千影和汐華出城後的第二天, 城主府中，谷幽蘭正在哄一個人喝藥。
清冷公子坐在旁邊，手中拿著一本書, 眼中帶著淺笑。
被哄的人一肚子惱火, 卻無奈面前美人柔聲哄勸, 只能隱忍不發, 咬牙聽話。
“其實沒有那麼苦的, 對不對？”谷幽蘭坐在那人身邊，天下第一的美麗容顏揚起溫柔爽朗的笑意，“還有三口就喝完了, 喝完幽蘭給你做栗子羹好不好？”
能讓高高在上的涼城城主這樣放下身段甘願洗手作羹湯的人，還能有誰？
汐華果然坐起了身子, 兩眼放光道：“當真？”
“我說話, 自然是一言九鼎的。”一雙杏眼美如秋水, 楚楚動人地看著汐華。千影瞧著，忽然覺得那眼神甚是熟悉。
那是看著心愛之人, 卻無法表達心意的，含情亦含悲的眼神。
千影一行人沒有離開涼城。
那一日喬裝成他們人模樣離開涼城的，只是谷幽蘭的手下。谷幽蘭的手下中正好有一人的孩子今年三歲，便由這個孩子伴做樂兒，孩子的哥哥扮作梅卿。千影分給他們四張面具, 又在行動上稍稍□□了幾處, 只要沒有交談, 一定看不出任何的破綻。他們前往戍城, 臉上的面具十五日後便會自行腐壞, 倒時千影一行人將如同人間蒸發，再無蹤跡可尋。
汐華對於欺騙大家的行爲表示滿滿的不理解, 千影便給他講了一個故事。
那是發生在六年前鶴城的，一樁隱秘不爲人知的滅門慘案。
凌國先皇凌峰與前丞相穆秋寒是總角之交，兩人一同長大，情同兄弟。凌峰非皇室嫡子，加上性情孤傲，不懂殷勤諂媚，並不得□□皇帝寵愛。無奈他才華出衆，雖然一直默默無聞，卻一直被太子仇視。一次外出圍獵，凌峰中了太子的埋伏滾下山澗，恰被外出拾柴的穆秋寒所救。兩人相處一段時日，大感志同道合、相見恨晚，便由此結爲兄弟。先皇后雲染與穆秋寒兩人青梅竹馬，無奈穆秋寒一直視其爲妹妹，並無兒女私情。凌峰在養傷期間與雲染相識，那時他正是血氣方鋼的少年，情意初萌便根深蒂固。他知雲染與穆秋寒的關係，亦知穆秋寒對她只當做妹妹，便放手追求。
傷痊癒之後，凌峰迴到皇宮，臨走前告訴雲染一定要等他。凌峰本就有領袖之風，只是一直礙於身份地位屢次受太子打壓纔不顯於世。此番大難，他幡然醒悟，決定與太子一爭高低。
英姿勃發，驚才絕豔。凌峰在朝中步步爲營，大放異彩，終於取代了太子的位置。三年之後，□□皇帝垂老，命太子監國。一年後，□□皇帝駕崩，太子繼位。時年，科舉貢士參加殿試，寒門出身的穆秋寒金榜題名，成爲新科狀元。凌峰迎娶雲染爲後，鍾典仙歌、萬人朝賀。
然則就在六年前，不知是誰在皇上身邊吹了耳旁風，道是年逾五十的穆秋寒與皇后這些年一直在書信傳情，凌峰此時身染重病，更何況一向桀驁，絕不容許有人半分忤逆。他派去的宮人在皇后宮中搜出大批書信，其中言辭繾綣曖昧，已是證據確鑿。可嘆皇后竟是在看到那堆書信時臉色煞白，半分辯解也無。
凌峰亦以年過半百，一身龍袍威嚴霸氣地駕臨皇后宮中，大有問罪之意。雲染一身皇后宮裝，跪在凌峰身前，沒有半分懼色。凌峰責問她是否知罪，雲染只是慘然一笑，端出國母的驕傲漠然看著他——“你不信我也就罷了，他這些年與你同甘共苦、榮辱與共，你如何狠得下心，不問一句便定下了我們的罪行！”
凌峰聞言大怒，這些年他處理國事心力交瘁，身體早已呈油盡燈枯之態。此番大事，他竟也無心分辨，皇后如此鏗鏘有力的反問在他耳中已然成了爲穆秋寒開脫之行。他深夜召來穆秋寒，端坐於龍椅之上，居高臨下道：“朕只問你一句，你究竟置朕於何地！”
穆秋寒亦是一身寒梅傲骨，他跪的是天子尊位，卻不是面前的凌峰。這位生死與共這麼多年的他心中的兄弟，終究抵不住讒臣的一句挑撥嗎？
“皇上，是非曲直，你心中自有論斷。若信，臣無需再說；若不信，臣又何必多言！”
“好！”凌峰面色煞白，拍案而起，“朕的好兄弟！朕的好皇后！如此情深意重，朕便賜你們共赴黃泉！”
天子一怒，流血千里。
這宗皇室醜聞，最終被天威壓下，秘而不發。凌峰暗中派人以大逆之罪將穆秋寒滿門抄斬，如此冷酷無情，卻在凌峰自己眼中覺得保全了穆秋寒的名聲，已是皇恩浩蕩。不過，在這次滅門中，穆秋寒十二歲的兒子穆彥清卻因外出而逃過了一死，從此亡命天涯。
千影向汐華講到這裡的時候，舉杯喝茶，不再繼續。當時谷幽蘭正在旁邊閒閒的看書，聽千影不再繼續，不由擡起頭來：“先生怎麼不再說了？”
千影看向汐華道：“下面的故事，你知道了嗎？”
汐華神情驚愕，卻似乎不敢確定，一雙鳳眸滿是探尋之色：“你且先告訴本公子，那被凌峰派去暗殺的人是誰？”
千影邊放下茶盞，雲淡風輕的說出三個重如千斤的字來——
“萬金舫。”
谷幽蘭將書合上，略顯驚訝地看向千影。汐華倒吸了一口冷氣繼，繼續著千影的故事：“然後，他藏頭匿尾的躲了兩年……最後……在一處破廟被萬金舫的人發現。命懸一線之際，恰被能人所救，卻還是不免失了一對眼睛，又落下了腿疾。萬金舫見其傷殘，已不成氣候，便放棄了追殺。再然後，他改名換姓，穆彥清這三個字，便徹底消失在了這個世界裡。”
他改名換姓，取名爲沈扶玊！
那個在滅門慘案中倖免於難的穆彥清，就是如今的月刃閣閣主——沈扶玊！
“先皇病故，算來他的仇家也就只剩當年的劊子手，萬金舫了。”
谷幽蘭事不關己地淺笑著，幽幽給汐華倒茶。汐華卻似一點都不覺得城主之尊給他倒茶是如何的屈尊，一記媚眼便欣然接受了。
“他這些年來韜光養晦，終於按耐不住了。”
千影的語氣平淡如水，可眼裡，卻藏著無盡的悲涼酸辛。
汐華柳眉一蹙，捂著心口嘆道：“難怪……難怪萬辛辭別當日，對沈扶玊的反應那樣過激……想必他已經查到了端倪，只是不能相信罷了。沈扶玊……那麼好的孩子……”
那個清風明月般，溫柔如水的，那麼好的孩子啊——！
“你我一走，不日他就會有下一步行動。”千影凝眉道，“我們在此間靜觀其變吧。”
“可是——”谷幽蘭那好聽的聲音傳來，“蘇先生是如何得知這段宮中秘聞的呢？”
千影道：“我曾經去過冷宮，見到了先皇后。她不願以垂老的面容死去，想要留下最後的美麗，讓先皇知道他犯下了多大的錯誤……驕傲如她，竟是十足的怨恨，也十足的深愛著先皇。”
“情深如此，也實在可敬了。”谷幽蘭輕嘆著，放眼望向滿園鮮花，“可有些感情，偏偏就是錯的。就像這些花，很少有人去欣賞。任憑開的多麼熱烈美豔，終究也是生錯了地方。”
她說這話時，眸中流露出了無數淒涼和傷感。汐華擡眼看她，怔怔出神。
如果那一刻，他拉住了她的手，讓她和他一起走，故事會不會名爲生死契闊？
如果那一刻，他說出心裡的話，說他似乎放不下，結局會不會書成與子白頭？
可他只是看著她，鳳眸星目滿載愁光，第一次想著，莫如當初不相識。
時回如今，谷幽蘭哄完汐華喝藥便離開做栗子羹。汐華公子向來不知愁滋味的臉上漸漸失了笑容，望著她離去的小徑發呆。
“既然真心喜歡，又何必兩相折磨？”
千影淡淡問著。
汐華輕咳了兩聲，眼中竟然溢出淚來。
不是平素裡故作姿態的撒嬌，而是真的，真的流出了淚來。
他察覺失態，不由隨手一抹眼淚，一如往常般嗔怪地揚起笑臉：“太苦了！這藥實在是太苦了！”
他念叨著太苦了，擡頭仰望蒼穹，沒再流下一滴眼淚。
既然真心喜歡，何必相互折磨？
難道要他放棄續命，就這麼如常人一般活著，會老，會死，只爲了陪她短短人生百年嗎？
不可以的，他不能這樣做。
因爲思念比遺憾更加悠長，就算不能和她平凡的在一起，他至少可以永遠的思念著她。因爲他只有今生，沒有來世——待她輪迴再世爲人，他卻已經從這世上消失了，這怎麼可以呢？
他要一直活著，這樣就永遠不會忘記她。
她若輪迴，他便伴她護她；她若死去，他便祭她拜她；哪怕所有人遺忘了這世間曾有一個人名爲谷幽蘭，也總有一個人一直記得她。
他不能死——他只有這麼一次活著的機會，他絕對不能死。