四人從出事地點向北，大約走了大半天的路程，到了名爲坎倫堡的小鎮。小鎮不大，卻有像都城那樣的高聳的城牆和城牆前深達幾米的護城河，路賓見到這副景象，頗爲驚異。米切爾便回答道：
“因爲它背靠著羣山，佔據著唯一一條向北通向沙漠，從而連接東西部的山谷要道，自古以來算是險關所在。傳言在幾百年前，曾有一場不大不小的戰役在這裡打響，雙方爲爭奪這個緊要路口而五天五夜奮戰不休，各自犧牲了幾萬性命，纔有一方總算踏著鮮血將旗幟插到了這裡。”
“原來如此。”路賓恍然大悟。自己的室友，也就在這個時候有點用處。
“所以這裡一直是軍事堡壘，總有一隊士兵駐紮，來往行人商賈，都要經過盤查。不過等到一百多年前，彩虹大橋落成，這裡就沒有以前重要了，所以別的城鎮人口逐年興旺，這裡卻有人丁凋敝的跡象。”
“可是它可以作爲橋頭補給點，應該會有更多的商機吧。”路賓問道。
“不一定的。它畢竟遠離主幹公路和鐵道，也沒有快速來回的手段——馬匹雖然兩三個小時就能來回，可是載量有限，且這裡並不產馬，所以起不了多少作用。還記得麼，我們乘坐的列車在過橋之前，曾經在某一站停了一個小時，那裡，纔是真正的橋頭補給點，號稱東西走廊的咽喉，國家重鎮的菲林斯特。”
路賓這才明白過來。四人進了小鎮，果然如同米切爾所說，這裡並沒有多少活氣，周圍的每一棟樓都有幾百年的歷史，可是卻沒有如都城皇宮附近建築羣古典深沉的氣息，牆面因爲百年的風雨而變得斑駁雜亂，搖搖欲墜，好像它們從不被主人所照顧。行人稀少，都是老弱之輩，偶爾遇見一兩個年輕人，也都身著凌亂的衣服，躲在灰暗的小巷裡抽著煙，不知道在談些什麼。
“這不是個好地方。”莎菲亞說道，“讓人渾身不舒服。那些人在裡面鬼鬼祟祟地幹什麼？”
“LSD。”米切爾說，“一種***。菲，我可不想讓你沾染上這種東西，最好聽也沒聽到過。”
“讓我更不舒服的是後面那幾個人。”路賓也抱怨了一句。從中午開始，就有幾個人隔著老遠地跟在身後，起初他們並不在意，然而每次回頭，都好像看到同一批人。大家都厭煩之極，可是過了山谷，就是要走兩天兩夜的沙漠地帶。不在這裡好好準備，那是決計不能過去的。四個人只好趁著太陽還在天上，找了間看起來比較乾淨堂皇的旅店，訂了兩間房，住下了。
那幾個尾隨的人總算沒有跟進來。
琴斯這一天一直默默走路，她的右手終於換了一次繃帶，看起來已能行動如常，但心靈明顯是受了重創。在昨天車廂外的談話之後，路賓大致知道了原因，這一路陪著，說些無聊的玩笑，琴斯也簡單地回答兩句，只是每當路賓問及那位傑思迪·弗蘭德和她是什麼關係的時候，女孩子便閉口不言，或者把話題轉到別的地方去了。
路賓明知“弗蘭德”也是琴斯的姓，明白其中淵源不淺，不過問了半天不知道底細，作爲朋友不被信任有些沮喪；作爲八卦的業餘愛好者則像是有趣的故事聽了一半卻無下文，煩躁之心可想而知。莎菲亞便說：“交給我罷。”拉住她的手，就要鑽進房裡去了。
“琴斯，把劍給我。”路賓在後面叫住兩人，“晚上你看著它，又少不了要傷心了。”
琴斯終於微微一笑，點點頭，把劍解下遞給路賓。路賓取了劍，和米切爾一起進了另一間房。米切爾看著莎菲亞的身影漸漸消失，猶豫著，終於不甘心地關上門，說：“倒看不出來，原來你也是來追女生的啊。”
“別把人看得這樣功利好麼？我從來沒見琴斯這樣傷心過，好好地安慰一下，難道不是人之常情？”路賓反駁道。
米切爾哈哈大笑，“是啊是啊，你這小子雖然自身條件不行，可眼光倒高，琴斯這樣的女人，不成熟沒身材，你可是看不上的啊。”
路賓大窘，米切爾這句話當真是切中要害，讓他一時半刻無地自容。這時正好莎菲亞敲門進來，路賓忙不迭躲進陰影裡，生怕進來的是琴斯把他的心思看破。莎菲亞完全沒有注意一旁猥瑣男人的舉止，只是說：“米切爾，琴斯剛纔讓我帶個口信——這裡不**全，晚上小心些。”
“哦，知道了。”米切爾心不在焉地回答，“菲，那個，不進來坐一坐？”
“啊，不了，我要陪琴斯說話。”她甜甜地神秘地一笑，關上門就走了。
米切爾剛纔開門時一剎那間的興奮完全被冷酷的現實澆滅。路賓下巴靠在劍柄上，帶些報復地瞥了他一眼——隨即理解地咧嘴笑，因爲意識到他們歸根到底，不過是同病相憐的人罷了。
米切爾臉上毫不理會，彷彿對這種廉價的同情嗤之以鼻，坐在牀頭，一個人翻起他的筆記。
------------
第二天早晨。
四人紛紛起牀，下樓要了早飯，圍坐一桌。米切爾帶著明顯的黑眼圈，而路賓哈欠連天，連連抱怨昨天琴斯的虛警，害得他一夜守著沒有睡好。琴斯說了幾句抱歉，不知道莎菲亞用了什麼手段，她的氣色好多了，眉宇間也有了精神。
在路賓和米切爾的印象裡，莎菲亞不過是個愛哭的，不諳世事，笨手笨腳的小美女，要百般哄千般護，想不到她竟然有如此本事。路賓腦裡一時胡思亂想，正經的推理不走，倒有各種歪念閃過心頭。
“對不起大家了，可是我想大家都能感覺到這裡——不正常的東西，壓抑與頹廢的氣息……”
琴斯還沒有說完，熾熱的風已經吹了進來，底樓的大門被人猛地撞開，闖進來一羣手持兇器的蒙面人。店裡響起幾聲驚呼，所有人都站起來看。十幾個人，光天化日之下向著客人們掃了一眼，發現了四個人，還有桌上的劍。
“小子們，追了你們很久了，今天終於遇上了！把你們手裡的‘天虹’劍交出來，不然這旅店裡的人，一個也別想活著回去！”
果然，我們被盯上了！
還沒等四人有所動作，蒙面人已經包抄到兩側，挾了幾人作爲人質，把刀架在他們脖子上。
“數到三，如果你們不把這柄‘天虹’劍丟出五步之外，我們就要動手殺人了！”爲首的那一個站在他們面前，得意洋洋地說道。
路賓的眼神輪流掃過三人，米切爾一臉苦笑，莎菲亞緊緊握住米切爾的手，慌亂到無以復加，而琴斯咬著嘴脣，像是在思考些什麼。
“讓莎菲亞把劍交過去。”他讀到琴斯嘴脣裡的話。
路賓心裡吃驚不小，可略一思索就全明白了。他盯著蒙面人的頭領，一點一點地把劍挪到莎菲亞跟前。琴斯在她耳邊小聲說話，把莎菲亞嚇得臉色發白，可是她還是轉告米切爾，接過劍，一步一步向前走。
米切爾忍不住就要把她拉住，被琴斯阻止了。路賓拼命抑制狂跳不已的心，又瞥了琴斯一眼，看到她波瀾不驚的臉，右手攥住桌上的茶杯，雙目注視著前面。
一步，兩步，三步，整個大廳裡寂靜無聲，莎菲亞一點一點向前走，越往前步子越小，最後變成一寸一寸地挪動。
“給，給你。”終於，莎菲亞遠遠站住了，深吸一口氣，用盡殘剩的勇氣，握住劍柄，把劍平舉起來。蒙面人一口口水嚥下，看著害怕得再也不敢挪動一步的女人，向前踏過，伸出手來，手指擦過劍鞘，一次，兩次，三次——卻沒有抓住它。
他在猶豫！
琴斯的嘴角，露出邪惡得令人訝異地笑容。路賓背上冷汗起來了——就算是蒙面人衝進旅店舞刀弄槍，也比這個平常多了——彷彿這個人他們從來不認識，是從天上掉下來的一樣。
琴斯踩了路賓一腳，用三個手指向他打了簡短的手勢——那是兩人之前在醫院裡爲了避免打擾別人而經常用的——路賓隨即集中精神，雙目盯著大門，失聲大喊道：“啊，這是誰來了！”
所有人都被這突如其來的喊聲嚇了一跳，尤其是蒙面人們，聽到這一句話，彷彿早就知道背後有人會來一般，全都回頭望去，只見大門洞開，卻是什麼也沒有——琴斯把茶杯撥給路賓，自己一個箭步衝過去抓住莎菲亞握著劍柄的手，向後一拉，“嘶”的一聲，一柄明晃晃的劍，當即出鞘。
“不許動！”
蒙面頭領剛回過神來，就看見兇器架住了要害，而穩穩地握住兇器的，是一個看起來只有十五六歲的小姑娘。然而剎那間功夫，兩束暗箭從房頂激射而來，逼得琴斯回退兩步，頭領藉機全身而退。
一衆暴徒重又獲得主動，局勢又變得迷離了。
路賓大驚失色，琴斯卻一點也不慌張，好像竟早已料到一樣，她放開莎菲亞的手，讓小美女退下。莎菲亞渾身發抖，倒著走回去，被米切爾一把拉住，擁在懷裡。與此同時，她身後傳來“嗆啷”劍掉在地上的聲音。
“拿去吧。”琴斯邊退邊說，語氣裡一點也沒有留戀。
首領見她退得遠了，才一點一點地蹲下，小心地拿起劍。所有蒙面人都收了武器，縮成半圓向著門外退走。廳裡客人們都鬆了口氣，莎菲亞終於支持不住，幾乎嚇得癱軟在地，任由米切爾扶著。路賓滿臉疑惑，自己親見琴斯視它如珍寶，怎麼說送人就送人了？
還沒等他發問，不遠處，重重疊疊的馬蹄聲傳來，馬上有人一聲大喝：“你們是誰？竟敢光天化日之下搶人財物，這還有沒有王法？”這個聲音太熟悉不過了，原來那個腰纏萬貫的敗家子就等在門外，這一幕不是他設下的圈套還能有誰？三人聽見外面噼噼啪啪的打鬥聲，接著是倒地**求饒的聲音，都哭笑不得。倒是許多不明真相的客人鬧哄哄地衝出門看熱鬧，見到清一色的黑色駿馬和馬上身穿黑色制服的彪形大漢，連忙退回店內，大氣都不敢出。
輕鬆收拾了蒙面強盜之後，有幾騎踏近了旅店，臨近大門，下了馬，進了大廳。
“莎菲亞小姐，您受驚了！”爲首一人說道，他的腰間已佩上了天虹劍，肥胖的臉上掛滿了笑容。米切爾見了他，把莎菲亞抱得更緊，一點也沒有放手的意思。他哼了一聲，“又見面了。”
“是啊，又見面了，只是這劍，怎麼就到我的手上了呢？”魯伊以俯視的眼光得意地說道。
米切爾心裡有一股無名之火，直衝上腦：“您是大佬，當然弄得動那麼大的陣仗——咱們只是屁民，早知道自己幾斤幾兩，瞧見老天爺下了刀子，還能呆在原地等著被扎不成？想不到您還真有雅興，您家的大橋倒塌了，火車墜崖了，多少乘客命喪深谷無人收屍，您家的火車站等著被人砸爛，您還在這裡觀光賞景，耀武揚威啊——我自思沒有達到您無人性無廉恥的境界，手上有掙來的錢，還要省著點用，見出了人命，還是要掉幾滴眼淚的，須知老爸的本事終究不是自己的，錢也終究不是自己的，哼。”
“你說什麼？！”魯伊渾身一震，大吃一驚。
米切爾譏笑道：“您還不知道麼？雲端彩虹大橋被天上飛來的石頭砸中，火車出軌，前十五節車廂乘客一個也沒逃出來——託您的福，我們坐在最後一節車廂，總算逃過一劫，還能活著在這給您爽一爽，刷一刷，痛痛快快過個癮，您家真是老天保佑，洪福齊天啊。”
魯伊聽得如五雷轟頂，僵在原地，他帶著護衛隊，一路藉著劍上的魔法標記跟來，也從來沒有想過爲什麼他們四人半途棄火車改作步行，只以爲他們和自己那些紈絝夥伴一樣，管不了車票多貴，心情不好便中途下車，作弄平民賞玩風景；直到昨天他老爸傳了信過來說要他火速回去，他才隱約覺得有什麼事發生了，可是那時馬隊離四人只有十幾公里，一會兒功夫就能趕上，他怎捨得半途而廢，放棄這個戲弄人的好機會？
想不到原來竟是這樣的滔天大禍！
這意味著什麼？足有一千多人罹難，賠償費怎麼算都是天文數字，這兩年的盈利全得賠完；而且更嚴重的是，大橋一倒，東西線的運營從此中斷，修復遙遙無期，鐵路公司沒了賺錢的臺柱，是不是就要破產倒臺，老闆是不是要變成乞丐，員工的飯碗是不是要完蛋？幾個隨從想到這一節，都是嚇得發暈，高人一等的飄飄然感覺蕩然無存。有人當即就要喝問消息真假，卻被魯伊制止住了。他的確是不學無術肚滿腸肥，但還知道米切爾說的雖然聳人聽聞，但絕不會是假話——自己的老爸從來不管他在外如何胡鬧，這次頭一次叫他回家。
自己處心積慮地要炫耀武力，結果還是敗在區區幾句話下面。自己羞辱別人不成，反被對方羞辱。
“算你狠。”魯伊青著臉，瞪著他說，然而腦裡天翻地覆，神氣早泄得精光。他揮一揮手，隨從們掉頭出了大門，騎上馬就要走。
“幾位留步。”
騎在馬上的魯伊回頭，瞇著眼看著後面。
是琴斯，平平無奇的姑娘，仰著頭直著眼看著他。
“喂，還有什麼事？”他不耐煩地問道。
“我喜歡這劍，我想要它。”琴斯說。
魯伊幾人頓了一頓，隨即哈哈大笑起來，“你說什麼？拜託，丟在你的手裡，還想要回來？”
“那你們覺得，僱了強盜，光天化日之下搶人東西，自己躲在房檐上放人暗箭；讓強盜得了手，再裝模作樣地搶回，是值得大書特書的事情麼？原來十幾個精幹護衛，都是一羣不敢真刀真槍拼命的孬種，只會使錢沒有本事的窩囊廢。”
“小姑娘，不要不知好歹！”魯伊揮著馬鞭，在她眼前，發出啪的一聲響。
琴斯一步不退。魯伊臉上肌肉抽動，往日旁人從來只有對他恭敬，哪敢不把他的話放在眼裡，今日聽到這要動搖自家根基的天大壞消息，心情極爲不好，當下怒火攻心血衝上腦，什麼也顧不得了，又是一鞭出手，去勢狠辣，眼看琴斯的雙眼，就要被鞭尾點爆。
莎菲亞在後面，啊地一聲驚叫起來，其餘兩人看得膽戰心寒，路賓向前一撲，就想抓住琴斯的手拉他後退，可惜距離太遠，趕不及了。
還好魯伊神志又清明瞭些，咬了牙，千鈞一髮之際，硬生生地把鞭子收了回去。
“算你有種。”他喘著粗氣，說，“可是我們現在就走，你又能怎麼樣。”
“把劍留下。”她一動不動地說。
“放屁！”魯伊朝著她大吼，“憑什麼？”
“給我一把劍，五分鐘裡，讓你們全趴下。如果我做不到，你們走吧。”琴斯伸出手，說道。
“好，很好！”魯伊盯著她，怒極反笑，不信她有這個能耐，他讓一名護衛解下佩劍，扔給她，道，“來啊！”
這個啊字還沒有說完，“當”的一聲，魯伊右手冷嗖嗖的感覺一掠而過，右手佩劍，竟已被齊根削斷，只留下一個劍柄握在手裡。他猛然回頭，視野裡堪堪抓得住琴斯身體的一個影子，耳朵只聽得叮叮噹噹的幾聲響，身後的幾名護衛“嗯？”“啊？”“咦？”地大呼小叫，手握劍的劍刃被削，沒有拔劍的則整條褲帶被切斷，劍鞘掉在地上，人則拉著褲頭，狼狽不堪。
“散開，快散開！”魯伊嚇出一身冷汗，他完全看不清琴斯的動作，只得大叫道，“拉開距離！弩手給我瞄準了！魔法師準備作戰！給我轟倒她！”
餘下的幾個人如夢方醒，駕著馬向四方奔了十幾米，方纔停下。琴斯站在包圍圈中間，單手握劍。幾把**裝上了短箭，兩個魔法師驚魂方定，開始唸咒。
“快投降，不然就晚了！”魯伊遠遠地望著她，重又恢復了些許自信。自己不足兩十人的衛隊，竟有兩名魔法師助陣，對付一個小女孩總該是綽綽有餘的吧。
他眼見著**齊發，然後是兩枚火球向著包圍圈中央投擲了過去，所有攻擊都集於一點。硝煙散去，弩箭掉在地上，都已經燒灼得變了形，琴斯身上的衣衫只是著了幾點火苗，隨即熄了，人還站在原地，完好無損。
所有人都呆住了！
“魔法師，第二發預……”魯伊驚恐萬分，好像白天看到了鬼魅，幾釐米厚的鋼板在兩發火球之下都會融化，何況是人？可是他已經沒有說完話的能力了，一人一劍如飛一般撞進他的視野裡，把他活生生嚇得摔下馬來。嗤地一聲，劍頭刺進離右肩關節僅僅半寸的地方，他看見一雙眼睛盯著他，認真得可怕。
“你給我記住，出來混，遲早是要還的。你肆意踐踏別人的自尊，便會有人和你拼命。”
琴斯收了劍，挑斷魯伊鑲著金銀珠寶的腰帶，天虹哐啷掉在地上，寒光熠熠。魯伊早已是汗溼重衣，剛纔的怒火和不屑現在全變成了刻骨銘心的恐懼，此刻如蒙大赦，再也顧不得體面，翻身上了馬，說一聲“走”，一衆人便轉瞬灰溜溜地跑遠，再無來時的氣勢。
琴斯拾起天虹，小心地擦拭著，放進劍鞘。良久，她背後傳來一陣熱烈掌聲。路賓跑過來拍著她的肩膀，連連稱讚道：“嘿，多虧有你，我們這次撞上強盜，總算沒損兵折將——我輸在你手裡也不冤了，原來完全不是一個檔次的，哈哈，哈哈。”
她看著趕來祝賀的男人，卻不笑。她完全可以放手不管。動手的原因，並不是爲了要保住米切爾這個優等生的面子——他本來就應該吃些苦頭；或是保證莎菲亞的安全——其實魯伊絕不會傷害她；或是證明路賓的劍術並沒有那麼糟糕——她應該反過來證明他是三腳貓；或是純粹想打擊貴公子的氣焰——他剛纔其實已經敗在米切爾的幾句話下面了。
至於“天虹”，這已經不是能靠暴力搶奪的年代了——本來就是魯伊所有的，即使曾經和自己有淵源，即使現在拿回來，以後還是要還回去的，沒有一個律師能強詞奪理到這種程度。五千金幣的價碼，她現在出不起，也不應該由她出，而該由雅玫這個躲得遠遠的傢伙承擔責任。
她不知道爲什麼要做多餘的事情……或許只是因爲心裡有某些東西，無法忘記。