楚太子是聰明人，非要寡人說破嗎？”
齊相笑道：“楚太子還不快感謝吾王之恩。”
楚太子領會意思，忙道：“多謝齊王。”
“哈哈。”齊王見楚太子臣服在自己腳下，笑道：“楚太子想要歸國，寡人放你回去。楚太子歸國，又會如何。”
楚太子鄭重道：“齊、楚交好，永不交兵。”
齊王冷哼道：“楚國是齊國手下敗將。楚太子認爲，楚國有資格與齊國交好。”
楚太子握緊拳頭，語調柔和地問道：“齊王這話是什麼意思。”
齊王威嚇道：“寡人要楚國臣服齊國，永遠做我南番之臣。”
“哈哈哈哈。”楚太子大笑道：“齊國和楚國並列於世數百年。今，楚國國勢衰微，也不會成爲齊國南番之臣。”
齊王怒喝道：“楚太子就不怕激怒寡人，寡人一不高興就殺了你。”
“男兒終有一死，豈能爲了生，屈辱茍活。我在齊國，就好比魚肉，任人宰割。齊王要殺我，易如反掌。”楚太子態度強硬，霸道道：“要我臣服齊國，做西番之臣。我寧死不從。”
“這纔是我大楚男兒。”話音剛落，屈原意氣勃發走進大殿。
一人高喝道：“屈原，這裡是齊國，豈能讓你放肆。”
屈原神色平靜道：“三日已過，我來求證齊王的答覆。”
齊王冷聲道：“寡人若不放楚太子歸國，又如何。”
屈原吐出兩個字，“開戰。”
齊相見兩人爭鬥下去，會壞了大事，插話道：“左司徒之名，如雷貫耳。寧折不彎的楚國君子。今日一見，果真如此。”
齊王也道：“左司徒爲國，敢怒憤楚王。今日得見，名不虛傳。寡人可以放楚太子歸國，但寡人有個條件。”
屈原問道：“什麼條件。”
齊王問道：“楚太子歸國，齊、楚兩國何去何從。”
“齊、楚交好，永不交兵。”屈原補充一句道：“但要辱沒國格之事，我是絕不答應。”
“哈哈。”齊王笑道：“寡人剛纔不過是爲了試探一下楚太子膽魄罷了。縱使楚太子願臣服齊國，做齊國西番之臣。楚國臣民可不會答應。楚太子屈辱歸國，勢必會舉兵攻齊雪恥。齊、楚交戰，這是兩國都不想要的結果。”
屈原正色道：“兩國相交，理應在平等的基礎之上。楚國國勢衰弱，但瘦死的駱駝比馬大。無論是任何人想要對楚國趁火打劫，欺凌楚國。楚國雖弱，必會捍衛屬於楚國的榮譽和尊嚴。”
齊王見屈原之言，並不是恫嚇之語。楚王雖然失信諸侯，但楚人還是一諾千金。尤其是屈原，言必行，行必果。縱使刀斧加身，此人也不會皺一下眉頭。
齊王心想：“屈原有大才，又有胸襟、膽識和魄力。可惜啊！得不到楚王的重用。屈原若爲齊臣，那該多好。”
齊相插話道：“左司徒，吾王只需要你一個承諾。楚太子歸國，齊、楚交好，不起兵戈。”
屈原問道：“爲何要我的承諾。”
齊相厲聲道：“楚國不足信，但左司徒堂堂君子，一言九鼎。”
屈原笑道：“我若失言，又該如何。”
“左司徒失言，楚國便無人可信。”
“承蒙齊相看得起我。”屈原立誓道：“太子若歸，齊、楚交好。楚國違背誓言，郢都被踏，國祚難存。”
“好。”齊王也道：“有左司徒之言，楚太子歸國一事，寡人準了。”
楚太子怎麼也沒想到一個左司徒，竟然敵得過楚國的千軍萬馬。若非屈原，齊王豈會允諾讓他歸國。
齊相問道：“我曾在秦爲相，被秦人所欺。今，楚王被囚禁秦國，也被秦人所欺。有仇必報，才配爲七尺男兒。我若伐秦，左司徒又會如何。”
屈原目光如火，鬚髮皆張，“吾王深陷於秦，乃奇恥大辱。楚國與秦國仇恨不共戴天。楚國國力恢復，定當攻秦雪恥。有仇不報，豈非君子。”
“左司徒之言，甚符寡人之心。”齊王又將目光看著楚太子，揚聲道：“楚太子，寡人給你機會，攻秦雪恥。”
楚太子問道：“齊王是什麼意思，我聽不明白。”
齊王道：“寡人準備攻秦雪恥，你是否加入。”
楚太子爲難道：“我非楚王，豈能做出攻伐之事。”
齊王允諾道：“寡人送你回去，你要成爲楚王。”
“齊王也支持我，楚王之位，非我莫屬。”楚太子將這句話放在心中，看了看屈原，也不接話。
屈原見齊王之語，是插手楚國內政，不喜道：“齊王，這是我楚國家務事。何人爲楚王，務須齊王費心。”
韓國不比楚國。韓國孱弱，齊王可以欺凌，可以扶持公子咎爲韓國太子，干涉韓國內政。倘若齊王干涉楚國內政，楚人是不會答應的。
齊相見王上之語，太鋒芒不漏，忙道：“楚王失信諸侯，失信楚民。楚王已經沒有資格當王。太子歸國，一旦繼承王位，可不要忘了國仇家恨。”
楚太子志得意滿地說道：“我若有幸得到臣民擁護，成爲楚王。我會重整楚國山河，攻秦雪恥。”
“好。”齊王笑道：“這場酒宴就是寡人爲太子送行。寡人等待著太子攻秦雪恥之日。”
翌日，晨陽初升。齊相親自送楚太子等人出臨淄城。楚人車隊，越走越遠。一人問道：“齊相爲何如此禮遇楚太子。”
齊相答道：“我若要攻秦，建立不世功勳。還需要此人的幫助。”
“齊國是大國，是強國。我們攻秦，有韓、魏加入，縱使沒有楚國。破秦之日，可待。”
“非也。”齊相道：“攻秦，還需要一個時機。”
“什麼時機。”
“秦國攻伐楚國。”齊相脣角含笑道：“楚王被囚禁秦國。秦王得知楚國另立新王，得不到想要的疆土，必會大怒。”
“秦國伐楚，這……”
“秦國攻楚，不僅會進一步讓秦、楚交惡，還會加劇楚國局勢動亂。楚國一團亂局，就會選擇休養生息，無暇顧及中原戰事。這個時候，就是我們攻伐秦國最佳時機。秦國出兵伐楚之時，就是我們兵發函谷攻秦之日。”
“齊相之計，令人佩服。”
“哈哈哈。”齊相笑容瞬間僵硬，眸色殺氣瀰漫，“秦人辱我之仇，我定會加倍討回來。”
楚太子出了臨淄，踏上了歸國之路，心中有很多疑惑不解，問道：“左司徒，父王深陷於秦，我深陷於齊。楚國無主，齊國爲何不趁機割讓楚國疆土。”
“秦人囚禁王上，失信諸侯。齊國要挾太子，割楚國疆土，豈不是和秦國一樣卑鄙。諸侯見之，必會伐齊。”屈原又道：“秦國失信諸侯，才讓齊國抓住機會，號召諸侯攻秦。攻楚，還不如攻秦。”
“齊國和楚國相隔千里。齊國得之無益。齊國若得我淮北之地，豈不是壯大國勢。”
屈原冷聲道：“齊人要挾太子得到淮北之地，勢必會和我國交惡。今日我們失去淮北之地，明日也會舉兵復之。齊國得淮北之地，聲勢浩大，也會令諸侯忌憚。我們聯合秦、燕，合縱三晉伐齊。齊國亡燕，得而復失，又會再次上演。”
楚太子道：“我總算明白，左司徒所言，我若柔弱，齊人必欺，這八個字的真諦。齊人，也不過如此。”
“太子小覷齊國是會吃大虧的。”屈原道：“我的計策能夠成功，皆因伐秦纔是齊國首要任務。太子可知，我國爲何走到今天這個地步。”
“喲想不明白。”
“我們正因爲不將諸侯放在眼中。先，垂沙敗於諸侯；後，三敗於秦；王上才被秦人囚禁，太子質於齊，不能歸。”
“是啊！楚國有今日，皆是小看諸侯。”
“太子繼位，要韜光養晦，與民生息。太子切不可忘國仇家恨，聯齊攻秦，以迎王歸。”
“左司徒之言，我時刻銘記在心。”楚太子又問道：“齊國真的會西征秦國乎？”
“會的。”屈原語調堅定道：“齊國絕不會錯過攻秦雪恥，建立王圖霸業的機會。”
“齊人，何時纔會兵發函谷攻秦。”
“齊人，在等待時機。”屈原雖不知道這個時機是什麼，但眸色堅定道：“兵發函谷攻秦之時。”