深院中，月色下，紫藤架。
“你叫蘇千影？可算叫本小姐找到了！”
“若姑娘有什麼事，還是明日再談爲(wèi)好。”
“不！白天有那麼多人，現(xiàn)在只有我們兩個，我有好多話想問你！”
“還請姑娘明言。”
“你就不能對我溫柔些嗎？你好好看看，如今的我有哪些地方配不上你？”
“……”
這裡是濱城城主府。
蘇千影一行人本在觀賞萬里朝霞下的千年之柳，卻忽然出現(xiàn)一羣官兵，道是濱城城主大小姐阮汀靈有請，是以此刻正住在濱城城主府中。月上柳梢頭，蘇千影被阮汀靈一張紙條約了出來。
千影看著眼前這位女子，神情全是淡漠疏離。
她一身粉紅色的長裙裹身，繡著連珠團(tuán)花錦紋，外套一件硃色紗衣。腰間束著一條斕彩錦緞，將那纖細(xì)的腰身顯得更加不盈一握。她的髮髻端莊，兩邊各插一支飛鳳金步搖。一雙耳垂上綴著明晃晃的金墜——如此的打扮，任誰也無法想到這般端莊美麗的大家千金，幾天前竟然流落街頭，喬莊成一個乞丐的模樣。
阮汀靈做到藤架內(nèi)的長椅上，笑出梨渦：“我查過了，你在騙我，你根本就沒有妻子。”
蘇千影本以爲(wèi)城主大小姐或是有要事相商，卻不想應(yīng)約而來，看到的竟然是她，三言兩語過後轉(zhuǎn)身便要離開。
“你站住！”阮汀靈霍然起身大喊，“蘇千影，你不許走！”
千影置若罔聞，頭也不回的離開了。
翌日，梅卿正陪小樂兒在偏院中追蝴蝶。令汐華聽完千影講述昨夜之事，哈哈大笑起來：“真沒想到那個死丫頭竟然是濱城大小姐？這般文質(zhì)彬彬的濱城，怎會□□出這麼一個不討人喜歡的小姐？——千影，看來這下你要是不當(dāng)這城主的女婿，咱們是出不了濱城了！”
“不過——”汐華忍了笑傾身看他，“你怎麼能一點面子都不給人家？本公子半點的好處都沒學(xué)去！”
“你何曾對討厭之人說過半句好話？”千影反問汐華。汐華微怔，掩脣笑道：“這樣說來倒是本公子的錯了？”
千影含笑，看向不遠(yuǎn)處的像個小糰子一樣蹦來蹦去的小樂兒。她穿著新買的桃粉色齊胸襦裙，肩上掛著如仙女一般的雪青色飄帶，柔滑細(xì)發(fā)被梅卿細(xì)細(xì)挽了個蝴蝶雙髻，顯得臉蛋可愛白嫩如糯米湯圓。她這時正扯著裙子爬上一棵結(jié)著青桃的小樹，梅卿在樹下面帶微笑的看著，似乎並不覺得危險。
另一廂房的門緩緩打開，芊芊一身銀絲長裙踏入了明媚的陽光之中。
“千影、汐華哥哥，”她走到二人身邊，圍著石桌坐下，“休息的怎麼樣？”
“我倒是還好，有人卻是佳人有約呢！”汐華幸災(zāi)樂禍地瞥了一眼千影，芊芊微怔，看向千影苦笑道：“什麼佳人有約？”
千影道：“將我們‘請來的’那位城主千金阮汀靈，其實就是那日裝成乞丐模樣的姑娘。”
“是她！？”芊芊略有戚色，喃喃問道，“昨夜你們見面了？”
汐華見狀，噗嗤笑道：“你放心——見是見了，可是我們家千影可是沒對那小丫頭說什麼好話。”
千影道：“私下見面，總是不好。”
芊芊低下頭，藏也藏不住眼裡的笑。千影看著她，只覺得心裡說不出的舒服和安心。
前面忽然傳來一聲“啊呀”的驚呼，三人擡頭看去，原來是樂兒從桃樹上摔了下來。她怕的捂住了眼睛，懵懵懂懂地拿開雙手時看見梅卿已經(jīng)把她接在了懷裡，不禁又眉開眼笑起來。
“樂兒真是個懂事的孩子，”芊芊說。
自齊老離世後，樂兒未曾哭鬧過半句，只是神色鬱郁了許多天。一行人終日陪伴她，終於等到她能夠像如今一般笑逐顏開。但樂兒終究是個三歲的孩子，尋常孩子該有的任性不聽話，她卻一點都沒有體現(xiàn)出來。
“她和梅卿小時候很像。”千影道，“不知道長大了會是什麼樣子。”
“你是怕小湯圓長大了也像梅卿一樣，終日笑笑笑，把別的表情都藏起來不成？”汐華笑問。
“小湯圓？”芊芊笑道，“這個小名倒是可愛！”
千影亦是笑著，三人說笑間，門口走進(jìn)來一個綠袍家丁恭敬道：“小姐邀請幾位一同到宴廳用膳。”
“走吧，”汐華站起身對著千影和芊芊回眸一笑，“咱們?nèi)焽熯@濱城城主府的飯菜好不好吃。”
衆(zhòng)人被帶到宴廳中時，只見四處張紅掛彩，似是有什麼喜事要發(fā)生。
阮汀靈一身絳裙端正於坐，笑道：“寒舍簡陋，不知公子昨夜睡得如何？”
她看著千影，這句話自是沒問別人。誰知千影一直到落座都沒有看她一眼，自始至終拉著樂兒的手叮囑她走的小心些。
阮汀靈正覺被忽視，只聽汐華笑道：“城主府的牀倒比本公子想象的舒服了些。”
阮汀靈看向汐華，她此刻已知曉汐華的男兒身份，見其舉手投足間盡是嫵媚妖嬈之態(tài)，不禁生出幾分厭惡，只是打聽過後得知他是千影的摯友，現(xiàn)下萬萬不能得罪：“是嗎？那就好。”
“這孩子真是可愛，”她笑著看向樂兒，問千影道，“她是誰？”
千影這纔回過頭來看她一眼，正欲回答，樂兒奶聲奶氣地聲音忽然傳來：“爹……爹爹……抱抱！”
阮汀靈的臉猛地黑了，凜然看向坐在千影另一側(cè)的葉芊芊。
汐華的笑聲響了起來，蘇千影將樂兒抱起來放在腿上，順勢回答阮汀靈道：“女兒。”
“可你、”阮汀靈隱忍不發(fā)，笑的牽強，“可你不是沒有妻室的嗎？”
蘇千影幾乎是毫不思索地答道：“私生。”
汐華笑的魂飛魄散，芊芊亦是掩脣低笑。阮汀靈急地臉有些微紅，咬牙道：“公子真會開玩笑。”
許是害怕蘇千影再說出什麼語不驚人死不休的話來，阮汀靈連忙又道：“大家用膳吧，都是濱城特色的菜式，可是花了廚子們不少心思呢！”
“這松花雪團(tuán)既甜又糯，正好小孩子可以吃。”阮汀靈極是殷勤地笑著，夾起一顆糰子放到樂兒的碟中。梅卿挽起袖子，用筷子將那糰子一分爲(wèi)二，二分爲(wèi)四，夾起一塊餵給樂兒。樂兒的大眼睛對著阮汀靈笑的微微一彎，極是水靈可愛。阮汀靈心中喜悅，又介紹了好幾道孩子亦可以吃的佳餚來。
“阮小姐說這都是濱城的名菜，你可得多吃些。”梅卿笑容不變，聲音卻是少有的溫柔。他一邊喂樂兒一邊對她說：“等回了家再想吃，我可不會做。”
樂兒沒有說話，笑著和梅卿對視，似是在說‘我一定會吃的多多的。’
因著樂兒的存在，這宴廳裡終於有了些其樂融融的味道。衆(zhòng)人看待阮汀靈的眼光也因她爲(wèi)樂兒佈菜而變得柔和了許多，似乎這位大小姐只是刁蠻了些，無禮了些，但一個喜歡孩子的人，一定不會是什麼壞人。
似是感受到了這種變化，阮汀靈的笑容愈發(fā)盛了：“不知幾位此次來濱城可是爲(wèi)了遊玩？沒有別的急事在身吧？”
千影道：“我們是來尋一位故人。”
“故人？”阮汀靈看著千影，“找到了嗎？”
千影搖頭。
阮汀靈又問：“可有我?guī)偷蒙厦Φ牡胤剑俊?
千影看了她一眼，並未說話。阮汀靈以爲(wèi)他是默認(rèn)，不禁更殷勤地笑道：“其實，後天是家父的壽辰，靈兒本想留下公子幾位熱鬧熱鬧。屆時不少豪門權(quán)貴都會前來祝賀，若公子不急於一刻，或許那日會有人能解公子之憂。”