紀芷湮這一燒，便整整燒了一天一夜。整個相府都爲此忙得人仰馬翻，雲意要忙著煎藥侍奉，而相府總管和小廝們也都到了雪梅園內候命，隨時等候紀昀晟的吩咐，一併照料他的飲食起居。
三位如夫人聽聞消息也先後來探病，卻被紀昀晟以人多不利休養的由頭給統統擋在了外頭。相府上下皆對此議論紛紛，說這位剛接回的三小姐是如何如何的得寵，也有人說不過是眼前看她有用才捧著她罷了。可無論是有多少流言蜚語，紀昀晟對這個流落在外多年的女兒的疼愛漸漸顯山露水，卻已到了人盡皆知的地步了。
紀芷芙聽完丫鬟嬋娟回報，只冷笑一聲：“呸，不過是個從外面回來的鄉野丫頭，有什麼可得意的？再說，接她回來也不過是替我進宮去送死罷了，又能得意幾時？由得她去就是了。”
嬋娟卻道：“我的好小姐，話可不是這樣說的。從前她沒回來的時候，府裡就小姐一個，相爺自然是格外疼惜些。可如今她一回來，就搶了小姐的風頭，又來鬧出一個這麼大的動靜，誰知是不是在故意扮可憐博相爺同情，好教相爺爲了她去求皇上收回成命。憑咱們相爺在朝中的名望地位，讓皇上改了主意，也不是沒可能的。若她不進宮了，那從今往後這丞相府裡可就沒您的地位了。”
這最後一句才真正踩到了紀芷芙的痛處。
只見她臉色瞬間陰沉下來，目露寒光，絞著帕子恨聲道：“那我也絕不能讓那野丫頭稱心如意。想搶我紀府小姐的地位，門兒都沒有。”
嬋娟見時機成熟，忙湊近紀芷芙身畔，對她低低耳語一番。主僕二人邊說邊點頭，分明已是一拍即合，卻不知要使的什麼壞點子。
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再說紀芷湮這頭，燒了一天一夜，整個人都憔悴了許多，昏昏沉沉睡到了第二天夜間才悠悠轉醒。她許久未進食，又因高燒身上水分流失不少，醒來時只覺得嗓子被火烘烤般的難受，低低道：“水，水，我要喝水。”
紀昀晟原本以手撐額坐在牀邊假寐，此刻一激靈，人便清醒了，忙到桌邊倒了水端到牀前，將她扶起，慢慢地將水倒入口中，“別急，慢些喝。”
紀芷湮渴得厲害，哪裡能聽進去他的話，大口地吞水反而被嗆著劇烈咳嗽起來。恍惚間感覺似乎有人在輕輕拍著自己的後背，她勉力睜開眼，便看見了滿臉慈藹的
紀昀晟，許是生病的人心腸較平時柔軟，此刻見了他，倒有些鼻子發酸，沙啞道：“你怎麼在這裡？我是病了麼？”
紀昀晟柔聲道：“你昨兒夜裡發了高燒，可急壞爹爹了。怎麼樣，還渴不渴，喝不喝水了？”
她只是搖頭，望著他道：“你一直在這兒？”
紀昀晟見她病中形容憔悴，心下愈發憐惜，溫柔道：“是，爹爹一直在牀前守著你呢，都守了一天一夜了。”
紀芷湮心口一燙，望著他許久許久，才傻氣地問：“爲什麼？”
紀昀晟一怔，忍不住笑起來，可笑過之後又覺著心酸不已。他順手將她垂落面龐的碎髮捋到耳後，望著她那純淨的目光不由紅了眼眶，聲音哽咽：“傻孩子，哪來那麼多的爲什麼。你是我的女兒，我是你的父親，你生病了爹爹照顧你不是天經地義的麼？”
紀芷湮眼眶一熱，那淚便順著眼角滑落，滾燙中帶著幾分心酸，“我是你的女兒，你是我的父親。我是病得厲害，人也糊塗了麼？在這世上，除了師父和師姐妹們，我竟還有別的親人？！”
紀昀晟素來面冷心硬，私下裡有“冷麪丞相”之名，可面對此情此景，卻也忍不住落下淚來，抱著病得枯瘦如柴的女兒，哽咽道：“孩子，我的好孩子，是爹爹對不起你，是爹爹的錯，這些年教你受苦了。”
紀芷湮躺在他懷裡，竟也似有流不完的淚，終忍不住失聲痛哭起來。
自此之後，紀芷湮和紀昀晟的關係倒改善了許多。雖然明面上兩人仍是淡淡的，她也從不曾開口喊他一聲“爹爹”，但相府上下都看得出來，三小姐極受寵。紀昀晟不僅將相府大權交到紀芷湮手裡，就連相府中有人送來了什麼稀罕玩意或是好物件，第一個就會被送到雪梅園去。而她但有所求，紀昀晟也從無不允，幾乎到了要風得風、要雨得雨的地步。
這樣的寵愛，因著隆重而突然而備受矚目，自然也引起了相府不少人心中的不滿。例如三位如夫人，例如相府其餘幾位少爺小姐，尤其是向來驕縱慣了的四小姐紀芷芙，就更是對搶了自己地位和父親寵愛的紀芷湮恨之入骨。這樣的妒恨，日積月累，終究還是爲此刻平靜的生活埋下了深深的隱患。
這一日，紀昀晟仍舊在下朝後到雪梅園來小坐片刻。雲意早早在小院的樹下襬好了象棋，見了他來，立時喜笑
顏開地朝屋裡喊：“三小姐，相爺來了。”
門扉吱呀打開，紀芷湮著一襲纏枝寶相蓮花的竹青披風而出，衣衫簡素，人更清爽。見了紀昀晟，她的嘴角微微勾起，卻對著雲意嬌嗔：“既來人了，你還愣在這裡做什麼？你個懶丫頭，還不快沏茶去。”
正是華燈初上，月上柳梢頭的時候，溶溶月色下，她亭亭立在那裡，一身青衫格外溫婉動人。
紀昀晟望著近在咫尺的女兒，只覺得日間心中煩憂俱消，不由笑道：“正是。雲意自打跟了你這個小姐，性子越發懶了，可見有其主必有其僕。”
雲意見了他們父女相處融洽，心裡亦覺得說不出來的歡喜，便掩脣一笑去了。
許是父女天性使然，二人竟都對下棋情有獨鍾，從此時常在這樣的靜夜靜靜對弈。她是初學，比不上紀昀晟多年在此道上的浸，時常輸得丟盔棄甲，狼狽至極。他便試著指導一二，偶爾故意讓她幾子險勝，看她抿著嘴角笑得梨渦淺淺，便覺得心底無限歡欣。
只是今天才走了幾步，他就發現了對面女子的心不在焉。
“怎麼了？下個棋也這樣魂不守舍。”
紀芷湮的眉心動了動，終究還是沒忍住：“你有六哥的消息了麼？我很想見見他。”
紀昀晟落棋的手似在半空中有一瞬的停頓，淡淡道：“過幾日吧，過幾日應該就會有消息了。”
紀芷湮臉上是難掩的失望，“哦”了一聲，卻是全無了對弈的心情。
紀昀晟見此情景倒也索性棄了棋子，道：“既然你心情不好，這棋便改日再下。你早些休息，爹爹先回去了。”
才轉身要走，就聽見身後傳來女子幽幽的嘆息，“你怎麼從不問我和慕太后之間的關係？”
他回身，臉上是久經風霜的睿智，淡淡笑著，“你有什麼要和我說的麼？”
紀芷湮只覺得心中千頭萬緒，無從說起，遂輕嘆一聲：“這件事太複雜了，我不知該怎麼對你說，或者，我不知該怎麼說你才能相信這是真的。”
紀昀晟便笑了，“既然覺得爲難，那就什麼也不必說了。你和慕太后之間的關係，說穿了只是你個人的私事，你有權選擇對我說，也有權選擇沉默。我不會怪你，你也不必覺得心中有負擔。”
紀芷湮沉默片刻，輕聲道：“謝謝你。”
（本章完）