“痛… ˇ”

埃裡克瞇著眼，半夢半醒的他剛纔好像聽見了什麼聲音，長年旅人的生涯讓他驚醒。剛纔的夢讓他心裡極爲不爽，都過去十多年了，居然還能夢見，簡直是莫名其妙。

“好痛… ˇ”

“哦，原來是琴… ˇ”他看著另一張牀上躺著的女孩，鬆了口氣，心裡卻極不是滋味，“該死，還以爲又出什麼事情了呢。”

唉，她已經整整睡了一個白天和晚上了，看來下手還是重了些。不知道這對她的腦袋會有什麼損害… ˇ不過既然她不是人類，那可能也無所謂… ˇ

她右手上的刀傷，在他揹她到旅館的時候便已經以驚人的速度癒合，只是她在癒合時身體的抽動，顯出這個過程對於本人而言並不好受。

還好她在昏迷之中，不然恐怕會痛得滿地打滾吧。

藉著依稀的月光，男人端詳著這個沉睡著的女孩，怎麼也無法把她和前幾日專程趕來送上請柬的俏麗身影對應起來。

那是普通得不能再普通的容顏了，長髮還算漂亮，但身材只會讓人極度失望而已。男人反反覆覆捫心自問，可是在理性的領域裡怎麼也找不出原因來。自己那天大概是中了邪了吧… ˇ與之相比，還是多留意她手上的殺人兇器會更好些… ˇ

“埃裡克… ˇ這是哪裡？”

“你醒了啊… ˇ嗯，這裡是鎮裡的旅館… ˇ”埃裡克遲疑了一陣，抑制住狂跳的心，輕聲回答道。他的大腦正在飛速運轉思考對策，因爲馬上就會有狂風暴雨來襲。

鋼劍放在牀後… ˇ現在沒有燈，撲過去抓到它可能需要二十秒的時間… …然而麻煩的是… ˇ

“現在幾點了？”

“嗯… ˇ凌晨三點左右，要不要吃點東西？”埃裡克從牀上下來，看著她，身體向著牀邊移動，“那個… ˇ我可以幫你去拿。”

得先去點燈，不然在這種環境下，和一個手持漆黑長劍的人對戰，恐怕不到三秒就會被幹掉… ˇ

“是你把我打暈的麼？”琴斯從牀上坐起來，這一問正中要害，“爲什麼？”

“嗯… ˇ”埃裡克又向牀邊移動了幾步，右手已經摸到了打火石。眼看著昏黃的光，將要將這間房照亮。

“砰！”

牀頭的油燈，一下子被打得粉碎！

果然… ˇ被察覺了… ˇ

埃裡克剎那間睡意全無，腦中清明如洗，徑直向後滾下牀去，一伸手摸到了牀後的一柄鋼劍。這套保命的動作在十年的漂泊之中，自己已經熟習了無數次，絕沒有什麼閃失。

他把劍緊緊握住，稍喘了口氣，身體放鬆了些，向後靠去。

… ˇ爲什麼後背空蕩蕩的… ˇ

他險些摔倒，慌忙回頭一看，不禁驚恐萬分。身旁本來足以用來當成障礙的牀，此刻竟已消失得無影無蹤，滿天的黃色星屑在室內飛舞，好像這裡不是旅館裡的房間，而是鑲滿星宿的天幕。

漆黑之劍，劍名永夜… ˇ

白天的一幕於腦海劃過，他驚出一聲冷汗。

如果自己再慢一拍… ˇ想不到曾經和自己呆了一週的同伴，竟然是這樣可怕的角色… ˇ該死，下一招她會往哪裡打… ˇ黑暗裡我根本無法招架… ˇ

“埃裡克… ˇ”琴斯居然說話了，語氣裡帶著哭腔，“米爾伯特是不是已經死了… ˇ”

還好… ˇ我真糊塗，如果她真的毫不留情，我怎麼會有時間去想她的下一招是什麼… ˇ這傢伙如果能當個殺手，那一定是頂尖的… ˇ

“我… ˇ琴，你能否把你的劍收好，我可能需要和你說一段很長很長的故事… ˇ求求你收好，不然這整個地方都會被你拆掉的。”

埃裡克衝下樓去要了一盞油燈。室內終於光亮了些，照清了琴斯有些憔悴的面容。像所有傷心的女孩一樣，她雙手放在膝蓋上，低著頭抽泣著。

難以想像，剛纔那個黑暗中的破壞狂人會和眼前這個悲傷的小姑娘重合在一起。他過分殷勤地爲她倒了一杯溫暖的茶水，遞到她手裡。腦子裡則飛快地思考著如何才能向這個女孩解釋“部分的正義”。

女孩伸出雙手接過，放在桌上，沒有動它。

“嗯… ˇ我親眼看到了全過程。”埃裡克小心翼翼地說道，“他被綁上柱子，活活燒死了。”

身後一米外放著鋼劍，劍柄朝著自己的方向。他默唸著。

“爲什麼要這樣殘忍地對他？”琴斯質問，“天啊，他一點也沒做錯什麼啊。”

“立威，有人要立威。他確實是沒錯，但是他的出身註定了他的命運啊。你知道金礦背後的故事麼？”

“我不清楚。”女孩不服氣地搖頭，像是根本不願意聽。但她還是坐著，並沒有離開。

“金礦是一年前發現的，那時可憐的男孩已經頂替他的父親當上鎮長了。你知道金礦是不能私自開發的，必須要有**的許可證及監管的大員們。因爲任何參與開發金礦的人員往往能拿到很高的油水，這兩樣東西的價值也就隨之水漲船高。許可證或許還能用錢來買，但大員們貪婪的胃口是永遠不能滿足的。

這確實是相當灰暗的一面，可憐的鎮長先生只會彈琴，對此類問題一無所知。大員們沒有吃飽，自然惱羞成怒。這裡確實有金礦，他們當然不會一走了之，但也絕不會讓這個鎮好過。於是他們提出要一九分成，採出的金子，**得到九成，而鎮裡只得到一成。理由便是：在大戰爭時期這裡沒有對入侵者進行任何抵抗，但收復時卻是**軍千里迢迢過來幫忙，即所謂‘沒有犧牲就不應該有收穫’，‘一九分成是要歸還在這裡死去的軍人們的血債’之類的言論。這類言論嚴格來說絕對站不住腳，只要米爾伯特強硬一些，他們就會自討沒趣… …只是… ˇ.”

“這羣無恥的混蛋！”

“相比之後的種種作爲，這只是開始。琴，我希望你能冷靜下來看待這一件事。”埃裡克看著她的眼睛，握住她的冰冷顫抖的手，繼續說下去，“其實這一計策有很大的危險性，這裡離兩國邊界很近，如果這個鎮橫下心真的投奔費立萌去了，費立萌派兵過來保護，那麼都城大員們就得吃不了兜著走，押回去剝皮抽筋，甚至被當成魔法師們的試驗品都是有可能的。只是因爲鎮長太過軟弱了，他不可能也絕不敢做這種驚世駭俗的事情。大員們做這些，並不是真要一九分成，只是私下交易的第一步。不管如何，**得到的金子再多，都不是他們自己的。他們甚至已經暗地裡表示，只要餵飽他們，比如‘將鎮裡得到的金子分一半給他們’之類。他們就能回去通報，摘掉我們戰爭時‘賣國’的帽子，取消雙倍的稅金。”

“可是如此苛刻的條件，米爾伯特竟然同意了… ˇ鎮民們逐漸忍受不了，怒氣一直在積蓄。琴，如果你是鎮長，你會怎麼做？”

琴斯揉了揉眼睛，剛纔衝動的感情漸漸淡去，“嗯… ˇ我想，上報一定是沒有用的，既然這些人渣們都在這裡，不如… ˇ”

“聰明！”埃裡克笑了笑，“不愧是能從都城一個人走回來的人呢。”

當然她的劍也是很能嚇人的，我剛纔能活下來真是不容易。男人暗想。

“現在有三方，鎮，大員們，還有**；有兩方在一個邊境的荒涼之地上進行著談判，第三方則遠在千里之外。那麼談判的結果，必然是有利於面對面談判的兩方，而不利於第三方。兩方都不是傻瓜，爲什麼要平白無故地把這九成的金子送給第三方呢？現在大員們的所作所爲，不過是在試探談判的底線，看能從鎮裡面攫取多少部分的金錢。如果碰到一羣溫順的綿羊，那麼能把它們連骨頭帶皮一起吃掉；如果碰到兇惡的羣狼，那麼最多隻能和它們分享獵物，甚至遠遠地躲開。”

“嗯… ˇ我們要做的，就是讓他們感到怒火已經升到了臨界值，不能再壓榨了；不然暴動起來，就會連自己的性命都丟掉。米爾伯特，就是犧牲品… ˇ”琴斯雙手捂著臉，哭泣著說道，“爲什麼一定要是他… ˇ”

埃裡克嘆了口氣。“你喜歡他麼？”

琴斯緩緩地搖頭，看著指甲，心潮澎湃。她當然不能點頭，但也無法搖頭，只得說道：“可是他是個好人，他沒做什麼錯事，他不應該就這樣… ˇ爲什麼你要阻止我！？”她突然吼了起來。

“別激動啊… ˇ”埃裡克被嚇得倒退了三步，直到右手摸到鋼劍的劍柄，方纔稍微鎮定下來。關於他爲什麼見死不救也不讓別人救的原因，他當然不能說出自己想靠著泰肯一步步向上爬的私心，對於面前的女孩而言，那無異於公然承認自己人性的墮落淪喪。

不，不是這樣的，完全不是，我有自己的苦衷… ˇ他的心裡在辯解著。

琴斯盯著他，右手中的漆黑之劍重新凝成，一步步逼了過來。

“… ˇ我們鎮，需要一個至少能上談判桌，稱得上是狼的人，而不是由一個單純的音樂家來當鎮長… ˇ我說琴，你得知道這一點… ˇ優勝劣汰物競天擇，人世間也是這樣，我不想讓你攪局，一個濫發善心並且手握重寶的女孩子還是不要參與政治了… ˇ琴斯！”

漆黑之劍猛地刺來，埃裡克極爲狼狽地滾地躲過。

“琴斯啊，米爾伯特已經死了，你即使殺了我又有什麼用啊… ˇ哎呀！”

又一波斬擊被埃裡克堪堪躲過，可是不幸的是，這次他的腳被牆角的一塊斷木板勾住了。

幾隻驚恐萬狀的老鼠從洞裡鑽出來，吱吱亂竄。

這下難道真的完了，沒死在泰肯手裡，結果卻死在… ˇ

一分鐘之後，埃裡克睜開眼，發現自己仍然躺在地上，大汗淋漓。漆黑之劍就停在他的頸前兩三寸的地方，再也沒有前進一步。

“對不起… ˇ”琴斯哭道，“對不起… ˇ”

她把劍收了，扶他起來。男人隔著胸腔，感覺得到自己猛跳的心臟，恍如隔世。

“泰肯心夠狠，手段也夠辣。有了他在，那幫人渣真的會聽他的，琴… ˇ”埃裡克苦笑著，用手撫摸著自己的腳踝，已經站不起來了，“我有預感，他會做好的，相信我，請真的相信我。”

太高明瞭，實在是高明的騙術，埃裡克，你真他媽的是個人渣… ˇ.

男人低著頭，不敢看她的眼睛，在心裡罵著自己。這番話自己都不敢相信，偏偏能自然而然地從他的嘴裡流出，說得情真意切，將一個涉世未深的小女孩一蒙再蒙。

然而，事件或許就這樣結束了。

十年以來，他見過很多次這樣的骯髒齷齪然而乾淨漂亮的解說方式。當了大官便說從小如何聰慧睿智，搶了東西便說本來就是不義之財，而殺死了人更直截了當地說他是壞人，反正死人是不會說話的。

部分的正義，哼哼，這是個什麼樣的字眼，什麼樣的藉口… ˇ多少的罪惡假汝而行！

可是那又有什麼辦法呢… ˇ