聽完荀諶簡要陳述的十七字策略，李利神情微變，手中把玩著茶盅，微瞇著雙眸沉思不語。
半晌後，只見他那濃密的劍眉向兩邊舒展，嘴角露出習慣性的笑意，隨之眉開眼笑道：“友若謀略深遠，見識不凡，此乃我李利之幸！”
“主公過譽了，些許雕蟲小技，經不得主公如此誇獎。”
眼見自己所獻之策被李利採納，荀諶喜上眉梢，神情頗爲激動，臉上洋溢著會心的笑容。然而，振奮之餘，他的言行舉止反而變得愈發謙遜起來。
這便是荀諶出身名門的底蘊體現。潁川荀家嫡系子孫，家學淵源，學識頗深，熟諳世事人情，懂得進退之道，深知什麼場合說什麼話，不需要趨炎附勢，也不會居功自傲。惟有如此，世家大族方能長久，不會伴隨朝代更迭而覆滅，無論哪路諸侯問鼎江山，朝堂上都有他們一席之地。
看到荀諶如此有禮有節的表現，李利欣然點頭，端起茶盅邀荀諶共飲。至此，他纔算是真正接納了荀諶，開始重視起來。而在此之前，他卻是有些看不上荀諶，這不單單是因爲荀諶曾是袁紹帳下謀士，也不是因爲他出身潁川大族荀家；真正原因是，後世歷史上幾乎沒有多少關於荀諶的記載，倒是他的長兄荀彧大放異彩，堪稱一代謀主。
此番荀諶所獻的十七字策略，其核心就是第三步驅虎吞狼，這一步策略是決定整個平定中原計劃的關鍵所在。而驅虎吞狼之計，最早便是荀彧向曹操所獻的計謀，而被算計之人便是呂布、劉備和袁術三方勢力，收效甚大。沒想到，如今驅虎吞狼之計竟然從荀彧的弟弟荀諶口裡率先說出來。而且針對的目標恰恰是包括曹操在內的中原各路諸侯。
不得不說，曾經的歷史軌跡徹底脫離了預定軌道，完全變了樣子，至於最終走向何方。卻是誰也不知道。
就像李利眼中的荀諶一樣。這個最早跟隨韓馥出仕的潁川名士，卻幫助袁紹謀取冀州。而後又做了袁紹麾下謀士。待袁紹滅亡後，荀諶便不知所蹤，從此銷聲匿跡，再無半點音信。可是。如今一切都變了。荀諶竟然主動投奔李利麾下，並且爲了贏得李利的賞識，所獻第一個策略就是大手筆，僅僅十七個字，即可謀定中原。
且不說這謀定中原之策是否可行，單說荀諶這份放眼天下的開闊眼界和心胸氣度，就足以令人刮目相看。誰也不會輕視於他，這其中就包括李利在內。而有此見識和胸襟之人，其才能縱然不能和郭嘉、賈詡等人相提並論，卻也頗有幾分才學。絕非庸碌之輩。既如此，那就說明荀諶可用，至於是否需要重用，還有待觀察與考校。
相比之下，荀諶出身士族門閥的身份反倒不算什麼，儘管李利之前一度對士族門閥極爲排斥，甚至於極度厭惡；但是，此一時彼一時。隨著西涼軍一步步向外拓展，地盤不斷擴大，人口越來越多，兵馬日益強盛，李利對待士族和名門望族的看法也隨之轉變很多。畢竟，無論朝代如何更迭變革，從古至今一直都有士族門閥存在，即使打擊或消滅一批，不久之後又有新的門閥勢力崛起，從而替代舊的家族；如此循環往復，數千年來一直如此，從無斷絕。
既然無法根除士族和門閥勢力，李利就不會一意孤行，已經開始考慮收錄士族和門閥爲己所用，而荀諶就是其中的典型人物，也是第一個戰敗被俘後主動投效的門閥子弟。因此，李利想將荀諶培養成標桿，成爲他向士族門閥敞開大門的一個信號，更是活生生的例子。
否則，隨著西涼軍揮師東進的步伐日益臨近，士族門閥和地方豪強勢力就會死心塌地幫助各路諸侯拼死反抗，那麼西涼軍所遇到的阻力必將越來越大，幾乎是舉步維艱，任何一城一地都需要付出巨大代價才能強攻下來。如此以來，不管西涼軍多麼強大，兵馬如何雄壯，也經不起這樣無休無止的硬拼硬殺，損失太大，大到西涼軍根本難以承受的地步。
故此，與其這樣爭鋒相對、勢不兩立，不如敞開大門，允許士族、門閥和豪強們前來西涼出仕。
誠然，這是一種妥協，不過卻是有限度的讓步，並非毫無原則的退縮妥協。這種妥協只有在不斷鬥爭中謀求一種相對平衡，從而謀求合作的基礎；而不是純粹的以退讓求得妥協。因爲退讓本身毫無意義，不但無助於促進士族門閥接受李利及其麾下的西涼軍，反倒會讓他們得寸進尺，獅子大開口，漫天要價。
正是基於這種考慮，李利纔會對荀諶格外優待，單獨宴請他，施以禮遇。本來，李利也只是想做做樣子，逢場作戲而已，並不是真的賞識荀諶。不承想，荀諶語出驚人，竟然弄出一個謀定中原的大計劃，而且可行性很高，只要謀劃得當，把握時機，未必不能逐一實現這個宏大的藍圖。
一邊想著事情，李利一邊端起茶盅抿一口茶，既而微笑道：“友若此策頗具遠見卓識，確實不同凡響。不過有句話想必友若也曾聽過，叫做‘知易行難’，說白了就是，說起來容易，做起來難。因此，友若日後還要多費心力在這上面，務求圓滿實現這一宏偉計劃。”
看到荀諶欣然點頭後，李利接著說道：“時下，我軍雖然取得了婁底原決戰的勝利，但現實處境確如友若所說，形勢不容樂觀。此次決戰，我軍先後出動十八萬步騎，又有張燕所部七萬黑山軍相助，總兵力多達二十五萬大軍。然而，一場大戰下來，黑山軍近乎折損殆盡，而我十八萬步騎也折損將近七萬將士，戰後僅餘十一萬步騎，傷亡過半，死傷慘重啊！
目前，我軍兵力雖然在數量上仍有四十萬大軍，可這些兵馬大多是此次抓獲的降兵和幷州郡府兵。這最近新增的兵馬數量確實不少，全部加起來十幾萬大軍呢，但兵士素質卻是良莠不齊，戰鬥力大不如前，必須經過兩年左右的大肆訓練才能真正成爲一支精銳之師。
只可惜，現在我們根本沒有時間操練新兵，當務之急是儘快出兵漢中，收復失地，而後一舉剿滅漢中張魯。不然的話，留著張魯這個禍害在我軍大後方肆意騷擾，那我西涼軍就別想有什麼作爲，出征之際還得時刻提防著張魯從背後偷襲。是以，漢中之地必須奪過來，儘快剿滅張魯，收復漢中全境，如此才能除去一塊心腹大患，日後再不會此次這樣腹背受敵，前後掣肘。”
荀諶若有所思地點點頭，欣然道：“主公所言極是。漢中地處涼州腹地，進可攻入涼州，威脅西都長安，退可入巴蜀，憑藉蜀道之天險而安然無恙。因此，主公既然決定攻取漢中，就不能不考慮益州劉璋的反應，因爲漢中和益州本就是相互依託的存在。
漢中若失，就等於打開了前往益州的門戶，時刻威脅著益州，一旦尋得戰機，便可揮軍攻入蜀道，直搗成都。這其中的利害關係想必益州劉璋不會不明白。因此，微臣敢斷言，此番討伐漢中張魯之戰，最終決定勝敗的關鍵就在於，益州劉璋是否出兵相助張魯死守漢中。有鑑於此，漢中之戰絕對不像表面上看起來的這般容易，其中隱藏著巨大變數，而且是一場遷延日久的鏖戰，我軍很難一鼓作氣攻取漢中全境。
這些都是微臣的臆測之言，若有不當之處，還請主公海涵。”
李利神情驚訝地看著荀諶，一陣愣神，隨即欣然頷首道：“友若確實見識不凡，此番所言句句在理，沒有任何失當之處，實令我刮目相看！眼下有一事相托，不知友若可願助我一臂之力？”
荀諶聞言神色頓變，眉宇間浮現出一抹驚喜之色，當即俯首拜道：“主公儘管吩咐，微臣定當竭盡全力，不負主公所託！”
“嗯，如此甚好。”李利微微頷首，臉上的笑容瞬間斂去，轉而神情肅然道：“大軍班師之後，司隸暫時保持原樣，不得軍令，任何不得擅自調動一兵一卒。此事，我已交由賈詡全權負責，請旨敕封賈詡爲司隸校尉，主持司隸及三輔之內的一切戰事。如今，我打算任命你荀諶爲弘農太守，協助賈詡處理司隸軍政，並伺機展開‘一戰定中原’計劃，一應所需儘可告知文和，他會全力支持你的。如此安排，不知友若可願擔此大任？”
“諾，微臣遵命！”荀諶沒有絲毫猶豫，擲地有聲地欣然領命。
李利微笑頷首：“如此便好。眼下弘農郡的首要任務便是妥善安置從河東郡遷徙而來的百姓，如今河東郡業已收復，願意返回故土的，不得阻攔；願意留下的，仍需妥善安置。此外，友若還有一項重任，那便是替我守好函谷關，我會另行安排守關將領，屆時你們二人還需相互協作，共同守好我西涼的東大門。”
說完話後，李利不急不緩地站起來，擺手示意荀諶跟上，隨之走出內堂，徑直走向前面的中軍帥帳。
直到他們身影漸行漸遠，內堂裡還激盪著李利出門時的爽朗笑聲：“今夜是函谷關守軍、滎陽大營和幷州軍三軍聚首的日子，想必此刻筵席已經開始了，你我二人豈能錯過？呵呵呵
???
——————第四卷?乾坤亂（卷終）———預告下卷?逐鹿——————
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