“我看到的不是隕石！不是隕石！”
昏暗的油燈下，一羣人隨意地坐在廢棄的列車車廂裡，聽著路賓的爭辯。衆人親身經歷了一場大難，不知不覺間，距離便拉近了很多，陌生的人，突然間變得好像是多年的朋友，或者打牌消遣，或者問候關懷，有的乾脆打情罵俏起來。本來太陽落山，已是休息的時間，但那位中年醫生爲了救治傷員，拿出了包裡的油燈點亮了，大家因此也能多說些話。
在一桌菜鳥對菜鳥的牌局結束後，路賓把幾個贏來的銅板塞進口袋裡，講述起早晨通過望遠鏡看到的景象。然而似乎沒有人相信他，來自空中的大鳥，有著尖尖的喙，雙翅帶著火焰直衝而下，諸如此類的描述，怎麼聽也像是神話傳說裡的東西，而不是現實。有人甚至笑話他是不是嚇瘋了出現了幻覺，勸他好好休息幾天。
“或者找個女人樂一樂，小子你這條命是揀來的，不多享受享受，可浪費了?。 ?
衆人大笑。路賓尷尬無比，斜眼瞅到米切爾在一旁一言不發，一副看好戲的嘴臉。他百分之一百確定自己看到的是千真萬確的事實，但是問題是隻有他是目擊者——就連那時候近在咫尺的琴斯，就算是拿著望遠鏡，除了天上的雲之外，連個影子也沒有瞧見。
“好吧?！彼讶灰艞壛?，然而仍然不服氣地說道，“我是眼見爲實，可惜你們總不相信?！彼贿呑云燮廴说叵胫叭绻凶C據看你們怎麼辦，到頭來還不是我說的對”這樣的假設，一邊開始洗牌——當然只要他路賓還坐在這裡玩些無關痛癢的遊戲，那些證據自然就不會飛到他面前。
琴斯陪著莎菲亞去了車外散心——哦，應該說是莎菲亞陪著琴斯，說來也真是奇怪，大聲地哭著的莎菲亞看到低聲啜泣的琴斯，竟然馬上就止住了哭，拉著她說了很多安慰的話，比米切爾在身旁使盡解數溫言軟語還要靈光。女孩子們，真是奇怪的動物呢。
又一局牌結束了，路賓懊惱地把口袋裡的零錢都翻了出來。桌上的話題漸漸跳到了各人的去向，牌桌上輕鬆的氣氛也就消失了。大部分人是決意要回去，賺錢也好觀光也罷，若是沒有命在，那還有什麼意義呢？只有少數身有緊急公務或是乘著休假趕回家團聚的人，還是得硬著頭皮向前走。然而以往鐵路還沒有通的時候，就算是乘坐馬車，也都是從彩虹大橋上過的，這次發生了這樣意外的事件，說是要向前，可究竟怎麼走，大部分人心裡都沒有底。
這時，兩位年輕魔法師適時出現了，他們臉上有悲天憫人的笑容——不錯，正是笑容。
“各位好！發生了這樣的事，我們大家都很難過。那麼多朋友都離開了我們，甚至十七節車廂的列車員也英勇殉職了！可是大家請振作起來，生活畢竟還要繼續，大難不死，必有後福！相信我們這些僥倖生還的人們，還有美好的人生在前面等待！諸位還留在這裡，想必不會因爲這樣的打擊而放棄自己的旅程的吧——當然了，天嶄難行，這確實是令人頭痛的技術難題。我們兩位既身爲法師，在這關頭，願意展自己所長，爲大家效勞！——”
一位魔法師低頭看了看手中寫好的講稿，頓了一頓，又把蹩腳的演說繼續下去。米切爾一旁聽著，不禁想要是由自己來表現，一定會比他們精彩一百倍——不過那有什麼用，核心技術還是掌握在他們的手裡呢。
“當然，飛行是非常耗體力的，特別是載人飛越寬五公里深一千米的峽谷，更是難上加難。因此，我們也不免要收取微末的費用，以補充我們爲此付出的精力和時間。我想這是合情合理的。明天我們可以帶四至五個人飛越峽谷。如果各位有意，可以現在報名?！?
白天還是奮不顧身的英雄，晚上就成了唯利是圖的商人。
有好些人舉起了手。財政局副局長雙眼更是放光，大聲說道：“我有要緊事！能否今晚讓我過去？”
“這個……晚上光照不足，恐怕相當危險。”
“我給你們雙倍的價錢！不，三倍！”
兩名魔法師對視了一眼，都沒有理他，副局長連忙站起來，推著他們兩個一路出了車廂。路賓看得哭笑不得，拙劣的伎倆卻確實每次都奏效。早知道就和露西亞約好拉一個班的魔法師過來了，讓他們體會一下真正的學以致用到底是什麼意思。米切爾在影子裡坐著，沒人看得清他的臉，好像是睡著了一般——不過路賓知道，他不可能睡著。
他還想再前進呢。
“我還是要送信給朋友的，所以總是要去?！甭焚e想起琴斯不久前說過的宣言，望著窗外，心緒繁雜。他說實話有些害怕，西部總體來說是荒涼的，除了這條主幹交通線算是繁忙而發達，其它的地方，大多是閉塞的村落，還有因爲那次大戰爭而產生的廣闊無人區，七十年過去了，那些地方環境惡劣，至今人們還不肯居住；如果不小心踏入了，能不能回得來都是未知數。
何必爲了別人的夢想而去冒險？
窗外，琴斯和莎菲亞手拉著手，漸漸走近了。兩人進來，惹起衆人們的目光，米切爾忙拉住莎菲亞的手，迎她入座，他那樣殷勤，一半是因爲莎菲亞確實對自己很重要，另一半是要和車裡的人們展示，名花已有主。
路賓看著琴斯坐下。她已經不流淚了，可是神情仍然相當委頓，一點也提不起精神。她的右手，還綁著早晨他衣服上的半塊布料，布料上浸透了血，已經幹了?！耙灰芽噹Т蜷_看一看？早晨胡亂包紮的，弄不好會感染的。”他猛然想起來，說道。
“不用了?！鼻偎姑銖姅D出一個笑容，說，“已經不疼了，也沒流血水或是膿水出來。我想沒有化膿正在結痂吧。要是硬拉開，反而不好?！?
說完，琴斯和莎菲亞各自回到原來的座位上。路賓於是不再強求。兩位年輕魔法師重又出現了衆人面前，繼續兜售他們的‘商品’，很多人舉手報名，三個銀幣一個人，要說貴確實有些貴，可是相比五個銀幣的火車車票，也不是那樣離譜——當然那位財政局來的大員另當別論，他花了足足二十倍的價格，三個金幣纔買到了午夜特別票，另加某種程度的增值服務——魔法師答應送他去對岸最近的小鎮找夜班馬車，而不是丟在懸崖邊凍整整一個晚上。
讓路賓意外的是，中年醫生沒有舉手報名，而是選擇留在這裡。他曾說過自己乘著這兩週的假，要回去探親的——學生想著，不禁暗自肅然起敬。
考慮到許多人不得不繼續旅程，魔法師們還算是有點良心。米切爾聽到這個價格，把頭從黑影裡探了出來，又縮了進去，可是最後還是沒有報名。一方面十二個銀幣對他而言確實不是小數；另一方面，這次出行是要與魔法師們作對的，因此寧願帶著三個小跟班走迂迴的道路，也下意識地要遠離他們。
“我們可以向北走約五六天，那裡峽谷變窄，有一座小橋，但是要翻過一座小山，走過一片不算寬廣的沙漠，這也正是爲什麼當時造橋的時候，沒有選擇那裡的原因，不過對步行而言，不算多少障礙。況且，我們的目的地維特敏鎮在北邊，原本乘火車過橋之後，也是要向北走幾天的，所以算下來並沒有多走路。”
他向其它三人解釋道。
“當然更直接的原因是——我口袋裡沒有十二個銀幣那麼多的錢了，我可以勉強出得起自己和莎菲亞的價，可是你們兩個人得要自己掏錢……”
這個傢伙——明知道琴斯因爲送信的緣故一定會去的，當時誇下?？谡垉扇巳?，現在想著自己的錢袋子，竟然開始退縮了啊。路賓看了琴斯一眼，琴斯顯然猜透了米切爾的用意不僅僅是嘴上說的那樣簡單，便說道：“好吧，那就走山路?！?
莎菲亞當然選擇跟著他，路賓無奈，只好也同意了。讓他有些弄不明白的是，同樣是魔法師，爲什麼米切爾不避著琴斯，而痛快地讓她一起同行？說不定她是中央魔法學院派來的間諜，一路上跟著三人，到關鍵時候下手呢。
當然他不會蠢到隨便地問出來。
女孩子坐在他身邊，說完了自己的決定之後，就一言不發，一反以前一貫的調侃意味。她沒有拿出之前的小說來看，也沒有參加任何火車上正在熱火朝天地進行著的牌局，桌上游戲或者不著邊際的聊天，而只是孤獨地抱著劍，看著窗外。她臉上並不顯悲傷，好像很平靜，好像周圍發生的事都和她沒有關係，可是真的當目光相對時，路賓看得到她瞳孔裡深藏著的東西——看到那種東西，讓人剎那間覺得整個世界，都是灰暗的。
他想了想，把一副好牌撇下，把座位讓給別人，自己拉著琴斯出了車廂。車外是毫無遮蔽的引橋，峽谷裡清冷的風，讓身著夏裝的兩人都打了個寒戰。月亮已經升起來了，遍地灑滿冷銀色的光，就是它壓抑了一切聲響，只餘斷斷續續的嗚嗚聲，從谷底悠悠傳來。
路賓問道：“琴斯，究竟發生什麼事了？我可不相信你是聖女這類人?！?
琴斯沒有回答他的問題，只是問道：“你上次看到了些什麼。我說事故發生前，你曾經說過那東西不是隕石的。”
“那東西？哦，確實不是。不過沒有人相信我說的，我都在懷疑自己看到的是不是幻覺了。”
“你能說一下麼，我說具體描述?！?
“哦，那是像鳥一樣的東西，不過如果從光學上去算，它的真實尺寸要大得多，頭是尖的，翅膀固定，至少在我觀察它的幾秒鐘內沒有動，翅尾帶著火焰，火焰明顯是扁平的向後延展——我看過很多博物志，可從來沒見到過這種東西。”
“聽起來很玄。你有什麼結論麼?”
“我想它絕不是隕石或者任何自然物體，它上面有太多的人工痕跡了——我看到不止一條的直線，相互垂直或者平行著，還有一些完美的圓和多邊形——我傾向於認爲這是某種人工飛行器。當然了，目前爲止據我所知，沒有人能做出這個來，如果誰成功了，一定會在理物界引起轟動，並且變得非常有名?！?
“可是魔法師們會飛啊?！鼻偎蛊婀值貑枺帮w行這雖然是中級技巧，但掌握起來，並不是相當難的東西。”
“機理沒有搞清楚呢，想飛就飛了，但是不知道爲什麼能飛。而且沒有魔法師願意當小白鼠，給別人當成實驗對象。老實說，我也想研究這個成名，不過可惜你不會魔法，沒法當實驗品。”路賓嘗試著說些笑話，可琴斯木楞楞地，什麼反應也沒有，像是換了一個人一樣。
路賓覺得問題有些嚴重了。
“就算我會也不行，中央魔法協會嚴禁這種事情發生。理由是要把人當成人看， 而不是可拆卸的機器----如果飛行真是難題，那麼也許有必要下去看一看?！?
“你說到峽谷谷底去看?”
琴斯點點頭。路賓悚然動容，他雖然也想驗證那究竟是什麼，可從來沒有想過要採取什麼行動，才能讓這個想法成爲現實；更不用說這個咋一聽起來像是自殺的提議了。
他忽然意識到自己平時有什麼東西做得不對。
“對了，”琴斯忽然問道，“既然是人工物體，有沒有可能是從別的地方飛來的？”
“什麼意思？”
“我是說別的地方——嗯，現在我們知道，大家都居住在一個圓球上，不論是向西穿過費立盟的領地出海，還是向東越過都城一帶出海，最後都會回到原來的地方。圓球以外，是廣袤的宇宙，圓球懸浮在真空中，繞著我們的太陽旋轉，年復一年；那麼有沒有可能，會有人自宇宙深處，乘坐著這樣的飛行器來拜訪我們呢？如果我們自己造不出來，那只有這個可能了吧。”
“哈哈，自從地圓說被證實以來，很多先人這樣想過呢，不過迄今爲止，還沒有任何的證據證明這是可能的。你是自己想到的麼？真厲害啊。”
“啊，我以前有個筆友叫賽特，經常在信裡提起這個假說，所以我才知道的。他可是這些東西的狂信者呢，還說要到處蒐集證據，一條一條列給我看；可惜最近似乎很忙，幾乎沒有再收到他的信了?！?
“賽特啊——”路賓好像覺得這名字從某位八卦仙子那裡聽到過，但細節已經想不起來了，“要是讓我碰上了，一定要好好聊一聊。”他頓了一頓，還是回到核心的話題上來，“琴斯，我想像不出什麼會讓你流淚。能告訴我麼？作爲一個朋友，我想知道?！?
琴斯輕輕地嘆了口氣，沉吟良久，終於開口：“還記得米切爾昨天早晨說的故事麼？一百多年前，這座雲端彩虹大橋的發起人?！?
“傑思迪·弗蘭德?！彼f，“通常沒有人知道他的名字，無論到哪裡，他都自稱是不羈的旅人，雲遊的俠客。他魯莽而坦率，執拗而熱血，堅信自己單槍匹馬能改變世界，無人能挫傷他的勇氣，阻止他奔走各地；無人能如他那樣護善如子，鋤惡務盡。他於世上八十三載，不曾娶妻，不曾安定，年老時隱居於邊境的無名村落，將一個素不相識的女孩撫養長大，最後因爲自己曾經犯下的過錯，決然自刎於一位千里問責的普通人面前。終其一生，他只爲自己心中的正義而活，他用過的劍，名字叫作‘天虹’?！?
女孩抱著劍，低著頭，再也不說話了。
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第二天一早，四人起身，向衆位難友們告別，兩個男人稍許有些鬱悶，那些昨晚還沒有贏回來的錢，只好作罷；莎菲亞朝著車廂裡的男人們露齒而笑，引得一陣驚呼，幾聲尖叫；琴斯則低調地跟在最後，眼眸中的悲傷退去了些，在美女的陰影裡，不知不覺地離開。
中年醫生特意放下手頭的工作送行。他一臉疲憊，原本瘦削而褶皺的臉現在更加萎縮，看來昨晚徹夜沒睡。路賓有些歉意，遺憾自己畢竟才學了半天醫術，對稍許精細些的手術，一點也沒能幫上忙。他臉紅地說道：“謝謝您了，您真是先人後己，急人之所急——我先走了，您還要在這裡堅持到救援隊趕來，這種品德，真讓人敬佩不已?！?
醫生毫不在意，拍了拍他的肩膀。
“沒關係的。小傢伙挺聰明的，學起手藝來真快，三句兩句就知道怎麼做了。要是我有你這個徒弟，假以時日，必成大器啊——不過緣份到此爲止，那也沒有辦法，我還是得回去，面對那幾個又懶又蠢又自以爲是的笨蛋——還不是自己沒有名聲，所以招不到好人啊。稱讚我大公無私可是擡舉我了，實話說，我半輩子默默無聞，眼看著自己一把年紀，前途也就到頭了，或許這件事對我來說，反而是個契機啊?！?
琴斯站在一旁，終於微微一笑。路賓聽得驚訝，原來之前的敬佩與讚歎，都用錯了地方呢。良久，他才說：“您真是個坦誠的人?！?
醫生布滿風霜的臉上，反而笑得更燦爛了些：“這句話，我愛聽。”
四人招手，於清晨第一縷陽光升起之時，拜別這位普通得再不能普通的普通人。