阿加莎很懷疑他在敷衍。“難道黑幫都很安分嗎？我記得口哨幫最近有些不尋常的動(dòng)靜。”
“你的消息過(guò)時(shí)了，小姐。鮑曼死後，口哨幫現(xiàn)在安分得很。”
鮑曼是那個(gè)被吊在教堂裡的死人，阿加莎不會(huì)忘。“鮑曼不過(guò)是個(gè)小混混，口哨幫多半不會(huì)因他的死而受什麼影響。”這些惡棍手上沒(méi)幾條人命，我就搬去治安局的地牢跟老鼠住。
“誰(shuí)殺了鮑曼？”
“作案手法很有特色。根據(jù)屍體情況的初步判斷，兇手要麼是隻奇大無(wú)比的蚊子，要麼是頭吸血鬼。”
“所以你還沒(méi)有抓到它嘍？”
阿加莎瞧他一眼，“你以爲(wèi)找到兇犯很容易？沒(méi)有目擊者，沒(méi)有腳印和指紋，就連教堂的值班神術(shù)師都沒(méi)發(fā)現(xiàn)異常，連懷疑對(duì)象都亂七八糟。這無(wú)疑是一場(chǎng)超自然犯罪。布魯姆諾特別的不多，唯獨(dú)神秘遍地都是。”
“是的，但那不關(guān)米涅娃的速記員的事。我只是剛巧在死角巷撿到了一份換新菸斗的錢……或一隻新菸斗。事實(shí)上，這種東西換不換都無(wú)所謂，我又用不了什麼名貴的菸草。”魚(yú)鱗臉詹姆士衝她眨眨眼。
不會(huì)忘了你的報(bào)酬。“死角巷流入一批新型菸葉，保準(zhǔn)你用過(guò)一次就夠去地牢裡反省。”她付了帳，在線人不情願(yuàn)的目光中站起身。“我不知道米涅娃是否能做個(gè)好上司，可她的個(gè)人作風(fēng)我們心知肚明。”死角巷是環(huán)城最大的菸草市場(chǎng)，但正派人都不會(huì)去那裡，顯然它不是賣菸葉那麼簡(jiǎn)單。
“放心吧，小姐，算上你的工資我也買不起那些奢侈品。”魚(yú)鱗臉說(shuō)，“我只是替人跑腿來(lái)賺些小費(fèi)。”
但阿加莎仍將他仔細(xì)地打量了一番，目光像在盯著個(gè)違法亂紀(jì)的預(yù)備役成員。直到詹姆士被迫向她點(diǎn)頭保證不會(huì)再接類似的生意。“但願(yuàn)如此。”偵探女王喝下最後一口檸檬水，高鞋跟噠噠響著走出了門。
……
窗外，一個(gè)包頭巾的女人在唱歌，調(diào)子裡有種異域風(fēng)情。她的裙子帶有漂亮的蕾絲和一大塊污跡，臂彎裡挎著個(gè)竹籃子。也許裡面是果醬。尤利爾一邊想著，一邊咬下一口乾巴巴的吐司。
在消滅掉自己的早餐後，尤利爾去客房看了一眼。重傷員依舊氣若游絲地躺在牀上不動(dòng)，胸口的起伏程度令他心驚膽戰(zhàn)。
一個(gè)處理不好，他也許就會(huì)死在這張牀上，我的新家裡。尤利爾知道自己更應(yīng)該關(guān)注傷員的情況，可他就是忍不住考慮這些毫無(wú)意義的東西。
“說(shuō)到底。”他自言自語(yǔ)，“又不是我願(yuàn)意帶他來(lái)這兒的。這一定是女神的旨意。”
學(xué)徒?jīng)]法不相信，自己遇上這位治安官完全是個(gè)巧合。去教堂遇上了神父被殺和褻瀆聖地的倒黴事也就罷了，就連重新尋安慰時(shí)，他的地圖導(dǎo)航居然也碰巧出了問(wèn)題。好像他離開(kāi)高塔後，直接是一路找這個(gè)傷員去的。
但壓低的聲音依舊驚擾了病患。男人作痛苦地呻吟，手臂抽搐了一下。尤利爾趕緊閉上嘴。萬(wàn)幸他還沒(méi)醒。
傷者腰間的創(chuàng)口足有六英寸深，差點(diǎn)把他捅個(gè)對(duì)穿。尤利爾對(duì)它束手無(wú)策。但他好歹給對(duì)方清洗了傷口和輕傷，免得這傢伙因感染而丟了命。不過(guò)這位治安官怎麼也算有受傷的經(jīng)驗(yàn)，他給自己的止血帶扎得很牢，因此情況還不至於太糟。學(xué)徒見(jiàn)過(guò)霍普醫(yī)生給自己包紮，也在訓(xùn)練課上學(xué)到些戰(zhàn)地包紮的皮毛。但就手法而言，他們都無(wú)法跟治安官相比。
淡淡的苦艾香飄散在房間裡，驅(qū)逐著幾不可聞的陌生空氣。紅頂小屋裡不缺什麼，除了治療重傷的藥物。尤利爾畢竟初來(lái)乍到，難以獲得一些市面上把控嚴(yán)格的東西。應(yīng)急藥物多半隻能治治感冒和腹瀉，他把自己的醫(yī)療箱翻了個(gè)遍，到頭來(lái)只想到高塔的醫(yī)務(wù)室。
醫(yī)院裡的藥物他甚至沒(méi)打過(guò)主意。
一個(gè)謊話連篇的人不值得信任，但時(shí)而說(shuō)真話時(shí)而不著調(diào)的瘋子人們卻會(huì)報(bào)以憐憫。尤利爾將重傷員帶出巷子後，倒沒(méi)有把他直接交給治安局。話說(shuō)回來(lái)，當(dāng)時(shí)更是因爲(wèi)他對(duì)地圖的導(dǎo)航抱有懷疑。爲(wèi)了不讓這傢伙死在去醫(yī)院的路上，學(xué)徒還是直接回到了三環(huán)區(qū)。
病榻上的男人還在掙扎，看得出來(lái)他正飽受傷痛的折磨。即便暫時(shí)沒(méi)出現(xiàn)要命的併發(fā)癥，腰側(cè)的刀傷也淋了沸酒消毒，他的情況還是不容樂(lè)觀。尤利爾轉(zhuǎn)過(guò)身，打算給他拿些鎮(zhèn)靜劑來(lái)。這傢伙也許目睹了什麼可怕的事纔會(huì)變得瘋瘋癲癲。
當(dāng)鍊金藥劑一放在桌子上，傷者突然睜開(kāi)眼睛。“把它拿遠(yuǎn)點(diǎn)！”他嘶聲威脅，“否則我就打斷你的腿。”
學(xué)徒嚇了一跳。“這只是藥劑。”因爲(wèi)沒(méi)必要跟一個(gè)半瘋的重傷員糾纏，他順從地將盒子收回藥箱。“請(qǐng)放鬆。”他給他換了蒔蘿和石菖蒲根。但願(yuàn)這些東西能讓他睡個(gè)好覺(jué)。
治安官嘶啞地笑了笑，“我當(dāng)然知道那是藥劑，孩子，但不是所有藥劑都能救人一命。”他看起來(lái)略微清醒了一些，攻擊性減弱了。“我嚇著你了嗎？”
“事實(shí)上，你這樣的大人我能打三個(gè)。”尤利爾回答，“我是克洛伊塔的學(xué)徒，藥劑的來(lái)源正是高塔醫(yī)療部。沒(méi)準(zhǔn)你會(huì)認(rèn)識(shí)我，巡警先生。”
“你救了我，而且沒(méi)把我?guī)У结t(yī)院或治安局。”
“我也是個(gè)蓋亞信徒。”
“我也是。蓋亞保佑。”治安官疲憊地說(shuō)，“沒(méi)想到是真的。要知道我自從進(jìn)了治安局當(dāng)職，就難得有機(jī)會(huì)去教堂了。”
“請(qǐng)?jiān)彛铱戳四淖C件，威特克·夏佐先生。”尤利爾聽(tīng)出來(lái)，這名治安官隱約放下了戒備。“您的名字……我似乎在哪裡聽(tīng)過(guò)。”
“不用客氣。我的名字很常見(jiàn)，也許高塔的學(xué)徒會(huì)不同。你叫什麼名字，小兄弟？”
“尤利爾。”
“果然，我知道你，你是白之使閣下的學(xué)徒。”他微微一笑，“但還是第一次見(jiàn)面。我想你肯定很好奇。”
“不，我不好奇。”學(xué)徒真沒(méi)客氣。
“我在追查一個(gè)罪犯。”威特克說(shuō)，神情嚴(yán)肅起來(lái)。“他能夠刺殺菲爾丁神父，正是依靠這種鎮(zhèn)靜藥劑。在抓到他之前，我絕不能回治安局。”
“我在報(bào)紙上看到了你的通緝令。”
“但你也沒(méi)去治安局告發(fā)我。”
“我當(dāng)時(shí)迷路了。”尤利爾面不改色地說(shuō)著實(shí)話。
“你很清楚我在懷疑治安局裡有間諜。”
這顯而易見(jiàn)。“我認(rèn)識(shí)一位阿加莎·波洛小姐，她或許能給你幫助。”尤利爾知道雖然威特克對(duì)自己的傷勢(shì)來(lái)源說(shuō)了假話，但他的確沒(méi)殺菲爾丁神父。
“她也是警局的人，特殊顧問(wèn)。我一貫不相信外行人能比巡警更瞭解怎麼破案。沒(méi)準(zhǔn)她就是間諜。”
謊言彷彿是他的本能，尤利爾打量他一番。不管從什麼角度來(lái)看，都是他堅(jiān)持要把我拖下水。“我是個(gè)神秘生物。”他慢吞吞地提醒，“恰好可以識(shí)人辨事，看清真假。我想你的猜測(cè)毫無(wú)依據(jù)，完全是信口開(kāi)河。我說(shuō)不準(zhǔn)你是爲(wèi)了什麼。”
“如果你想知道真相的話，我一定知無(wú)不言。”威特克反而用被戳穿的謊言作藉口，“神父死亡的真相，還有許多到現(xiàn)在也不露痕跡的秘密。只要你願(yuàn)意瞭解——”
“並提供幫助？”
“如果你願(yuàn)意的話。”
“我很忙，先生。”尤利爾接話，“這跟我無(wú)關(guān)。”
他沉默片刻，“沒(méi)錯(cuò)。但你是蓋亞的信徒，祂教導(dǎo)我們不能對(duì)邪惡袖手旁觀。”
“但祂還警告我們不能忽視自己的安危。”尤利爾說(shuō)，“我也很久沒(méi)去過(guò)教堂了，昨天剛有打算，就碰上了一起發(fā)生在女神腳下的兇殺案，還力所能及地救下了一個(gè)陌生人的性命。我覺(jué)得哪怕在形式上並不殷勤，內(nèi)心裡我還是一直遵從女神教誨的。”
“感謝你的援手。”
“不客氣，威特克先生。你可以在這裡休息，直到傷勢(shì)痊癒。”尤利爾心不在焉地望著他，腦子裡想的是那張寫滿評(píng)語(yǔ)的成績(jī)單。“希望你別給我?guī)?lái)麻煩。”
“完全不會(huì)。我馬上就走。”治安官坐起來(lái)。清醒過(guò)來(lái)後，力氣似乎也回到了他身上。尤利爾不知道這是否與他在對(duì)方身上試驗(yàn)的幾個(gè)神術(shù)有關(guān)。
“這倒不用。”學(xué)徒告訴他，“你的傷很嚴(yán)重，我處理不了。但醫(yī)療室裡一定有能幫你的鍊金藥劑，我會(huì)給你帶回來(lái)些。很快就要上課了，你現(xiàn)在不妨再睡會(huì)兒。”只有這樣他才能安心出門。
威特克警官拒絕喝鎮(zhèn)靜藥劑，但尤利爾還是堅(jiān)持讓他睡下。雖然紅頂小屋裡沒(méi)什麼值錢東西，但留下這個(gè)陌生人在家裡總歸有隱患。在尤利爾回到傷員牀前時(shí)，果然注意到門口的拖鞋換了位置。“你出門了？”他直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)。
“我得去找罪犯的線索。”
這傢伙大概忘了自己的照片還掛在環(huán)城日?qǐng)?bào)的頭條上。“沒(méi)人發(fā)現(xiàn)你，對(duì)嗎？”若是不幸透露出了消息，我只好將你交給治安局了。至於幫助通緝犯的處罰，尤利爾記得他在治安局找回外套時(shí)，對(duì)方的態(tài)度就十分寬容。這次多半也不例外。