將身體變爲(wèi)金屬後，毒素像一件不合尺寸的禮服披掛在身。神術(shù)、詛咒和淨(jìng)釜之池，拉梅塔感受著胸前的傷疤和指尖的麻痹，我怎麼會(huì)淪落到這種境地？她並不是沒(méi)受過(guò)傷，但這些疤痕本不該出現(xiàn)。這令她憤怒。
因此當(dāng)黑騎士打開矩梯時(shí)，拉梅塔忍不住質(zhì)問(wèn)他的遲到：“你的屍骨中庭需要倒時(shí)差麼？”
“我也沒(méi)讓你們來(lái)這麼遠(yuǎn)?！蓖鲮`騎士沒(méi)有踏入矩梯，站在門後譏諷。
“我去哪兒不需要你允許?！?
“伊士曼是我的領(lǐng)地。”他又開始那套無(wú)聊的說(shuō)辭了。
“現(xiàn)在我想要離開，你卻又不允許了?！彼y領(lǐng)主不想多說(shuō)。黑騎士並不是爭(zhēng)論時(shí)的好人選，拉梅塔寧願(yuàn)跟一堵迴音壁吵架?！澳阍觞N能離開拜恩？”若不是倒影之城被封鎖，她也用不著欠賽若瑪?shù)娜饲?，還費(fèi)盡心機(jī)地潛入灰翅鳥島了。靈魂之油藏在水池底，而那些淨(jìng)釜令她噁心。
“你弄錯(cuò)了一件事?！蓖鲮`騎士對(duì)她的怨懟充耳不聞。“我一直都在拜恩?！?
是這傢伙封鎖了拜恩。拉梅塔覺(jué)得胸前的傷口更疼了。倒影之城在沒(méi)有惡魔領(lǐng)主停留時(shí)會(huì)對(duì)外封鎖，這一貫是守夜人的職責(zé)，結(jié)果不死者領(lǐng)主居然主動(dòng)下令封閉了城市。
“你們?cè)诤硲?zhàn)爭(zhēng)中惹出了大麻煩。目前神秘領(lǐng)域再次提高了對(duì)無(wú)名者的搜捕力度，甚至已經(jīng)有幾個(gè)互助會(huì)遭到清洗……最重要的威尼華茲也受到了波及?？磥?lái)，你們忘記了自己腳下的領(lǐng)土屬於誰(shuí)。”
七位惡魔領(lǐng)主中，究竟還有誰(shuí)能讓他覺(jué)得自己的所作所爲(wèi)不過(guò)分的？她疑惑不解。黑騎士作爲(wèi)兩百年前亡靈之災(zāi)的主謀，險(xiǎn)些將整個(gè)賓尼亞艾歐併入死者的疆土。那時(shí)她纔剛剛接手德米特里的領(lǐng)地成爲(wèi)水銀領(lǐng)主，哪怕?lián)碛袗耗У牧α恳搽y以想象此等壯舉?，F(xiàn)在他們只是挑起了守誓者聯(lián)盟的內(nèi)戰(zhàn)，根本談不上什麼轟動(dòng)的成果。
難道還是領(lǐng)土的問(wèn)題？“互助會(huì)和秘密結(jié)社完全不是一回事?！崩匪q解，“我既沒(méi)有泄露行跡，也沒(méi)有選擇回拜恩?！彼皇前怖?。由於他們一開始就以爲(wèi)在黑騎士離開了拜恩，因此拉梅塔在從鐵龍港撤離後徑直前往灰翅鳥島。沿途即便有人注意到了他們的行蹤，也不會(huì)因此追蹤到拜恩。
她沒(méi)能猜對(duì)真相。“寂靜學(xué)派的‘第二真理’聯(lián)繫了克洛伊塔的先知，要求干預(yù)聯(lián)盟內(nèi)戰(zhàn)。”黑騎士說(shuō)。
“似乎是好消息?！边@本該是她計(jì)劃的一部分。黑巫師和學(xué)派巫師的分歧源於理念，這是絕對(duì)不可調(diào)和的矛盾。而且寂靜學(xué)派的林德·普納巴格在夏妮亞的授命下打撈起守誓者聯(lián)盟的鍊金戰(zhàn)船——這東西可不是那麼好拿的，巫師們參與紛爭(zhēng)毫不奇怪。
但高塔使者的反常行動(dòng)打亂了混亂髮起的節(jié)奏。對(duì)此，拉梅塔斷定是占星師們給予了外交部援助。預(yù)言總是能由果及因，打亂對(duì)手的所有安排。只是他們竟能準(zhǔn)確的把握她的計(jì)劃細(xì)節(jié)，這恐怕只有先知親自關(guān)注才能做到。
“不是你想的那種干預(yù)?！焙隍T士打斷了她的思考，“寂靜學(xué)派希望的是終結(jié)戰(zhàn)爭(zhēng)。無(wú)論如何，絕不能在伊士曼的領(lǐng)地上發(fā)動(dòng)痛苦秘儀。”他不耐煩地後退一步。“留下是死路一條，加瓦什尚未不幸到收容你的靈魂。既然你我都很幸運(yùn)，那就煩勞你滾回拜恩去。”
“大吃一驚嗎？我還活著?！?
黑騎士沒(méi)否認(rèn)。“別以爲(wèi)有我在拜恩你就可以不顧傷勢(shì)?！?
他在關(guān)心我？肯定不對(duì)勁。“真不敢相信你居然認(rèn)爲(wèi)自己是醫(yī)師。你能解除毒素，還是治癒劍傷？”
“我能起死回生。”漆黑的頭盔下，拉梅塔能想象出對(duì)方露出屬於死人譏諷的微笑來(lái)。我早知道是這樣。她扭頭走進(jìn)矩梯。
……
“矩梯？”暗夜精靈神色緊繃：“是德拉布萊要回來(lái)了？”
“八成不是?！睂W(xué)徒斷定。矩梯的門後應(yīng)該是沉淪位面加瓦什，黑騎士的領(lǐng)地。至於德拉布萊，他如果要回來(lái)那也未必是壞事。
“無(wú)論如何，鑰匙還在他手上。痛苦秘儀在啓動(dòng)?！绷_瑪指出。
尤利爾有一肚子話想說(shuō)——艾肯和拉森先生，高塔外交部的行動(dòng)方針，甚至是蓋亞教會(huì)和艾科尼。他也想問(wèn)她在銀頂城後的遭遇，關(guān)於痛苦秘儀和淨(jìng)釜之池，索倫爲(wèi)什麼沒(méi)阻止你來(lái)這麼危險(xiǎn)的地方？——但他最終挑了一個(gè)當(dāng)下最要緊的問(wèn)題：“你能控制在這裡打開矩梯？”
“不是我，是痛苦秘儀?！?
小獅子的警戒心在他到來(lái)後已經(jīng)徹底放下了。她原封不動(dòng)地轉(zhuǎn)述指環(huán)索倫對(duì)秘儀的介紹，並悄悄告訴學(xué)徒高塔觀景臺(tái)的秘密。她八成不知道喬伊?xí)谶@些事情上全無(wú)隱瞞。要是使者在其他方面也這麼坦誠(chéng)就好了?！拌€匙與海灣戰(zhàn)爭(zhēng)有關(guān)？”尤利爾問(wèn)。
“就是這樣?！?
羅瑪十分肯定，多爾頓卻有不同意見(jiàn)?！笆厥恼呗?lián)盟瞭解吸血鬼?！彼嬖V學(xué)徒，“而且還有鍊金戰(zhàn)船。即便灰翅鳥島是圈套，聯(lián)盟也不一定會(huì)戰(zhàn)敗。兩方的差距不是魔藥能彌補(bǔ)的。我是跟隨守誓者聯(lián)盟的船隊(duì)來(lái)這裡的，他們粉碎了吸血鬼的艦隊(duì)，還打贏了登陸戰(zhàn)?！?
血族的船隊(duì)恐怕是由洛朗·維格帶走的海灣戰(zhàn)船和他們購(gòu)買來(lái)的遠(yuǎn)航船隻拼湊而成。當(dāng)然，以阿納爾德家族這些年在海灣的經(jīng)營(yíng)，訓(xùn)練出一支素質(zhì)優(yōu)秀的海軍不是不可能。還有淨(jìng)釜……和索維羅魔藥。先前尤利爾不知道血族能否憑藉魔藥和合作者與聯(lián)盟對(duì)抗，但現(xiàn)在他們肯定沒(méi)機(jī)會(huì)了。
“高塔派遣了一支搭載救援隊(duì)伍的浮空船進(jìn)入伊士曼?！庇壤麪栒f(shuō)，“雄獅閣下三天後就會(huì)來(lái)到這裡。我和白之使利用星之隙找到了時(shí)機(jī)提前過(guò)來(lái)，現(xiàn)在用不著擔(dān)心德拉布萊親王了——你們應(yīng)該猜測(cè)他是否還活著?！笔拐咄ㄟ^(guò)星之隙進(jìn)入灰翅鳥島，多半已經(jīng)找上了海灣戰(zhàn)爭(zhēng)雙方的空境閣下。
“這是我聽(tīng)見(jiàn)最好的消息?！毙—{子的嗓門因雀躍而放大，霧氣不停涌動(dòng)，聚散不定。
別說(shuō)惡魔領(lǐng)主了，就連死人都會(huì)被她的尖叫吵醒。他們不可能忽略這樣的響動(dòng)，看來(lái)確實(shí)已經(jīng)離開。只是尤利爾無(wú)法根據(jù)現(xiàn)有情報(bào)判斷他們是否還會(huì)回來(lái)。矩梯和法則。但願(yuàn)黑騎士找他們是有脫不開身的緊急事件，最好還與寂靜學(xué)派有關(guān)。惡魔領(lǐng)主的目標(biāo)不是痛苦秘儀，僅僅是淨(jìng)釜……不管怎麼說(shuō)，他們幸運(yùn)地?fù)旎匾粭l命。
這時(shí)候他纔有時(shí)間查看周遭環(huán)境。土壤似乎被血浸透，石壁漆黑粗糙，好像扎進(jìn)血肉的刀尖般突兀扭曲。除了屍骸和雕像碎塊，這裡什麼也沒(méi)有，連尖嘯堡地牢的佈景都比此地豐富得多。刑場(chǎng)和牢房還是有區(qū)別的。
他忽然理解了高塔的做法。占星師們也許軟弱，但先知永遠(yuǎn)將一切看在眼裡。他允許喬伊帶領(lǐng)外交部參與神秘領(lǐng)域的戰(zhàn)爭(zhēng)，同時(shí)又把克洛伊超脫紛爭(zhēng)之外。屠戮永無(wú)止境，預(yù)言觀測(cè)即實(shí)現(xiàn)，然而人們可以爲(wèi)它設(shè)置界限。這也是使者的職責(zé)。
“灰燼。”暗夜精靈低語(yǔ)。他虔誠(chéng)地閉上眼睛，“諾克圖拉的權(quán)柄在這裡行使，暢通無(wú)阻?！?
尤利爾沒(méi)去打擾他和他的神?！傲_瑪，你能回來(lái)麼？”既然最後的戰(zhàn)鬥已經(jīng)打響，留在這裡可不是最好的選擇。尤利爾看到血族和他們奴僕的屍體，水銀領(lǐng)主與她的同伴可能借助黑巫師的幫助來(lái)到這裡，也可能是直接屠戮了沿路守衛(wèi)。再或者，她希望製造更多淨(jìng)釜來(lái)治療傷勢(shì)。痛苦秘儀能夠汲取痛苦和絕望。這話讓他不寒而慄。
“要怎麼做？”小獅子困窘起來(lái)。
好問(wèn)題?！拔覀兊乃鱾悺じ裆笕松夏膬喝チ耍俊币侵腑h(huán)先生沒(méi)法回答，那他們就只能等喬伊再次打開星之隙來(lái)解決問(wèn)題。羅瑪和多爾頓都相信痛苦秘儀的鑰匙在德拉布萊親王手上，那麼很快使者就能重新打開門。
“它不說(shuō)話。”
“應(yīng)該是環(huán)境的緣故?！倍酄栴D猜測(cè)。暗夜精靈指了指頭頂?！拔覀冏詈门郎先??！?
“爲(wèi)什麼不乾脆離開這兒？”
“我不能離開太遠(yuǎn)。”羅瑪說(shuō)，“核心裡擠滿了死者的靈魂，它們彼此並非相安無(wú)事。有個(gè)自稱聖卡洛斯國(guó)王的白癡像條狗一樣盯著我不放。這裡……這裡有能讓我保持清醒的東西。”她忽然沉默了一瞬，“原本有。”
“那是什麼？”學(xué)徒追問(wèn)。
“索維羅?！?
尤利爾變了臉色。索維羅。這個(gè)單詞似乎有魔力。他後退一步，踩在碎石上。“你喝了魔藥？”他拔高嗓音。
暗夜精靈不明白：“是那些菸葉。它們對(duì)你能有什麼幫助？”
“魔藥可以讓我的火種更牢固，要是真有原液就好了。”小獅子羅瑪回答道。還好只是菸葉。這姑娘根本不瞭解索維羅魔藥的危險(xiǎn)性。她居然還反過(guò)來(lái)問(wèn)他：“你怕什麼？”
怕你變成暗夜精靈先前爲(wèi)之祈禱的東西，他心想。從滿天灰燼中找出你的那份骨灰實(shí)在是太困難了。該死的指環(huán)沒(méi)教她別亂吃東西麼？
“索維羅魔藥很危險(xiǎn)，儘管是菸葉也不安全?！庇壤麪柧嫠麄儯拔以诓剪斈分Z特見(jiàn)過(guò)對(duì)魔藥培育的菸葉植株上癮的人，他們的下場(chǎng)絕對(duì)比你想象的糟糕?！?