聚集在西研所門口的人，越來越多了。米切爾站在窗邊，藉著天邊的一點點殘陽，小心翼翼地拉起窗簾看著窗外，又趕快放下了。前天晚上雅玫親自出門，好言好語勸了他們回去，人羣當時是散了，可是不知是爲什麼，從昨天晚上開始，又有人集結在大門前，而且來的數量是上一次的四五倍不止。

若不是看著他們雜亂無章的隊形，米切爾真以爲是某支軍隊趕來攻城了。西研所從從二樓到六樓的全部玻璃幾乎沒一塊完好，只要有人從房間裡向外探頭張望，就會有幾塊石頭從不同方向飛來，把窗戶砸爛，好幾個人都流了血，幸好不過是皮肉小傷。

至於一樓的玻璃，沒人敢砸。所有人都知道這個常識，所有魔法研究所的一樓裡面，天知道關了哪些窮兇極惡的怪獸，要是激怒了它們可就不妙。

西研所裡一團亂麻，雅玫離開了兩天，臨時把事務交給她的助理，然而助理是個沒主意的人，更怕隨便下命令承擔不起責任，因此只是讓所有人躲在所裡，對外沒有任何表示，也不詢問緣由，也不採取行動——然而助理已經隱約著急起來了，西研所百來號人，往日都有專人負責日常採購，現在外面圍得水泄不通，再這樣困下去，水糧都要斷了。

米切爾躺在牀上，百無聊賴。他現在是戴罪之身，不可以隨便出門，一日三餐都由專人送來，吃完了，殘羹冷炙由人收去。西研所並沒有虧待他，飯菜確是豐盛，不僅量足還天天換花樣，不過以他現在的精神狀態，能吃完一小半，已經不錯了。

西部晝夜溫差極大，他覺得有些冷了，把毯子蓋在身上，又睡不著，翻來覆去，腦裡只有一個等字。這兩天兩夜，長得像是一個世紀，把他的心都等枯乾了。曾經有一次，米切爾腦中閃過自殺的念頭，從牀上蹦起，睜著血紅的眼睛，猛地拉開窗，就要往下跳——可是偏偏一塊花崗巖迎面飛來，將他硬生生地砸了回去。

花崗巖只是讓他擦破了點皮，可是——此後他再沒有勇氣了。

“孬種，連自殺都不會……”他低低地吼著，自嘲，自憐而又自卑。他想笑，大笑，瘋狂地笑，心裡有一團火在燒，炙烤著五臟六腑，七情六慾都要吐出來了。要是有個人在他面前他可以可以毫不猶豫地拿刀殺了他，不，拿拳頭揍死他都可以，一拳一拳地，把骨頭打得粉碎，把血肉打得模糊一團。

反正自己是個罪人，又怎麼樣，老天還能怎麼樣？折磨我吧，把我撕裂吧，我這一生不過都是浪費時間！

“米切爾……你在幹什麼？”

米切爾回過頭，毯子滑落在地，歪曲的門框裡，約莫有一個人影，看不真切。

“我是雅玫，你究竟在幹什麼？我先出去，你快……快把衣服穿上?！?

“雅玫”這兩個字如一盆冷水兜頭澆下，米切爾剎那間便清醒過來，才發現自己不知何時已經剝光了衣服，只抱住毯子在房間裡胡亂走動，大喊大叫，神情可怖之極。他臉色通紅，連忙穿戴整齊，坐在牀沿上，心撲通亂跳，茫然不知所措。

房門打開，雅玫進來了。看著他，一時沉默。

“抱……抱歉。我剛纔，也不知道是怎麼回事。”

“沒關係的?！备彼L輕輕地回答道，口氣還是一如既往地溫柔，不過在這慣常的溫柔裡，是感覺不到真正的情感的。

“您把莎菲亞送回家了？”米切爾定了定神，問道，“真快，從都城到這裡打個來回竟然只花了兩天?！?

“是的，一路上她的心情一直很糟，不過總算到家了。小蘇看到了，心疼得不得了。那樣子好像天塌下來了——唉，實在太操心了。”

“哦……那他還是知道了？”米切爾睜大了眼睛，小心地問道。

雅玫臉一紅，苦笑道：“我在他面前，可瞞不住，就把我所知的都說了——他，哦，你放心，他並沒有怪你的意思，畢竟天有不測風雲，菲能平安回來，已經是不幸中的萬幸了?！?

米切爾嗯了一聲，重重地吁了口氣，身體一沉，壓得牀發出吱吱的響聲。就算自己可以預料到答案，可是隻有在親耳聽到這個消息之後，他幾乎狂亂的心，才能平靜下來——然而米切爾又不相信起來了。

“伊嵐副所長，您真會安慰人。”米切爾只是搖著頭，“他不把我大卸八塊，又怎麼可能解恨呢。您騙得了別人，可是騙不了我的?！?

“你倒了解他。”雅玫調皮地笑了笑，點點頭，“以前見過蘇梅克？”

“我走之前還去她哥那裡發過誓的，他上上下下問了我幾十個問題，才肯放人。老實說，他雖然年輕，可舉止看起來不像哥哥，卻像父親——菲在他心裡的份量，像我這樣淺薄、單純又不知天高地厚的人沒辦法體會，知卻是知道的?！?

“是啊，他一向這樣，把妹妹放在手心裡捧著的?！?

米切爾默然。他又問道：“維斯特所長那邊有什麼消息麼？”

“目前還沒有，這兩天來，自從她接到我的消息，已經派了六路人馬進行地毯式搜索，不過現在都只行進到沙漠的邊緣地帶，正在向深處推進。從你們和他們失散那天算起，已經過去了有七八天，他們又沒有帶羅盤，因此他們倆可能會在沙漠的任何一個角落裡出現，所以……搜索難度相當地大?！?

“不能用風術麼？飛應該會快得多吧?！?

雅玫搖頭道：“會風術的魔法師都去負責峽谷兩岸的運輸事務，及調去各城鎮維持治安了。本來西部的物資全靠大橋交通線維持著，現在大橋被毀，他們可算是中流砥柱，絕對動不得的。找她弟弟路賓畢竟是莉蓮自己的私事，上不得檯面，她能拉西研所直屬衛隊出去以救災名義找人，已是極限了——等到這次事件平息，如果被人揭發出來大作文章，她就會有麻煩。”

聽到這個消息，米切爾一言不發。琴斯不會飛他是知道的，整整一週過去了，兩個人多半已經……

“我相信路賓他們兩人還活著，只要有琴斯在，就有辦法的，她不是個只會束手待斃的人物。”雅玫安慰道。

米切爾點點頭，這是他現在唯一的希望了?，F在他寧願被路賓罵上一百遍，都要期待他平安歸來。這小子雖然說吊兒郎當不成大器，可是待人還是不錯的，朋友也有好多——自己平日裡孤僻高傲慣了，很多小事卻要託他幫忙，不僅如此，事情辦完更是挑三揀四斜眼看他。

“好了?！毖琶灯鹕砀孓o，“我還有西研所的事務要處理，外面那麼多人鬧事，真是讓人頭大?！?

“我知道了。”米切爾點頭道。眼前的女士，面色灰敗，眼窩深陷，顯然是用盡全力了。她本可以在都城休息幾天，可是顧及到這邊的緊急事務，還是匆匆趕回來主持。

要不是她回來及時，自己剛纔可能已經崩潰了。

“伊嵐副所長，實在……太辛苦你了。這禍說到根源，都在我頭上。我不應該帶她和其它兩個人一起去冒險，當初，當初一個人去就好了。現在路賓和琴斯下落不明，累得維斯特所長出外到處尋找，菲又受到這樣的侵害，我……你讓我怎麼辦纔好……”

“別那麼客氣，叫我雅玫吧?！毖琶禍匮哉f道，“好拉，事情都已經發生了，就不用再道歉了。那個時候，每一次抉擇都是很艱難的，你們自保都不易，又哪有辦法救別人呢？人生啊，總是有很多遺憾的?！?

“嗯。”

“那我走了……”她把門打開，剛跨出一步，忽然停下，又問道：“對了，你喜歡菲麼？還是說，你做這一切，只是因爲想要在別人的眼裡，望見自己高高在上的影子？”

雅玫並沒有看著他，只是背過身去，靜靜地等著米切爾的答案。

“我……實在對不起。”身後，傳來撲通跪地的聲音。

“呃，其實沒關係?！备彼L沉默良久，帶些失望卻又意味深長地說道，“畢竟，你還活著呢?！?

門漸漸地關上了。

“雅玫！請等一等！”

“怎麼？”

“讓我去勸說那些暴民吧！我自信自己還有些口才，能做點事情，不用在這裡白吃白喝浪費寶貴的食物，像個廢人一樣地活著！您，您要是把門關上了，我真的會悶死在裡面的。”

雅玫轉過身，望見米切爾通紅的眼睛和渴求的目光。他還跪在地上，臉頰抽動著，手向前伸，彷彿要隔過空氣，把雅玫死死地抓住，好讓他不要在這個密閉的空間裡，再孤獨地呆上一晚。

雅玫的嘴角，終於閃過一絲笑意。

“嗯，來吧?！?

於是米切爾迅速地換了一身衣服，跟著她出門。窗外最後一縷陽光，在遠方稀疏的樹木和綿延低矮的羣山之後，沉入了地平線。

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月上中天。

米切爾帶著三名剛委派給他的隨從，走出西研所的門，門外聚集著的人們已等了幾天了，終於見到有人來，紛紛提起神把幾人圍在中間，有人高聲嚷起來，有人大哭大鬧，有人衝上去揪住米切爾的領子，揮拳就要打。

米切爾恍然覺得，這場景以前在哪裡見過。

“各位住手！”他清了清嗓子，想著剛纔匆忙準備的草稿，大聲喊道，“西研所對各人的遭遇非常同情，然而這是天災，大家都知道人力有時而窮，現在兩位所長正在四處奔忙處理大橋事務，已經累得不成人形了！請你們體諒一下……諸位啊，你們要相信前途是光明的，道路是曲折的，沒有過不去的坎，沒有繞不開的彎，大家只要再努力剋制幾天，再等一等，只要耐心一些，只要莉蓮所長一回來……”

“我們破產了！我們要賠償！沒有錢我們活不下去！我下面還有幾十號人等著吃飯呢！”

“我送向都城的幾十噸貨物都已經在倉庫裡發黴了，天啊，誰能救救我！”

人羣越嚷越兇，沒有人管西研所兩位女士是死是活。這兩週如天崩地裂，一輩子掙來的血汗付諸東流，很多人耷拉著眼皮，一夜白頭，正是絕望痛苦之時，此時見了米切爾，正好找到了一個發泄的出口。有一個商人再也抑制不住自己的情緒，上前就是一巴掌。衆人見狀，再也忍不住了，於是羣擁而上，三個隨從反應過來，死死抵住，把米切爾保護在中間。米切爾臉色慘白。他有些驚恐地向四周望去，密密麻麻地全是人，根本沒有溜回去的可能——三名隨從已經竭盡全力推開人羣，眼看著就要堅持不住了，下一秒，他大概就會被憤怒的暴民給吃掉吧。

“廢話少說！賠償！我們要賠償！”

“今天不把你這種拿著工資只會說空話的狗官大卸八塊，老子就不是男人！”

月夜下暴民睜著兇厲的眼睛，揮舞著兇器，唾沫不時噴到米切爾的臉上。剎那間，這個世界好像就只剩下他孤身一人，天是陰沉不語的，地是冷漠無言的，縱然人間鮮血流盡，都不會眨上一眼。那三名隨從還在幫他擋住人羣，同時不約而同地向他投來求助的目光——在他們的眼裡，從都城來的很英俊很有學究氣，說話高深談吐自如的這位高材生，一定是天上星辰下凡，一定會想出解決方案的。

可惜的是，他們沒有等到?！鞍⊙剑　庇幸粋€隨從終於挺不住，被人羣撞開了，暴民從缺口涌了進來，個個帶著沖天的火氣，朝著米切爾的拳頭像雨點一般地落下，把他當成仇人一樣往死裡打。高材生天天鑽研玄奧的理論，哪有什麼臨敵機變，於是拳拳落在實處，招招都痛入骨髓。還沒過兩分鐘，就已經是慘叫的聲弱，喘息的聲多了。

遠處的一個小窗戶裡，有誰在默默地注視著他。

“大家住手！”

雅玫的聲音。西研所的大門開了，雅玫站在那裡。人羣看到這位副所長，稍許安靜了下來。乘這個間隙，米切爾被隨從們扶起，他渾身上下都是青紫傷痕，七竅全在流血，已經不省人事了。雅玫身後一隊人擡著擔架，小心地把米切爾放上去，擡回所裡醫治。留下地面上一攤鮮血和瀰漫的腥氣，在月光下觸目驚心。

鬧事的人們看到這一幕，都下意識地退後了幾步，本來揮起的拳頭，不自覺地放了下去。暴怒中的人們，由著自己的情緒，把橫在面前的一切阻擋都打得粉碎——只有讓他們看到後果，才能喚醒殘存的理智。

雅玫看著擔架進了門，纔開口說道：“諸位，前兩日我有公務在身，沒能及時趕回，以致事態擴大?！闭f罷，她盈盈彎腰，先向大家鞠了一躬，“雅玫在此，向大家表示真誠的歉意！”

“這位小先生是我的新任秘書，近日見我一直未歸，眼見局勢不可收拾，所以擅自出門，想要好言安撫大家，免得諸位徒然焦躁，有傷身體。他一番好意，不意竟遭此厄運！我知道諸位的訴求遲遲得不到迴應，積怨已久，可是事件並不能通過暴力解決。諸位都是有教養的成功人士，爲什麼要做這種流氓勾當呢？”

人羣悚然無聲，有幾個爲首的，知道理虧，也不由得低下頭去。

“現在傷者已送去急救，對動手者的處罰，過幾日再行宣佈。在這之前，各位都有打人的嫌疑，就不妨在這裡先住下吧，西研所會提供簡單的食宿，我相信現在要勸你們回家，也是勸不動的。”雅玫繼續說道，“賠償之事，西研所高層正在討論，所長莉蓮有緊急公務，具體數額要等她來最後拍板，但我雅玫以名譽向你們保證，賠償是一定會有的！不僅如此，我們一定會想辦法恢復東西部的交通，讓諸位繼續把生意做下去?！?

人羣的臉色都緩和了些。雖然沒有最後解決，然而身爲副職的雅玫，賭上自己一向不錯的口碑，已把話說到這樣的份上。他們也不好再要求什麼了。所內工作人員魚貫而出，立時搬出許多帳篷，幫他們在廣場內搭起，以便過夜。

雅玫自己則親自看望，噓寒問暖。不知不覺間，帳篷裡竟響起了笑聲。

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半夜。

雅玫來了，搬了張椅子，坐在牀邊。米切爾躺在牀上，臉色蒼白，不規則地呼吸著。他的嘴被打得歪在一旁，眼眶崩裂，鼻樑明顯是斷了。兩條手臂上全是淤青，胸口上有兩道極深的傷口，不知道是哪個暴徒竟動用了兇器，幸好沒有捅到臟器和動脈，只是劃傷了肋骨，在所內幾位魔法師的幫助下已經止住流血。

難以想像，面前這個被痛打成乞丐模樣的人，幾小時前還是衣冠楚楚的高材生，本該呆在學校裡，接受女生們的尖叫和朝拜的。

雅玫雙手支著頭，安坐著，沉思良久。米切爾被生生痛醒，呲牙裂嘴地叫喚。這一夜鐵定是睡不著了。他睜開眼，恨恨地看著這個言辭溫和，待人可親的漂亮女人，一言不發。

“我上當了。”米切爾咬牙切齒地吐出幾個字，“我是個白癡?！?

“我們談談吧?！毖琶嫡f道。