在朝陽及沉彩的催促下，塵暮可算起了身用了些早食，離了穆樓隨三皇子一同趕往相府去了。

馬車行過熙攘喧鬧的集市，停在相府門前。不多時，有好事的百姓便三三兩兩地聚了上來。這幾日工夫，相府小姐之事鬧得城中沸沸揚揚，皆知小姐不在府中。一有緩行而過或暫作停歇的馬車，竊以爲是塵相千金偷著回來了，總要駐足等待一番，那結果自然是叫他們失望的。這一來二去，竟也沒磨了他們的性子，如今又招呼了三五好友候在原地打算一探究竟。

“出來了，出來了?！?

寂靜的人羣因這一聲轟然炸開了鍋，也不過片刻，又忽然地靜了下去，個個大睜著眼珠唯恐漏過一星半點的細節。

見著侍從揭開簾子，衆人屏息凝神——要知道，往日那些中途停下的馬車可是無人下來過，今日這輛，轎中人應與相府多少有些關係了。

“那不是西瀾的三皇子嗎？”

“是了是了，便是不日就要與塵相千金共結連理的那個皇子?！?

“三皇子大概是聽了風聲想來相府問個明白，這於兩國聯姻可是不妥。”

“這相府千金委實說不過去了?！?

就在衆人品頭論足說塵家小姐不是的當頭，先下了車的三皇子俊眉一蹙，朝他們冷冷地掃了眼，繼而側過身面向轎中已被侍從揭開一角的簾帳，一手負在身後，一手伸在車簾前。

衆人唏噓猜疑轎中所謂何人時，車廂裡頭便緩緩露出了一纖細的藕臂，順勢搭上了三皇子掌中。不待他們反應，轎中人“譁”地一下跳出，且正正好地站在原地了。好奇圍觀的羣衆反應過來的時候，只覺得腦袋有些不夠用了——那從馬車上下來的女子，不是別人，恰是他們這幾日時時掛在嘴邊的人——塵暮。

一些個轉過彎來的百姓斂了起先因爲驚疑而張開的嘴巴，暗暗地想：這塵相千金雖不至於流言所傳那樣與人鬼混不著邊際，可尚未同三皇子大婚呢，就曉得夜不歸宿還鬧得滿城皆知，真真是沒羞沒臊。今日得空回府，也不知偷著從偏門進去，非要如此高調，平白教人看了笑話。這樣的女子，賜給西瀾三皇子，怕是有失體面。

“這位姐姐，當日不是託我送信約了將軍府的小姐，怎的回來就成了一男子？”

塵暮才從朝陽莫名增大的力道中緩過神來堪堪站定，就聽人羣中忽地響起一道不輕不重的聲音。這聲音稚嫩，聽來是未束髮的小侍，這時響起，在頗爲安靜的氣氛中，愈發刺耳。

旁觀的人羣因了這一聲並不響卻足以令在場所有人聽得清楚的言辭，想起了之前相府丫鬟鬧上將軍府被趕出來的糗事，又紛紛將目光落在塵家小姐身上。

本來女子做法失儀已不合大戶人家的規矩，如今還多了個管教不嚴的壞名聲，再加上那酒肆中年輕小侍之辭，人人心中都有了想法。定是塵家小姐記恨容氏奪了陛下，存了歹心約她相見，哪知人家不領情，使得一早準備在外的塵家小姐遇了事端。府中丫鬟眼見自家小姐杳無音信，便尋上將軍府去了。右是容氏早先封了妃位，這幾日省親留在將軍府，卻是不想與塵家小姐再有些什麼瓜葛留人話柄的。

塵暮聞聲望過去，見說話之人比她本身大不了幾何，眼中卻透著一股子寒意。想著出事前青梨同她說的一酒肆小廝來相府送信的事，大抵有了眉目。塵暮只打量了他一會兒，遂看了看圍觀的衆人，徐徐道：“若你所言不虛，我差你送信與將軍府的小姐，試問你如何得知我約的就是她，而不是別人？”

那人輕嗤了一聲，即道：“送到上將軍府，又是交給將軍府的小姐，難不成你繞這麼多彎子約的旁人不成？”

“我約的自然不是她?！?

聞言，那小侍先是一僵，隨即笑道：“姐姐這是承認託我送信了？”

“說來倒是我小家子氣了，”塵暮偏過頭望了眼從頭至尾站得筆直的朝陽，須臾便含羞帶嗔地壓下頭去，柔聲道，“前些日子因一件小事同三殿下置氣，苦苦思索了許久纔想出辦法。我尋思著淑妃早前便回了宮不便見她，差人送信去到上將軍府，到底有人通稟到宮裡，好讓淑妃幫著將三殿下約出來，賠個不是?！?

“如今看來，這個辦法，卻是糊塗至極的。”

女子輕輕柔柔又稍顯懊惱的模樣光凜凜現在面前，此時卻不忍再多說她不是的。

原這淑妃省了親便急匆匆地回了宮，這他們倒是半分不知的。衆人想起那個送信小廝，目光漸漸變成懷疑之色。

“姐姐能言巧辯，我一個下人固然說不過，卻不知相府丫鬟鬧上將軍府一事，姐姐該如何解釋？”那小侍在衆人目光之下半分驚慌也無，反而將問題拋回塵家小姐。

衆人恍悟。雖說塵家小姐說得有理有據，邊上的三皇子也未曾反駁，想來應是作不了假，可說起那日鬧上將軍府的丫鬟，似乎有些矛盾了。

“是青梨莽撞，將事情搞得一團糟?！鼻嗬嫣崃艘乱o跨過門檻，走下門前階梯，看了眼衆人，一步一步走近塵暮，繼言，“本跟小姐說好候在府中，到得晚間始終未有小姐音訊，恰逢相爺因事不在府上。青梨一時心急，也知曉自己人微言輕，別無他法之下，只能代寫一封信，佯裝淑妃邀信與我家小姐，鬧到上將軍府，只爲了引起將軍府注意，好將消息稟報到宮中，看看能否尋到淑妃或三皇子的幫助?！?

青梨站到塵暮身側，一雙眼腫得不成樣子，輕聲喚道：“小姐?！?

她這幾日來一顆心緊緊揪著，只祈禱小姐吉人天相不會遭容雪那女人的毒手?？蛇@日子一天天地過，她的盼頭就愈發得尖細而渺小了。方纔她聽閽者來報，說是府外又聚了一波百姓，本是未放在心上，又聽說外邊停了輛馬車，竊以爲是相爺回來，便急匆匆地去了。到得門口邊上，見著日日惦念的小姐全身完好安然站在人羣中同人對峙的情景，禁不住掉了淚。等情緒一過，正待她提腳欲衝上前之際，看清了刁難自家小姐的那名少年，不由怒從心起。這少年她自是不會忘——當日來府中送信的小廝——小姐不在這幾天，她去馮記茶鋪尋了數次，總不見那小廝身影，單今日小姐回府之時，他竟恰恰好地出現了，真教她恨不能踹得他此生再也端不了茶水！

恨總歸是恨的，不過青梨心裡打定主意將那小廝一軍解解氣，便藏身門角旮旯細細聽著小姐與他的對話內容，這才找到了時機幫了小姐一把，順理成章跟到小姐面前。

衆人聽到此，可算理出了“真相”的大致模樣。且瞧那小婢子紅腫著雙眼的樣子，應是自小姐不見聽了城中不實的流言後給急的。不過話說回來，這事矯正了，那麼塵家小姐失蹤的這幾日，竟是一直同三皇子一起？

“姐姐有個如此忠心的丫鬟，福氣是極好的。只不過聽聞姐姐這三日……”

小廝尚未來得及完全挑出她的錯，就見一粉面書生模樣的青年才俊從人堆中擠出來，口中嚷嚷著“讓讓讓……”

“這位姑娘，”書生擠出人羣站在塵暮面前，一手抱著散開些帛緞綢子包裹的書籍卷冊，一手推了推頭頂即將滑落的布帶冠，“你爲何走得如此著急，小生尚未報答你的救命之恩，怎能甩袖而走？”

塵暮瞅了眼突然冒出來滿嘴胡言的男子，下意識地將視線放到身旁一直未發話的三皇子身上。

那書生見塵暮並無表示，望了眼人羣，也將視線轉到朝陽身上，“公子，你雖說是最終救了我們，但到底小生還是要先謝過這位姑娘的，古語有云……”

“夠了，”三皇子涼涼地瞥他一眼，繼言，“你究竟想做什麼？”

“小生說了，小生要報答這位姑娘。若不是這位姑娘將不幸被流石砸中的小生救起，處理了小生的傷處，恐怕待得小生清醒過來，已是保不住這寫書問卷的手了?！?

書生說著，將書卷換到左臂上捧著，舉起右手，露出包紮後的手腕來。

衆人倒吸一口氣，瞧那嬌嬌弱弱的書呆子，恐怕繡花針尖擦破皮膚都是疼的了，現今擦傷多處落了疤破了手相，可不把人急得喲。

“小生知道自己礙了姑娘的原本的行程，照著姑娘跟公子的談話，替姑娘去求了符……”

書生從袖中拿出一塊煙雲色織錦符袋來，遞到塵暮身前。

青梨拐過彎彎來，雖不知這人爲何幫著自家小姐，但總歸是向著她們的。見塵暮不接，暗中撞了撞小姐的手肘，順著那書生的意思道：“小姐原是想著先去外郊求個符來，順順利利地得到淑妃娘娘的指點。奴婢偶感風寒，小姐便要奴婢留在府中好生顧著身子，不想竟因此未能伴在小姐身旁，還做出那等荒唐事來。”

事情到這裡，似乎一切都明瞭了。衆人眼觀鼻鼻觀心，朝肅立一側的三皇子看過去。

三皇子看了看仍舊呆愣在原地的女子，往人羣中瞟了一眼，接過書生掌心的符包塞到她手中，才偏過身子對著那書生道：“既然湊巧本皇子路過將你們帶回來，此事便這樣罷，若是在上京舉目無親，暫住她府上，以待來日報恩？”

“什麼？”塵暮聽明瞭朝陽話中的意思，驚呼出聲。

“小生昏迷之際身上錢財已被歹人劫了去，唯餘下幾卷書冊……”書生空出一隻手撓了撓頭，朝女子笑笑，“待小生日後考取功名，定報姑娘救命之恩！”

“可……”

塵暮張了嘴也只喊出一個字，就被三皇子拉拽著向大門走去，全然不顧及她的意願。

何時，相府輪到這廝管著了？

“哎，等等、等等……”

街上再響起書生因奮力追趕略顯疲累低抑的聲音時，留給衆人的，已是相府緊閉的一扇朱門了。

如此，這件事可算告一段落了——至於他們聊得熱火朝天的談資——也不過是道聽途說又添油加醋的話本罷了。看那三皇子護著塵家小姐的樣子，定是塵家小姐有過人之處，如何需要他們這些人操心了。

“你的目的？”

塵暮被三皇子強拽著進了府，走至府中後園才得以將自個兒的衣袖從他掌中解救出來，作勢瞪了他一眼，轉過頭問向那跟進來的書生。

這書生看著像樣，卻不知誰人派來的。若弄不清他的來歷便放在身邊，著實是個危險。

“姑娘心細，小生自然不敢欺瞞，只這主子的命令，屬下卻不能不行?！?

塵暮再看了看面前捧著散開一角布帛書卷的書生微低了頭，略一思量，又道：“哪個主子？”

“姑娘只需留下小生便是，萬不會令姑娘後悔?！?

這是強行塞人與她？

塵暮揣度了良久，記起之前朝陽二話不說代她應下這書生，現在想來，莫不會是他的人？三皇子多少精明腹黑的貨，這般爽快而隨意地接手這人，其中必定有蹊蹺。然倘若那書生是他的人，何不光明正大告與她？按他的性子，對她大抵是不會用那些七拐八彎的心思的。

塵暮拿眼偷看向三皇子，那人依舊一副事不關己的冷漠模樣，隨即將這份猜測拋出腦海。

瞧他那張高高在上的冰山臉，如何會拐著彎護她。

究竟，是誰人暗中相助？

“小姐，”青梨走上前拽了拽自家小姐的袖口，低聲道，“青梨看著此人並非歹人，且再多一人確保小姐的安危也是好的。拿這次事情來說，青梨也有顧不到小姐的時候。這種事萬一再多來幾次，青梨連個忙都尋不到人幫，便只能在府中揪心枯等。”

也是，青梨她一個婢子，平日裡有她在，府中丫鬟自是待她畢恭畢敬小心伺候，也正因此，青梨自小遭同院的幾個丫鬟排擠。時間一長，連那些與青梨一道進府的幾個姐妹都同她生了嫌隙，道是青梨使了計做了她貼身侍女。先前若不是她剛來相府將她接回自己的院落，指不定青梨還要怎麼被她們欺侮。

也不知她不在的這些日子，青梨該是怎樣得鬱結難抒。

想到這兒，塵暮唉聲輕嘆了口氣，“那你便留下罷，過會兒我讓玉娘將東廂的客房騰出來。”

“這段時間讓青梨帶你熟悉府中地形，若有中意的院落，告知玉娘便是。”

難得見青梨那小丫頭使出吃奶的勁兒挽留一陌生男子，她自然不能拂了她的意。再者，可不像青梨說的，自己同青梨也沒有時時刻刻綁在一起，萬一再有個好歹——雖說看來是個文弱書生，總比她們兩個姑娘家家的有些反抗的能力——她與青梨，那書生總是能顧到其中之一的。

塵暮書生來書生去地想了有一段時辰，突地發現自己竟忘了問那書生姓甚名誰，便問他：“喚什麼名？”

那書生似是一震，顯然沒有料到塵暮問他這個問題，正在“編纂”自己名字的時候就聽塵家小姐身旁那個貼身侍女朗聲潤了潤喉，揚起臉朝那小侍女看過去，見著那女子不停朝塵家小姐擠眉弄眼的憨態，一時禁不住笑出了聲。

青梨忽然聽那書生笑了，正正地看過去與之對視了一眼，登時紅了臉。也不見她再作思慮地，就急急地衝上前拉過那書生的衣袖往園外拽去。

小姐這般肆無忌憚地在三皇子面前問及其他男子的姓名，本就不合規矩。她暗中提點，卻不想自己的糗態竟都被那書生看了去！

“恕在下唐突問一句，姑娘是要帶在下先去熟悉地形了否？”

他本待在邊上倒也閒適，這會兒冷不防被那淘潑的丫鬟拽出了一段路，心中竟未生半分不耐。想是這丫鬟先前幫著他說話，才就覺著她方纔模樣也是小女子性情，便決定順著之前的話茬接了下去。

矇頭拉著人便走的青梨這時忽地聽到那書生的言下之意，猛地將頭擡起，四下看了看，見自己與這書生已出了府中後園，礙不了小姐同三皇子相處的機會，一下鬆開那書生的袖口，道：“你莫要再笑我，既然小姐吩咐了我帶你熟悉地形，早些晚些都是要過一過的。你既開了口，那便現在帶你去熟悉熟悉也不是不可的?！?

“對了，書呆子，你還沒告訴我你姓甚名誰呢。”

青梨絮絮地講了一串，突然話鋒一轉，問道。

聽了小丫頭喊他“書呆子”，那書生扯了扯嘴角，下意識地抱緊懷中的書卷，低聲道：“容四。”

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“你就如此不經我同意便隨手接了個燙手山芋給我？”

塵暮定定地看著朝陽，直到雙眼盯得疼極才敗下陣來，頹唐地問道。

三皇子眉梢一挑，面上默不作聲，但是心裡的小九九打得卻是起勁兒：這樣光明正大地往她身旁塞人，不僅能保證她的安全，還可以知曉她每日的活動，簡直是好到不能再好了。只不過這女子竟不在意身份到如此地步，逮著男子便隨口問及姓名，看來他以後教育她的道路可謂是任重而道遠。這鬱結歸鬱結，然而她的話卻是給他提了醒。這容四總不能頂著這破名兒應付她——也不知是誰，當時懶得起名，就以數字給屬下排了序。不過這些並不重要，重要的是容四放她身邊，他多少能安下心來便是。

“發什麼呆？”塵暮扁扁嘴，嘟囔了一句。

三皇子回過神來，道：“如何會是燙手山芋，日後你便知曉他的好了。”說完徑直朝她的院子走去。

“你怎知他於我有益，莫非真是你的人？”

塵暮三步並作兩步追上前，心想著這也不是不可能的事，畢竟某人昨兒個還保證道不會教她受委屈……

“本皇子的眼光何時出過差錯？”三皇子放慢腳步等那小女子跟上來，頭也不回地道了句。

塵暮在後頭悶聲哼唧了聲，跟著朝陽的腳步慢吞慢吞磨了上去。