凌晨五點的鬧鐘響得驚天動地。
路賓伸著懶腰，在牀上掙扎著伸出手，摸索了半天，終於把它關掉。今天是期待了很長時間的出發日，可真到了這一天，還是自己的被窩更讓人戀戀不捨。
路賓咬緊牙關，終於坐起身來，哈欠連天揉著眼。窗外昏昏沉沉的，烏雲遮天，好像還下著雨；可是廚房裡的油燈已經亮著了。
“媽媽，我有餅乾，不要準備早飯了！”他拖著剛睡醒的喉嚨大喊，隨後胡亂穿了衣服，衝下樓梯，赤腳踏在梯面上，發出嘎吱嘎吱的聲響。不過迎面而來撲鼻的香味，堵住了他的嘴。
“媽媽辛苦了。”
他歉疚地說，然後便被食慾驅趕著忘記了，端起可口的布丁，用勺小心地刮下一塊，送進嘴裡。“多吃點。”母親看著他，說。
有人敲門。
路賓放下勺子剛想站起來，見到母親已穿過黑洞洞的客廳，先趕去應門。門咿呀地一聲開了。一道淡淡的光從黑暗裡生出，連綿不絕的雨聲與溼氣一起涌了進來，一臉稚嫩與雨跡的女孩子出現在門外，她收了傘，微微一笑，向路賓的母親問了聲好。母親領著她進來了，路賓站起來向她寒暄了幾句。
“琴斯，你來的真是準時。”他讚道。
“怕你們等我，誤了火車就不好了。”琴斯回答說，“再說就要去旅行了，也睡不著呢——另外，你能不能整理一下你的衣著？”
路賓以手掩面，啊地一聲衝上樓去。母親遞給她一碗布丁，琴斯謝過。母親坐了下來，看著她秀麗的面容和披肩的長髮，本來有些古板的臉稍稍地軟了，說：“姑娘啊，這次去，可千萬不要魯莽行事，得要相互照顧相互體諒纔好。”
“嗯，我知道。上次的事，實在對不起他。他恢復得還好吧。”
“看起來沒什麼了。姑娘算你運氣好，不然……”
琴斯低頭不語。路賓整好衣冠下樓，聽到對話，知道她還在對之前琴斯打傷他的事耿耿於懷，不禁說：“媽媽，我們知道。都那麼大了，不用你操心。要說細緻，琴斯比我厲害得多了——對了，你有什麼要和姐姐說的，告訴我吧，我來傳達。”
母親頓了一頓，好像有滿腹的話要講，可到了嘴邊，只說：“唉，讓她在外小心些，好歹回家一次，給我看一看。”
路賓點點頭，想不到只是因爲昨天晚上的一句話，腳下的行李卻是堆積成山，遠遠超過一個人的份量。這次既然琴斯也去，那叫她過來，也能順便帶上一點；這本來是出於私心，不過琴斯竟然慷慨地答應了。“她兩年沒有回來了吧。哼，我們的眼裡可有她，可她的眼裡只有星辰大海。”路賓說道，“一個人在外面闖蕩，也不想著家裡呢。不知道她究竟在幹什麼，真是讓人擔心。”
其實他此刻真正擔心的，是不知道米切爾看到行李裡成堆成堆的女式內衣，又會惹出什麼笑話來。
“你姐姐有信回來麼？”琴斯聽著他們的談話，有些好奇地問，“上次你說起她在西部，不知道究竟是哪裡。”
“她說她在一個叫‘西部魔法研究所’的地方打工，也不知道是哪裡。所有的信，都是出自那裡。”路賓說著，把櫃子上的信交給她看，“我問了很多人，甚至是魔法系的同學，他們都只是聽說過，但不知道具體的方位在哪兒。露西亞好像提到過，並且說兩年前他們繫有人去過。不過她不知道這兩人的名字，也不知道地址——唉，這傢伙，班長可是白做了的，什麼都不知道。”
琴斯接過信，看了一眼信上的名字和筆跡，臉上閃過恍然大悟的表情，笑了笑：“放心吧，你姐姐在那邊可幹得不錯呢。”她面帶神秘地說。
“你認識她？別賣關子！”路賓急了，“說吧。”
“露西亞不知道是常情，因爲那一次情況有些特殊，最後究竟誰去了並沒有對外公開——嗯，你的姐姐，莉蓮·維斯特，她是西部*****和魔法研究所的所長，算是一方的總管呢。兩年前西研所高層換屆，魔法系就去了兩個人，一個是她，還有一個是雅玫·伊嵐，任副所長。我見過你姐姐，可別笑話，我能來中央學院魔法系，推薦信就是她寫的。”
“什麼？！”路賓嚇得跳起來，母親則露出驚喜和欣慰的表情，握住琴斯的手，之前的恩恩怨怨，好像都忘光了，“啊，好姑娘啊，早說就好了，早說就好了。還讓我們操心——唉呀，我親愛的莉啊，終於出息了，出息了。”
母親滿臉的喜悅，抓住她的手不肯放，想要多問幾句，路賓看時候不早了，催著快走。向長輩辭行後，兩人各背起一包行李，聽著身後母親的多加保重，一起出發。
雨停了，天空的烏雲散開，清晨無人的街道，也漸漸亮了起來。
“你在騙人是麼？我媽媽一直擔心這個，長吁短嘆的，於是你一進門，就給她一個最棒的答案，好讓她開心幾天。”路賓完全沒有高興的表情，臉上寫滿不信任，問道，“搞笑啊，我可是和她從小穿一條褲子長大的，怎麼就看不出來她有這個水準。”
“你真的能看得出些什麼麼？”琴斯反駁道，“和你相處那麼久，我竟然從來沒看出你是她弟弟。看來我才真是瞎了眼了呢。”
路賓一副尷尬的神情，自言自語道：“可是她爲什麼不明著和家裡說？奇怪。都兩年多了，也不讓媽媽高興一下。”
“她就是那個性格。”琴斯回答道，“你是他弟弟，一定也知道。”
路賓不再回答，他知道她說的是實話。可是他心裡仍然不服氣。“你騙得了媽媽，可騙不過我。”他想道，“打死我也不相信，那個粗神經的傢伙，居然能在那種位置上呆個兩年，不被人趕走。”
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六點，火車站。
和都城的悠久歷史相比，這裡算是極爲年輕的角落了。作爲全國第一個火車站，它的建站僅僅兩年。然而正因爲如此，所用的技術和建築材料都是最新最先進的。或許是特意而爲，火車站的每一處細節，都彰顯它與其它地方的與衆不同；而所花的金錢，光是材料一項便要讓人咋舌，更不用論所僱傭的人工和專家們了。
它的背後，是一個新興貴族的崛起。
路賓將手中的兩張票分給琴斯一張，推開兩米高的兩扇無色玻璃大門，走了進去。“這真是個奇蹟。琴斯你知道麼？”他回頭歎服道，怕她不懂，又解釋說，“傳統的玻璃是綠色的，沒有接縫的玻璃更是難做，這裡的兩整塊無色的玻璃……僅僅幾十年的時間，理物，已經創造出無數的奇蹟了。”
琴斯連連點頭。兩人走進候車大廳，找了個空位坐下。大廳地板全由青石鋪成，屋頂也以石塊砌成，冬暖夏涼，比都城裡許多一般的住宅，都要舒適許多。這張車票的價格，可想而知。
“米切爾這次可是下了血本了。”路賓咋舌道，“他的家境比我還要糟糕些。琴斯你知道這要花多少錢麼？四個人的火車票——那可是一年的學費，敗家子啊敗家子，我聽過背地裡很多人罵。你倒是好，不去勸他少花點錢，反而趁火打劫來了。”
“他正在興頭上，我不過是助他的興罷了。”琴斯嘴角浮起一絲狡黠，笑道，“越多人去見證，他的發現才越有意義啊。”
“我受不了你了。”路賓大叫，“真可怕。”
兩個人把行李放在一邊，路賓去了廁所，留女孩單獨坐著，頭仰在靠椅上出神。遠遠有個人走了過來，還沒看清臉，倒是先聽到聲音：“琴斯你走了怎麼可以不叫我。”
“看你呼呼睡得香，哪裡忍心啊；再說只是去玩幾天，又不是見不著了。”琴斯露出微笑，閉著眼答道。露西亞欺近過來，狠狠地擰她一把臉，“那時傷心得一塌糊塗，想不到纔沒過幾天，就變了副開朗的樣子出來了呢，好像過去的事情，全都忘光了似的！有什麼好去的，當燈泡的燈泡。難道你真的不打不相識，喜歡起這種沒有本事也沒有品味的人來了？”
琴斯微微一笑，剛要回答，看見米切爾和莎菲亞兩個拎著大包小包正裝而來，騰不出手來推門，忙過去幫忙。露西亞輕哼了一聲追過去，看見莎菲亞一身水藍色的裙子，不禁眼睛直了。“我也想有個男朋友。”她跺著腳，像是不服氣地冒出一句話來。
四人把行李歸在一處，米切爾扶著莎菲亞坐下休息，露西亞和琴斯坐得遠些，兩人說些閒話。另一邊路賓和劍術協會會長說笑著走了過來，見了這一對俏情侶，兩人便言不由衷地恭維了幾句，不料莎菲亞竟認真地搖頭說：“還不是呢，可要看他的表現的。”
一句話把幾個人都聽得呆住，米切爾苦著臉，一副默認的尷尬表情。路賓看在心裡，一時癡了，竟是又驚又喜。轉眼間發車時間將至，一羣人相互幫忙，慢慢走向站臺。劍術協會會長拍了拍路賓的肩，兩人放慢了腳步。
“小子想不到真動情了，大哥和你說，這種女人追不得。”會長把嘴湊上去，小聲勸道。
這話像根刺一樣扎進路賓的耳朵裡：“你別廢話。自己身邊一堆一堆的，還來管別人的閒事。”
“拜託，我昨天和那兩個傢伙喝了酒，今天只睡了三個小時，張著熊貓眼大老遠的跑來送你，你就聽我兩句吧。”
路賓唉了聲，明顯不耐煩了： “這可是米切爾出的錢，可不要辜負了他的好意，都到這兒了，難道我轉個頭就走人，多不給人留面子？再說了，我又不是專程來討女人的歡心，我是順便去看望我姐，她有兩年沒回家了。”
聽到這裡，會長只得嘆了口氣，換了話題說：“那把櫃子鎖我花錢找人幫忙開了。你不行啊，三腳貓。”
路賓辯解說：“我又不是專家。”
四人檢票，米切爾和莎菲亞先上了車，會長有些失望地和路賓道別；琴斯和露西亞這兩個朝夕相處的女生相互擁抱了好一陣，方纔鬆手。露西亞竟然眼睛紅紅的，琴斯安慰了她幾句，末了說：“以後別太沖動”，最後一個上了火車。他們的座位在最後一節車廂，米切爾和莎菲亞一起坐，路賓和琴斯一起坐，留下兩個送行的人在站臺上。路賓想起以前，便調侃琴斯道：“你也有勸別人別衝動的時候啊。”琴斯只是笑而不答。
火車漸漸啓動，大家正要揮手道別。突然站臺入口有一個胖子帶著一幫隨從呼哧呼哧趕來，各人佩戴著金銀珠寶，遠遠看來金光燦燦富貴非凡。
他站住大喝一聲：“停下，都給我停下！”
汽笛聲嘎然而止，在衆人的驚呼聲中，火車在鐵軌上滑行了一段，竟然就停下來了。所有人，乘客和站臺上的人們，都一臉錯愕地看著這羣人，腦子裡都只有一句話：這個人是誰？
“您好，親愛的莎菲亞小姐，您還認識我麼？”胖子大搖大擺地走近最後一車廂，看著車廂裡端坐著的美女，問候道。莎菲亞站了起來，脫口而出：“啊，是……魯伊學長麼？”
“你來幹什麼？”已在火車上的米切爾早已失了一貫的矜持，也不顧周圍乘客們投來的驚疑目光，大聲質問道。
“啊，正是在下。莎菲亞小姐竟然還記得我啊，感動之至，感動之至啊。”魯伊笑得臉上肉團一蕩一蕩，“莎菲亞小姐去西部旅遊，我要送一樣東西，以供小姐防身之用。”他向身邊的隨從招了招手，取過一個盒子雙手奉上。“這是二十連發的大威力便攜‘沙漠颶風’手槍及一百發子彈，軍務局最新產品。西部風景雖好，但偶爾也會碰到些不知好歹的傢伙們；我只是擔心米切爾先生口才雖好，到時候只怕是對牛彈琴。”
“切，毫不優雅的武器，只一發子彈就把人打得血肉模糊。”路賓聽到槍的名字，先是嚥了口口水，斜眼看到米切爾聽到槍名一臉茫然，就站了起來批評道，“這樣粗魯血腥的東西怎配得上一位淑女，我只能說你品位低下。再說了，我們這裡的人都不會用槍。”
“哈哈哈……很好，嗯。那我這槍就不送了，我送一柄劍給我們英勇的騎士們吧。” 魯伊似是胸有成竹，又一揮手，另一名隨從雙手捧一個不起眼的狹長盒子，走到車窗前，“兩位先生，你們既然都沒帶劍，就不要拒絕了；不然怎麼保護我們的小姐呢？”
車廂內兩人對望，都覺尷尬無比。米切爾不會劍術是衆人皆知的；路賓則在那次窩囊的失敗後再也沒有用過劍；然而要在大庭廣衆之下說“我們這裡的人都不會用劍”，那簡直就是降低自己的品味，打自己的耳光。路賓轉身向琴斯投去求助的目光，琴斯無奈地搖搖頭；路賓又隔過車窗向會長使眼色，會長吐了一口沫，兩手一攤：天日昭昭，誰他媽的今天早起送人會特意佩劍？
完了，中計了。三人都這樣想道。“好吧。”米切爾遲疑了一分鐘，終於伸出手接過，咬牙切齒地笑道，“那多謝你的好意。”魯伊冷笑，“打開看看吧，這可是好劍。”
“知道了，哼。”
在車廂內衆人的議論聲中，火車再次啓動。站臺上會長和前任班長都看得傻了，手也忘了揮。待到車開遠，會長向著露西亞感嘆道：“漂亮女人真是禍水，那個……我說你能不能給我琴斯的聯繫方式？”
“你說什麼？”露西亞豎起眉毛。
“路賓是個十足的蠢蛋，他若是忘記了有人端茶送水照顧了他一個多月，我幫他記住。”