萊蒙斯不喜歡在街頭宣傳，儘管這是傳播女神信仰最迅速的方式。傳教士在諸多屬國旅行，幾乎每個(gè)城市裡都有露西亞教堂。光明女神是天空的太陽，人們擡頭就會(huì)瞧見，比蓋亞和希瑟更貼近凡人淺薄的物質(zhì)世界。可聖城贊格威爾不需要宣傳，她是最接近光明天國的神聖之地，露西亞的地上天國。她與閃爍之池這類神造物有著不同意義。
他面色不愉地盯著火焰升起。淨(jìng)化是神聖的儀式，不該表現(xiàn)得這麼野蠻。惡魔在木柴上哀求，神官高聲宣讀種種罪狀——謀殺、偷竊、強(qiáng)姦以及墮落，人們狂熱地歡呼雀躍，活像在欣賞猴子表演。著名的黑城曾是菸草與奴隸之城，裡面有三分之一的貴族信仰希瑟女神，好讓植物生長(zhǎng)旺盛。他們把農(nóng)民變成奴隸種植菸葉，自己在祈禱後無所事事，便拿其中最強(qiáng)壯的幾個(gè)丟進(jìn)角鬥場(chǎng)廝殺取樂。這竟成爲(wèi)一種風(fēng)俗流傳至今。萊蒙斯在尋找瑪格達(dá)萊娜的過程中“有幸”領(lǐng)略過奴隸角鬥，當(dāng)時(shí)看臺(tái)上的觀衆(zhòng)也是這麼激動(dòng)。
可這是必要措施，愛德格主教告訴他，一旦失去畏懼，信仰便不牢靠。聖騎士長(zhǎng)不懷疑這話，只不過人們面對(duì)恐懼時(shí)的表現(xiàn)不同：一部分會(huì)順從，一部分會(huì)更激烈地反抗。後者多是集體中的不安定因素，因爲(wèi)他們往往不會(huì)憑理智行事，造成的破壞無可估量。亞莉克希亞不幸是後者。代行者冕下認(rèn)爲(wèi)她將仇恨延續(xù)到尤利爾身上，但萊蒙斯清楚，她對(duì)白之使存有的強(qiáng)烈感情是恐懼。
有一部分卑劣的他感到慶幸。仇恨會(huì)摧毀理智，但也會(huì)令人不顧一切。恐懼讓亞莉變得小心謹(jǐn)慎。她選擇利用卡德爾動(dòng)手，而爲(wèi)他淨(jìng)化的主教大人吉伯特·柯西恩是她的導(dǎo)師。要是她跪下苦苦哀求，即便是光輝議會(huì)的樞機(jī)主教也會(huì)心軟。也許他們根本就是合謀。
看臺(tái)上傳來一陣哀嚎，火焰終於燒到了罪人腳下。金色的神聖之火併非元素集合體，而是神術(shù)之焰。它更像是一團(tuán)躍動(dòng)的光輝，萊蒙斯看著火焰的目光一刻也無法挪開，想象著火焰從趾間竄出，燒灼腳底和骨頭時(shí)的痛楚。燒吧，焚燒一切罪惡的念頭。烈焰灼心，正義永存。我的信仰堅(jiān)無不摧。空境幾乎不受聖城炎熱天氣的影響，但他覺得自己快被盔甲煮熟了。
火刑持續(xù)了七分鐘，衛(wèi)兵用聖水澆在焦黑的骨頭上，揀起結(jié)塊收攏進(jìn)麻布袋。由於神官宣稱光明火焰可以淨(jìng)化一切罪惡，這些在焚燒中存留的部分便凡人被視作經(jīng)過洗禮的純淨(jìng)之物而爭(zhēng)相搶購。露西亞在這一刻是慷慨的，祂允許凡人將愚昧當(dāng)成安慰。
整理場(chǎng)地時(shí)，何塞來向萊蒙斯彙報(bào)任務(wù)情況。“晚上八點(diǎn)四十四分，他們到一間名爲(wèi)‘復(fù)活節(jié)萬歲’冒險(xiǎn)者酒吧過夜。其位置就在聖堂附近，夜鶯擔(dān)保他們離開後直接就去慶祝了。”聖騎士一絲不茍地陳述，“九點(diǎn)整，吟遊詩人沙特·艾珀進(jìn)入酒吧，他跟隨的回形針傭兵團(tuán)最近在贊格威爾停留。”
“回形針傭兵團(tuán)？”
“一羣西方人冒險(xiǎn)者。據(jù)說他們是爲(wèi)了護(hù)送一支到佈列斯的商隊(duì)。”聖城的穿梭站能夠前往一個(gè)任何光輝議會(huì)的屬國，每天有成千上萬的商旅貨團(tuán)途徑贊格威爾。好在議會(huì)把公用穿梭站設(shè)立在城牆外，萊蒙斯每天只需安排聖騎士去矩梯輪班。
但索德里亞綠洲難得一見，往來人流量實(shí)在太大，於是聖城的穿梭站早在白之預(yù)言前就施行限制每日通行人數(shù)的法案。凡人王國從不把矩梯作爲(wèi)主要交通方式，七大支點(diǎn)則各有手段，議會(huì)的措施能確保緊急情況時(shí)道路的暢通無阻，代價(jià)就是旅人的便利。回形針傭兵團(tuán)並非當(dāng)?shù)厝耍麄兛峙略谶@裡等了很久。
“吟遊詩人不值得關(guān)注，閣下，但傭兵團(tuán)裡有個(gè)霧精靈。他是風(fēng)行者。”
就在這時(shí)，兩個(gè)搶劫富商的匪徒被施以絞刑。吊死罪犯的場(chǎng)面毫無美感，看臺(tái)下的觀衆(zhòng)便不再作聲，無趣地打量他們掙扎。萊蒙斯站在一家店鋪閣樓的欄桿邊，側(cè)方晾曬的巨大帆布製造出陰影。黎明太陽高掛，人們卻想看火。聖騎士長(zhǎng)對(duì)他們的想法心知肚明。“這個(gè)霧精靈犯法了嗎？”他詢問。
“目前沒有。不過法夫坦納——”
“紅谷伯爵率領(lǐng)的使節(jié)團(tuán)遠(yuǎn)在伊士曼。碎月的任務(wù)已經(jīng)結(jié)束了，何塞，我不能阻止她們到訪祖地。”
“是，長(zhǎng)官。但法夫坦納很可能派遣夜鶯進(jìn)入聖城打探。”
“沒錯(cuò)，夜鶯就是幹這種行當(dāng)?shù)模吐}騎士可不一樣。偵測(cè)站會(huì)盯著他，用不著我來操心。”一陣涼風(fēng)颳過，萊蒙斯及時(shí)打開面甲。“這個(gè)霧精靈也到酒吧去了？與高塔使者有過交流？”
“不。只有沙特·艾珀。”
“那就別管他。”他開始想念卡德爾了，“繼續(xù)。”
何塞說下去：“今天早上六點(diǎn)，他們離開酒吧，前往蓋亞教堂。不過神父拒絕他們?nèi)雰?nèi)。”
贊格威爾的蓋亞教堂就和冰地領(lǐng)的露西亞傳教士一樣不受歡迎，人手不足會(huì)導(dǎo)致許多問題，缺手?jǐn)嗄_的蓋亞是沒法接受祈禱的。萊蒙斯不瞭解尤利爾在伊士曼與蓋亞教會(huì)發(fā)生衝突的細(xì)節(jié)，但他不會(huì)武斷地認(rèn)爲(wèi)尤利爾去教堂會(huì)折騰出麻煩。好在偵測(cè)站沒提到他們。“他打算硬闖嗎？”
“沒有，長(zhǎng)官。蓋亞教堂裡只剩下一個(gè)神父，他在拒絕開門後向他們兜售贖罪券。那個(gè)異教徒把他的存貨全都買走了，也許是想支援一下信仰教堂。”
真幼稚。風(fēng)已經(jīng)停了，神官又開始宣傳，熱浪和煽動(dòng)的吶喊接踵而來。萊蒙斯深吸口氣。“然後他們就來聽露西亞的傳教？”閣樓位於廣場(chǎng)和狹窄街道的犄角，面前一片開闊。從這裡可以將看臺(tái)和簇?fù)淼娜肆t盡收眼底。東南角售賣武器的鐵匠鋪外，年輕的信使和傭兵西塔站在一起，卓爾藏在掛靠門簾的橫桿後。他沒想到他們會(huì)來這裡。
“期間他們回了一趟酒吧。”
“我們的吟遊詩人還在裡面嗎？”
“復(fù)活節(jié)萬歲？不，沙特·艾珀今天下午就會(huì)跟隨傭兵團(tuán)離開。酒吧的其他人都是低環(huán)冒險(xiǎn)者，無需擔(dān)心。”
何塞的話沒讓他放心。只要尤利爾還留在贊格威爾一天，光輝議會(huì)就得負(fù)責(zé)他的安全。不提亞莉，還有很多人樂意要他的命。瑪格達(dá)萊娜在聖城門前的哨站被刺殺，萊蒙斯搜查了整個(gè)贊格威爾都沒有找到操縱卡德爾的兇手。
死在聖騎士手上的惡魔全都沒留下屍體，他懷疑這並非微光領(lǐng)主的手筆。無星之夜的七個(gè)惡魔領(lǐng)主，萊蒙斯只見過原本的樞機(jī)主教安利尼。作爲(wèi)聖騎士長(zhǎng)，他對(duì)秘密結(jié)社的瞭解卻遠(yuǎn)遜於他的前輩。對(duì)此，萊蒙斯暫時(shí)沒有什麼辦法能夠改變。究竟是誰殺死了瑪格達(dá)萊娜大人？代行者雖然早就清楚預(yù)言內(nèi)容，但在不知情的人眼中，是尤利爾補(bǔ)全了她的預(yù)言。他是否會(huì)遭遇伏擊？又或者秘密結(jié)社派來了新的夜鶯？
很快萊蒙斯得到了答案。
木柴已經(jīng)更換，士兵拖上來第二名罪犯。這次是個(gè)女人，她長(zhǎng)相醜惡，披頭散髮，對(duì)著拖行她的士兵不斷抓撓，發(fā)出惡毒的詛咒。人羣稱她爲(wèi)女巫，不知真正的女巫聽聞會(huì)怎麼想。豎琴座女巫在神秘領(lǐng)域受人尊敬，白月女巫和冰地女巫則不同。罪犯不過是個(gè)凡人，因包庇無名者而被聖裁判所宣判死刑。她的詛咒沒有半點(diǎn)作用，沒有火種，神秘不會(huì)理睬她……
……可有人作出了迴應(yīng)。
天空突然失卻了光亮，廣場(chǎng)籠罩在黑暗之中。觀衆(zhòng)的驚慌喊叫頓時(shí)超過了舞臺(tái)上的演員。混亂在刑場(chǎng)爆發(fā)。萊蒙斯在第一聲尖叫響起之前就拔出了聖劍杜蘭達(dá)爾，銀刃流星般切開黑幕，光線照射進(jìn)來。他看見身前的欄桿被魔力粉碎，連帶著側(cè)方的巨大帆布斜斜栽落，一同墜入街道之中，最終在呼喊和咒罵的聲浪中濺起一點(diǎn)小水花。
緊接著，陽光照亮了世界，彷彿剛剛的黑暗瞬間不過是露西亞的一眨眼。萊蒙斯立刻在人羣中尋找盯梢的目標(biāo)，然而鐵匠鋪前擠滿了陌生人。別說尤利爾，連顯眼的西塔都找不到了。他正要繼續(xù)搜索，忽然有人高喊：“女巫不見了！”
聖騎士和凡人們一齊擡頭，當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)火刑架上等待淨(jìng)化的女人消失無蹤後，稍微平息的恐慌再次升級(jí)。沒人知道女巫逃到哪兒去了，但他們都知道女巫在火刑架上的詛咒。於是人們無可阻擋地四散奔逃，如同屁股底下著了火的蜂羣棄巢而去。兩個(gè)士兵茫然地舉槍四顧，主持儀式的神官則驚慌地跌坐在木柴裡，白袍上滿是油漬。瞧他們的模樣，你會(huì)相信只有女神下凡才能在這種情況下維持秩序。萊蒙斯自認(rèn)做不到。
“長(zhǎng)官！”何塞緊張地將劍刃指向?qū)郑皭耗В ?
萊蒙斯轉(zhuǎn)過頭，看到一個(gè)煙霧般朦朧的人影滲透進(jìn)人羣，筆直地奔向尤利爾的後背。但他還沒來得及出聲提醒，高塔信使就猛地朝旁邊擠了一步，與人影擦肩而過。
後者就此消失無蹤。