黃土沙漠蔽日的邊境軍營鼓聲陣陣, 一男一女執手而立，一同望著氣勢雄渾的漠北夕陽，只聽那女子道, “如我不來尋你, 你是否就不打算回西瀾, 決意一直一直留在邊境處了？”

男子聞言輕笑, “你就算來尋我, 我也無意再回京都了不是？”

“嘁，誰稀得來尋你，本姑娘不過是聽聞西瀾生了戰事來四處轉轉, 不小心撞上某人罷了。”

細柳說著，作勢掙了掙這人緊緊扣住她的手。也不知是誰, 在睦州的時候聽說此前來了個柳姓的男子便如失了魂般滯在原處, 就連身後那幾個御醫都不管了, 若不是大學士尚且是個能理事的主兒，那睦州指不定被他無視到那般地步, 屆時聖上怪罪下來，他可就沒好果子吃了。

沈長策眉眼一深，俯身逼近她，“不知哪家姑娘，心硬如磐石, 撩了人良家男子甩甩袖子便就走了, 最後還改頭換面又去擾他。”

他可沒忘當初這女子是怎麼狠心在他面前死遁的, 這還不算, 到了睦州更好, 先是留下姓氏讓他無心應付睦州之事，進而在他喝醉的時候現身他面前, 那一夜之後直接就捲鋪蓋走人了，再也沒能尋到她的消息。若不是知曉她也關心戰事，他又何苦在戰事已休後逗留於西瀾與東夷和北齊的交界處遲遲未歸，如今倒好，反而成了他的不是。比起狠心，只怕無人及她。

“就你還良家男子？”細柳挑了挑眉，很不給面子地笑出聲，“明明是你賴著不讓我走。”

那日見他失魂落魄地回去睦州爲他安排的住處，她心下愧疚，實在放心不下就一路跟著他去了他的住所，誰知他方纔回了住處便喚人搬來幾壇酒入了房間，房門緊閉也不見他再出來。等日色漸落，她才偷著從窗子進去他房中，卻見他酩酊大醉趴伏桌案之上，手中緊緊握著一幅畫卷。她走近一看，才發覺他一直未鬆手的，竟是她的畫像。

也怪她大意心軟，一時忘了這人酒量本就異於常人，在她心有愧意猶豫著是否要將自己並未身死的消息告知他之時，只覺身子一輕就被他抱入懷中，再也反抗不得。

直到他眉眼半闔不斷地輕喚著她的名，她才驚覺自己不知何時，竟就對他上了心。

至於來這處尋他——喜歡就喜歡了罷，沒什麼好遮掩的，他要得意儘管得意，只不過，離莘的心意，她怕是此生再也無法還清了。

“與我留在邊境如何？”

沈長策側著頭看向身旁的細柳，從未覺著如此心滿意足。

如今四國大勢已定，西瀾亦不會缺他一個武將，再者大皇子已消失世人眼中，容與也請命離去，京都，早已沒有回去的理由，倒不如謀個虛職，與她在一起，留於此處。

細柳仰頭看他，輕聲應下：“好。”

身後邊境軍營大帳之外，殷往與離莘並肩站著，遠遠地望著前面二人，如血殘陽映照在離莘的側顏上，眼中蕭索一覽無餘。

“你甘心將她留與別的男子？”殷往看了眼身側的離莘，慢慢問道。

旁人或許不知，可他看得分明，這人爲了細柳，用盡了多少心思。可那些心思，無一是建立在傷害細柳本意之上，就連她要與別的男子在一起，他亦是不曾怨不曾奪。

“求而不得又如何，”離莘看著前方不遠處的二人，徐徐道，“我喜歡的，本就是她的歡愉。”

若是將她囚禁在他的身旁眼睜睜看著她凋零，如此纔是對他最大的懲罰。

當年在南苑初見她的時候，她素白裙裾笑靨如池中水蓮，濯濯無垢好不明媚。興許是她無心而入的南苑，纔會在撞見他之時驚得掉入池中，恰逢主子聞見南苑動靜，先他一步將她救了上來。

他一直在想，那個時候是不是他再快上主子一步，她便不會心心念唸了主子這般久的時日，直到後來她遇上沈長策，一步一步走近沈長策，他才明白，有些事，無法強求。並非時間問題，只是，真的無緣。

他們二人，一個是大皇子從街頭救下的乞兒，一個是大皇子從牙儈手中買下的奴女，身上卻同樣有著令人無法移開視線的能力。興許，沈長策，本就比他更適合她。

殷往嘆了口氣，又道：“他二人看來是不會回西瀾了，你和我可是不能由著性子四處亂晃的。”

聽聞北齊上將軍再現身北齊上京之時全身武功盡廢，這仇，便留給他與他二人好生消受，反正他們多的是時間陪那老屠夫耍。

離莘淡淡地瞥他一眼，並不接話。

整日遊手好閒的，除了身邊這位大藥師，還會有誰。

“喂，你那是什麼眼神？”

“自行體會。”

……