宮門(mén)緊閉。
李來(lái)亨漫長(zhǎng)的人生，經(jīng)歷過(guò)許多挫折、輝煌、苦難、失敗與勝利。
他締造了一個(gè)註定將要名留史冊(cè)的世界帝國(guó)，改變了上億人的生命軌跡，使得這片大地，甚至於腳下的整顆星球，都擁有了一種煥然不同的全新面貌。
他以天法皇帝的名字爲(wèi)世人所知曉，威名遠(yuǎn)及於四海，西域的所有回寺，雪區(qū)的所有喇嘛，中原大地上的一切道觀、寺廟、教堂，還有儒者們教書(shū)的書(shū)院。
甚至是海外的婆羅門(mén)寺廟，印第安人的圖騰柱下，成千上萬(wàn)，成萬(wàn)上億的順朝臣民，都在以他們各自的方式，爲(wèi)天法皇帝祈求健康。
人們希望他能繼續(xù)活下去，哪怕是當(dāng)成一座雕像那樣活著，便可以給予億萬(wàn)臣民最強(qiáng)烈的安定感。
“陛下說(shuō)了什麼嗎？”
方以仁是專門(mén)從桐城遠(yuǎn)道而來(lái)的，他的身體佝僂著，老態(tài)畢露，哪怕好幾個(gè)孫輩攙扶著太師，也總給人一種將要在風(fēng)中搖搖欲墜的感覺(jué)。
顧君恩已經(jīng)去世了，他死的那一年，李來(lái)亨難得又召開(kāi)了一次朝會(huì)，討論應(yīng)該授予顧君恩什麼樣的追封爵位和諡號(hào)。
不少已經(jīng)回到老家過(guò)上致仕生活的元老重臣們，也紛紛來(lái)信，就像他們過(guò)去討論袁宗第、討論劉汝魁、討論劉芳亮等許多人身後事的情況一樣。
方以仁也升起悲涼之感。
他的左右是自己的兒孫，身後是年輕一代的朝臣，可從前闖營(yíng)的舊人呢？
跟隨闖王打下江山的英雄豪傑們呢？
所有人都已凋零在風(fēng)中，自己或許也亦然。
“林尚宮。”
方以仁看到了郭君鎮(zhèn)的遺孀林貓貓，這位曾經(jīng)在內(nèi)廷握有大權(quán)的女官，也曾經(jīng)和執(zhí)掌外朝的方以仁交手過(guò)許多次。
他們常常因爲(wèi)朝廷政事發(fā)生衝突，有時(shí)候又因爲(wèi)黨爭(zhēng)，簡(jiǎn)直能把事情鬧到?jīng)]法收?qǐng)龅牡夭健?
但私底下，方以仁和郭家關(guān)係當(dāng)然不錯(cuò)。
郭君鎮(zhèn)在日本病死的時(shí)候，還是方以仁的兒子專程去瀛洲將他的靈柩接回了開(kāi)封。
那又是幾年前的事情？
方以仁畢竟年邁，很多曾經(jīng)記憶猶新的事情，他也忘得差不多了。
“陛下想見(jiàn)見(jiàn)您，太師……”
說(shuō)話的人是大長(zhǎng)公主李徽柔，自從李來(lái)亨人到晚年以後，他就特別親近身邊的親戚們，李徽柔因此極爲(wèi)受寵，早可說(shuō)是權(quán)傾朝野。
好在她是一個(gè)頭腦很清楚的人，沒(méi)有靠著這份地位去謀取什麼過(guò)分的利益，也沒(méi)有硬把自家兒子會(huì)寧王李淳和推到不合適的位置上面。
方以仁的兒子攙扶著他走上御殿前長(zhǎng)長(zhǎng)的階梯，漢白玉的階梯有多少級(jí)？方以仁只覺(jué)得它長(zhǎng)到了無(wú)邊無(wú)際的地步。
走在上面，似乎就能看到許多年前的夷陵州。
“陛下……”
“太師?！?
皇長(zhǎng)孫李潤(rùn)石把方以仁扶了起來(lái)，帶著他進(jìn)了寢宮中。爲(wèi)了防風(fēng)，寢宮裡現(xiàn)在掛滿了明黃色的絲絹，空氣不大流通，方以仁覺(jué)得胸口都有些沉悶了起來(lái)。
“南洋的戰(zhàn)事怎麼樣了？”
皇帝靠在御牀上，手握一桿殘箭，對(duì)著眼前的巨幅地圖指指點(diǎn)點(diǎn)。
他已有七十多歲了，相貌卻日漸和不曾有過(guò)血緣關(guān)係的太祖太宗越來(lái)越像。
方以仁甚至錯(cuò)以爲(wèi)，自己回到了五十年前，重新見(jiàn)到了太宗皇帝的御容。
皇長(zhǎng)孫回答道：“皇爺爺，南洋戰(zhàn)事又告捷了。呆迷兒國(guó)圍攻昭南府失利以後，又在印度洋上被王師海軍捕捉到了主力，一場(chǎng)激戰(zhàn)以後被王師俘獲了一百多條戰(zhàn)船?！?
皇長(zhǎng)孫沒(méi)有將所有戰(zhàn)況都告訴李來(lái)亨，他沒(méi)有說(shuō)南洋各州府在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中付出的重大損失，也沒(méi)有說(shuō)大順遠(yuǎn)征軍一萬(wàn)五千騎兵在阿富汗山地裡全軍覆沒(méi)的事情，更沒(méi)有說(shuō)順軍在錫蘭的據(jù)點(diǎn)被明軍全部拔除的事情。
只是專門(mén)挑選了順軍打贏的幾場(chǎng)大捷，大長(zhǎng)公主也在一旁渲染了這幾次大戰(zhàn)的勝利是如何宏偉，好像漫長(zhǎng)的南方戰(zhàn)爭(zhēng)終於快要結(jié)束了。
李來(lái)亨聽(tīng)了這些話，自顧自搖了搖頭：“待朕死後，就停戰(zhàn)罷——再打下去也沒(méi)有什麼意義了。天不絕明，使其在海外又立一國(guó)，朕何苦絕人社稷呢？”
李來(lái)亨又讓衆(zhòng)人將方以仁帶到御牀前，他緊握住方以仁的手，兩個(gè)人說(shuō)了一陣話，但其他人都聽(tīng)得不大清楚。
後世關(guān)於世祖最後和方太師究竟說(shuō)了什麼話，有很多猜測(cè)。
但因爲(wèi)方以仁在這以後沒(méi)有幾個(gè)月的時(shí)間，也跟著離開(kāi)了人世，所以這個(gè)問(wèn)題終歸成爲(wèi)了順朝歷史上的不解之謎。
皇長(zhǎng)孫最後又上來(lái)詢問(wèn)，大順的國(guó)政還有哪些需要改革的要點(diǎn)？
他那些勢(shì)力強(qiáng)大的叔叔們，又該要怎麼處理？
“皇爺爺，皇爺爺一生最佩服的人是誰(shuí)？”
李來(lái)亨想了想，回答說(shuō)：“朕這一生，遇到的最厲害的人物只有一個(gè)人，他叫皇太極，是滿洲人以前的一個(gè)汗王?！?
皇長(zhǎng)孫很疑惑：“不過(guò)是滿洲一部的汗王而已，如此人物，在王師席捲天下時(shí)，繫頸俯首的何至於千百個(gè)？皇爺爺爲(wèi)何佩服他？”
“哈哈，不是，朕並不佩服皇太極。他的確是朕那個(gè)時(shí)代最高明的人物，但朕最佩服的人只有太祖爺?！?
太祖李自成，在順朝歷史上有開(kāi)創(chuàng)之功，但很多人並不認(rèn)爲(wèi)他的歷史地位會(huì)在天法皇帝之上。
李來(lái)亨只是喃喃地說(shuō)：“明失其鹿，天下共逐之。方天下鼎沸之時(shí)，唯有太祖順天應(yīng)人，起仁義之兵救百姓於水火之中，前不負(fù)忠孝，後無(wú)虧仁義，於百姓無(wú)愧，於天下有功，朕不佩服太祖，又能佩服誰(shuí)呢？”
天法皇帝的眼神突然又變得明亮了起來(lái)，好像充滿了睿智的洞察力。
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他叫來(lái)皇長(zhǎng)孫和大長(zhǎng)公主，說(shuō)：“朕德薄，不比太祖寬仁，潤(rùn)石，今後不要效仿朕，要效仿太祖。”
皇長(zhǎng)孫又問(wèn)及大順的立國(guó)之本是什麼。
李來(lái)亨的腦海中迅速飛過(guò)了各種各樣的畫(huà)面，包括他在隨州是怎麼分裂出一支屬於自己的軍隊(duì)，他在北上時(shí)又是如何在楚地保存實(shí)力，還有後來(lái)是如何解決田見(jiàn)秀和李雙喜的事情。
最後李來(lái)亨告訴他的孫子：
“太祖起仁義之兵，救民水火。太祖、太宗與朕，三代人披荊斬棘、篳路藍(lán)縷，方纔有今日事業(yè)。
仁義二字，即大順立國(guó)之本。朕至晚年，窮兵黷武，一意播皇威於四海，切勿效仿。朕去以後，汝當(dāng)修文德，與民更始休息，這才能開(kāi)大順萬(wàn)世國(guó)基。”
只有一旁的方以仁，知道李來(lái)亨這一生的底細(xì)，但他什麼話也沒(méi)有什麼，只是站在一旁微笑著。
最後方以仁也對(duì)皇長(zhǎng)孫說(shuō)：“陛下順天應(yīng)人，以布衣之身輔佐太祖太宗，以至於有今日天下。此李氏有德，天命於此，後世子孫承其福澤，必有成就，無(wú)須憂慮了?！?
皇長(zhǎng)孫好像沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去這些話，他走到牀前，還想再問(wèn)問(wèn)李來(lái)亨有沒(méi)有治國(guó)理政的方略可說(shuō)，但李來(lái)亨這次卻毫無(wú)反應(yīng)了。
衆(zhòng)人對(duì)視一眼，趕緊讓太醫(yī)上前。
“陛下……陛下，駕崩了。”
天法五十年，順世祖李來(lái)亨去世，葬於天保府延安帝陵。
世祖以後，大順又經(jīng)十一帝共二百一十年，爆發(fā)第一次共和革命；後中宗復(fù)辟，恢復(fù)皇室，又經(jīng)歷五帝共六十三年，爆發(fā)第二次共和革命，共和國(guó)遂至於今。