這一夜，延陵澈遲遲不歸，卻不知深宮之中有多少人因了他而懸心刺骨、徹夜難眠。
蘇喜在皇宮的西門口守了一夜，連眼也不敢合，來回踱步，雙手合十不斷地在心底默唸，求菩薩拜神仙，只盼著皇帝趕緊回宮，莫誤了第二天的早朝。
五更天的時候，才見著皇帝的轎子從西側門的一角悄悄兒地擡進來了。蘇喜激動得只差沒落淚，趕緊奔過去道：“皇上，我的好祖宗，您可算回來了。”
隔著簾布，延陵澈的聲音隱隱傳來，透著幾分沙啞和疲憊：“此刻不是說話的時候，眼看要上朝了，你速速趕回含章殿去替朕打點一切。朕即刻就來。”
蘇喜答應了一聲，甩了一下手中的拂塵，卻轉身定定看了守城門的侍衛一眼，語帶威脅道：“宮裡的規矩，各位侍衛大人想必心中是極清楚的。主子們的事情，什麼該說什麼不該說，可千萬得拎清了。皇上昨夜哪兒都沒去，就在含章殿歇息著，今兒一早便上早朝去了。這事兒便是這樣，沒有第二個回答，了回頭若教我在別處聽到了什麼旁的閒言碎語，各位大人可得仔細掂量掂量你們的項上人頭。”
守衛們立時點頭如搗蒜，“請蘇公公放心，屬下定當守口如瓶，絕不向外泄露一句。”
“嗯？”
“啊，不對不對，屬下昨夜什麼也沒看見，更沒有見著什麼人出宮。若有人問起，屬下只會這般回答。”
蘇喜滿意地點了點頭，帶著小太監，轉身便馬不停蹄地往含章殿的方向趕去。
虧得一切早已準備停當，只等延陵澈回來便可梳洗更衣上朝，只是蘇喜瞧著他面色蒼白，忍不住低聲問了一句：“皇上，奴才瞧皇上的面色並不大好，要不今兒的早朝便散了吧？”
延陵澈的目光淡淡一掃，俊秀的眉目間已折射出一股不容抗拒的威嚴，“幾時朕上不上朝，得輪到你蘇公公來替朕安排了？”
蘇喜立時跪到地上連連磕頭：“奴才該死，奴才該死。”
延陵澈看了他一眼，目光直視前方道：“起來，扶朕去上朝。”
蘇喜再不敢多說什麼，扶著他的手，一路小心地護送往金鑾殿去。
晨光熹微，映得菱格窗的窗戶紙亦明亮起來。玉華殿內的紅燭還在燃著，蓮
花底座的燭臺下已堆了厚厚一層燭淚。如玥悄聲上前去逐一吹熄了紅燭，不想卻因此驚醒了青竹軟榻上扶額小憩的慕太后。
她緩緩睜開眼，褪去最初的迷濛外，露出一股湛亮的清醒來，她沉聲道：“如玥，什麼時辰了？”
如玥欠身恭敬道：“回太后的話，已過了五更天。”
慕太后坐起身來，捶了捶兩肩，轉眸道：“哦，這麼說天就快亮了。皇上可回來了？”
如玥遲疑了一下，很快道：“回太后，皇上已回來了，此刻正在上朝，只是……”
慕太后的眼瞳一縮，緊聲道：“只是什麼？你倒是快說啊。”
如玥的聲音似有些膽怯，“只是聽外頭的奴才說，皇上今兒早朝彷佛有些心不在焉，面色亦不大好看。”
慕太后擡了擡手，示意身後的宮女不必捶背了，聲音略擡高了些：“如玥，你老實交待，皇上昨夜是何時回宮的？”
如玥垂著頭只是不敢說話，滿殿的宮女亦噤若寒蟬，生恐行差踏錯一點招來慕太后的勃然大怒。
只聽“啪”的一聲，卻是慕太后重重拍案而起，嬌豔的容顏如冰雕般可怖，寒聲道：“說！若有一字不實，你們一個個都別想活命了！”
如玥，連同滿殿的宮女皆跪了下去，哀聲四起：“太后娘娘息怒，太后娘娘息怒。”
慕太后站在那裡一字不吭，只是目光陰沉地睇著如玥，等著她的答覆。
如玥沉默了一陣，終於忍不住道：“稟太后，其實皇上昨夜……皇上昨夜徹夜未歸。五更天才回的宮，換了衣服便直接上朝去了，連眼都沒合過。”
哐啷一聲，只見桌上的玉器珍玩皆被盛怒的慕太后給揮袖掃落在地，碎裂成片，狼藉不堪。
滿殿的宮女齊聲喊：“太后娘娘息怒，太后娘娘息怒。”
昨夜她安插在含章殿的小太監悄悄來遞的消息，說是用過晚膳後，延陵澈早早地遣退了衆人，說要歇息，實則卻是喬裝打扮出宮去了。慕太后嫉恨交加，便在玉華殿內點著燈苦等了一宿，誰知等來的竟是這樣一個消息。
延陵澈，他居然爲了那個賤人，拋下國家大事，在宮外逗留了一宿。
一時氣急攻心，加上整夜未眠，她站在那裡不由得
頭暈目眩起來，身形微微晃了晃，虧得如玥和如錦及時上前一左一右扶住，纔沒有跌倒。好容易穩住身子，她銀牙暗咬，眸子恨得彷佛能沁出血來，“好，很好。延陵澈，你竟這樣待我！哀家不甘心，哀家絕不甘心！哀家想要的東西，若自己沒得到，寧可毀了，也不許落入旁人之手！”
帷帳之後緩緩步出一個風流俊美的紫衣公子來，他拍掌而笑：“好，說得好。果然我沒看錯人，慕太后和我一樣，皆是寧爲玉碎不爲瓦全之人。太后氣魄不輸男兒，倒教我愈發佩服了。”
玉華殿內，從沒有男子敢這樣的言笑無忌。奇怪的是，慕太后見了此人卻不著惱，只是輕輕揮了揮手，如玥如錦便稱是領著人默默地退了出去。
見了來人，慕太后竟斂了怒容，笑浮兩靨，眸光流轉間說不出的嬌媚動人，“時至此刻，哀家方覺得昨夜留下雪公子實在是一件明智之極的決定。”
原來那藏身慕太后寢殿之中的男子竟是日前與紀芷湮分別的雪無傷。
雪無傷步態雍雅，仿若未將滿地的碎片瞧在眼底，徑直朝著慕太后走來。待在她身畔站定，他手中的白玉骨扇彷佛無意般地撩過慕太后的下巴，輕挑笑道：“說得是。算起來，無傷昨夜來得匆忙，還未及謝過太后娘娘的救命收留之恩，此刻正好謝過。”
那樣風流俊美的翩翩貴公子，偏生還知情識趣，一雙勾魂攝魄的鳳眸生得魅惑，一言一語間皆流轉著難言的曖昧風情。饒是慕太后這樣心計深沉的女子，在他面前也不禁有些心神盪漾。
她怔了怔，旋身覆在軟榻上坐下，吐氣如蘭道：“哎，可別謝得這樣早。昨兒雪公子來得匆忙，哀家措手不及，不忍心趕你出去才暫留你片刻，可沒說過要收留你，更沒說過要救你。”
雪無傷薄脣微動，俊美的臉龐立時如築了一層容光般的奪目炫彩，他長手一伸，立時便將慕太后整個人捲起圈入懷中，輕輕在她脖頸處呵氣，低笑道：“此刻四下無人，太后娘娘這般說，便不怕無傷一時性急誤傷了您麼？”
慕太后清然側首，容光照人，輕聲一笑：“雪公子這樣的文雅人，又怎會是那等不懂憐香惜玉之徒呢？再者，傷了哀家，公子還能安然離開皇宮麼？只怕是連哀家這玉華殿都走不出去吧。”
（本章完）