“哼。”
塵暮說不過他，自然不會(huì)閒得再跟他扯，一轉(zhuǎn)身朝記憶中來時(shí)的路返回去，喚上一直等在宮門口的青梨，打道回府了。
此時(shí)正值晌午，金烏破開雲(yún)層落下金光，塵暮的背影浸在那片金光中，越行越遠(yuǎn)。三皇子就站在她身後，料想手頭還有些事尚未處理，便只目送著她離開。等完全看不見她的身影，才朝另一個(gè)方向而去。
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丞陽殿。
殷往這廂一面苦命地替主子賣力，一面察覺了件事。
自然，照他那閒不住的性子，若是了無生趣地教他一直悶在朝陽的宮殿，也是不可能的。
那日夜間他晃到大皇子寢宮邊上東廂房的一棵百年榆樹上躺著，不成想?yún)s撞見大皇子手下商討細(xì)柳之事，直覺興致勃勃。果真是無巧不成書，就被他聽了去。本來他對(duì)大皇子處理下屬的手段並無興趣深究，然則他轉(zhuǎn)念一想，那細(xì)柳且不是沈長策心悅的女子，怎的也要窺個(gè)究竟，便將就著保持一個(gè)姿勢窩在樹幹之上屏息凝神，一動(dòng)不動(dòng)地聽下邊三人討論來討論去地。
原來其中一人是大皇子安插在國色天香的線人，前來通報(bào)大皇子細(xì)柳投了三皇子的消息，而另外兩個(gè)看模樣應(yīng)是大皇子的暗衛(wèi)。明顯那兩個(gè)暗衛(wèi)與細(xì)柳多少有些交情，大抵知曉依大皇子的性子必然饒不了細(xì)柳，又不忍看細(xì)柳就這般香消玉殞，便聚在一起商量對(duì)策。然而究竟是大皇子的暗衛(wèi)，平素又寡言，到底是不會(huì)因了突然生起的幾縷同情背叛正主，到了最後只決定了誰人去將此消息告訴大皇子。
等那幾人盡數(shù)離開後，殷往才能從榆木上下來。舒展了會(huì)兒身子，眉頭緊緊擰在一起。
方纔他在樹上便就在糾結(jié)要不要將此事告與沈長策，畢竟那人好不容易纔放了個(gè)女子在心尖尖上，只不過嘴硬得很，死磕不認(rèn)罷了，但是細(xì)柳如果就這樣被大皇子處決了也許對(duì)主子來說倒是省心了些。
他一邊朝著丞陽殿走，一邊又想，反正自己今日也是無心爲(wèi)之，全當(dāng)不知情。
事實(shí)上他的腿腳已不經(jīng)腦袋地提著向?qū)m外走了。
不過說來也奇怪，偏生他無奈地打算去通知沈長策，愣是他將兵部侍郎的府邸翻了個(gè)底朝天也找不著沈長策，甚於被沈長策府中的管家當(dāng)作瘋物轟了出去。
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殷往回想這事，不由輕嘆一聲。天意如此，倒也枉費(fèi)他掙扎許久。
命人熄了香，舉步出了丞陽殿。
要說殷往現(xiàn)在最不想見的，正是沈長策無疑。偏這上天像跟他作對(duì)似的，突然一下，兩人面對(duì)面地就要撞個(gè)正著。
殷往暗道不好，算了算時(shí)辰，現(xiàn)在應(yīng)該是下朝時(shí)間，自己怎麼就這麼不謹(jǐn)慎到這個(gè)點(diǎn)兒出來晃悠。
今日沈長策下朝後，同崔書之細(xì)商了睦州水利之事，一時(shí)忘了時(shí)辰，到他二人回過神，殿堂之上僅剩彼此。到底都是不拘小節(jié)之人，便又同他邊走邊說。至於碰到殷往，著實(shí)讓他意想不到。“殷公子怎麼會(huì)在西瀾的皇宮？”
殷往看了沈長策一眼，並沒有回答，只示意他附耳過來。
沈長策挑了挑眉，不知這殷往葫蘆裡賣的什麼藥，附耳湊過去。
“大皇子已經(jīng)知曉細(xì)柳叛變之事。”殷往聲音極輕，身子向著汾仁殿的方向。
聞言，沈長策瞳仁猛地一縮，也不管方纔談得起勁的崔書之了，直截轉(zhuǎn)向援和殿的方向，一言不發(fā)地徑直就走了。
殷往望著他的背影同樣不再言語，只崔書之兀自嘟囔道：“沈侍郎，你的水利之策尚有些欠缺之處。”
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沈長策腦中嗡嗡地，辨不清殷往說的話是否靠譜，只一心想著，若是細(xì)柳生變的事真的被大皇子知道，那她……
他搖了搖頭，聰慧如她，大概不會(huì)算不到今日的地步，也許只是自己多心。可是殷往，如果細(xì)柳真的未出事，他又何必告知自己？
大皇子……
他忽然就頓住了步子。
此事若屬實(shí)，他現(xiàn)在去援和殿有何用？難不成指著大皇子冷聲質(zhì)問，抑或哀求大皇子放過細(xì)柳這一次？
那絕對(duì)是不可能的。
大皇子此生最恨，便是背叛，因此纔會(huì)有落桃蒹的出現(xiàn)。而落桃蒹，清雅而殘忍的名字。一如它的名，一旦服下，便是任何解藥也無用，三日之後屍骨無存。世間最大的悲哀，莫過於身形俱散於天地。
落桃蒹。
沈長策的心似被重錘猛地一擊。
他強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)靜下來，仔細(xì)想了想眼下形勢。
上回他稱病去了北齊，朝堂之上西瀾王的一言一語已是警告得明白。倘若他再無故抱恙，西瀾王定不輕饒。他蹙眉望了眼北面的蒼穹，心中默嘆。
此番哪怕再如何焦心也須得正正經(jīng)經(jīng)地向聖上討一個(gè)頭銜來。
而三皇子與北齊聯(lián)姻已定文書已下，護(hù)送親迎的領(lǐng)頭便是極好的一個(gè)幌子。
沈長策眸光微閃，踏步向御書房方向行去。
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“聖上，兵部侍郎求見。”英悟得了御書房當(dāng)值侍衛(wèi)的通稟，走入御書房內(nèi)，對(duì)著批閱奏章的西瀾王道。
西瀾王持著硃批的手一頓，“沈長策？”
“對(duì)。”英悟應(yīng)了聲，良久不見西瀾王的指示，支吾了會(huì)兒，繼問，“聖上是見還是不見？”
西瀾王落下手頭最後一筆，擡眼看向英悟，“宣他進(jìn)來。”
“喏。”
英悟得了命令趕忙將候在御書房外的沈長策迎進(jìn)去，見他站好了位置，順服地站到西瀾王身側(cè)兩步處垂眸道：“聖上，兵部侍郎來了。”
西瀾王應(yīng)了聲，翻開另一本奏章，順口道：“愛卿見孤，所爲(wèi)何事？”
據(jù)他對(duì)這侍郎的瞭解，若是不出什麼大事是不會(huì)來私下見他的。這次雖不知他來作甚，但既然他自己來了，那是得借這個(gè)機(jī)會(huì)好好磨磨他的性子。
“不知三皇子的迎親隊(duì)可有適合的人選前去領(lǐng)護(hù)？”
沈長策本就不是善於打彎彎的人，又急著細(xì)柳的事，聽西瀾王一問，就直截點(diǎn)了出來。
西瀾王似是一怔，原來他打的竟是這個(gè)主意。
原本他看來看去，朝中最合適前去的人也是他，如今他自己撞上來，倒是合他的心意。不過之前就打定主意壓壓他的性子，哪能這麼容易就允了他，且前段時(shí)間他無端抱病，真當(dāng)他這個(gè)皇帝是擺設(shè)不成？
“目前尚無定論，”西瀾王繼續(xù)手中的奏摺，不經(jīng)意道，“你意下崔書之如何？”
沈長策莫名一忪，原面前這皇帝老兒還記著當(dāng)日他朝堂之上推諉之事。然而崔書之一介書生，哪能經(jīng)得起舟車勞頓，且他手上要處理的，可不僅僅是鄆城。略一思索，便回道：“崔書之現(xiàn)今忙於鄆城與睦州之事，臣以爲(wèi)他並非最佳人選。”
“鄆城與睦州的事孤也有所耳聞，倒不急於一時(shí)，”西瀾王仍舊不擡眼看他，“孤聽聞你與崔書之關(guān)係匪淺，不如由他領(lǐng)隊(duì)去往北齊之時(shí)你暫且處理他手下鄆城與睦州瑣事，如何？”
“這……”沈長策一噎，萬萬沒想聖上竟會(huì)給他出這樣的難題，一時(shí)忘了接口。
西瀾王覺著到那個(gè)點(diǎn)兒了，放下手中握了許久的硃批，合上已批閱完的一本奏摺，靠在龍椅上，擡頭看向一臉愁眉思索模樣的兵部侍郎，笑道：“似乎兵部侍郎有更好的辦法，說與孤聽聽。”
“臣以爲(wèi)親迎之領(lǐng)護(hù)須得由武將擔(dān)任，以防沿途不測。”沈長策說著，單膝跪了下去，“臣，兵部侍郎沈長策，願(yuàn)任此次親迎的領(lǐng)護(hù)，望聖上給臣一個(gè)機(jī)會(huì)。”
“雖說沿途不測之類的話說來不中聽了些，到底是實(shí)情。”西瀾王一頓，再道，“既然愛卿有意爲(wèi)孤分憂，孤自然樂見其成。”
“沈長策聽令。即日起孤任你爲(wèi)西瀾親迎領(lǐng)護(hù)，全權(quán)負(fù)責(zé)三皇子妃的安全。另迎親隊(duì)數(shù)日前禮部已備畢，愛卿隨時(shí)可持令啓程迎接三皇子妃。”
“臣，領(lǐng)命。”沈長策一叩首，領(lǐng)命而去。
英悟見兵部侍郎絕塵而去，不由疑問：“聖上，您爲(wèi)何準(zhǔn)他隨時(shí)啓程？”
這親迎的日子，不應(yīng)按照禮部與欽天監(jiān)的測算才能出發(fā)以至順應(yīng)天道吉時(shí)，聖上怎麼隨意允給那兵部侍郎了？
“依你看，三皇子會(huì)在意這些虛禮？”西瀾王淡淡道。
親迎倒不比大婚的行程講究，早一日晚一日無傷大雅。且沈長策今日親自求來他面前，左右是遇到棘手之事不得不趕去北齊。他向來惜才，也並非暴君，便由著他去罷。
“老奴明白了。”
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沈長策得了西瀾王隨時(shí)皆可出發(fā)去北齊的命令，自然是馬不停蹄地前去禮部提了人，策馬揚(yáng)鞭地就出了城直奔北齊而去了。
只不過那些親迎個(gè)個(gè)像是走馬觀似的悠哉遊哉敲鑼打鼓一段一段地走著，跟他的速度比起來簡直如同豹子與蟲蟻。他耐著性子等著親迎出了城，試著撇下那一撥人獨(dú)自先往北齊騎去，不料卻說不過身後那撥人，無法，只得焦著心生生忍著煎熬極慢極慢地朝北齊行進(jìn)。
直至夜色深去，親迎暫歇在禮部先前安排在途中的雅院之中，沈長策強(qiáng)行壓制了一整日的心又開始動(dòng)起來。
左右，沒有他這領(lǐng)護(hù)帶隊(duì)，那撥人也還是可以照著禮部規(guī)劃好的路線走，而細(xì)柳卻是沒有時(shí)間再等了。
利落地?fù)Q上一身夜行衣，攤開寢榻上的絲被，一道熄了他房裡的燭，正打算從窗口翻出去，卻見窗口先他而進(jìn)了一團(tuán)黑影。
那團(tuán)黑影在他準(zhǔn)備拔劍相向之前開了口，“主子。”
“容與。”
沈長策低喚了聲，他來的正是時(shí)候。“我有事要先趕去北齊，這幾日你代我稱病留宿在此，親迎不會(huì)多問。”
“是。”
藉著月色，沈長策深深看了眼面前形容秀美的男子，忽然道了句：“多謝。”