接下來的日子裡，羅瑪和瑪奈開始瞭解到修道院是個(gè)什麼樣的地方。

瑪奈早產(chǎn)後沒多久，就被迫下牀勞作。墓園邊的小樓裡有漿洗不完的衣服和牀單，夜裡只有定時(shí)響起的鐘聲和牀前女孩們的絮語。她開始想念南方寒冷的石屋，以及壁爐裡橘紅的爐火。曾經(jīng)她夢(mèng)想過成爲(wèi)修女，後來爲(wèi)布里奇放棄了；現(xiàn)在她想爲(wèi)了家人放棄布里奇，但艾肯需要她，她也走不了了。她還夢(mèng)想過領(lǐng)主之女的生活……這些回憶此刻離她太遠(yuǎn)。她的美夢(mèng)已經(jīng)醒來。

原本她用不著到這裡來，如果阿普頓同意布里奇娶她的話。她不知道爲(wèi)什麼父親如此堅(jiān)決。在幾周前她還是父母疼愛的女孩，還是“桃樂絲”。她比弟弟戴蒙討人喜歡，她有愛她的布里奇。一切都稱心如意。地下的戀情也將開花結(jié)果——現(xiàn)在艾肯出生了，雖然這並不在她預(yù)料之中。

如果說生活完全順心，似乎也不恰當(dāng)。她在不久前與父親大吵了一架，爲(wèi)了去威尼華茲見愛人一面。父女間的爭(zhēng)吵在近些年變得頻繁，最初的分歧在於她想成爲(wèi)蓋亞的修女……修女！她忽然意識(shí)到，我竟想成爲(wèi)修女。這個(gè)兒時(shí)的夢(mèng)想如今變成了現(xiàn)實(shí)……但成爲(wèi)修女的是瑪奈，桃樂絲則是罪人。

臨行前她的肚子已經(jīng)很明顯了，父親給她兩個(gè)選擇：要麼墮胎，要麼到修道院去。墮胎沒什麼可說的，但她在那天以前壓根不知道自己已經(jīng)懷了孕，這時(shí)候太晚了。修道院則是唯二可去的地方。阿普頓說留在家裡不安全——只有在那裡，她這樣的罪人才不會(huì)淪爲(wèi)妓女。桃樂絲哭喊著要嫁給布里奇，但阿普頓冷酷地拒絕了。

“你怎麼能這樣殘忍？”她質(zhì)問，“這孩子是蓋亞賜給我的，祂要我嫁給命中註定的男人。”

“你沒什麼命中註定的男人。”父親則回答，“這該死的孽種只是神給你的懲罰。既然你要留著他，我也沒什麼好說的了，明天就啓程。去你心心念唸的威尼華茲。”她的母親以淚洗面，卻什麼都做不了。

威尼華茲的修道院裡有許多像她這樣的女孩，在那裡她成了瑪奈。

瑪奈來得並不湊巧，威尼華茲剛發(fā)生了與篝火鎮(zhèn)類似的事，還有聖騎士與傭兵的戰(zhàn)鬥。蓋亞的十字軍不斷涌入城市，又在事情動(dòng)亂後紛紛離開。混亂讓城裡的未婚母親急劇增多，誰都知道這是怎麼一回事。不過犯了淫行的罪人們不值得同情，在修道院徹底滿員後，修女把她們與十字騎士一塊送走了。在此期間，只有弟弟戴蒙來看望過她。這孩子還小，說起話來卻彷彿在一夜之間成熟了。他來與她道別。

“布里奇找過你嗎？”她迫不及待地打聽。

“沒有。他也沒找過阿普頓——父親發(fā)誓要打斷他的腿。母親偷偷去找過蘇珊娜阿姨，但父親狠狠打了她一頓。”

“他怎麼能這麼做！”瑪奈絕望了。

“你還在想布里奇？”

“我愛他有什麼錯(cuò)？”

戴蒙瞅瞅她的肚子，那時(shí)候她的樣子已經(jīng)很明顯了。“這就是錯(cuò)啦。你太愛他了，這恐怕不行。”

“你懂什麼！”

“就算是女人，生命裡也總該有比愛情重要得多的事。人一生會(huì)遇到許多陷阱，其中以愛最爲(wèi)險(xiǎn)惡。”

在此刻，好像她是妹妹，戴蒙是兄長。“你懂什麼？”她重複。

“我懂得聽父親的話。我還會(huì)懂得越來越多，姐姐。不過在此之前，我需要向你道別了。”

“別這麼離開。”她脫口而出，“我想你們，我想母親。告訴我，戴蒙，求求你告訴我她怎麼樣了？”

“她還好，也想來看看你呢。不過父親不讓她亂跑，生怕走露風(fēng)聲。現(xiàn)在鎮(zhèn)上的人都說你生病死了。我只是來和你道別的，瑪奈。”

他叫我瑪奈，這實(shí)在是件悲哀的事。她不喜歡這個(gè)名字，可現(xiàn)在整個(gè)修道院的人都這麼叫她。希望母親不要傷心她給女兒取的名字被改了，好在她還不知道這件事。瑪奈忽然覺得奇怪，問弟弟他是怎麼知道自己的新名字的。

“我就是知道，姐姐。”戴蒙看出了她的憎惡，改口叫她姐姐。原本他很少這麼做。“你要走了，布里奇再也不會(huì)見到你了。所以忘了他吧，姐姐，修道院不是你一直想來的地方嗎？在這裡你會(huì)得到平靜，你一直渴望這樣的平靜生活，就是這樣。”

沒來由的恐懼攫住了她。“你在胡說什麼？戴蒙，我怎麼會(huì)見不到布里奇？我懷了他的孩子，他愛我。我是他的啓明星。”但弟弟躲開她的質(zhì)詢，像只小猴子一樣跳著跑走了。那是她最後一次見到家人，戴蒙果然沒說錯(cuò)。她被送到了萬里之外的北方，就算是布里奇也不會(huì)知道她的下落，更別說來找她了——就算他知道，他要找的也是一個(gè)叫桃樂絲的女孩，不是現(xiàn)在的瑪奈。

羅瑪在盯著小艾肯之餘，還會(huì)聽德蕾婭修女與瑪奈聊天。有時(shí)候她會(huì)發(fā)表意見，但並不怎麼熱衷：德蕾婭修女對(duì)瑪奈的愛情故事很感興趣，羅瑪則完全不願(yuàn)意瞭解。

“那傢伙騙了你。”最後佩內(nèi)洛普小姐指出，“你父親倒是真心愛你的。這我可瞧得出來，別看我還沒成年。”

瑪奈感到受了冒犯。“你和我弟弟差不多。”她悶悶地說。“這裡的生活一點(diǎn)也不美好，我得搓洗滾水煮過的亞麻衣服和牀單，比我原來一整年洗得都要多。”她伸出手，皮膚已經(jīng)生了瘡。女孩們要負(fù)責(zé)的不僅是修道院的衣物，修女們被教會(huì)命令行善，於是修道院的院長選擇從整個(gè)村莊收來需要清洗的衣服和布料。“要是我的家人還愛我，不會(huì)送我到這裡，送我到這蒸汽的地獄！”

羅瑪不知道長時(shí)間勞作會(huì)有這種後果，可她明白阿普頓的用意。“留在家裡你或許不會(huì)辛苦，但另有別處會(huì)受傷害。我看沒有哪個(gè)女人願(yuàn)意當(dāng)妓女。”

“人們不會(huì)原諒你。”德蕾婭修女也說。她輕柔地給瑪奈的手擦藥膏。這還是羅瑪從巴恩撒院長的櫃子裡偷來的，院長將報(bào)紙和信件鎖在櫃子裡，還有全部的藥物、穿梭站的門鑰匙、各式修理用工具跟一沓沓空白文件，以此來確保女孩們與外界毫無瓜葛。

“我想離開這裡。”瑪奈傾訴，“我想回到篝火鎮(zhèn)去，哪怕是威尼華茲也行。我想見見他，一面也可以。”

“噢，瑪奈！別說傻話。想想小艾肯，你走了他怎麼辦呢？”

教會(huì)會(huì)收留他，因爲(wèi)這是規(guī)矩。說到底，這孩子的降生就跟篝火鎮(zhèn)一夜春暖花開一樣突然。我沒想這麼早就有孩子，我生產(chǎn)時(shí)差點(diǎn)死了。她發(fā)現(xiàn)在那可怖的一天過去後，自己對(duì)艾肯的母愛也在逐漸消退。瑪奈不知道，艾肯對(duì)她來說到底是惡果還是骨肉。

小獅子敏感地扭過頭。“你得喂他呢。”她強(qiáng)調(diào)。修道院爲(wèi)了節(jié)省嬰兒的日常開支，會(huì)讓母親哺育嬰兒直到一年以上。“你也要拋棄孩子嗎？”

“沒有母親會(huì)拋棄嬰兒。”瑪奈說。

“當(dāng)然有。”羅瑪?shù)亩涠读硕叮坝伸陡鞣N各樣的原因，她們會(huì)認(rèn)爲(wèi)，將孩子送離身邊他們就會(huì)生活得更好。也許她們沒錯(cuò)。就像你的母親，桃樂絲，你說她爲(wèi)什麼讓你父親將你送走？”

“可他們根本沒過問我的意見。”

“原因正是如此。他們覺得你不知道什麼是好的，便替你做決定。”羅瑪輕聲說，“有時(shí)候孩子會(huì)恨他們，他們也不知道。也許不是不知道。大人們總有辦法安慰自己，告訴彼此等你們長大以後就會(huì)明白。我一點(diǎn)都不想明白。”

德蕾婭修女憐憫地摸了摸她的小腦袋。瑪奈也說不出反駁的話，她意識(shí)到眼前的小女孩也許與自己有過同樣的處境。“我很抱歉。”

“沒關(guān)係。反正我有新的家人了。他們雖然也會(huì)不讓我做這做那，但他們?cè)谧屛易鍪颤N之前，總會(huì)問問我的意見。”小獅子一挺胸脯，“占星師不樂意干涉別人的命運(yùn)……海倫那個(gè)女人除外，她是個(gè)討人厭的女巫。我告訴你，桃樂絲，人類和獅人的母親沒什麼不同，她們總是善良又狠心。如果你不要艾肯，我也會(huì)讓他活下去的！”

“我不會(huì)不要他。”瑪奈改了主意，她幻想了片刻兒子離她而去的景象，結(jié)果發(fā)現(xiàn)那種感受遠(yuǎn)超雙手傷口帶來的痛苦。“或許我沒做好準(zhǔn)備當(dāng)母親，但讓我做回不諳世事的少女同樣困難。”

“女神是仁慈的。”德蕾婭修女也安慰。“辛苦是短暫的。總有一天艾肯會(huì)長大，他可以管你叫媽媽，繞著院子飛跑，最終用比你還強(qiáng)壯的手臂來幫你的忙。孩子是母親一生的珍寶，你會(huì)永遠(yuǎn)愛他，他也永遠(yuǎn)愛你，比你的布里奇更愛你。”她不是很確定地說完。

修女是做不了母親的，她們發(fā)誓終生不嫁。瑪奈瞭解過教會(huì)。她明白德蕾婭修女的猶疑正源於此，她從未感受過爲(wèi)人母的責(zé)任，但無疑她愛著自己的母親。

艾肯忽然哭起來，羅瑪蹭得一聲跳下牀：“我去拿新衣服。”孩子們的衣服都是這些女孩親手做的，柔軟又熨帖。