鹿城以南三十里，塘邕關。

四周羣山如屏，山凹谷裡營帳千座、篝火如星。

初春的氣候，夜裡尤其偏冷，一座營帳前，幾個士兵正圍著火堆取暖，看到一團漆黑的身影從黑夜裡走過來，腳步極輕極快，衣袍烈烈生風，他們連忙你推我推地站身起來，膽顫心驚地請禮：“陛下！”

秦遠彷彿沒聽到，徑直走進營賬中，正坐在火盆前喝茶的蕭央看到他吃了一驚，連忙起身畢恭畢敬地執禮。

旁邊的蕭望遲緩地跟著起身，照著父親的禮儀僵硬地做了一遍，態度不如他父親恭敬。

蕭央問道：“陛下這一個月去哪兒了？

秦遠不答，問他：“容桑在哪？”

蕭央一驚，低著頭保持鎮定，糊塗地問：“臣不知，容桑是誰？”

秦遠抓著他的衣襟將他提到跟前，蕭望大急，怒喊：“你放開我爹！”

被蕭央喝住：“望兒，別放肆！”

秦遠盯著蕭央警告：“你別跟我裝聾作啞，也別覺得我什麼都不清楚！就憑你的那點伎倆，你能玩出一箭雙鵰的把戲？二十萬大軍能全部叛反歸你統領？你能有多蔭厚的家底拿出來招兵買馬，養那幾十萬大軍？我再問你一遍，容桑在哪？！”

蕭央身材微胖，被他提著衣領腳夠不著地有些喘不上氣，一張老臉憋得發紅，可還是不承認：“陛下，臣是真不知道容桑是誰。那二十萬大軍是臣用了多年力氣才勸服他們歸降的，陛下應該知道臣的一片苦心啊，自十五年前先皇和先皇后一起遭賊子所害，臣爲了替先皇后報仇，爲了替陛下拿回屬於陛下的皇位，忍辱負重了十五年才替陛下掙來如今的局面。臣一心只爲陛下，此心天地可鑑啊！”

秦遠怒得將他甩了出去，他胖敦敦的身軀撞到幾案上，將幾案上滾燙的茶水撞翻，他被燙了個正著，嗷嗷叫了好幾聲。

蕭望趕緊去扶，又怒地想替父親打還回去，被父親嚴厲制止，蕭望十分不甘地忍著。

秦遠向蕭央走近，狠厲地盯著他：“你不要覺得你是我舅舅，我就不會殺了你！十五年爲我還是爲你自己，你當我不清楚？十五年前那樁事你當我真的毫無印象嗎？當年父皇幾番壓制你的權力，你不恨嗎？慕縝桓的人爲什麼那麼容易就出現在皇宮來毒殺我父皇母后，這裡面可有你幾分功勞？”

蕭央巨驚，駭得大喊：“陛下怎麼會這麼想，先皇后是臣唯一的妹妹，臣怎麼會勾結外賊來毒殺她！那對臣有什麼好處？”

“慕縝桓沒給你好處？禁軍統領那麼重要的官職，他交給你一做就是十五年，還不夠？”

“他讓臣做禁軍統領那是爲了欺騙天下的民心，是爲了掩飾他弒兄殺嫂的罪名！你看他可曾真正信任過臣！皇城禁軍的將領們臣帶不出來一人，他們都只是表面奉臣爲統領，實則、實則是將臣架空爲傀儡啊！”

“巧言厲色！會說是嗎？那你就最好不要讓我知道當年的事你也有份，否則……”他俯身蹲下。

蕭望憤怒地擋在前面，他伸手一揮，就將蕭望整個人揮到窗底下吐了血，幾乎爬不起來，銅器鐵器也跟著翻到地上惹出一陣大響。

蕭央不敢說什麼，惶惶然地趕緊爬起來朝他跪下，匍匍在地恭順聽罰。

殷若聽到聲響，突然闖進來，看到屋裡的場景連忙去攔秦遠，勸著秦遠離開了營帳。

蕭望從狼藉中爬起來，爬到父親身邊，將父親扶起來，憋著一口氣質問父親：“我就不明白，在昌陵待的好好的，爹爲什麼要逃到這種窮山裡來扶他爲皇帝，挨他的打！受他的氣！”

蕭央不要扶，整了整自己的衣冠：“你以爲在昌陵你爹就不用挨打受氣？那禁軍統領就是個看門的！”

蕭望道：“可我們到這裡又好到哪裡去？你看他可是將爹你當親舅舅看？”

蕭央站起來，自以爲然地教誨他的兒子說：“你懂什麼？爹這是策略，吃得苦中苦方爲人上人，他對皇位一點想法都沒有，我們借他的名拿到楚國的天下，這楚國的天下就是容桑大人的，到那時爹就是一人之下萬人之上的國相，真正的權力在握！現在挨這點打受這點氣不算什麼，能屈能伸纔是大丈夫！你記住爹說的！”

出了營地，殷若一直追到北面的山坡高處，走到秦遠身邊。

陪著他，她低聲勸道：“我知道你生氣，但他畢竟是你舅舅，而且這一切都是他捧給你的，統領兵將打仗，你不管，我不懂，全都要靠他，就算他用的一些方法你不喜歡，只要他能將那個結果捧給你，過程如何你不看便是。”

什麼叫結果？

秦遠將遮住全臉的黑麪具取了下來，拿在手裡。

當年師父要他戴上半張銀色面具，他一直覺得是刻在自己骨子裡的烙印，烙得他日日夜夜疼，他做夢都想要取下它，如今他終於可以取下，將自己的臉坦坦落落地露給天下人看，卻發現已經沒有了取下的意義，因爲那個女人不會再看他一眼。

路走到今天的局面，一切都無法回頭了，所以他換上了這張黑色面具。

這就是他此生的結果，再也無法更改的結果。

殷若不知道他在想什麼，看他拿著面具發呆，就將面具拿過來，說道：“你可以不戴面具的。”

秦遠只是凝望著遠方，遠方是重重疊疊的山巒，山巒的後面是鹿城。

殷若知道他看的不是山巒。

心裡忽然發酸，她忍著淚擡起頭看他，說道：“堇旭哥哥，這些年我們都活得不易，所以我們更應該努力地讓一切都回到最初的模樣，我們還可以回到開始的，不是嗎？”

想到開始，那段最自由幸福的時光，她笑了：“你還記得你送我的那隻小白狐嗎，我喜歡得不得了，天天抱著它玩，抱著它睡，你看我跟它玩得好就後悔了，想把它要回去，我不肯，你就常常跑到皇祖母宮裡來找我和小白狐。皇祖母看我們那樣好，笑稱小白狐是你送給我的定情之禮，她還說等我們長大了，要我做你的皇后。我記得你當時回皇祖母說，等你長大了，你一定會娶我做你的皇后。”

眼淚落下來三四顆滴到面具上，她笑得愈加美麗動人：“堇旭哥哥，你可知道，就是你說的這句話支撐著我活到現在，無數個痛苦到讓我不敢回憶的夜晚，我只有想到你的時候纔有活下去的勇氣，我一直一直苦盼著有一天，苦等著那一天，你重新登上楚國的帝位，然後對我說，我們長大了，你可以娶我做你的皇后了。”

秦遠終於側過身來，看著她淚流滿面的容顏，擡起手去擦她的眼淚，眼裡有幾分憐惜。

因他的這幾分憐惜，殷若哭得更厲害，伏到了他的懷裡：“堇旭哥哥，如瑛只有你了。”

秦遠擡起手輕拍她的背，暗啞道：“是堇旭哥哥沒保護好你，讓你受苦了。”

殷若哭著搖頭，只要他還在身邊，一切的苦難她都能承受，她都覺得值得！

秦遠由著她哭了許久，直到她不哭了才放開她，讓她回營帳睡覺，他自己重新走進了蕭央的營帳。

蕭央看他再次進來，受了不少的驚嚇，惶恐地趕緊跪下。

秦遠低望著他，冰冷說道：“告訴容桑，我要跟她做個交易。”

“陛下，臣是真的不……”

“我不管你認不認識，把我的話帶給她。”

秦遠語氣竟是異常的平靜，沒有先前的半絲怒意，讓蕭央都吃了驚。

蕭央擡起頭看他，他沒有戴面具，清俊的面龐也是十分的平靜。

蕭央細思了會，終於鬆口說：“陛下，臣先前也不是有意隱瞞，只是容桑大……只是那女人容桑行事十分謹慎，她說陛下如果找到她一定會殺了她，所以一直都是她來聯繫臣，臣聯繫不上她。臣也是不知道她在哪裡。不過她押了尋王的兒子爲質，明白午時是最後期限，她上回說過今晚會派人來聯繫臣，那不知陛下想要臣帶什麼話給她？”

秦遠望著他，懶得理他的滑頭，言簡道：“跟她說，我可以給她想要的南楚天下，條件是將慕洵的兒子送過來。”

蕭央疑問道：“陛下要那小孩子做什麼？那小孩子是用來逼尋王交出鹿城的籌碼，容桑可能不會答應。”

秦遠道：“拿來換慕洵的夫人。她要她的天下，我要我的女人，把我的原話帶給她。換不換隨她，不過機會只這一次，錯過了即使玉石俱焚，她也別想從我這裡得到想要的一切！”

鹿城，知府李順的宅子。已到下半夜，前院裡忽然一片嘈雜。

後院主房裡，慕洵剛哄著林竺睡著，想她今日定是身心俱疲，怕外面的聲音吵醒了她，便伸手點了她的睡穴，以讓她好生睡上一覺。關上房門出來，剛好士兵跑來跟他稟告情況：“殿下，有一位姑娘自稱是雪峪門的弟子，送世子回來了！”

計策還未實施，人就回來了，這讓慕洵饒是有些愣，一會兒才沉著面容大步往前廳走。

前廳裡，薛蘊、柳延凱等數位副將聽聞世子被送回來的消息，都已在了，圍著廳中央跪著的一名紫衣姑娘打轉，看到慕洵踏進門來，齊齊轉過來喚道：“殿下！”

“世子呢？”

婢女忙將承宣從裡面的軟榻上抱過來。

承宣正睡著，小臉消瘦，眼睛紅腫應是狠狠哭過，呼吸卻是平穩，右手包著紗布，食指的地方缺了。

慕洵將他抱過來，雖然不是親生卻當成親生的養了五六年，看他殘缺，免不了心疼。當初送他上雪峪山，原是想尋一處最安穩之所庇護他，結果卻是將他送到了最危險之所，這些天只怕受了不少驚嚇。可見天下之事太難預料，身側的陪伴纔是最安穩的庇護。

“殿下，這姑娘怎麼處理？”一位副將忽然大剌剌問。

紫衣姑娘看他們一個個盯著她，如狼似虎要將她生吞活剝似的，很不高興了：“我可是將世子好好送回來的，他可是沒少一根手……呃，雖然少了一根，但我總歸是將人活著給送回來了，你們還想處理我？！”

副將粗聲粗氣道：“就是看你好好將小世子送回來，這裡面纔可疑，莫不是南帝憋了什麼壞，要你混到我軍當中來攪和什麼大陰謀？痛快點說，南帝什麼意思？”

“人回來了還懷疑，我說你們也太小人心了吧！我都說了，世子是當初老門主答應留下照顧的，雪峪門立派百年從來都是諾許千金，承諾即許當然不可食言！雖然如今雪峪門和你們在打仗，但承諾歸承諾，打仗歸打仗，不能混在一起來談，所以幾位長老師叔才讓我將世子送還回來！”她說著去看慕洵，對慕洵說：“尋王殿下，你當初能放心地將世子送給雪峪門照顧，肯定也是對雪峪門的信譽深信不疑吧，我可沒騙你！”

“嘿，這小妮子還挺能說！”

“好了。”慕洵出聲打斷，喚旁邊候著的婢女：“時候不早，送淺秋姑娘先下去休息。”

紫衣姑娘驚喜：“尋王殿下還記得我？”

慕洵望著她道：“記得，你是唐軒的同門小師妹，去年在雪峪山的小溪邊吃螃蟹，你也在。”

淺秋提著裙子站起來，身子十分輕盈活潑，還是個少不經事的丫頭，她並不懼怕慕洵的王爺身份，上前去樂聲問：“我聽言霜師兄說，唐師兄一直都是跟著你的，我唐師兄呢，我可不可以先去找他？”

慕洵語頓，默了一會說：“他不在，以後再讓你見他。”

淺秋追著問：“那要到什麼時候，他去哪兒了？你讓他辦大事情去了？”

柳延凱當初跟著去了滄瀛山尋找王妃，知道其中原由，看殿下目色微低，怕唐軒公子的死惹得殿下心裡不痛快，忙攔了下對淺秋說：“淺秋姑娘，這個事情往後再談吧，你先去休息，我們還有事情要談呢。”

“哦，好吧。”淺秋跟著婢女走了。

讓旁邊的閒雜下人都退下，薛蘊對慕洵說：“殿下，今晚這個事情你怎麼看，這淺秋姑娘的話可信嗎？如果可信，送世子回來是雪峪門長老的意思，南帝並不知情，那我們可就得把握好這個時機，趁敵不備立即出兵去攻打塘邕關，不然天一亮南帝知曉，我們再出兵，以我們數量上的劣勢，主攻很難取勝。”

他一提，其他幾位將軍也都表示贊同，柳延凱也道：“依末將看，南帝只怕不知情，他原是要以世子的性命爲要挾來換得鹿城，如今鹿城沒換到，怎會將世子送回來，這個事情只怕是雪峪門的幾位長老感念清修先生的明德，而私下做的主張。如此的話，末將也贊同薛副將軍的意見，趁敵不備立即出兵，前去攻打塘邕關。”

幾位將軍紛紛請纓，一齊出聲請求慕洵下令出兵。

慕洵仿若沒聽到大家的討論，斂著神色，眉頭擰得很緊，總覺得哪裡不對勁。

想了很久，他突然反應過來哪裡不對勁，抱著承宣匆匆往後院去了。留下數位將軍你看我、我看你的，一頭霧水，向來決斷英明、風雲不動的主帥，今兒怎麼這般心神不安、心不在焉？到了這關鍵的等著他下命令的時刻，竟就這樣將他們晾這兒不管了？

後院主房裡，林竺還安穩睡在牀榻上，遊離在夢境中醒不過來。

她並不知道牀榻邊正坐著一個男人，正如以往的每次她喝酒醉睡過去一樣，坐在榻旁靜靜看護著她。

秦遠看她睡得沉，就將臉上的黑麪具取了下來，露出清俊英朗的面龐。

看著她安然的睡顏，他脣角染上了一點笑容，忍不住伸出手指，想像以往的無數次一樣去敲敲她的額頭。

這個動作其實是她教他的，只是她自己忘記了，那遠在十五年前，當他被她和師父從大雪山裡救上雪峪山，剛剛醒過來的時候，皇宮裡血腥屠殺的場景還歷歷在目，他害怕到不肯說話，懼怕著世間一切的東西，尤其不肯喝藥，他清楚地記得父皇母后就是被灌了藥才死的。

她卻像只小貓爬到他面前，撞進他的視線裡，伸出手指用力地在他額頭彈了一下，他吃痛地叫了一聲。她就笑了，笑聲悅耳如銀鈴，問他：“哥哥原來不是木頭人，那怎麼不喝藥呢？是怕苦嗎？”

她端著藥碗嚐了一口，跟他炫耀：“你看我都不怕。”

然後一直舉著那碗藥讓他喝。

後來，數不清多少個被噩夢驚醒的夜晚，她鑽進他的被窩來，用力地抱住他，幫他趕跑那些鑽進他骨髓裡的恐懼。他也不知道她那小小的身軀怎麼會有那麼大的能量，總是大言不慚地說保護他，爲此連哥哥都不肯叫了。可他竟然相信了她，她在身邊的時刻，他總能睡得特別安穩踏實。

他記得她說的最多的一句話，她會永遠陪在他身邊。

他也希望能永遠陪在她身邊，陪她喝她想喝的每一罈酒，陪她看雪峪山的每一場晚霞日落。可這些事往後都沒機會做了，她永遠都不可能再屬於他了，因爲她愛的那個人不是他，能讓她覺得安定幸福的那個人不是他。

他可以不顧全天下的態度，卻偏偏無法忽視她的想法。

他笑了笑，手伸出去，未碰到她的額頭，慢慢地將手又收了回來。

還是不敲了，反正以後也再敲不到。

害怕越久就越捨不得走，秦遠拿著面具站起身，匆忙轉身，從屋裡出來。

關上房門，正遇見慕洵抱著承宣站在院子當中，他似乎在那站了有一會了，衣襬靜垂，只是沒有進屋。

兩人相對沉默了一會，慕洵先開了口：“有沒有興趣，我請你喝一杯？”

這話似曾耳聞，秦遠勾著嘴角，目光鋒利，回了他一句似曾說過的話：“你的酒能不能喝，要想想。”

他往外走，經過慕洵身邊時又停了下來，頓了許久說道：“如果不是命運捉弄，你一點機會都不會有。”

慕洵回道：“如果不是命運捉弄，也許你我都不會遇見她。”

秦遠怔愣，突然笑了，笑得極爲諷刺，大笑著躍上牆頭，人都消失了彷彿那極俱諷刺的笑聲還在。慕洵也沒有派人去追他，只是抱著承宣進屋，將承宣放在林竺身側睡好，再起身出門去了前廳，冷靜從容地對各路將軍下達了出戰的命令。