人來(lái)人往的酒館也隨之涌入了多爾頓最爲(wèi)厭惡的客人。
“你必須儘快離開，大人。伯爵開出了高額賞金，恐怕連冒險(xiǎn)家和神秘支點(diǎn)的人都會(huì)動(dòng)心。”
“他們儘管動(dòng)心，我只動(dòng)手。”多爾頓喝乾杯中酒，“再說(shuō)，我能去哪兒？”
“離開騎士海灣。”
“嗯，這裡不歡迎我，這我還是知道的。但我想其他地方也一樣。”
“伯爵通知了特蕾西公爵，她的來(lái)信答覆我不清楚。可一旦她決定幫忙……你也該知道南國(guó)擁有高環(huán)的神秘者，騎士海灣會(huì)陷入混亂。”
德威特決不會(huì)向特蕾西求救。“我猜他僅僅是通知而已，並在信中極力表示我不是什麼大麻煩。”
“我也不知道你猜的對(duì)不對(duì)。不管怎麼說(shuō)，騎士海灣停留了太多神秘領(lǐng)域的船隻，也許會(huì)有空境前來(lái)。還有吉爾斯總管的家族……想想看，命運(yùn)女巫還在潮聲堡，雄獅閣下不久後便會(huì)回來(lái)。”
多爾頓明白他在擔(dān)心什麼。“血族會(huì)來(lái)找我，這顯而易見。”落單的暗夜精靈並不容易看到，一旦那羣吸血鬼得知消息，就會(huì)從四面八方趕來(lái)。“這給你造成麻煩了？你不該正期待著嗎？”
洛朗爵士的神情十分受傷：“您誤會(huì)我啦，大人。我與吉爾斯·阿納爾德可沒什麼交情，正相反，我恨他恨得要死。我殺了他的族人。”
所以你來(lái)幫我？德威特看走了眼，洛朗·維格比吉爾斯更難對(duì)付，他卻留下前者替代後者。你的懲罰很快就會(huì)到來(lái)了，伯爵大人。“你想我去哪兒？”
“您依舊是宮廷騎士，大人，伯爵無(wú)法剝奪您的身份，更別說(shuō)神秘度就是神秘領(lǐng)域的階級(jí)，在這點(diǎn)上您可比他高貴。”
宮廷騎士本來(lái)是屬於弗萊維婭女王的騎士。多爾頓凝視著這位艦隊(duì)司令，他發(fā)現(xiàn)德威特的手段沒錯(cuò)，洛朗·維格根本不值得信任。這是一個(gè)不可能用誠(chéng)意打動(dòng)的人。“你效忠於王子殿下？”
“我忠於女王和伊士曼。”洛朗爵士巧妙地回答。“說(shuō)這些幹嘛？我是爲(wèi)了我們的友誼而給您提供幫助的，大人。這是我的全部動(dòng)機(jī)。”
“那我要回鐵爪城。”
“我將盡力而爲(wèi)，大人，但矩梯是不可能的。潮聲堡現(xiàn)下布控嚴(yán)密，矩梯的使用權(quán)也全部交給了巫師。”
多爾頓不在乎他用什麼方法，對(duì)速度更沒有要求。“我會(huì)付賬給你。”
洛朗·維格瞇起眼睛，他知道多爾頓拒絕了他的友誼。但沒等他說(shuō)話，暗夜精靈起身拔出咒劍。魔力鼓動(dòng)爆發(fā)，神秘的降臨猶如閃電。
鄰座的客人尚未來(lái)得及反應(yīng)，一截精巧的精靈劍刃已經(jīng)穿過(guò)心臟。鮮血噴涌而出，他被迫露出尖牙和通紅的血族瞳孔。紫水晶光華湛湛，男人厲聲慘叫，渾身血液變爲(wèi)黑暗的火焰。
幾秒後，多爾頓從艾科尼灰燼中撥出兩顆鮮紅的眼珠，踢給艦隊(duì)司令：“這就是我的船票。”
酒館裡的賓客逃得一乾二淨(jìng)，畢竟來(lái)這裡的都是些剛步入環(huán)階的冒險(xiǎn)者。洛朗爵士揀起眼珠。“波西埃男爵？”
“多半是他。”多爾頓收回劍。“高環(huán)血族男爵的神秘物品，肯定夠了。”
“你怎麼做到的？鍊金術(shù)？”洛朗爵士驚奇地問(wèn)。他看上去一點(diǎn)也沒有危險(xiǎn)在側(cè)的實(shí)感。“我只聽說(shuō)過(guò)有人能用特製的秘銀保存吸血鬼的心臟。”
血族的火種位於心臟中，秘銀起不到任何保鮮作用，僅僅是防止血液逃走復(fù)生。“這就是暗夜精靈與血族結(jié)仇的根本原因。”多爾頓告訴他。“我們現(xiàn)在就走，你的船呢？”
“已經(jīng)在港口恭候您多時(shí)了。”洛朗·維格選擇收下了船票。
“太好了，我再也無(wú)法與垃圾和小丑共處一室了。”
話雖如此，多爾頓卻沒有急著回去鐵爪城。原因之一當(dāng)然是那裡的垃圾只多不少……但最重要的是他對(duì)王長(zhǎng)子沒有好感，更不願(yuàn)意轉(zhuǎn)投他人麾下。回到王都是洛朗爵士希望看到的，但多爾頓更希望給他們好看。騎士海灣充滿了欺騙、陰謀、眩暈的海水以及吸血鬼令人作嘔的臭味，他很慶幸自己能離開海邊。廷努達(dá)爾的陸地沒有被水覆蓋的盡頭，這真是諸神保佑。
遙遠(yuǎn)的哨聲彷彿從天際傳來(lái)，宣佈又一艘船駛?cè)敫劭凇６酄栴D下船後一直坐在酒吧窗邊，期間只有來(lái)往的侍女注意到他。沒辦法，他需要酒水來(lái)滋潤(rùn)喉嚨。暗元素是一種微量且極難從神秘中剝離的力量，往往被提煉者忽視，因此操縱它們的神秘生物經(jīng)常以消除自身存在感爲(wèi)手段達(dá)到隱蔽的目的。元素的性質(zhì)被神秘放大，但這對(duì)已經(jīng)注意到他的人沒任何用處。
報(bào)紙幾乎乾透了，他小心翼翼地翻開一頁(yè)。上船時(shí)他沒帶任何錢財(cái)，吸血鬼的神秘物品足以支付一路上的所有賬單，可他下決心跳出安排。我應(yīng)該宰掉洛朗·維格而非給他錢，多爾頓心想，他是英格麗的主人，使我與德威特決裂。但他並不是針對(duì)暗夜精靈，海灣伯爵纔是他的目標(biāo)。出於某種不齒於人的報(bào)復(fù)心理，多爾頓放過(guò)了洛朗爵士。等某天他聽見了德威特的死訊，也許會(huì)回來(lái)帶給洛朗爵士遲來(lái)的懲處。
倘若他是人類，恐怕就會(huì)在離開前殺掉洛朗·維格這個(gè)罪魁禍?zhǔn)住５狄咕`不同，他們追根溯源的本事雖然不遜於人類，但很少會(huì)魯莽行事。多爾頓不能確定英格麗是洛朗爵士的工具：洛朗·維格是艦隊(duì)司令，本來(lái)就是領(lǐng)主最重要的屬臣之一，很快又將得到吉爾斯總管的部分權(quán)力。在那晚之前多爾頓唯一的權(quán)力也服務(wù)於責(zé)任——即守衛(wèi)領(lǐng)主的安全，只要洛朗不想殺害領(lǐng)主，他們就沒有衝突的理由。
不管從哪方面來(lái)說(shuō)，謀害領(lǐng)主都是最爲(wèi)愚蠢的選擇。洛朗爵士和阿納爾德家族都沒有統(tǒng)治騎士海灣的資格，王子殿下也不會(huì)自剪羽翼，事情原本的面貌似乎正是展現(xiàn)在他眼前的這副樣子。我不是德威特，永遠(yuǎn)找不出這些複雜東西背後的真相。多爾頓開始後悔自己逃離騎士海灣了，我該將他們統(tǒng)統(tǒng)殺死，他心想，結(jié)束一切，然後離開伊士曼。如果我能做到這些……
要是他能做到，歐文就不會(huì)死了。他並不是潮聲堡裡唯一一個(gè)向多爾頓隱瞞真相的騎士。現(xiàn)在我渴望真相，何嘗不是因爲(wèi)懷抱僥倖呢？我正在逃避我的恥辱，好像一切都沒有發(fā)生。我的人生不只有德威特和英格麗，他千百遍地用言語(yǔ)來(lái)安慰自己，試圖忘卻。確實(shí)有些用處。仇恨帶來(lái)的怒火消退後，渴望接過(guò)了棒日夜折磨他的內(nèi)心。忘卻是一切痛苦的良藥啊，現(xiàn)在他明白了。
先前停泊的船已經(jīng)準(zhǔn)備起航，水手揚(yáng)起風(fēng)帆。乾燥後的報(bào)紙凹凸不平，但多爾頓強(qiáng)迫自己讀進(jìn)去。“破碎之月影響了潮汛，霜月前最後一次東航預(yù)計(jì)取消。”他甚至念出來(lái)，“金島商船即將抵達(dá)鐵龍港，爲(wèi)海灣人民帶去菸草和祝福。”
爲(wèi)什麼是祝福？德威特可不需要這玩意。至於菸草，他多半會(huì)想嚐嚐……但伯爵究竟想要什麼，多爾頓也說(shuō)不出來(lái)，他從沒看清過(guò)自己的主君。跟隨德威特來(lái)到海灣是他一意孤行，現(xiàn)在後果也要自己來(lái)承擔(dān)。
新聞令他掃興，看來(lái)騎士海灣的報(bào)紙永遠(yuǎn)不可能報(bào)道王都或南國(guó)的消息。沒準(zhǔn)還有我的通緝令，多爾頓翻到最後一頁(yè)，果然瞧見了賞單。預(yù)料與現(xiàn)實(shí)對(duì)應(yīng)得如此準(zhǔn)確，他接著猜測(cè)這版報(bào)刊是原本在他手下的夜鶯寫的，只不過(guò)這個(gè)問(wèn)題的答案他不得而知。
侍女走過(guò)來(lái)，詢問(wèn)是否需要準(zhǔn)備午餐。
多爾頓拒絕了，原因自不必說(shuō)。灰蟹堡沒那麼多血族讓他收拾，他也不瞭解誰(shuí)會(huì)收購(gòu)它們身上的神秘素材。我也不屬於這裡，他不禁懷念起離開潮聲堡當(dāng)晚被他拋棄的那頓宵夜。多爾頓毫不懷疑洛朗爵士會(huì)獨(dú)吞它們，他八成本來(lái)就沒打算分給我。
他沒理由再停留在酒吧裡。海灣的正午不如王都悶熱，但潮溼猶有過(guò)之。灰蟹堡的港口遍佈販賣海鮮的地?cái)偅瑵O民被曬成黑紅，碼頭的木板則褪了色。多爾頓忽然想起在王都時(shí)的一次宴會(huì)，某位貴族少爺問(wèn)德威特他的血脈是否來(lái)自餐桌上的燒魚。他詫異地發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)忘了德威特怎麼回答。
一陣可怕的情緒襲上心頭。“我不能等下去。”多爾頓脫口而出。等得越久，忘卻的東西就越多，該逃跑的不是我，該受折磨的也不是我。洛朗·維格想利用德威特達(dá)到他的目的，哪怕最後他們?cè)跔?zhēng)鬥中你死我活也與多爾頓沒有半點(diǎn)關(guān)係，這怎麼能算他的復(fù)仇？我還對(duì)德威特抱有希望，在心底祈求他大發(fā)慈悲嗎？諸神知道我是廷努達(dá)爾的暗夜精靈，我卻把自己當(dāng)成一個(gè)人類奴僕。
如果擔(dān)心出錯(cuò)，你就該瞭解真相，而非乘船逃走。洛朗明白我的威脅，但他心底不屑一顧，妥協(xié)於逃避讓我的暴躁和憤怒成了滑稽的戲劇。多爾頓不禁握緊拳頭，快步穿越集市。他終於明白自己想要什麼了，這不是我的道路。他必須回到燈塔鎮(zhèn)……趕在英格麗被咒術(shù)殺死前。