尤利爾跟在隊(duì)伍裡，再次成爲(wèi)了莫爾圖斯的遊客。城市的陷落已成定局，坎德納率領(lǐng)的騎兵隊(duì)伍一路穿過中心街的主幹道，居然沒碰到半點(diǎn)阻礙。等到抵達(dá)城門，他們已經(jīng)遇見五六支掃蕩屋舍的隊(duì)伍了。只有一架搬運(yùn)珠寶的馬車令坎德納稍作停留，其餘隊(duì)伍都被蠻橫地趕到一旁。很難想象，這些同陣營的騎兵竟能在戰(zhàn)場上爲(wèi)一筐水果廝打起來。
野蠻、貪婪而殘忍，尤利爾心想，他們甚至比黑巫師和血族更具威脅。種種跡象表明，這幫打下了莫爾圖斯的騎士並非來自敵國。他們究竟是什麼人？爲(wèi)什麼要攻打莫爾圖斯？學(xué)徒見識(shí)過坎德納手下的弓兵團(tuán)，這絕不是幾個(gè)遊兵散勇能湊出來的隊(duì)伍。
然而他們半點(diǎn)沒有王國軍隊(duì)的紀(jì)律性，甚至稱不上服從命令。尤利爾覺得這些人類似戰(zhàn)爭傭兵，但他們卻又毫無目的可言。根據(jù)坎德納與羅迪的交談，他發(fā)現(xiàn)手下人的意願(yuàn)似乎可以左右領(lǐng)頭人的攻打目標(biāo)，而戰(zhàn)爭傭兵不可能輕易違約，儘管他們會(huì)爲(wèi)更高的開價(jià)背叛。
事實(shí)上，這些人甚至說不上有所屬。
城門外沒變化，只不過是相較於他和林戈特姐妹出城時(shí)。嶄新的廢墟。尤利爾也沒在奴隸隊(duì)伍裡看見逃走的女人。一隊(duì)七零八落的騎兵鎮(zhèn)守在這裡，沒有紋章、沒有旗幟。這幫人活像一夥下山的惡狼，衝進(jìn)牧人的畜羣，在破損的圍欄後大快朵頤。
“以弗倫的小雜種。”坎德納愉快地?fù)P起手，在一名騎士身前勒馬。“你們來得太遲了。”他將一枚金燦燦的印章丟給對方。“你的莫爾圖斯到手了，我們是不是該準(zhǔn)備去石英城？”
騎士接過印章，手法靈巧。他恐怕正是坎德納和羅迪的“長官”。尤利爾原本綴在隊(duì)伍末尾，只一瞧他的盔甲，就不禁想拉開距離。然而爲(wèi)時(shí)已晚。
“你弄錯(cuò)了，坎德納。”騎士在頭盔下譏笑，“我對這鬼地方?jīng)]興趣，只是需要借用一下當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主的印章。你本可以跟‘黑蜂’交易，卻只把他當(dāng)成進(jìn)城許可。他是當(dāng)?shù)厝瞬患伲蟊緺I在黑木郡，殺他真是浪費(fèi)。”他的聲音帶著寒意。
“我不像你，小鬼，我只摘手頭的果子。每個(gè)人都這麼幹。朝另一棵樹伸手，就得考慮時(shí)機(jī)。”
騎士無動(dòng)於衷。“好了，坎德納，用不著這麼警惕，烏鴉才瞧得上你的小山頭。某種意義上，塔胡比你聰明得多，好歹他識(shí)時(shí)務(wù)，也懂得弄清每個(gè)冒險(xiǎn)者的跟腳。”他拿騎槍指指學(xué)徒：“這人是當(dāng)?shù)貍虮俊?
“你有什麼把戲……”坎德納邊說邊回頭，但他沒能說完這句話。尤利爾猛一拉神文鎖鏈，帶起一片血浪。他的腦袋掉下脖頸，好像被沸騰蒸汽頂開的水壺塞子。
“要命的把戲。”學(xué)徒回答。
坎德納用被石子刺癟的眼珠瞪著他們。情況發(fā)生了變化，所有人都注意到身後一直跟著個(gè)陌生人。雖然聚集在坎德納身邊的人多半都互不相識(shí)，但他們顯然不可能摘下頭領(lǐng)的腦袋。他是個(gè)古怪的神秘生物。若非“以弗倫的雜種”提醒，沒人能察覺到他的存在。
但對學(xué)徒而言，這不過是對某個(gè)猜測的作證——問題出在這個(gè)騎士身上。
“一個(gè)神職者。”騎士開口。他的裝備要比坎德納齊全得多，好歹護(hù)具一應(yīng)俱全，教人瞧不見臉色。不過尤利爾覺得他並未惱火，相反，對方似乎饒有興趣。衣衫襤褸的騎士們喧譁起來，有人舉起武器，有人目露敵意，但無人動(dòng)手。“看來，你們都比坎德納聰明。”他對跟隨而來的騎兵們說。接著，騎士繼續(xù)詢問：“你是誰？水銀聖堂的傳教士？”
“差不多吧。”與生活在千年前的先民交流，這種感覺實(shí)在奇妙。“你和你的手下又是……”
“我正要找你們。”城門不時(shí)響起啼哭和尖叫，到處都是噪音。但騎士仍能旁若無人地打斷他，“銀歌騎士團(tuán)幾天前離開了石英城，他們現(xiàn)在在哪兒？”
“我不從石英城來。”
“你是莫爾圖斯人？”
“也許是。”言下之意，尤利爾不會(huì)輕易配合。眼前的騎兵的確有異常之處，但學(xué)徒不打算用和平的手段。無論如何，這些騎兵都是入侵莫爾圖斯的侵略者。“你們是什麼人？”
騎士瞥了屍體一眼，彷彿在看一件打碎的器皿。“真有意思。”他擡頭審視尤利爾，目光不變，“莫非這很難猜？”
“我第一次來黑木郡。”也是第一次來奧雷尼亞。
騎士的坐騎忽然探出頭，因此捱了響亮的一鞭子。一旁被士兵呵斥的奴隸——幾小時(shí)前還是莫爾圖斯的百姓的人——打了個(gè)哆嗦。其他人卻沒閒著。騎士扯住繮繩，話語中的傲慢令人側(cè)目：“歡迎你的大駕光臨，傳教士。本人是莫爾圖斯的新領(lǐng)主，最不擅長招待客人。”他端起長槍，“你有什麼遺言要說？”
“莫爾圖斯不屬於你，只屬於當(dāng)?shù)厝恕！?
“它的前任領(lǐng)主不幸亡故，而象徵權(quán)力歸屬的印章在我手上。”在尤利爾砍下坎德納的腦袋後，騎士居然還敢大方地轉(zhuǎn)過身，用指揮劍的劍尖挑起印章的環(huán)勾向騎兵們炫耀。侵略者們紛紛吼叫著應(yīng)和，稱他爲(wèi)領(lǐng)主。也許是對聲勢並不滿意，他們也逼迫淪爲(wèi)奴隸的百姓一同附和。“當(dāng)?shù)厝恕！彼匮}一遍，“包括奴隸、罪犯和黑幫？傳教士，你和你的蓋亞認(rèn)爲(wèi)莫爾圖斯屬於他們？”
恐怕你們之中就有這些人。學(xué)徒心想。我既不是傳教士，也沒這麼說過。就算真正的傳教士也不會(huì)跟這類人廢話——即便接觸不過短短十幾分鍾，尤利爾也能判斷出來他們根本無可救藥。這幫人草菅人命，以殺戮和掠奪爲(wèi)樂，對自己的所作所爲(wèi)全無悔改。儘管如此，尤利爾沒選擇在他轉(zhuǎn)身的間隙偷襲，但他並非不想這麼做。在他第一次與林戈特姐妹見到這名騎士時(shí)，學(xué)徒就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，對方其實(shí)是個(gè)高環(huán)的神秘生物。
“如果當(dāng)?shù)刭F族得罪了你們，他們已經(jīng)死了。沒必要讓無辜的人承擔(dān)責(zé)任。”尤利爾最終還是發(fā)出了警告，“我敢說，坎德納·貝萊會(huì)認(rèn)識(shí)到遷怒帶來的糟糕後果，並希望引以爲(wèi)戒的。”
“多新鮮啊，死人跳起來懺悔生前罪孽。要我說，他們寧願(yuàn)抱怨骨頭縫裡的蛆蟲太多。”騎士嗤之以鼻，“這裡到底有沒有無辜的人？有嗎？”
“沒有！”羅迪高聲回答。
尤利爾決定不繞彎子：“你要將這些人帶到哪兒去？”
“這裡還有其他人嗎？”騎士又問。
“沒有！”他的手下齊聲回答，“我們負(fù)責(zé)看運(yùn)貨物。”這並沒有什麼意義，然而學(xué)徒看得出來，他們很享受這個(gè)過程。他覺得自己差不多清楚這幫人渣的身份了。騎士一直盯著他，不知道面甲下的臉孔是否在微笑。多半是嘲笑。
“你們是土匪？”他肯定地問。
“我們是自由人。”騎士收起印章和指揮用細(xì)劍，“坎德納也是。他死得倒挺自由，就是草率了些。”土匪們哈哈大笑，誰也沒把坎德納的死放在眼裡，哪怕他先前幾乎與這名被稱爲(wèi)“以弗倫的雜種”的騎士地位相當(dāng)。“作爲(wèi)莫爾圖斯的主人，我打算把屋子裡的地板收拾乾淨(jìng)，整理出來的雜物賣個(gè)好價(jià)錢。而鑑於你展現(xiàn)出來的價(jià)值，傳教士，我認(rèn)爲(wèi)你應(yīng)該有比奴隸市場更好的去處，比如角鬥場？”
他邊說邊刺出長槍。
由於坐騎極不配合，尤利爾只好放棄它，眼看著槍尖穿透戰(zhàn)馬的胸膛。他爲(wèi)這垂死的動(dòng)物感到哀悼，爲(wèi)周圍被抓捕奴役的人們則感到憤怒。他躲開背後劈來的劍刃，一劍將偷襲者連人帶馬砍成兩段。城門前霎時(shí)一靜。
弓手率先反擊，但零星箭矢連干擾都做不到。神文纏上長槍，騎士朝後一拉，就掙斷了它們。然而騎兵們沒那麼容易掙脫。尤利爾躲避著土匪的圍攻，好像在和半個(gè)回形針傭兵團(tuán)戰(zhàn)鬥，而訓(xùn)練有素的弓手隊(duì)則是不在狀態(tài)的“風(fēng)語者”奧爾丁尼特。唯一完全相同的是，他們在進(jìn)攻時(shí)都不拘泥於單挑模式。
好在這次有誓約之卷在身邊，他還能應(yīng)付。尤利爾抓住一柄長劍，鋼鐵與冰霜摩擦，他將武器奪過來，擲向它的主人。一個(gè)土匪正巧穿過兩人的戰(zhàn)線，被劍刃割開面孔，丟失武器的傢伙趕緊後退。另一人拿長槍戳刺，然而他的動(dòng)作比領(lǐng)頭的騎兵慢了太多，尤利爾一劍砍下他的槍頭，再反手劃開他的喉嚨。血液噴在坐騎的屍體上。神文鎖鏈可沒有最大攻擊範(fàn)圍之說。
他沒注意到騎士的動(dòng)作，以至於忽略了對方對弓手的調(diào)動(dòng)。箭矢從天而降，尤利爾被迫撲進(jìn)一道矮牆後，石頭在衝擊中粉碎。他剛擡起頭，一桿長槍劃開煙霧，猛紮在神術(shù)屏障上。
“你向我們放箭？”學(xué)徒瞧了瞧地上哀嚎著的土匪，他們先前被自己人的飛矢籠罩，傷亡慘重。坎德納的死沒能刺激到他們，尤利爾不奇怪，但這次可不是他動(dòng)的手。
“他是個(gè)元素使。”騎士命令：“繼續(xù)放箭。”
他究竟有沒有在乎過手下的死活？尤利爾不明白。“見鬼，莫非你們知道這裡是夢？”
但對方顯然不知道。“夢？現(xiàn)實(shí)就是夢。”他第二槍抽碎了神術(shù)。“現(xiàn)在還是白天，不過抵達(dá)以弗倫差不多就是晚上了。”騎士的語調(diào)很平淡，“到時(shí)候，你有的是時(shí)間做夢。”
尤利爾用黃金之劍架住長槍，力量迫使他後退。武器交擊，聲如鍛鐵。騎士居高臨下，長槍帶著迅捷和暴烈一記一記地朝劍刃猛擊，幾乎把他按進(jìn)廢墟的塵土中。而還能行動(dòng)的土匪們立刻抓住機(jī)會(huì)，他們朝學(xué)徒探出長槍利劍，企圖將他撕成碎片。弓手毫不猶豫地瞄準(zhǔn)兩個(gè)人，騎士連看也不看。
在夢中死去會(huì)怎樣？尤利爾在『靈視』中死過成百上千次，每一次他都記憶猶新。但那不是真正的結(jié)束。莫爾圖斯的夢境並非預(yù)知夢，他既能被夢中人看到，當(dāng)然也就會(huì)受其影響。在沒弄清狀況之前，死亡不能輕易嘗試。
『影襲』
騎士的長槍擊碎地面，土匪的刀劍和弓手的箭矢都落在了空處。他們揮舞武器的動(dòng)作或線或面，在陽光中投下陰影，尤利爾從兩碼外的拐角中鑽出來，面對他的是兩名箭未上弦、手無寸鐵的弓箭手。黃金之劍眨眼間收割了兩條人命，他們捂著喉嚨掉下馬背。騎士迅速轉(zhuǎn)身，長槍於空中掄過半圓，向?qū)W徒飛擲而來。
這頂多是泄憤，談不上反擊。尤利爾側(cè)身迴避，槍尖撞上城門的殘骸，製造出一片無害的煙塵木屑。“你想知道我的遺言，先生？”學(xué)徒開口挑釁，“事實(shí)上，我說了你也記不住。”莫爾圖斯無疑會(huì)在夜裡恢復(fù)被襲擊前的模樣，這裡只是個(gè)夢。
騎士絕非因手下的傷亡而惱火。襲向他的箭矢沒有一根抵達(dá)目標(biāo)，在半空就碎成幾截，地上連完整的箭桿都找不到。他抽出劍，策馬衝過城門，眼睛裡閃爍著戰(zhàn)意。尤利爾不介意繼續(xù)戰(zhàn)鬥，然而有人吩咐其餘弓手轉(zhuǎn)移目標(biāo)。
“宰了那些奴隸！”羅迪高聲說，“爲(wèi)老大即將到來的勝利慶祝！”
學(xué)徒回過頭，目光凝固在這大膽的混蛋身上。
“你惹惱他了，羅迪。”騎士愉快地說，“幹得漂亮。”
“那我得離影子遠(yuǎn)點(diǎn)了，大人。”
“誰關(guān)心你的影子？”自稱自由人的土匪頭子從他手中奪過騎槍，“快去動(dòng)手！威脅怎麼比得上利刃？”他把武器換到右手，長槍在半空旋轉(zhuǎn)了一圈，甩掉表面的血珠。
“你要放棄你的貨物？”學(xué)徒不得不委婉地阻止。
“總有更好的代替，比如一個(gè)高環(huán)的傳教士。”戰(zhàn)馬嘶鳴，載著騎士向前衝鋒。
看來我還奇貨可居嘍？尤利爾只好展開羊皮卷，藉助神秘物品的力量施展更強(qiáng)的庇護(hù)神術(shù)。