一陣鋼鐵撞擊聲在腳下回響，羅瑪立即停下所有動作，進(jìn)入絕對安靜的狀態(tài)。她想象自己是一株不受人注意的矮小真菌，在管道的縫隙裡靜止。煙霧此刻也給人一種安全的錯覺。一旦這條路被人發(fā)現(xiàn)，她絕對逃不出去。
『獨(dú)行的血族』指環(huán)寫道，『不是高環(huán)』
它居然在慫恿我動手？羅瑪瞧著那行字，心裡多少有些不可思議。但不管怎麼樣，她不會放棄這個機(jī)會：能殺多少血族就殺多少。
鐵絲網(wǎng)撕拉一聲斷裂，下面的紅袍子剛一擡頭，羅瑪已經(jīng)撲到他頭頂。她踩在吸血鬼的肩膀上，將箭矢扎進(jìn)他的口腔，從腦後穿過。一股鮮血噴在她的手掌上，熱量隔著手套傳遞。羅瑪跳到他背後，『破甲』的魔力粉碎了血族的身體，讓他炸成幾節(jié)。
『他沒死』索倫的筆跡鮮紅，『用匕首』
刀刃處經(jīng)過秘銀處理，羅瑪用紅袍按住守衛(wèi)的嘴，一刀貫透心臟。吸血鬼的臉扭曲了一下，凝固了。“我當(dāng)然記得。”她說。
『在秘儀前你怎麼忘了』指環(huán)嘲弄道。
“你催得太急。”
指環(huán)不屑於反擊。『尤利爾留下了很多秘銀武器，但對你派不上用場。下次襲擊時你也必須挑選落單的人，而且務(wù)求一擊致命』
“被秘銀割斷喉嚨很難不致命。”羅瑪說，她摸摸箭筒，“要是帶的是秘銀箭就好了。我能把短刀綁在上面嗎？”
『你幹嘛不直接把刀子當(dāng)成箭？沒有魔力注入的秘銀就是石頭』
“好主意。”那也意味著她出手的次數(shù)更少。但想到尤利爾，她又忍不住擔(dān)憂：“尤利爾把武器都放在你這兒了，他碰到吸血鬼怎麼辦？”
『他自己帶著一把刀，而且跑得比你快』指環(huán)先生還挺放心，『況且你別忘了，他是個神職騎士』
說得沒錯，但如果神術(shù)能消滅吸血鬼，尤利爾也不用儲存這麼多秘銀武器了。我的擔(dān)心幫不上忙，羅瑪再次思考了立刻逃離和尋找艾肯這兩個選項(xiàng)，但她仍無法改變主意。艾科尼·費(fèi)爾文也一直在追蹤血族，他多半也有了結(jié)吸血鬼的手段。
這次她沒處理屍體，直接一箭射塌了這段通道。能給血族製造麻煩羅瑪求之不得。我要變成這些吸血鬼的噩夢，小獅子心想，他們會在死前看到我，用失蹤的消息傳遞恐懼。這不是爲(wèi)了小艾肯，而是那些血裔。
至今爲(wèi)止，羅瑪仍無法替血裔作出選擇。這一事實(shí)激化了她的怒火，尤其是在她目睹他們扭曲但實(shí)用的自保手段後。血裔會爲(wèi)了活著而屈服於血族，作爲(wèi)活人她沒資格對此給出評論。每每羅瑪試圖像在修道院裡一樣蠻橫地強(qiáng)下決心，卻都因當(dāng)初的換位設(shè)想而難以實(shí)現(xiàn)。我本來不是這樣的。羅瑪心想。是瑪奈和這次旅程改變了她。
管道提供了意想不到的遮蔽，就像森林裡繁茂的灌木和綠葉，讓羅瑪迅速適應(yīng)了偷襲和刺殺的節(jié)奏。首次遇到阻礙是在她深入了另一側(cè)的地下之後，那時她根本沒意識到這個目標(biāo)與先前有什麼不同。
這樣說也不準(zhǔn)確。“我沒見過這麼弱的血族。”羅瑪升起疑惑。
『他們只是凡人』索倫指出。
血族將凡人也帶到戰(zhàn)場後方，聽上去是件荒唐事。這會不會是個陷阱？羅瑪沒有回到管道中，她沿著這名凡人的來路探索，直到看見一間緊閉的門。雖然沒指望在這後面會有和秘儀同等的秘密，但瞭解內(nèi)部情況顯然沒有壞處。
門前的血族守衛(wèi)有兩人，都是神秘生物。她不能冒險強(qiáng)攻。血族已經(jīng)意識到他們的堡壘中出現(xiàn)了一隻夜鶯，一旦不能迅速解決敵人，羅瑪要面對的就是蜂擁而來的衛(wèi)兵的堵截。風(fēng)行者幹嘛要和他們正面交戰(zhàn)？
她爬上梯子，鑽進(jìn)煙霧朦朧的狹窄氣管。一面鐵窗橫在房間和外部管道之間，羅瑪瞄一眼腳下的守衛(wèi)，折下一根鐵絲從網(wǎng)眼投擲出去。『破甲』擊穿遠(yuǎn)處的牆壁，造成了小範(fàn)圍的道路堵塞。響聲吸引守衛(wèi)分開。小獅子立刻迴轉(zhuǎn)跳下管道。依靠索倫的幫助，她敏捷無聲地接近留下來的守衛(wèi)，揮手一刀捅進(jìn)了他的喉嚨。
『你怎麼比尤利爾還熟練』指環(huán)抱怨。它差點(diǎn)沾一身血。『有人教過你做夜鶯麼』
“是海倫閣下。”她回答，“她還教我學(xué)會了撬鎖呢。”高塔的魔法鎖都防不住她，要不是拉森隨身將埃伯利·巴姆帶在身邊，她可能會把它一起帶走。
『她怎麼』指環(huán)寫到一半卡住了，『身後！』
剎那之間，羅瑪?shù)氖直郾壬眢w先一步朝後擺，恰好架住破門而來的一把鋼劍。兩種方向截然相反、受到魔力增幅的力量藉助兵器撞在一起，用鋼劍的襲擊者一聲悶哼倒回門去。由於姿勢實(shí)在彆扭，羅瑪也被迫朝前翻滾，匕首險些脫手。
地面是被壓實(shí)的潮溼泥巴，但不管怎樣也比碎裂的門板要柔軟。她先一步從紅袍守衛(wèi)的屍體邊爬起來，接著跳向另一側(cè)。一蓬紅光咻得一下打在羅瑪?shù)沽粝碌陌伎友e，炸出噴泉似的泥漿。小獅子立即擡手回?fù)簦话l(fā)雙箭，第一支箭直接將剛站起來的劍士釘在地上，第二支箭飛向門後落井下石的黑影，卻在半空被一束紅光擊落。
『黑巫術(shù)』指環(huán)迅速註明。
“這回我知道。”羅瑪眼看著一張熟悉的臉逐漸脫離陰影。“他是個黑巫師嘛。”
六指堡的巫師貓著腰鑽過破爛的木板門，他先是瞧了一眼地上的屍體，隨即一步跨過了它，站直身體與小獅子對視。“羅瑪·佩內(nèi)洛普小姐。在這裡重逢實(shí)在讓我意外。”話音剛落，他滑稽的圓眉毛隨之一揚(yáng)。
“你和吸血鬼的親密關(guān)係才讓我意外，阿茲魯伯。”
巫師的法杖搖了搖：“我還以爲(wèi)六指堡的洪水過後，你們能聰明一點(diǎn)，自己想通關(guān)竅。看來獅人就是獅人。”
“老鼠就是老鼠。”即便體型上相差甚遠(yuǎn)，羅瑪?shù)淖I諷也毫不違和。此刻她深入敵營，四面楚歌，自己還只是個剛?cè)腴T的風(fēng)行者，然而不知怎麼，羅瑪心中卻沒因此升起多少恐懼。“你找了個新主人？難道是林德·普納巴格認(rèn)出了你的身份，伊斯本爵士把你趕走了？”
怎料巫師哈哈大笑：“他的命令現(xiàn)在可沒用啦，我們的流水之庭領(lǐng)主恐怕連屍骨都沒人找得到。更別說凡人領(lǐng)主和那學(xué)派巫師了，現(xiàn)在連你們克洛伊塔都自顧不暇。”
伊斯本爵士死了？羅瑪狐疑地搓搓手指上的戒指索倫。她沒有相信敵人的習(xí)慣，即便阿茲魯伯的模樣似乎有恃無恐。更何況克洛伊塔不大可能有麻煩，他想嚇唬我。他在拖延時間，沒那麼容易。“找那個胖子爵士繼續(xù)胡說八道吧，我負(fù)責(zé)送你過去。”她手上蓄力已久的『破甲』脫弦而出。
然而這次紅光從地上竄起，猛地將魔法箭粉碎。巫師環(huán)視一週，頗爲(wèi)遺憾地說道：“看來只有你一個人。”
羅瑪慢了幾秒才意識到那是阿茲魯伯給尤利爾的陷阱。假如尤利爾和我一起，他一定會衝上前去。這個黑巫師能得到血族的承認(rèn)恐怕不是因爲(wèi)他驅(qū)使知更鳥銜玫瑰的把戲，她忽然有些沒信心打贏了。“你這種傢伙不配更多人送你走。”她又射出一箭。
“我這種傢伙？哪怕照你這樣小孩子的是非觀念而言，我也算得上忠心耿耿。我本來就是潛入城堡的夜鶯，自然是要效忠原本的主人。伊斯本·格洛尼翁爵士讓我當(dāng)他的神秘顧問，可惜他來晚一步。”巫師微笑著說。木箭在他眼前一分爲(wèi)二，殘骸墜向地面。
“你是吸血鬼的夜鶯？”羅瑪想起充斥著紅霧的秘儀陷坑，“那我或許不用費(fèi)心要你的命了。血族會替我動手。”
“我可以告訴你：我們目前是合作關(guān)係。”
她沒興趣關(guān)注。“噢。”『破甲』這一次瞄準(zhǔn)了巫師的頭頂，她一鬆手，弓弦強(qiáng)勁地彈動，箭矢咬住巖石，將其撕扯粉碎。眼見著道路盡頭被土石掩埋，羅瑪扭過身去對付從後方趕來的血族守衛(wèi)……
……她腳下一滑，一道紅光擦著頭髮命中了吸血鬼。他沒有像被『破甲』命中的巖石一樣四分五裂，但胸口出現(xiàn)了一個可怕的前後貫通的洞口，並且再也沒能恢復(fù)。羅瑪手底一片冰涼，如果不是索倫製造出冰面救了她一命，現(xiàn)在開了個窟窿的就是她的腦袋了。
『快跑』戒指說。『逃出他的視線範(fàn)圍，他的巫術(shù)』
羅瑪眼前一花，通道、巖石和霜字忽然全消失了。她坐在大理石地板上，破爛的大門洞開，身邊是最開始死在她手上的那名血族守衛(wèi)的屍體。黑巫師阿茲魯伯站在垮塌的通道後，滑稽可笑的圓眉毛仍因每一個細(xì)小的面部表情而舞動。
『能轉(zhuǎn)移位置』指環(huán)這才寫完。
“見鬼。”她咬著牙爬起來，再次彎弓搭箭。“滾開！”可箭矢尚未脫手，視野就再一次變動。木箭似乎掉了個頭朝她飛來，從羅瑪?shù)睦呦麓┻^。疼痛在她身體中炸開。