從酒館出來，埃裡克就和琴斯道別，獨自一人走開了。

第一個目的地，當然是自己的老家。他並沒有過家門而不入的優良品質，事實上他也一直認爲，這類的所謂優良品質，不過就是一種在外面花天酒地不想回家的藉口。埃裡克的父母都已經故去了，自己則在外面鬼混；不過他還算有些經濟頭腦，臨走前將房間扔給某個中介一類的機構，讓他們找機會出租。

“我想怎麼最近一年裡帳目裡的錢突然間多出來了，原來這裡居然從窮鄉僻壤變成風水寶地了。”埃裡克笑著自言自語，環顧四周明顯增多的人流，感嘆道。

既然回家了，總得打算今後的事情。男人回家的決定雖然頗有少年般的衝動風格，但三十多年的人生不是白過的，在得知這邊的情況之後的幾個小時內，他幾乎將所有的細節補全，就等著實施了。

剛纔琴斯面對些許的不公正就要跳出來爭辯，而埃裡克只是把別人的苦難當成耳邊風聽過算數。畢竟這類事情已經發生過無數次了，再發生一次又有什麼關係呢？

想想現在自己能做什麼，這些條件如何能爲我所用，無疑是更爲重要的。

“唉，就是個沒見過世面的小女孩而已。”他搖了搖頭，似乎是對於一週前的衝動有些失望，大概是因爲名字發音相近的關係，他那還未完全忘卻的，對於初戀情人的完美幻想使得他在潛意識裡過高估計了琴斯，“從都城一個人走回來，確實是個很有能力的傢伙，不過，也就如此了。”

現實總是現實，小人物能改變些什麼？

一念之間，他覺得琴斯幼稚得可笑。隨後便將她剛纔在酒館裡怒目圓瞪的表情拋在一邊，繼續想著自己的計劃。

金礦擺在那裡，那麼用十年來的積蓄開個金飾店之類的，大概能夠維持生計甚至賺些小錢吧；況且金礦剛開張不久，或許自己能當上第一家，狠狠地賺上一筆… ˇ不過這買賣說大不大，說小也不小。利潤可能微薄，但過手的畢竟都是金子，碰上眼紅的可要倒黴，若是能找到靠山的話… ˇ

十年的坎坷歷程與生存經驗，使得他的想法習慣性地趨於保守。他從來沒有獨當一面的念頭，腦子裡跳出來的都是明哲保身的主意。

然後再找個好女人娶了，安安穩穩地過… ˇ

“夠了，一想到這種日子就頭痛。”他抓著頭，本能地擺出一個無奈加上厭惡的表情。

男人一路想著，不知覺間就到了老家門口。擡頭看著闊別十年的住所。

似乎還是不錯的樣子，租戶進進出出，讓本該是死宅的屋子有了生氣。從窗外來看，今天也應該還有住戶。

只是得讓自己這個本地人租旅館了。

傍晚的酒館，因爲金礦收工的關係，人明顯多了起來，空位幾乎難覓。到處都是黑臉的大漢，將辛苦一天攢得的工錢換成烈酒，“哐當哐當”地往胃裡灌。他們從來就沒有指望微薄的薪水能夠積攢起來，達到能換一套自己住所或者娶一個自己老婆的

程度，於是也就不再在乎一天能省下多少錢。

這一生的意義，就只是體現在喝酒之中，倒下去火辣辣的快感。

埃裡克在略顯擁擠的酒館裡穿行，眼神掃過一個又一個或坐或站或臥或躺的傢伙們，在一個高聲喧譁的人堆裡找了個空位坐了下來。這個選擇看似漫不經心，事實上卻有明確的目的。

長年在外，他分辨得出各人的口音，並由此知道坐在那裡的大部分是從各地聚過來碰運氣的外地人，一兩個本地人坐在中間的位置上，喝著酒，滔滔不絕地賣弄著自己的知識。埃裡克小心翼翼地坐在這羣人邊上，馬上便有幾道不懷好意的目光射來，男人會意，摸出幾枚銅幣丟在桌上，伴隨著金屬清脆的碰撞聲，拿著酒杯的傢伙得意地笑了笑，繼續講了下去。

幾分鐘之後，他已經大致知道了小鎮如今的勢力分佈。時過境遷，老鎮長已經掛了，接替他的是二十歲的小夥子，他的兒子。

“那小子是個音樂家。”另一個一直聽著他夥伴高談闊論的本地人語帶不屑地補充了一句，頓了頓，又將最後三個字重複了一遍，“音樂家。”隨後一衆人都大笑起來。

男人也陪著笑了幾聲，在心裡把這個人畫了個叉。

主講者陰陽怪氣地嘲弄了頗有藝術理想的年輕人幾句，便覺得沒趣，換了個話題：“要說起這個鎮有本事的大佬，財主泰肯絕對算是一個。有地有錢有人，說話有份量，如今又和礦上頗有關聯，怎一個牛字了得… ˇ”

男人默默點頭，著重記下了這個名字，尤其是把“和礦上頗有關聯”這幾個字牢牢地印在心上。正在他聽得起勁的時候，有人在他肩頭拍了拍。埃裡克警覺地回頭，卻發現那邊什麼人都沒有。

“十年了，這一招對你還是很管用呢。”伴隨著吃吃地笑，另一邊一個久違了的聲音傳來。

***了起來，驚呼了一聲，發現站在他面前的竟是少年時一同玩耍的好友，傑克。那張笑嘻嘻的圓臉，十年前是這樣，現在還是這樣。

“竟然是你？想不到啊，真是想不到！”

“呵呵，在路上就發現你了，一直跟著你進門。來，一起喝一杯！”

兩人談笑著，要了個包廂坐進去，點了些小酒小菜。傑克脫下大外套，一身的珠光寶氣頓時顯現出來，指上腕上項上都是金燦燦亮閃閃的物事，照得小房間裡都是淡色的浮光。他整理好衣服，仍舊是笑嘻嘻地看著他。

同樣是笑，十年前的一臉稚氣已經一掃而空。

埃裡克也回以笑容，不過這一次明顯有些尷尬。他瞥了一眼自己身上的行裝，突然覺得一股寒酸氣撲面而來。十年了，自己四處漂泊流浪，奔波忙碌，也只能勉強生存，要說起積累絕無從談起，更不用說在身上會有什麼值錢的物事。

“十年了，當年那個小姑娘有沒有搞到手？”傑克開口問了句，“你一去就沒回來，想必是在外面風流快活了吧。”

“哪有。”歷經風霜的男人乾笑了幾下，“商隊行蹤飄忽，我找都沒找到。”

“哈哈哈，緣分怎可強求。”傑克一陣大笑。埃裡克看著他，就是這個人，在自己臨走時曾經說過“有志者事竟成”之類鼓勵的話，可是現在同樣的一個人… ˇ內心一股酸楚忽地涌上來，激得他打了個噴嚏。

他還依稀記得那時的傑克成天跟在他的後面，當他的小弟。他是聰明的好學生，老師們稱讚，同學們羨慕的對象，當時的傑克把他當成偶像，因爲他而感到自豪。他輕輕甩頭，勉強把過去的記憶擠出頭腦，看著昔日的同學，咬了嘴脣詢問道，“那個… ˇ傑克你現在在哪裡高就？”

“泰肯那裡，我在做幕僚。”他的回答乾脆簡練，嘴角微微上翹，顯出掩飾不住的得意，“想不想過來做？泰肯雖然是遠近聞名的大佬，不過我和他混得熟了，我想是能夠推薦的。”

“哦，你這傢伙真的幹得不錯。”男人極爲老練地換上一副招牌式的笑容，看起來很爲自己的同學感到驕傲，“風水輪流轉，今天到你家。哈哈，我現在窮困潦倒，沒權沒勢，前途可要著落在你頭上了。”

說著言不由衷的話，他聽得見自己內心的高傲被壓得吱吱作響。

“包在我身上。”傑克拍拍胸脯大笑。