來(lái)到奧雷尼亞前，她沒(méi)走過(guò)這麼久的路。夜空泛著灰色，天氣越來(lái)越冷。微光森林裡也沒(méi)這麼冷過(guò)。她開(kāi)始後悔向南走了。聽(tīng)說(shuō)南方也有微光森林，只不過(guò)當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)其爲(wèi)雪原。
在霜之月，雪花不是緊俏東西。今年莫爾圖斯的雪夠多了，其中大半來(lái)自某個(gè)相關(guān)職業(yè)的元素使。然而南方一年四月有三個(gè)月都會(huì)下雪，帕爾蘇爾不知道人們幹嘛不逃離這種鬼地方。夏日和暖風(fēng)給萬(wàn)物生機(jī)，嚴(yán)寒只會(huì)帶來(lái)死亡。阿蘭沃靠破碎之月的光輝熬過(guò)黑夜，她根本無(wú)法想象。
阿蘭沃是精靈國(guó)度，起源於古老的神秘城市卡瑪瑞婭。他們的祖先崇拜月亮，與狼人爲(wèi)伍。這是野蠻的行徑，因爲(wèi)狼人的祭祀以血肉爲(wèi)主。帕爾蘇爾本以爲(wèi)她這輩子都不會(huì)與阿蘭沃精靈有什麼牽扯，沒(méi)想到那居然成了唯一能收留她的地方。時(shí)世無(wú)常。看來(lái)我還是得夾起尾巴做人，以免被當(dāng)成異類(lèi)趕走。說(shuō)到底，她生長(zhǎng)在聖瓦羅蘭，此外的每處對(duì)她來(lái)說(shuō)都是異鄉(xiāng)。
異鄉(xiāng)總好過(guò)牢房。擺脫莊園的囚禁生活後，帕爾蘇爾真切感受到了生命的活力。她製作弓箭，塗抹油彩，用植物編織腰帶和繩索。逃亡的間隙，她還設(shè)下陷阱，意圖迷惑追兵。這片森林對(duì)神秘生物而言還算不上危機(jī)四伏。森林種族與人類(lèi)有不同的生活方式，帕爾蘇爾努力適應(yīng)過(guò)後者，結(jié)果她每次提出意見(jiàn)就像在無(wú)理取鬧。帝國(guó)貴族喜歡被僕人簇?fù)恚蠖嗍欠踩耍麄兊膭谧骺蓻](méi)法與神秘生物相比。
森林種族會(huì)給凡人成爲(wèi)神秘的機(jī)會(huì)，而不是給可有可無(wú)的崗位。浪費(fèi)生命和火種是令人不齒的。她從自然獲取恩賜，也將在壽終之刻爲(wèi)自然奉獻(xiàn)出自我。這纔是森林的秩序。
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帕爾蘇爾陶醉於久違的秩序時(shí)，只有一件事物令她掃興。不用說(shuō)是什麼。騎過(guò)一座山坡後，她在松樹(shù)下燒烤一隻野雞，卻引來(lái)了騎士的譏諷。“你的希瑟怎不教你尊重獵物的性命？”但他的語(yǔ)氣決不是在爲(wèi)火焰上半熟的鳥(niǎo)兒打抱不平。“還是說(shuō)，不撒調(diào)味算是最高級(jí)別的尊重？”
一個(gè)無(wú)惡不作，依靠帝國(guó)貴族的手段搖身變成銀歌騎士的傢伙，他真明白尊重的含義嗎？
“人類(lèi)誤解希瑟的教義，這幾乎是你們的特色了。”帕爾蘇爾說(shuō)。“感恩生命不意味著仁慈。有時(shí)候牧樹(shù)人會(huì)燒掉抽芽的樹(shù)枝，因爲(wèi)它們遮擋灌木獲取陽(yáng)光。自然有其規(guī)律。你們奧雷尼亞有獨(dú)特的律法，連阿蘭沃也一樣。”
“世上只有一種律法，那就是勝利者爲(wèi)所欲爲(wèi)。”
帕爾蘇爾打量他——雖然魔法能限制騎士的神秘力量，但他本人仍具有相當(dāng)?shù)奈ｋU(xiǎn)性，因此她離開(kāi)尋找獵物時(shí)，會(huì)提前作出防護(hù)措施。否則她自己就會(huì)變成獵物……只不過(guò)他們彼此都清楚有其他解決問(wèn)題的方法，此等行爲(wèi)無(wú)非出於帕爾蘇爾的報(bào)復(fù)心理。“或許你說(shuō)的有道理。”她回答，“帝國(guó)踐踏森林的規(guī)律時(shí)，秩序默默觀望。”當(dāng)然，本來(lái)就沒(méi)人指望過(guò)祂們。不是所有神靈都是希瑟。“但我不像你們一樣傲慢。”她吹口氣，讓火苗更旺。
帕爾蘇爾不介意吃生食，可人類(lèi)不同。凡人離不開(kāi)火，神秘生物好一些，然而習(xí)慣難改。她舔舔嘴脣。其實(shí)也不是很難。莊園裡沒(méi)有太多植物，但帕爾蘇爾仍懷念那裡精美的食物。可惜我嘗過(guò)自由的滋味，它遠(yuǎn)勝口腹之慾。
大多數(shù)時(shí)候，他們之間的氣氛沒(méi)有這麼劍拔弩張。喬伊很少開(kāi)口，把帕爾蘇爾的問(wèn)題當(dāng)成耳旁風(fēng)。照實(shí)說(shuō)，這極大的減少了摩擦的發(fā)生。她每每對(duì)自己的心慈手軟感到後悔，都是在不愉快的交流之後。我該把他留給野獸果腹，這樣連希瑟也不會(huì)責(zé)怪我。
可她還是得說(shuō)。“你還有家人嗎？”
喬伊沒(méi)回答。
這次與以往不同。帕爾蘇爾並非期待他的迴應(yīng)，越往南風(fēng)雪越大，在進(jìn)入堡城的範(fàn)圍後，她終於開(kāi)始恐懼。奧雷尼亞雖然迥異於蒼之森，但好歹也屬同種氣候。而阿蘭沃卻是個(gè)可怕的寒冷之地，傳說(shuō)它的盡頭與地獄相連，是蘇維利耶的死亡神國(guó)。
“我曾有個(gè)弟弟。”她說(shuō)，“但他只是凡人，無(wú)論如何也沒(méi)法點(diǎn)燃火種。他在一百年前死於瘟疫……”
“……你母親是聖瓦羅蘭的大祭司，她還活著。你說(shuō)過(guò)這些。”
帕爾蘇爾盯著他，“我說(shuō)過(guò)？”決不可能。恐怕是他利用某種特別手段知曉的。她知道喬伊在水妖精開(kāi)口前就得知她的真名，還能操控哥菲兒的毒蟲(chóng)。他不是人類(lèi)，起碼有一半不是。但不論如何，她從沒(méi)提起過(guò)自己的家人……
……只有一次例外。帕爾蘇爾曾對(duì)希瑟祈禱，而莫爾圖斯的莊園沒(méi)有森林之神的位置，她只好幻想諸神的浮雕中有祂的一席之地。但喬伊怎會(huì)聽(tīng)見(jiàn)？
“雷戈和我換了班。”
好吧，她是後來(lái)才知道他聽(tīng)得懂精靈語(yǔ)。帕爾蘇爾不快地割開(kāi)藤蔓，然後拽了拽他的手臂。“你能閉嘴聽(tīng)著嗎？”
“我不是那頭鹿。”騎士甩開(kāi)她。但他並非沒(méi)有進(jìn)步。
離開(kāi)奧雷尼亞後，他變得沉默、緊張，和她一樣。或許他終於意識(shí)到自己脫離了某種早已習(xí)慣的束縛，不變的律法以全新的形式體現(xiàn)。荒野和叢林帶來(lái)永恆的孤獨(dú)，而孤獨(dú)會(huì)令人恐懼、令人痛苦，但最終，他會(huì)安靜下來(lái)，開(kāi)始審視自己的靈魂。
成爲(wèi)蒼之聖女的那一晚，她獨(dú)自一人在神廟度過(guò)。那是她最後的自由的夜晚。帕爾蘇爾在祭臺(tái)後的石壁上發(fā)現(xiàn)了一條縫隙，她毫不遲疑地鑽進(jìn)去，視之爲(wèi)希瑟的指引。她越走越深，石壁黯淡復(fù)又明亮，腳下陡峭復(fù)又平坦，唯有孤獨(dú)是永恆的。她如同行走於夢(mèng)中，經(jīng)歷一場(chǎng)朦朧的洗禮。她走到終點(diǎn)。
巖隙的盡頭是光與影，是循環(huán)的時(shí)間，是高遠(yuǎn)的穹頂，是樹(shù)梢上古老而蒼白的月亮。帕爾蘇爾從角落的罅隙中爬出來(lái)，與希瑟的神像面對(duì)面。
然而阿蘭沃沒(méi)有希瑟的神廟。帕爾蘇爾不知道喬伊?xí)诎察o中找到什麼，也許他仍會(huì)執(zhí)著於原本的目的。她不敢再提起家人，只好另尋話題。“斯特林的實(shí)驗(yàn)是爲(wèi)麥克亞當(dāng)準(zhǔn)備的？”
“誰(shuí)也不爲(wèi)。他是個(gè)瘋子，只在乎神秘本質(zhì)。”
“好大的命題。他爲(wèi)什麼對(duì)這方面感興趣？”
“因爲(wèi)他除了這什麼也幹不了。他的職業(yè)註定他不能成爲(wèi)軍官，身爲(wèi)斯特林家族的次子，他也沒(méi)有繼承權(quán)……媽的，根本原因在於他是個(gè)瘋子。瘋子對(duì)什麼感興趣？反正我是不感興趣。”
“你非常憎恨它。”帕爾蘇爾說(shuō)，“你要阻止巫師的實(shí)驗(yàn)。爲(wèi)什麼？”他甚至不瞭解斯特林的真正目的。“湖之詩(shī)是森林的寶藏，珍貴但無(wú)害。就算巫師通過(guò)它的效果復(fù)刻職業(yè)，也不會(huì)造成無(wú)可挽回的後果。”以初源的性命堆填出來(lái)的成果，希瑟信徒帕爾蘇爾絕不會(huì)認(rèn)可，但喬伊不同。這點(diǎn)障礙在力量面前等同於無(wú)。還是說(shuō)，他只針對(duì)斯特林？
騎士瞥了她一眼。“你根本不懂。”
“因爲(wèi)我沒(méi)有線索。斯特林復(fù)現(xiàn)了湖之詩(shī)的配方，我就能猜到他的打算。你做不到。”
喬伊瞇起眼睛，盯了她一會(huì)兒。懷疑。不信。成見(jiàn)難以消除。但這不是我的問(wèn)題。帕爾蘇爾覺(jué)得他也針對(duì)自己。可我之前只在冬青峽谷見(jiàn)過(guò)他一次，這到底能產(chǎn)生什麼深仇大恨？
好在他最終開(kāi)口：“伯納爾德·斯特林改造了‘黑夜’，多半是用來(lái)提高火種對(duì)第二職業(yè)的接受能力。”
“‘黑夜’是什麼？”
“有力量的圖案。”
即便他的措辭很奇怪，但帕爾蘇爾還是聽(tīng)懂了。“那是魔紋。”銀歌騎士無(wú)疑是神秘生物中的佼佼者，想不到竟有人不瞭解魔紋的存在……可能作弊的傢伙例外罷。“改造火種的魔紋？我似乎聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”
“它來(lái)自矮人的鍊金術(shù)。最開(kāi)始，聖堂把成品售賣(mài)給需要短時(shí)間增強(qiáng)體質(zhì)的神秘生物。弄出人命後，審判機(jī)關(guān)將其定爲(wèi)違禁品，收繳並銷(xiāo)燬。”
莫非水銀聖堂的巫師在把產(chǎn)品投入市場(chǎng)前都不做質(zhì)量檢驗(yàn)？“我猜他們得處理投訴問(wèn)題。”
“不，這見(jiàn)鬼的活兒由我處理，連同銷(xiāo)燬作業(yè)一起。違禁品效果欠佳，斯特林卻需要它。”
你留下了其中之一，是嗎？帕爾蘇爾早就不奇怪了。“我相信，這是銀歌騎士的職責(zé)所在。”她語(yǔ)帶譏諷。
騎士伸出手，儘管魔法效力還在，她卻嚇得心臟漏跳了一拍。喬伊沒(méi)有抄起武器，他的手掌擦過(guò)肩頭，在碰觸前蛇咬般縮回來(lái)。“調(diào)去保衛(wèi)聖堂的騎士不屬於銀歌騎士團(tuán)。”
話雖這樣，聖堂守衛(wèi)仍佩戴銀歌騎士的徽章……但他的徽章不見(jiàn)了。帕爾蘇爾知道，現(xiàn)在最好別火上澆油。“我弄不清你們?nèi)祟?lèi)的軍團(tuán)規(guī)劃。說(shuō)說(shuō)我能弄清的事罷。巫師獲取失敗的魔紋，用來(lái)協(xié)助他的實(shí)驗(yàn)？”
“如今的‘黑夜’能改變神秘職業(yè)。”騎士的聲音又沉又悶，“通過(guò)軀體，改造靈魂。他把它變成了詛咒。”
“巫師要求你協(xié)助他？還是你們的皇帝陛下？”她撥了撥篝火，“你不願(yuàn)意？”
“別以爲(wèi)你知道我的想法。”
“不論是誰(shuí)，你都沒(méi)法拒絕……我只提出建議，喬伊。你的長(zhǎng)官與責(zé)任，你的顧慮與束縛，它們都不在這裡。你是自由的，你想怎樣就怎樣，這裡是阿蘭沃，不是奧雷尼亞……你將永遠(yuǎn)與自由爲(wèi)伴，只要你再不回去。”