岡瑟在布魯姆諾特生活了二十七年，結(jié)果他除了爲(wèi)某個(gè)占星師的家族企業(yè)生產(chǎn)的皮帶和襯衫製造出成百上千一模一樣的扣子外，只得到了“鈕釦”的外號(hào)。
當(dāng)然，這比起許多移民到浮空島、又因爲(wèi)找不到工作而窮困潦倒地回到陸地上的普通人，他已經(jīng)足夠幸運(yùn)。不管怎麼說(shuō)，現(xiàn)在沒(méi)人認(rèn)爲(wèi)岡瑟與那些流浪漢同出一處了。但事實(shí)並非如此。岡瑟記得自己的故鄉(xiāng)，一個(gè)賓尼亞艾歐南部小國(guó)的城市。那個(gè)小國(guó)早就從地圖上消失了，故鄉(xiāng)也一樣。好在岡瑟不會(huì)爲(wèi)此感到心痛，他對(duì)那裡唯一的印象是飢餓，要命的飢餓。
杉樹(shù)上掉下來(lái)一片紫色的葉子，砸在他的腦門(mén)上。
岡瑟擡起頭，沒(méi)發(fā)現(xiàn)什麼異常，於是把這給了他一巴掌的臭樹(shù)葉扔到一邊去。樹(shù)葉飄到地上，他又拿腳去踢，結(jié)果腳趾撞在了玻璃牆的底座上。這玩意是用石頭做的，他立刻哎呦一聲。
“岡瑟！”玻璃的振動(dòng)引來(lái)瓊利的怒吼，“上班時(shí)別跟樹(shù)葉較勁！”
岡瑟還沒(méi)說(shuō)話(huà)，他的肚子就猛地響了起來(lái)，替他作出了回答。瓊利瞧了眼掛鐘，扔給他一盒餡餅。“還沒(méi)到午餐時(shí)間。”他警告，“整個(gè)中午到下午你都沒(méi)有間休了。”
“謝謝。”他還不至於聽(tīng)不出瓊利的善意，趕忙低頭撕咬灑滿(mǎn)肉桂和葡萄乾的麪皮。若說(shuō)岡瑟最大的幸運(yùn)是在工廠裡找到了一份工作，那麼遇到瓊利就是無(wú)疑就是幸運(yùn)女神找上了門(mén)來(lái)。瓊利·坦普爾有四分之一的貴族血統(tǒng)，可惜他祖母家族的爵位僅僅是勳爵。這足夠讓他在布魯姆諾特找個(gè)收支平衡的職位，但瓊利總是缺錢(qián)。
岡瑟知道他將錢(qián)用在什麼地方，即便他從未問(wèn)起過(guò)。菸酒魚(yú)肉，瓊利會(huì)罵一邊他們廢物，一邊將這些難得一見(jiàn)的奢侈品砸到手下工人的腦門(mén)上。每個(gè)人分得的數(shù)量是他自己的十幾分之一，可若是沒(méi)有瓊利，他們連十幾分之一都得不到。岡瑟懷疑如果沒(méi)有瓊利·坦普爾的幫助，自己絕不可能留下。他又咽下一口熱騰騰的餡餅，吮吸自己手指上的油星。
布魯姆諾特的貴族階級(jí)還在沿用城邦王國(guó)的舊制：上等人是管理者，平民是被管理者，奴隸是奴隸。岡瑟確信自己不是奴隸，永遠(yuǎn)也不會(huì)是。他舔著最後一根手指的時(shí)候望向玻璃外的街道，一個(gè)陰沉著臉的男人坐在餐廳裡。也許他會(huì)成爲(wèi)某個(gè)貴族的奴隸，岡瑟在瓊利的家門(mén)口見(jiàn)過(guò)他。“坦普爾先生。”岡瑟在監(jiān)工走過(guò)身邊時(shí)拉住他，“那是你的朋友，他在等你？”
瓊利回頭看一眼，立刻摘下手套和口罩。“如果這白癡再來(lái)找我借錢(qián)。”這位擁有貴族血統(tǒng)的平民低聲說(shuō)，“那他很快就不是了。”他一邊走出工坊。
岡瑟不在乎對(duì)方能否繼續(xù)得到瓊利的幫助，事實(shí)上，他樂(lè)意看到男人被排除出工頭的交友範(fàn)圍。“鈕釦”試圖將目光集中在眼前吱呀作響的模具上，以此來(lái)遮掩自己真正的注意力方向。
距離抹除了兩人交談的聲音，岡瑟只看到瓊利臉上的怒容。他猜測(cè)那個(gè)男人確實(shí)是來(lái)借錢(qián)的。果然，兩人不歡而散，監(jiān)工的朋友摔門(mén)而去，餐廳的風(fēng)鈴一陣作響。瓊利回到工坊，咕嚕嚕喝光一大杯水。
“那白癡早晚被治安局遣送回地面。”岡瑟聽(tīng)他一邊擦嘴一邊咕噥。“連他在高塔工作的姐夫也救不了他。”
高塔的事務(wù)局負(fù)責(zé)監(jiān)管所有的事務(wù)，外交部和治安局則監(jiān)察維持秩序。浮空島的貴族們沒(méi)有國(guó)王可以效忠，這些人的祖先是高塔被第一批淘汰下來(lái)的學(xué)徒，是以他們的子孫後代都服從克洛伊的調(diào)遣。伊士曼與高塔沒(méi)有這種血脈傳承下來(lái)的親密關(guān)係，這注定它難以成爲(wèi)蒼穹之塔的一部分。
在布魯姆諾特以及所有的蒼穹屬?lài)?guó)當(dāng)中，克洛伊的成員都擁有不亞於貴族的身份。岡瑟不知道瓊利怎麼與高塔成員搭上了關(guān)係，不過(guò)沒(méi)關(guān)係，總有人知道。他壓低聲音問(wèn)自己的工友“口袋”芬克。芬克臉上的愁苦如同鞋底的針腳，將兩隻眼睛和鼻孔牢牢縫死。但他是隻裝滿(mǎn)了小道消息的破口袋，便只餘耳朵捕風(fēng)捉影，一張嘴搬弄是非。
岡瑟知道他痛苦的原因同樣來(lái)自與對(duì)話(huà)的模糊。“他是誰(shuí)？”這話(huà)大概能解芬克的心癢。
“你憑什麼關(guān)心？”芬克不理他。
消息口袋能紮緊，這也是芬克留在布魯姆諾特的原因。岡瑟打探無(wú)果，悻悻別過(guò)頭去，張嘴要啃一口餡餅。一隻手探出來(lái)，把餡餅?zāi)米吡恕！翱诖狈铱擞盟囊豢跔€牙咀嚼葡萄乾，糨糊狀的食物跟口水一起被舌頭攪拌。最後他吐出一顆半熟的豆子，掉在岡瑟的袖子邊沿。
他眼睜睜看著自己的午餐消失在工友的喉嚨深處。“那人是誰(shuí)？”
“霍布森，維修部總管安德魯·弗納的妻弟，他最頭痛的大麻煩。”芬克嘿嘿發(fā)笑，彷彿見(jiàn)到大人物身處困境使他愉快。“夥計(jì)，世界上最不能碰的行當(dāng)就是賭博。”他語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)，“占星師知道自己未來(lái)會(huì)輸多少錢(qián)，沒(méi)準(zhǔn)學(xué)徒也能。我猜霍布森肯定是這麼想的。”
岡瑟不關(guān)心口袋的想法，也不在乎霍布森的念頭。他並非對(duì)八卦感興趣，而是在意瓊利的態(tài)度。“那他和坦普爾先生？”
一枚鈕釦在模具下成型，芬克拾起它，丟進(jìn)木編箱。“這是個(gè)大秘密。”他的眼睛像釦子一樣轉(zhuǎn)動(dòng)。“很少有人知道……瓊利·坦普爾之所以淪落到在平民工廠上班，是因爲(wèi)他曾經(jīng)也是賭場(chǎng)的常客。不然，坦普爾怎麼說(shuō)也是貴族，那些人是餓死也不會(huì)放棄掛在嘴邊的名頭的。”
“他們是賭友？”
“還是天天輸?shù)哪欠N。坦普爾沒(méi)有個(gè)好姐夫，但也沒(méi)有霍布森那麼瘋狂，他最後醒悟過(guò)來(lái)，在工廠裡討了個(gè)謀生的活幹。看樣子他是決計(jì)不會(huì)再靠近賭場(chǎng)一步了。”
岡瑟明白了，霍布森來(lái)找自己的老朋友借錢(qián)。瓊利沒(méi)給他。這使他隱約也覺(jué)得輕鬆……至少這傢伙不會(huì)搶走我的一半餡餅了，瓊利先生不會(huì)幫他。
然而總是事與願(yuàn)違。街道上霍布森折回來(lái)，朝著工坊的方向行進(jìn)。他專(zhuān)挑牆根邊的小徑，岡瑟只注意到一片陰影在緩緩蠕動(dòng)，逐漸接近了玻璃。芬克敏捷地朝左後一跳，裝作無(wú)事發(fā)生。
下一秒，他背後的監(jiān)工叫他過(guò)到門(mén)口來(lái)。“岡瑟。”
“鈕釦”只得放下模具，走向瓊利·坦普爾。他換下了工作服，眼睛裡的異樣目光難以琢磨。芬克頭也不擡，好像沉浸在地板的紋理中。岡瑟朝他走去，覺(jué)得緊張又失望。不過(guò)監(jiān)工並不是爲(wèi)了斥責(zé)他們的交頭接耳，他的眼睛緊緊盯著岡瑟，讓他渾身難受。他的餘光瞥見(jiàn)一張浮腫的胖臉出現(xiàn)在窗外，大小跟瓊利剛給他的餡餅差不多。岡瑟嚇了一跳，繼而覺(jué)得有點(diǎn)反胃，他僵硬地轉(zhuǎn)過(guò)頭，試圖做個(gè)不那麼容易表露出自身厭憎的笑臉。
賭棍霍布森回以陰沉一笑。他的皮膚青裡透紫，鼻子旁有許多雀斑，眼白爬滿(mǎn)血絲。這樣一張臉微笑起來(lái)，也實(shí)在很難讓人感覺(jué)到善意。
“跟我來(lái)。”瓊利邁步出門(mén)，動(dòng)作顯得很猶豫。只是岡瑟沒(méi)比他好上多少。他們剛走出門(mén)，更多的樹(shù)葉簌簌落下來(lái)，伴隨著鳥(niǎo)兒撲翅的振動(dòng)聲。
兩個(gè)人在門(mén)口心照不宣地停住了腳步。瓊利大感惱火。“你認(rèn)識(shí)他？”
坦普爾不是芬克，岡瑟沒(méi)法糊弄過(guò)去。“見(jiàn)過(guò)幾次。”他當(dāng)然知道這個(gè)有名的賭棍，可若是不做出一副無(wú)知的樣子，芬克也不會(huì)告訴他霍布森和瓊利的關(guān)係。“在霧城聖卡洛斯。”
“你還離開(kāi)過(guò)布魯姆諾特？”
“我從那裡來(lái)到遠(yuǎn)光之港。”
監(jiān)工的指甲在一片樹(shù)葉的脈絡(luò)上刮來(lái)刮去。“你是莫託格的遺民。”他心煩意亂地揉碎樹(shù)葉。“見(jiàn)鬼，一個(gè)窮困潦倒的蠢蛋，滿(mǎn)身蝨子的難民，他竟能來(lái)到布魯姆諾特，還留了下來(lái)。我看霧城裡淨(jìng)是些亂七八糟的移民。”
“沒(méi)錯(cuò)。”岡瑟說(shuō)，“渡鴉戰(zhàn)爭(zhēng)才一結(jié)束，高塔就按公約收納了大量白峽城的平民。”其實(shí)許多貴族也想來(lái)空島避難，但事務(wù)司拒絕了他們。那段時(shí)間高塔是整個(gè)諾克斯最安全的地方，人們蜂蛹而入，占星師們被迫擴(kuò)大了城市。他還記得烏煙瘴氣的霧之城，這可不是個(gè)誇張的修飾詞。黑灰色的霧粉飄蕩在城市裡，有人信誓旦旦地向他保證就連花草間的晨露都是黑色。聖卡洛斯是渡鴉戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束後高塔擴(kuò)增的城市之一，位於大陸西北上空，幾乎一年四月都不見(jiàn)太陽(yáng)。
“他找你幹嘛？”瓊利狐疑地打量他，似乎在判斷岡瑟是否也是個(gè)隱藏起來(lái)的賭棍。岡瑟聽(tīng)他問(wèn)出了與自己之前同樣的問(wèn)題。
“霍布森也來(lái)自莫託格。”‘鈕釦’這麼回答。