“費(fèi)爾文。”

修士從背後叫住他，艾科尼停住腳步，循聲望去。“大人。”

“有件任務(wù)非你莫屬。”

“我並不想見他。”他知道內(nèi)容，這是不用好奇心也可以得到的結(jié)論。“尤利爾需要休息，看見我他可沒法安下心來。”

“說得沒錯(cuò)，但我在銀頂城沒別的人手。如果我派考斯去，第二天鐵欄桿後就會(huì)空空的不見人影，他的屍體則倒在石桌上。你可能發(fā)現(xiàn)他是淹死在酒水裡的，而那孩子將表示他是被迫越獄來給我報(bào)信。”

阿茲比修士說得雖然誇張了些，但考斯主教的確是個(gè)酒鬼。艾科尼希望教會(huì)在甄選神職者時(shí)能夠更仔細(xì)些，但這不屬於他的職權(quán)範(fàn)疇：“他不會(huì)在工作時(shí)飲酒，清醒的考斯主教還算是值得信賴的。”

“忠誠值得信賴的人，有時(shí)候能力卻不大讓人放心。沒明白嗎？他對(duì)付不了尤利爾。”

“我也不能……”

“我不是指神秘度。”修士說，“你的任務(wù)會(huì)有人接手，艾科尼，現(xiàn)在總主教需要你投入新的工作。”

只有總主教才能命令我，但他正要我聽阿茲比的命令。艾科尼感到很不舒服。“我爲(wèi)女神服務(wù)。”他回答，“告訴我它不是看著一個(gè)傷員。尋找那頭獅人、清理教堂……甚至挖墓穴都行。”

“也許某天你會(huì)心甘情願(yuàn)地給某人創(chuàng)造安息之地。”阿茲比說，“可現(xiàn)在你只能當(dāng)護(hù)士。”

苦修士仍然坐在原位，神情猶如石雕一般堅(jiān)硬。艾科尼希望從中看到嘲弄的色彩，但他察言觀色的本事在這羣將面不改色作爲(wèi)信條的人身上得不到體現(xiàn)。

他揉了一下鼻子。“你們不是說好了嗎？他在騙你？”

“不，我們坦誠相待。他知道我隱瞞了一些事，我也清楚他不會(huì)甘心被當(dāng)成籌碼。”

“我不懂您對(duì)誠實(shí)的理解，大人。您隱瞞了什麼？”

修士長嘆一聲，“學(xué)派巫師不會(huì)來幫我們的忙，他們自己都缺乏人手。當(dāng)然，要是那幫巫師知道我們掌握著白之使的學(xué)徒，沒準(zhǔn)就會(huì)來湊熱鬧。”

這算什麼？艾科尼對(duì)巫師一向沒有好感。“您不是已經(jīng)否決了這個(gè)方法了嗎？”

“沒錯(cuò)，但這有個(gè)前提——白之使會(huì)因爲(wèi)他的學(xué)徒來找教會(huì)的麻煩。我不確定事情還會(huì)不會(huì)這麼發(fā)展……女神保佑，就讓混亂在限制中加劇好了。”

“混亂？”艾科尼吃了一驚，“我能瞭解發(fā)生什麼了嗎？”

苦修士允許了。“天亮前來自騎士海灣的消息：守誓者聯(lián)盟向血族宣戰(zhàn)。已經(jīng)有大量的鍊金戰(zhàn)艦從聯(lián)盟總部出發(fā)，直奔騎士海灣。高塔毫無動(dòng)靜。”

“他們要在伊士曼的領(lǐng)土上發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭？”艾科尼意識(shí)到情況不妙。“王族怎麼會(huì)允許——”

“在神秘領(lǐng)域的戰(zhàn)爭中，王族的意見並不重要。他們對(duì)寂靜學(xué)派的夏妮亞閣下敞開大門，恐怕是對(duì)眼下的情況早有預(yù)料。當(dāng)然，高塔外交部過後也會(huì)插手進(jìn)來，命運(yùn)女巫還停留在騎士海灣呢。”

“我聽說雄獅閣下返回了王都。”他謹(jǐn)慎地說。

“雄獅和女巫不可能參與守誓者聯(lián)盟的戰(zhàn)爭。”修士斷定，“他們是爲(wèi)了那小學(xué)徒而來的，從布魯姆諾特傳遞迴的消息來看，克洛伊塔再次封閉了浮雲(yún)之都。這幫占星師永遠(yuǎn)縮在家門後，被各種預(yù)言幻影折騰得擔(dān)驚受怕。”

“所以只能是外交部插手？”

“白之使向來對(duì)屬國一視同仁，都只是工作所在。他未必想理會(huì)伊士曼的雜事，但一定會(huì)盡到職責(zé)。”阿茲比修士忽然轉(zhuǎn)身，“當(dāng)然了，等待戰(zhàn)爭結(jié)束後收拾殘局是最簡單的方法，但也正因如此，白之使不會(huì)這麼做。”

艾科尼不明白：“白之使不在騎士海灣？尤利爾和羅瑪都要到海灣去，莫非他們要與女巫匯合？”星之隙一直掌握在高塔統(tǒng)領(lǐng)手裡，他們?cè)觞N回去浮雲(yún)之都？

“他現(xiàn)在哪兒也去不了。”修士告訴騎士，“血族率先開啓了戰(zhàn)爭，他們的宣告方式一如既往：不是以戰(zhàn)書，而是用鮮血。伊士曼王族想要與虎謀皮，你瞧他們會(huì)得到什麼報(bào)酬。”

他希望得知更詳細(xì)的內(nèi)情，但苦修士沒打算告訴他。王族正在與寂靜學(xué)派合作，但阿茲比指的顯然不是巫師。艾科尼有些後悔過早的離開王都了，清掃教會(huì)內(nèi)部的過程中，總主教不會(huì)給他提供任何與任務(wù)無關(guān)的消息。我一直是執(zhí)行者，不是決策者，阿茲比·齊恩恐怕也這麼想。他要我做什麼？

“這些對(duì)你來說只是談資，聽聽就算了，他們不適合你參與。別用那副表情看著我，就拿你身邊的人來說：考斯主教認(rèn)爲(wèi)你要爲(wèi)安德倫神父的死負(fù)責(zé)，他想控告你當(dāng)時(shí)爲(wèi)了掩蓋自己的身份，才讓那頭小獅子逃走，你卻認(rèn)爲(wèi)他值得信任。”

又一個(gè)格莫。“我找不到萬全的機(jī)會(huì)，也沒與當(dāng)?shù)氐囊国L聯(lián)繫過。安德倫是我的目標(biāo)之一，如果他是奉命參與交易的，那也沒人通知過我。”這不全是謊話。在尤利爾面前他沒理由殺掉安德倫神父，藉口會(huì)令人生疑。艾科尼忍不住想過尤利爾和羅瑪會(huì)相信自己的解釋這種可能，但眼下只是徒增煩惱。“照你說的話，考斯主教也可能被牽連到慈善之家的事情裡去。您調(diào)查過他了？”

苦修士凝視了艾科尼好一會(huì)兒，目光充滿了憐憫：“這酒鬼沒問題，我向你保證，艾科尼，他只是蠢而已。在書房裡你認(rèn)爲(wèi)高塔的兩個(gè)學(xué)徒會(huì)因此猜到你的身份，而一開始就清楚內(nèi)情的銀頂城主教卻壓根沒意識(shí)到夜鶯的意義。當(dāng)然，考斯出身於寂靜學(xué)派，我們要極力維護(hù)的榮光總是落到他們這些貼在十字架外皮上的傢伙頭頂。算了。作爲(wèi)十字騎士，你乾得很漂亮。”

“我不是十字騎士。”信任同伴有什麼錯(cuò)？尤利爾不是教會(huì)人員，但考斯主教管理著銀頂城的教堂，我本來就不該懷疑他。艾科尼有些惱火，“我得去當(dāng)我的護(hù)士了，齊恩大人。”不管他要我做什麼，艾科尼不想讓他如願(yuàn)。

“我很欣慰你將朋友放在教會(huì)的榮譽(yù)之後，但不是所有人都能擺脫過後的情緒。總主教大人希望你能更堅(jiān)定。”

“你說的朋友是指尤利爾？大人，在他承認(rèn)自己是高塔學(xué)徒前我們纔算朋友。”他乾脆地回答，這個(gè)話題沒必要再進(jìn)行下去了。“他們也沒信任過我，不是麼？不管總主教大人希望我怎樣，我都記得清楚。”用不著你提醒。“我沒有榮譽(yù)，也只有榮譽(yù)，蓋亞將一切看在眼裡。我永遠(yuǎn)堅(jiān)定不移。”

修士收回目光。“需要添柴了。”

……

尤利爾將手掌湊近蠟燭，火苗在他掌心下跳躍。這一環(huán)淺淺的光圈之外，佈滿鏽跡的鐵門籠罩在黑暗裡。另一朵光焰距離艾科尼很遠(yuǎn)，他似乎也習(xí)慣於隱身在暗影中。

夜鶯，學(xué)徒心想，我根本不知道教會(huì)裡還有夜鶯存在。是表世界與諾克斯的區(qū)別，還是說他對(duì)教會(huì)知之甚少？恐怕是後者。他接受的教育不是長大以後成爲(wèi)十字騎士或者神職人員，而是簡單的識(shí)字計(jì)數(shù)，用以謀生。教會(huì)不需要我這種人，三年前不需要，三年後的裡世界同樣不需要。慈善之家的修女?dāng)喽ㄋ男叛鲵\是因爲(wèi)想法不切實(shí)際，沒準(zhǔn)他的父母也這麼認(rèn)爲(wèi)。他們給了他生命和一個(gè)異樣的靈魂，他們一定一早就看出來了。

細(xì)微的響動(dòng)從身後傳來。尤利爾看不見艾科尼，但能感覺到他在椅子上挪動(dòng)身體。“費(fèi)爾文。”騎士似乎有話要說，學(xué)徒搶先開口。“你還會(huì)去騎士海灣嗎？”

“我又不是什麼騎士，幹嘛到那該死的海灣去？總主教有新的任務(wù)交給我。”艾科尼的口吻沒變化，“我是教會(huì)的夜鶯。”他不知在對(duì)誰強(qiáng)調(diào)。

“你們是什麼時(shí)候知道慈善之家的事的？”

“我在三個(gè)星期前得到命令，離開鐵爪城去跟蹤一幫藏頭露尾的血族商人隊(duì)伍。”艾科尼有問必答，“他們?cè)诹魉ヅR時(shí)決定走陸路，因此我一直先他們一步。由於失去了他們的蹤跡，我沒有驚動(dòng)途中的任何一間教堂。”

除了在紅樹林後的那座小鎮(zhèn)。“你就想跟我說這個(gè)？”尤利爾沒指望自己能輕易猜對(duì)。“還是羅瑪?shù)氖拢俊?

“我以爲(wèi)你不想跟我說話。”

尤利爾當(dāng)然不想。不管艾科尼有什麼理由，他都是讓學(xué)徒變成階下囚的罪魁禍?zhǔn)祝粋€(gè)不折不扣的背叛者。但現(xiàn)在沉默對(duì)他沒好處。如果艾科尼·費(fèi)爾文能把個(gè)人情感放在責(zé)任之下，那我也可以。“不，我不喜歡安靜。你們?cè)诘仁颤N？”

“等？”

“等白之使聯(lián)繫我，或者雄獅閣下找到羅瑪。”十字騎士們拿走了他的全部行裝，而阿茲比一定會(huì)明白高塔學(xué)徒?jīng)]有隨身攜帶指環(huán)代表的意思——他要麼是出於謹(jǐn)慎，要麼就是故意爲(wèi)之，總之絕不可能把它弄丟。這苦修士認(rèn)識(shí)我，尤利爾覺得他也會(huì)猜到喬伊的夜語指環(huán)索倫被自己帶在身上，現(xiàn)在則是到了羅瑪手裡。“他沒派你去，費(fèi)爾文，羅瑪她一直幸運(yùn)。”

“我也很意外。”艾科尼承認(rèn)，“那你說羅瑪小姐現(xiàn)在在哪兒呢？”